Глава 113 — Глава 113. Зачем вы искали меня, господин?

**Глава 113. Зачем вы искали меня, господин?** Получив приказ Лю Сюня, Лю Е поспешил навстречу армии Юань Яо. Войско двигалось неспешно, и до Луцзяна оставалось еще около двух дней пути. Узнав о прибытии гостя, Юань Яо велел Лу Су немедленно проводить его в свой шатер. Войдя внутрь, Лю Е почтительно склонился перед Юань Яо, сидевшем на почетном месте: — Лю Е, по прозвищу Цзыян, из Хуайнани, приветствует молодого господина. Прежде чем совершить поклон, Лю Е успел мельком оглядеть юношу. Юань Яо был поразительно красив и статен; в каждом его движении чувствовалось благородство, достойное отпрыска великого рода Юань, чьи предки в четырех поколениях занимали высшие государственные посты. Лю Е ожидал, что Юань Яо лишь слегка кивнет или в лучшем случае предложит ему сесть. В конце концов, несмотря на свою известность, Лю Е официально был лишь скромным муляо при Лю Сюне. К его величайшему удивлению, Юань Яо вскочил с места и сам шагнул навстречу, крепко схватив его за руки: — Господин Цзыян! Я столько слышал о вашем таланте и наконец-то имею честь видеть вас! Ваш визит для меня — огромная радость! Не выпуская рук ошеломленного гостя, он обернулся к слугам: — Живо! Поставьте еще один стол! Прямо рядом со мной! Мы с господином Цзыяном сегодня будем пить и беседовать как старые друзья! Лю Е стоял, чувствуя, как его ладони сжимают руки молодого господина, и не знал, что сказать. Такое радушие было... обескураживающим. «Зачем я ему? — гадал он. — Какую пользу он хочет извлечь из простого советника? Или слухи не врали?» Глядя в искрящиеся дружелюбием глаза Юань Яо, Лю Е подумал: «Похоже, господин Юань и впрямь проявляет истинное почтение к мудрецам. Прозвище Сяо Мэнчан дано ему не за красивые глаза». Юань Яо даже не спросил, зачем Лю Е пришел. Он усадил его за стол и велел подавать вино. Вскоре к ним присоединились Лу Су, Сюй Шу и Бу Чжи. Ли Жу представлять не стали — Юань Яо опасался, что дурная слава этого человека может попросту напугать гостя. Когда вино немного разогнало кровь, Юань Яо достал два свитка с чертежами. — Господин Цзыян, — начал он, разворачивая бумаги, — в свободное время я набросал пару вещиц. Слышал, вы большой мастер в делах механики. Не соблаговолите ли взглянуть и дать свою оценку? На чертежах были изображены усовершенствованный плуг и цепной насос. Юань Яо знал, что Лю Е — не только блестящий стратег, но и своего рода ученый того времени. И он не прогадал: едва Лю Е взглянул на свитки, как его глаза загорелись, и он забыл обо всем на свете. — Господин Цзинъяо, это... что это такое? Юань Яо с улыбкой начал объяснять: — Это приспособление я назвал усовершенствованным плугом. В отличие от обычных плугов, я заменил прямое дышло на короткое и изогнутое. Это позволит крестьянам тратить гораздо меньше сил при пахоте, а скорость работы возрастет в разы. — А это, — он указал на второй чертеж, — цепной насос. С его помощью орошать поля станет намного проще. Как вы находите эти изобретения? Если они годны, я планирую наладить их массовое производство на благо народа. Прошло немало времени, прежде чем Лю Е смог оторвать взгляд от чертежей и прийти в себя. Он и раньше слышал о доблести, мудрости и талантах Юань Яо, но не ожидал встретить в нем еще и выдающегося инженера, пекущегося о нуждах простых людей. Как правитель, Юань Яо казался почти совершенным — истинный светлый властелин. Лю Е, будучи уроженцем Хуайнани, служил Лю Сюню лишь потому, что не видел будущего с Юань Шу. Тот, едва обосновавшись в этих краях, начал обдирать