Глава 10 — Глава 10. Явление героев

**Глава 10. Явление героев** Среди воинов, ожидавших своей очереди на выход, выделялась троица крепких мужчин. Один из них, с парой клинков на поясе, нетерпеливо потирал ладони: — Господин Юань закатил такое грандиозное шоу, а бойцы-то — одно разочарование! Ляо Хуа, да тут и вам с Чжоу Да-даном вступаться не придется. Я, Пэй Юаньшао, в одиночку раскидаю это стадо. Высокий, темнокожий воин с густой, как деготь, бородой осадил его: — В Хуайнани всегда было полно скрытых талантов, не будь слишком самонадеян. Если нам удастся победить и закрепиться здесь — это будет великая удача. Третий, самый молодой из них, с сомнением добавил: — Но наше прошлое... Мы ведь не из благородных. Даже если мы вырвем победу, захочет ли господин Юань иметь дело с такими, как мы? Эти трое были предводителями с горы Вонюшань: Чжоу Цанг, Ляо Хуа и Пэй Юаньшао. Услышав о турнире и щедрых наградах, они решили попытать счастья. Путь до Шоучуня был неблизким, но они не жалели коней, стремясь успеть к началу. Чжоу Цанг оскалился в широкой улыбке: — Юань Яо раззвонил об этом турнире на всю Поднебесье. Если он обманет победителей, позор падет на весь род Юань. А они, «четыре поколения и три высших сановника», дорожат своим лицом больше, чем жизнью. — Глава прав, — поддакнул Пэй Юаньшао. — Даже если генералами не станем, куш сорвем такой, что на всю жизнь хватит. — Следующая группа, на помост! — раздался зычный голос Бу Чжи. Чжоу Цанг кивнул товарищам: — Ну всё, пошли. Работа ждет. Каждый, кто рискнул выйти на арену сегодня, обладал какой-никакой силой. Но, как говорится, на каждого сильного найдется тот, кто сильнее. А на гору всегда найдется пик повыше. Троица с горы Вонюшань, хоть и считалась разбойниками, в плане физической мощи могла дать фору многим. — Р-р-а-а-х! — взревел Чжоу Цанг, едва ступив на помост. Его голос прозвучал подобно раскату грома. Мышцы на руках вздулись, переплетаясь, словно корни старого дуба. Он нанес короткий, резкий удар ближайшему противнику. *Бум!* Несчастный боец даже не успел выставить блок — его просто снесло, впечатав в доски помоста. Чжоу Цанг, не сбавляя темпа, ринулся вперед, словно разъяренный бык. Он проламывал ряды бойцов, раскидывая их в разные стороны, будто тряпичных кукол. Зрители ахнули. По толпе пролетел гул восхищения. — Ну и силища у этого черного великана! — Смотрите, остальные против него — просто дети! — Кто это такой? С такой мощью он должен быть знаменит. — Впервые вижу... Видать, не из наших краев. Юань Яо, наблюдавший с террасы, подался вперед. После нескольких скучных раундов это было первое по-настоящему захватывающее зрелище. Даже если этот бородач не числился в исторических хрониках, его мощь была сопоставима с лучшими генералами эпохи заката Хань. Заполучить такого в свою армию — значит окупить весь турнир. А ведь рядом с ним были двое товарищей, которые тоже держались весьма достойно. «Один к двум в подарок. Этот лот я забираю», — подумал Юань Яо. Он повернулся к советнику: — Господин Чжунъюи, передайте Бу Чжи: пусть возьмет этих троих на карандаш. Особое внимание. — Будет исполнено, — кивнул Янь Сян. Следующие несколько групп не принесли сюрпризов. Настоящие мастера не растут как грибы после дождя. Только через десять раундов на арене появился человек, заставивший трибуны замолкнуть. Юноша, высокий и стройный, но с телом, отлитым из стали. Его движения были лишены грубости Чжоу Цанга, но каждый его удар был точен и сокрушителен. Он не просто бил — он выключал противников одного за другим. Если бы в следующий тур не проходило трое, он бы, не задумываясь, уложил всю двадцатку. Когда его кулак замер в волоске от лица последнего противника, юноша внезапно остановился. Перед ним стоял щуплый, невысокий боец по имени Ма Чжун. Тот судорожно сглотнул, чувствуя, как по спине струится холодный пот, а ноги становятся ватными. — Я совсем забыл, — глухо произнес атлетичный юноша, — троих уже достаточно. Нет смысла тебя бить. — С-спасибо... — Ма Чжун выдавил из себя улыбку, которая больше походила на гримасу боли, и едва не рухнул на месте от облегчения. Юань Яо указал пальцем на этого воина: — Вот это — настоящий зверь! Внимание! Срочно передайте Бу Чжи — этого парня я хочу видеть у себя! Даже не обладая системным зрением, Юань Яо видел: этот юноша потенциально сильнее даже черного великана. Два таких таланта за один день? Да это же просто грабеж среди бела дня! «Мои. Оба мои. Никуда не отпущу!» После «железного юноши» и «черного великана» наступило затишье. Уровень участников вернулся к среднему, что, впрочем, не расстраивало Юань Яо. Эти двое уже превосходили большинство генералов его отца — всех этих Ли Фэнов, Лэ Цзю, Чэнь Ланей и Лэй Бо. Хуайнань была полна скрытых героев, просто Юань Шу был слишком занят мечтами о троне и печати, чтобы замечать их. Его армия состояла в основном из бездарных сынков знатных фамилий, получивших должности по блату. — Последняя группа, на помост! — выкрикнул Бу Чжи. Юань Яо уже собирался расслабиться, но когда участники финального раунда вышли под свет солнца, один из них заставил его прищуриться. Этот человек выделялся на фоне остальных, как журавль в стае ворон. Высокий, статный, с кожей белой, словно дорогой фарфор, и чертами лица, которым позавидовал бы первый красавец столицы. Его длинные волосы были перехвачены лентой, украшенной белоснежными перьями, которые забавно подрагивали при каждом шаге, напоминая белые ушки. Одет он был в роскошные белые шелка — так, словно пришёл не на кровавое побоище, а на светский раут. На фоне потных, пропахших кожей и чесноком вояк, он выглядел совершенно чужеродно. Толпа тут же взорвалась насмешками: — Это что за неженка к нам пожаловала? Ошибся дверью, парень? Тебе в школу каллиграфии надо! — Глядите, какой беленький. Наверное, бедный школяр, которому не хватило связей стать чиновником, решил попытать удачу кулаками. — Жаль пацана. В наше время ученость ничего не стоит, если ты не из знатного рода. Но ведь его там просто раздавят! Неужто не боится, что личико попортят? Соседние бойцы по группе тоже не скупились на издевки: — Эй, белобрысый, вали-ка ты отсюда, пока цел. Мы тут не в бирюльки играем. Если я задену тебя ненароком, костей не соберешь. Не говори потом, что тебя не предупреждали. Юноша в белом оставался невозмутим. Его взгляд был ясным и спокойным: — На турнире каждый показывает, на что способен. Делайте что должно. Если я проиграю вам — значит, моё мастерство никуда не годится. — Ах ты, наглец! — взревел один из здоровяков. — Ну держись! Я тебя предупреждал! Юань Яо с интересом наблюдал за этой сценой. Зачем этот щеголь полез в драку? Неужели он не видит этих горил, готовых разорвать его на части? Но больше всего Юань Яо зацепил его образ. Белые перья в волосах... Это выглядело странно, но в то же время изящно. Он не был похож ни на грубого воина, ни на книжного червя. В нем чувствовалась иная, скрытая порода.