Глава 111 — Глава 111. Разве мы с тобой не избраны небом?

**Глава 111. Разве мы с тобой не избраны небом?** С таким невообразимым богатством Юань Яо мог без труда расширить торговую палату, сформировать мощную конницу или построить непобедимый речной флот. Подобный «честный грабеж» аристократии приносил куда больше выгоды, чем налоги с измученного крестьянства. Правда, вряд ли кто-то еще в Поднебесной рискнул бы провернуть подобное. Даже если другие князья разгадают стратегию Юань Яо, они не смогут её повторить. У них не было фигуры калибра Чжан Нин — истинной наследницы Тайпиндао и Генерала Небес, чей авторитет среди мятежников был непререкаем. Но главное, вся армия «Желтых повязок» от рядового до командира подчинялась Юань Яо. По сути, это было его второе, тайное войско. Ни один правитель не смог бы незаметно собрать стотысячную орду, вырядить её в лохмотья разбойников и разыграть такой грандиозный спектакль. Замысел Юань Яо был практически неуязвим для разоблачения. Даже его отец, Юань Шу, свято верил в угрозу с горы Цзюгун и не на шутку тревожился, не зная, как совладать с новой волной мятежа. Получив деньги от даньянских богачей, Юань Яо не стал затягивать с выполнением своей части сделки. Он официально призвал «победителя Желтых повязок», прославленного генерала из Жунани Цяо Жуя, чтобы тот нанес сокрушительный удар по силам Чжан Нин. Под «гениальным руководством» Юань Яо и благодаря «беспримерному полководческому таланту» генерала Цяо Жуя, армия Юаней ценой «невероятных усилий» вновь загнала мятежников в их горное логово на Цзюгуне. Весть о великой победе всколыхнула Даньян. Жители ликовали, а главы великих домов рыдали от счастья — по крайней мере, их шкуры остались целы. Что же до их загородных земель... Юань Яо твердо заявил, что это законные военные трофеи, отбитые у врага, и возвращать их прежним владельцам было бы верхом несправедливости. Когда поместья перешли под контроль Юань Яо, открылась истинная картина. Мелкие и крупные дома Даньяна скрывали от казны более двухсот тысяч человек! Эта цифра привела Юань Яо в ярость. Официально в округе числилось триста тысяч душ. Получалось, что аристократы украли у государства еще один целый округ! И если такова была ситуация в Даньяне, то в остальном Цзяндуне дела обстояли не лучше. Великие дома, подобно древоточцам, выедали страну изнутри, оставляя лишь пустую оболочку. Юань Яо решил, что земли его отца нуждаются в очень серьезной «чистке». Сражение Цяо Жуя с Чжан Нин было чистой воды постановкой, в которой не пострадал ни один солдат. Но в официальных донесениях всё выглядело иначе. Из простой тренировки Юань Яо сотворил десятки эпических баллад, которые его гонцы разнесли по всей стране. Текст донесения гласил: **[В битве при Даньяне сошлись две стотысячные армии. Решающее сражение разыгралось в восьмидесяти ли от Ваньлина. Чжан Нин воззвала к силам Грома Девяти Небес и бросила пять тысяч силачей «Желтых повязок» на прорыв центрального полка Хань. Генерал Цяо Жуй выстроил войско спиной к реке, встав насмерть и сдерживая натиск демонических орд. Тогда ведьма призвала бумажных воинов и заклятых коней, сотворенных из пустоты. Но Цяо Жуй, предвидя это, приказал окропить поле боя кровью черных псов, и магические создания рассыпались прахом по ветру. Сражение длилось день и ночь, пока Юань Яо не ударил во фланг, обратив врага в бегство. Чжан Нин отступила на гору Цзюгун для зализывания ран. Гроза миновала.]