Глава 23 — Глава 23

– Идёшь? Голубокаменный город, владения семьи Ло. Простой дворик. Ло Цзюцзе полулежал в старинном кресле, сжимая в руке потрёпанный веер из дерева. Глаза его были прищурены, а лицо оставалось невозмутимым. – Всё-таки пришли… Хуаны решили сами отправиться на смерть… Прошептав это, он медленно поднялся с кресла. Сегодня ночь будет бессонной. Сегодня ночь решит судьбу Голубокаменного города. – Тень. Тихий голос Ло Цзюцзе разнёсся в тишине. И тут же перед ним возникла фигура в чёрном, окутанная ледяным дыханием смерти. – Разберись с теми, кто за стенами. Ло Цзюцзе махнул рукой, и Тень исчезла так же внезапно, как и появилась. *** – Господин, уже глубокая ночь… Вам бы отдохнуть… Во внутреннем дворе резиденции семьи Ло, где обитал нынешний глава рода, Ло И сидел на главном троне с каменным лицом. Рядом почтительно стоял слуга. – Глубокая ночь? Ло И медленно поднял взгляд, устремив его за пределы комнаты. Да, наступил вечер. Бледный серп луны уже давно висел в небе. Воздух вокруг становился всё холоднее с каждым часом. Но чем больше времени проходило, тем сильнее сжималось сердце Ло И. – Что там с семьёй Хуан? Он повернулся к слуге, но прежде чем тот успел ответить, снаружи донёсся звук боя. – Кто это может быть? Ло И слегка прищурился, и в голове тут же созрел ответ: – Хуаны?.. Размышляя об этом, он медленно поднялся. Глубоко вздохнув, направился к выходу. Он думал, что даже если Хуаны и решат напасть на семью Ло, им потребуется время на подготовку. Но он никак не ожидал, что они выберут именно эту ночь… – Поднять всех клановцев на землях семьи Ло! – разнесся приказ. – Скажите им – война начинается. После этих слов Ло И неспешно вышел из покоев, заложив руки за спину. … Едва он переступил порог, в воздухе повис слабый, но отчётливый запах крови. – Уже есть погибшие? Ло И слегка прищурился, и лицо его постепенно омрачилось. Однако картина, открывшаяся в следующий момент, заставила даже его, нынешнего главу семьи Ло, усомниться в собственном зрении. Перед ним предстали десятки людей, одетых в чёрное, с острыми клинками в руках. Среди них выделялась таинственная фигура, от которой исходила леденящая душу мощь. Именно они методично уничтожали воинов семьи Хуан. – Откуда взялись эти люди? В сердце Ло И росло недоумение. Как глава рода, он знал в лицо каждого из своих подчинённых. Но эти чёрные призраки с мечами определённо не принадлежали к его семье. Тогда почему они помогают Ло? – Неужели… В голове мелькнула догадка. А если это – люди, посланные предками? Если это предположение верно, тогда всё происходящее обретало смысл. … Тем временем среди воинов Хуан царило смятение. Несмотря на все приготовления, их наступление на земли Ло захлебнулось. Это выводило Хуан Фу из себя. – Кто эти проклятые воины?! Глаза его горели яростью, перемешанной со страхом. Но хуже всего было другое: семья Хуан и их союзники не просто не смогли прорваться дальше – они гибли один за другим. **Текст главы:** Со временем число людей продолжало стремительно сокращаться. Группа таинственных монахов в черном — их было не так много, но казалось, будто их десятки — двигалась, как одно целое. Каждый из них походил на палача. Один взмах длинного меча — и огромная голова летела наземь. – Так продолжаться не может… – сквозь зубы процедил Хуан Фу и направился к старейшине рода, сидевшему позади. – Предок, я думаю… – слегка склонив голову, прошептал он. Но прежде чем он договорил, старейшина рода Хуан — Хуан Цяньхэ, сидевший со скрещенными ногами на земле, неторопливо поднялся. Закинув руки за спину, он безмолвно шагнул вперед. – Ло Цзюгэ, так это твой последний козырь? – его голос звучал холодно. – Множество воинов с твердым основанием, да еще один на полпути к «ковке пилюли»… Ты правда надеешься, что этого хватит, чтобы остановить мой род? Глядя на черных воинов, беспощадно срезающих ряды противников, Хуан Цяньхэ не сдержал насмешливого смешка. В его глазах вспыхнуло презрение. – Ло Цзюгэ, ты даже головы не покажешь? – продолжал он, шагая вперед. – Похоже, ты и сам понимаешь, какая пропасть лежит между половиной шага к «ковке пилюли» и истинным уровнем… Он говорил тихо, будто размышляя вслух: – Безысходность — тяжелое чувство, да? Ожидание смерти… Не самый приятный опыт, правда? – губы Хуан Цяньхэ искривились. – Не переживай, скоро все закончится… Шаг. Еще шаг. Он дошел до главных ворот владений рода Ло. Кто-то пытался его остановить. Но те, кто едва достиг твердого основания, что могли они противопоставить Хуан Цяньхэ — тому, кто уже покорил первое небо алхимической ковки? – Все еще прячешься? – голос старейшины прозвучал на границе раздражения и усмешки. – Или ты надеешься, что я просто уйду? Он стоял на пороге, и в воздухе повисло гнетущее молчание. Хуан Цяньхэ молча смотрел на семью Ло перед собой, и его голос прозвучал ледяным: – Ло Цзюгэ, твой час смерти настал!!! … Его хрипловатый голос продолжал разноситься по землям семьи Ло. А сам Ло Цзюгэ, находившийся в глубине владений, в маленьком дворике, внешне оставался невозмутимым. Лишь в его чуть прищуренных глазах клубилась едва уловимая тень убийственного намерения. – Откуда эта дерзость взялась? – Неужели и правда не боится смерти? Рядом с Ло Цзюгэ стоял Ян Саньци, одетый в серое. Он посмотрел на старого друга, затем в сторону, откуда раздался голос. Ян Саньци уже собирался спать, но неожиданный переполох нарушил его планы. С одной стороны, его это даже обрадовало — такие события вносили разнообразие в размеренную жизнь. С другой, тревога не давала покоя. Те слова, хоть и не были сказаны им самим, звучали… приятно. Но если ему было приятно, то Ло Цзюгэ явно испытывал обратное. А когда старик был не в духе, плохо приходилось всем вокруг. – Похоже, это уровень Первого Неба Ковки Пилюли? – Только что пробившийся из полушага? Ян Саньци почувствовал неровную энергию за пределами владений Ло и разочарованно покачал головой. – Жаль, очень жаль… – Уровень Ковки Пилюли — не самый высокий, но достичь его непросто. – Зачем же так спешить на смерть? С этими словами он направился к своей комнате. Хоть он и любил послушать чужие разборки, но не хотел, чтобы этот конфликт коснулся его самого. Лучше лечь поспать. Такие зрелища лучше наблюдать издалека…