народ до нитки ради своих военных амбиций. А заполучив Юйси, и вовсе возомнил себя императором. Лю Е понимал: такие люди долго не живут, и их падение — лишь вопрос времени. Он не хотел быть соучастником преступлений Юань Шу и уж тем более не желал погибнуть вместе с ним. Он ждал. Ждал своего часа и своего господина. И теперь, видя, как идеи Юань Яо созвучны его собственным мыслям, Лю Е понял: он нашел то, что искал. — Молодой господин, эти изобретения... они поистине гениальны! — выдохнул Лю Е с искренним восхищением. — Я поражен! Если внедрить их повсеместно, это станет величайшим благом для всего народа Хуайнани. — Ха-ха! Раз сам господин Цзыян так говорит, значит, дело верное! — Юань Яо довольно рассмеялся. — Но я не доверю производство кому попало. Я хотел бы просить именно вас, господин, взять на себя надзор за созданием этих инструментов. Что скажете? — О таком деле, приносящем пользу государству и народу, я и мечтать не смел! Как я могу отказаться? — Замечательно! Ваша помощь — огромная удача для меня! — Юань Яо снова поднял кубок. — Давайте же выпьем за это! Они продолжили беседу, и с каждой минутой их симпатия друг к другу крепла. В какой-то момент Лю Е вдруг отставил кубок, поднялся и, отбросив полы своего длинного одеяния, опустился на колени. — Лю Е с юных лет изучал труды мудрецов, но так и не встретил достойного господина, — произнес он, глядя на Юань Яо с глубокой искренностью. — Сегодня, увидев вас, я понял: вы и есть тот, кого я ждал. Я желаю служить под вашим началом и прошу вас принять меня! — Господин Цзыян, прошу вас, поднимитесь! — Юань Яо поспешно встал и помог ему подняться. — Вы обладаете талантом, достойным самого Чжан Ляна. О такой поддержке я мог только мечтать. Раз вы решили следовать за мной, я буду относиться к вам с величайшим почтением, как к истинному мужу государства! — Благодарю вас, мой господин! — Лю Е склонил голову. — Я клянусь служить вам верой и правдой до последнего вздоха! Юань Яо был вне себя от радости. Получить такого стратега прямо на марше — редкая удача. В порыве чувств они осушили еще по паре кубков. Лишь когда хмель слегка ударил в голову, Юань Яо словно что-то вспомнил: — Цзыян, а ведь я так и не спросил... Зачем же вы прибыли ко мне сегодня? Неужели только ради того, чтобы предложить свою службу? — Изобретения моего господина настолько поразили меня, что я едва не забыл о деле, — Лю Е посерьезнел. — Не стану скрывать: до того как присягнуть вам, я был муляо у Лю Сюня. Я прибыл по его поручению, чтобы пригласить вас в Шусянь. Юань Яо прищурился: — Вы долго были его советником и наверняка хорошо его изучили. Скажите, что за человек Лю Сюнь? Лю Е на мгновение задумался. — Лю Сюнь — человек посредственных способностей. Как военачальник он ничем не примечателен, но амбиции его безмерны. Он удерживает Луцзян, мечтая о создании собственного маленького царства, и на самом деле не желает подчиняться вашему отцу. — Сейчас, когда «Желтые повязки» наступают, его приглашение войти в город кажется логичным. Однако, зная его натуру, я уверен: он ни за что не расстанется с властью добровольно. Боюсь, здесь кроется какой-то заговор. — И если он действительно замышляет недоброе, — продолжил расспросы Юань Яо, — как, по-вашему, он поступит? — Если ему хватит дерзости, он попытается заманить вас в ловушку и убить, — на лбу Лю Е пролегла складка. — Все знают о мощи мятежников и о том, что их предводительница Чжан Нин владеет магией молний. Если главнокомандующий, прибывший на помощь, погибнет в Луцзяне, это легко будет списать на ужасы войны.