** Эти вести сначала наводнили Хуайнань, а затем разлетелись по всей Поднебесной. Реакция была разной. Тао Шан и прочие даньянские богачи читали свитки с дрожью в руках, утирая слезы облегчения. Теперь они точно знали: деньги потрачены не зря! Против «Желтых повязок» не устоял бы никто! Громы небесные, бумажные кони... Стало ясно, почему Юань Яо требовал столько золота на армию. На меньшее такую чертовщину не одолеть. Да, они лишились земель и рабов, и теперь придется платить слугам из своего кармана, но это сущие пустяки по сравнению с тем ужасом, который они едва миновали. В их глазах Юань Яо превратился в истинного героя и спасителя. Юань Шу, получив донесение, немедленно созвал совет. Мысль о том, что в его владениях объявилась наставница Тайпиндао, способная повелевать молниями, лишила его сна. Такого врага, кроме его сына и Цяо Жуя, усмирить было некому. Генералы Чэнь Лань и Лэй Бо читали отчет, выпучив глаза. Они уже сталкивались с этими «Желтыми повязками». Да, тамошние вожаки Хуан Лун и Лю Ши были крепкими бойцами, и их войско не стоило недооценивать — самих Чэнь Ланя и Лэй Бо они побили бы без труда. Но чтобы магия? Молнии? Окропление кровью псов? В отчете Юань Яо использовал те же приемы преувеличения, которыми обычно грешили сами эти горе-генералы! Неужели мятежники в бою с ними просто не показывали свою истинную мощь? Нет... это было невозможно. Чэнь Лань и Лэй Бо понимали, что отчет — чистая выдумка, но молчали как рыбы. Разоблачить Юань Яо означало признать собственную никчемность, а в гневе Юань Шу мог и головы лишить. Пришлось им кивать и подтверждать каждое слово: мол, да, страшно было, жуть! Юань Шу обратился к советникам: — Друзья мои, в Хуайнани бесчинствуют колдуны. Как мне быть? — Хотя враг и коварен, у господина есть юный господин Цзинъяо и доблестный Цяо Жуй, — попытался успокоить его Ян Хун. — Они — достойный щит против любой магии. К чему печали? Юань Шу вздохнул: — Яо-эр отбросил их, но не искоренил. Чжан Нин вернулась на гору Цзюгун. Что, если она вновь соберет силы и ударит? — Господин, вы должны полностью довериться молодому господину, — подал голос Янь Сян. — Его таланты в слове и в деле бесспорны, а в искусстве войны он подобен богу. Пока он здесь, «Желтые повязки» не пройдут. Даруйте ему право командовать войсками всех округов. Если разбойники вновь поднимут голову, он сможет оперативно собрать силы и раздавить гидру. — Гм, Чжунъюи дело говорит, — кивнул Юань Шу. — Успехи сына наполняют мое сердце гордостью. Право распоряжаться войсками всё равно со временем перешло бы к нему, так почему не сейчас? Когда он вернется в Шоучунь, я объявлю свою волю. Чиновники хором провозгласили: — Мудрость господина не знает границ! * Перед самым Новым годом Юань Яо вернулся в Шоучунь, чтобы провести праздники с отцом, «Королем Скелетов», и матерью, госпожой Фэн. Юань Шу встретил сына с нескрываемым восторгом. — Яо-эр, ты провел блестящую кампанию! — воскликнул он, обнимая сына. — Ты не уронил чести нашего рода. Я решил передать тебе власть над всеми войсками Янчжоу. Теперь в борьбе с врагами в твоем распоряжении будет вся мощь наших земель. — Благодарю за доверие, отец, — с улыбкой ответил Юань Яо. — Мои успехи — лишь отражение вашего великого счастья. Юань Шу самодовольно выпрямился: — Это верно. Пока Юйси в моих руках, удача не оставит нас. Подумай сам, Яо-эр: даже колдуны, способные призывать гром и молнии, не смогли поколебать мою власть в Хуайнани! Разве мы с тобой не избраны самим небом?