Глава 13 — Глава 13

В мгновение ока наступил новый день. Небо затянуто серой дымкой, светлое, но холодное. В воздухе витает лёгкий морозец. Большинство жителей Голубекаменска ещё спят. В родовых владениях семьи Хуан, в комнате, уставленной дорогими безделушками, Хуан Хэн сидит в кресле-качалке. Его лицо мрачно. Всю прошлую ночь он не сомкнул глаз. Он надеялся дождаться возвращения своего старшего брата по учёбе. Но, к своему удивлению, так и прождал до утра. – Старший брат не вернулся за всю ночь… Неужели с ним что-то случилось? Хуан Хэн прищурился, и его и без того хмурое лицо стало ещё мрачнее. Силу старшего брата Чжао Яня он знал. Хотя Чжао Янь и находился лишь на грани Полушага к Ковке Пилюли — той же ступени, что и предки семей Нало и Фэн, — его боевые искусства были исключительно мощными. Среди всех второстепенных техник, которые Хуан Хэн видел, они точно входили в число сильнейших. И всё же… Отправившись к семьям Ло и Фэн, старший брат так и не вернулся. Это заставило Хуан Хэна пересмотреть свои оценки сил этих семей. – Нет, что-то не так. – Возможно, я ошибся с семьёй Ло, но Фэн… В его прищуренных глазах мелькнуло презрение. Силой семьи Фэн он точно не ошибался. Предок Фэн, который с трудом пробился к Полушагу к Ковке Пилюли с помощью снадобий, не заслуживал даже взгляда со стороны семьи Хуан. …… – Хэн, что происходит? – Твой старший брат… Всё ещё не вернулся? В комнату медленно вошёл Хуан Фу и сел рядом с сыном. – Отец, кажется, я недооценил мощь семьи Ло. – То, что говорили предки с самого начала, оказалось правдой. – В этом мире, где до настоящего уровня создания пилюль ещё полшага, предок семьи Нало действительно считается сильнейшим. Хуан Хэн прищурился, и на его лице появилось мрачное выражение. – А как насчёт твоего старшего брата по учёбе… Хуан Фу осторожно взглянул на сына и задал вопрос. Хуан Хэн не ответил. Он лишь молча смотрел в сторону владений семьи Ло, сжав губы. – Похоже, если мы хотим уничтожить Нало, придётся ждать, пока наш старейшина не прорвётся в Сферу Создания Пилюль. После долгого молчания он произнёс это тихим, но твёрдым голосом. На самом деле, если бы он действительно хотел стереть семью Ло с лица земли, ему достаточно было бы лишь попросить об этом своего наставника. Судя по тому, как Хуан Хэн понимал своего учителя, и учитывая его собственный талант в боевых искусствах… Достаточно было одного слова – и наставник непременно отправил бы кого-нибудь разобраться с Ло и Фэн. Но Хуан Хэн не хотел этого. Он не желал беспокоить учителя из-за такой мелочи. Возвышение семьи Хуан было важно. Но по сравнению с его собственным будущим… В конце концов, он больше заботился о своей судьбе. – Увы, похоже, другого выхода нет… Хуан Фу тяжело вздохнул, поднялся и медленно вышел из комнаты. … Старший брат Чжао Янь пал, и семья Хуан не могла справиться с Ло в ближайшее время. В отчаянии Хуан Хэн покинул Цинши и вернулся в секту Бисуй. Теперь он мог использовать это время для затворничества, чтобы усилить свою мощь. А будет ли Чжао Янь наказан после своего поражения? Хуан Хэна это не особо волновало. Во-первых, у Чжао Яня не было влиятельных покровителей. Во-вторых, хоть он и был одним из внутренних учеников Бисуй… Но это лишь низшие ступени внутренних учеников. В-третьих, Хуан Хэн был лично принят Великим Старейшиной секты "Бишуй Цзянь" в ученики. Поэтому, даже если Чжао Янь последует за ним и падёт в мире за пределами секты, на Хуан Хэна это не отразится слишком сильно. …… Приняв решение, Хуан Хэн нашёл в секте комнату для затворничества. Приготовил необходимые духовные ресурсы. Затем вошёл в комнату и начал своё уединение и самосовершенствование. Сцена меняется, возвращаясь