Глава 22 — Глава 22

Время шло незаметно, и вот уже пролетели два дня. За эти дни почти все члены семьи Хуан были отозваны на родовые земли по приказу Хуан Фу. Похоже, он задумал что-то масштабное. На землях семьи Ло царило неспокойствие. Как только нынешний глава семьи, Ло И, объявил о выборах следующего правителя, все члены клана, находившиеся за пределами родовых земель, начали возвращаться. Но не только это тревожило Ло И. Действия семьи Хуан становились все более активными. Говорили, что их предок, Сю Вэй, совершил прорыв, перейдя с уровня "Полушаг к Ковке Пилюли" в истинную "Сферу Ковки Пилюли". Теперь он вышел из затворничества и занял свое место в родовом поместье. Это вызывало у Ло И серьезные опасения. Практикующий на уровне "Полушага к Ковке Пилюли", конечно, силён. Но в огромном Синекаменном городе он не был непобедим. Однако настоящая "Сфера Ковки Пилюли" – это уже совсем другое дело. Перед уходом на последнюю тренировку предок Ло И велел ему тянуть время. Он сказал, что сам находится всего в шаге от прорыва. Теперь же предок Хуан вышел из затворничества, а Сю Вэй уже достиг новой ступени. Ло И не знал, удалось ли его собственному предку совершить прорыв. Если удалось – хорошо. Равновесие между семьями Хуан и Ло сохранится. Но если нет… Если он так и останется на этой ступени создания пилюль, боюсь, что семья Ло действительно не продержится долго. …… Город Цинши, владения семьи Ло. В комнате, увешанной множеством картин и каллиграфии, на главном месте сидел нынешний глава семьи, Ло И. Его лицо было омрачено печалью. Если бы он мог, он бы последовал примеру семьи Фэн. Просто собрал бы родственников и ушел из Цинши, пусть даже ценой потерь. Хотя такое решение потребовало бы жертв, оно хотя бы спасло бы род. Но разве нынешняя семья Ло способна просто так покинуть город? С тех пор, как семья Фэн тайно бежала из Цинши под покровом ночи, семья Хуан усилила слежку за Ло. О том, чтобы уйти из города, и речи быть не могло. Даже если хотя бы один член семьи Ло покинет родовые земли, Хуаны тут же узнают об этом. – Теперь можно только идти шаг за шагом, – тихо пробормотал Ло И, медленно поднимаясь с места и выходя из комнаты. Он прищурился, устремив взгляд в сторону двора предков, и долго смотрел в молчании. …… Время шло. Незаметно наступил вечер. Закатное солнце окрасило небо в багрянец. Жители Цинши, уставшие за день, спешили по домам. А в мрачноватой комнате владений семьи Хуан сидел их патриарх – Хуан Цяньхэ, достигший уровня создания пилюль. Внезапно его глаза, полные гнева, широко раскрылись. Он медленно поднялся и вышел из комнаты. Спокойно глядя на вечернее небо, он хрипло произнес: – Пора. – Семья Ло… Я дал вам три дня. Довольствуйтесь этим. После этих слов в сознании Хуан Цяньхэ... Перед взором предстал старик с седыми волосами и длинной бородой, облачённый в белые одеяния. Это был не кто иной, как Ло Цзюгэ — древний предок рода Ло. Когда-то в юности Хуан Цяньхэ часто сталкивался с этим патриархом, и между ними было немало противостояний. – Ло Цзюгэ! Ло Цзюгэ! – Не думал же ты, что всё обернётся именно так? – В конце концов, победителем стал я… С горькой усмешкой Хуан Цяньхэ медленно направился туда, где находился Хуан Фу. *** В родовых землях Хуан, во внутреннем дворе, предназначенном только для главы семьи, сидел сам Хуан Фу. Он восседал на своём троне, время от времени проводя рукой по столу перед собой, ощупывая резные узоры на подлокотниках кресла. На его лице читалась лёгкая грусть и нежелание расставаться с властью. Хотя он уже давно приготовился к тому, что ему придётся покинуть пост главы рода, теперь, когда этот момент настал, сердце его сжималось от сожаления. – Увы, такова реальность… – прошептал он и закрыл глаза, ожидая приказа предка. Три дня назад патриарх объявил, что сегодня род Ло будет уничтожен. Всё, что оставалось Хуан Фу — это терпеливо ждать. Внезапно в его ушах прозвучал старческий, слегка хрипловатый голос: – Приказываю собрать всех членов семьи и выдвинуться к землям Ло. Хуан Фу открыл глаза, но перед ним никого не было. – Понял, предок, – ответил он, медленно поднимаясь с трона. Он заложил руки за спину, высоко поднял голову и в последний раз позволил себе гордую осанку главы рода Хуан. *** Под предводительством Хуан Фу все члены семьи покинули родовые земли и направились к владениям Ло. Исключений не было. Хуан Фу также приказал всем семьям, подчинённым роду Хуан, отправить своих людей на войну. Эта война стала проверкой лояльности для всех, кто находился под властью Хуана. Те, кто откажется присоединиться... В будущем в Цинши для них не останется места. Но если они проявят готовность сражаться бок о бок с Хуанами... То смогут и дальше держаться в тени могущественного рода, получая свою долю добычи. Ведь верность... Не терпит небрежности. …… – Ну что? Сколько родов прислали своих людей? – Вблизи дома Ло, прищурившись, Хуан Фу, нынешний глава рода Хуан, тихо поинтересовался у слуги. – Господин, из тридцати больших и малых сил, подчинённых нашему дому, двадцать прислали воинов. Остальные десять... – Слуга замялся, не решаясь докладывать дальше. – Что с этими десятью? – холодно спросил Хуан Фу. – Они… отказались. В глазах Хуан Фу вспыхнул ледяной блеск. – Да, господин. Слуга почтительно склонил голову. – Хорошо, очень хорошо... – прошипел Хуан Фу. – Прежде сами просились под наше крыло, а теперь осмеливаются игнорировать приказы? Неужто решили, что род Хуан – это какие-то благодетели, терпящие непокорность?! Он резко махнул рукой, отпуская слугу. Сегодня их главная цель – уничтожить род Ло. А что до тех десяти? После падения Ло они отправятся вслед за ними – прямиком в преисподнюю! – Господин, всё готово, – тихо проговорил один из старейшин рода, приблизившись. – Когда начнём? – Когда? – Хуан Фу окинул взглядом собравшихся: своих воинов, представителей подчинённых родов… и таящуюся в тени фигуру – предка рода Хуан, Хуан Цяньхэ. В его голосе прозвучала ледяная уверенность: – Скоро. Очень скоро. Хуан Фу стиснул зубы, его лицо выражало непоколебимую решимость, а голос прозвучал ледяно. – Вперед! Уничтожить семью Ло!