к землям семьи Ло в Синекаменном городе. Во внутреннем дворе, где обитал предок рода Ло — Ло Цзюгэ. Старый Ян Саньци в этот момент держит в руках мотыгу и усердно трудится на поле. Ло Цзюгэ же спокойно сидит под каменным павильоном. Попивая чай, он перелистывает книгу под названием [Список десяти самых могущественных сил династии Линь]. Эта книга была составлена Башней Белого Журавля десять лет назад. В ней собрана информация о десяти сильнейших кланах, сектах и орденах, существующих на землях династии Линь. Секта "Бишуй Цзянь", как одна из них, естественно, тоже попала в этот список. – Секта "Бишуй Цзянь" — одна из десяти сильнейших сил в пределах династии Линь. В её рядах есть настоящий мастер, достигший уровня "Сгущения Младенца" — ступени выше "Кованного Эликсира". – Вот только в последние годы новое поколение учеников секты не может похвастаться выдающимися талантами. К тому же жилы духовных камней в их владениях почти истощены... – Из-за этого "Бишуй Цзянь" сейчас стоит на последнем месте среди десяти величайших сил… Ло Цзюгэ задумчиво разглядывал строки, посвящённые секте. – На последнем месте, значит… Пробормотав это себе под нос, он перевернул страницу, где описывались остальные девять могущественных организаций. ### **Глава: Десять сильнейших сил** Династия Линь, без сомнения, занимала первое место среди десяти могущественнейших сил. Говорили, что их древний предок достиг Великого Совершенства в искусстве сгущения младенческого духа. На втором месте среди великих сил стоял секта Камня. А третье место занимала Башня Белого Журавля — именно она и составила этот рейтинг. Впрочем, Ло Цзюгэ сомневался в точности этого списка. В конце концов, книга была написана десять лет назад. Другие силы тоже могли претендовать на третье место, и правдивость рейтинга ещё предстояло проверить. Хотя Ло Цзюгэ не считал, что Башня Белого Журавля преувеличила своё положение. Напротив, он подозревал, что её истинная мощь куда значительнее. Ведь любая таинственная сила, способная просуществовать на этих землях более десяти тысяч лет… Даже самый недалёкий человек поймёт: Башня Белого Журавля — нечто большее, чем кажется. …… Закончив читать, Ло Цзюгэ направился к огороду во дворе. Ещё издалека он заметил старика с мотыгой в руках и соломенной шляпой на голове. Морщинистое лицо, покрытое лёгким слоем пыли, — это был Ян Саньци. Если бы Ло Цзюгэ не знал правды… Кто бы мог подумать, что этот старик — воин, стоящий на полпути к Сфере Плавления Пилюли? Постояв немного и понаблюдав, Ло Цзюгэ развернулся и пошёл обратно во двор. Он решил проверить, как поживает юный Ло Чэнь. Ведь если семья хочет расти, одного могущества предка недостаточно. Нужно, чтобы появлялись талантливые потомки. Иначе, если всё будет держаться только на Ло Цзюгэ… Развитие и процветание рода Ло окажутся невозможными. В мгновение ока наступил новый день. Небо затянуто серой дымкой, светлое, но холодное. В воздухе витает лёгкий морозец. Большинство жителей Голубекаменска ещё спят. В родовых владениях семьи Хуан, в комнате, уставленной дорогими безделушками, Хуан Хэн сидит в кресле-качалке. Его лицо мрачно. Всю прошлую ночь он не сомкнул глаз. Он надеялся дождаться возвращения своего старшего брата по учёбе. Но, к своему удивлению, так и не дождался. – Старший брат не вернулся за всю ночь… Неужели с ним что-то случилось? Хуан Хэн прищурился, и его и без того хмурое лицо стало ещё мрачнее. Силу старшего брата Чжао Яна он знал. Хотя Чжао Ян и находился на грани прорыва в Полушаг к Отливке Пилюли — том же уровне, что и предки семей Нало и Фэн, — его боевые искусства были исключительными. Среди всех техник второго класса, что видел Хуан Хэн, его стиль был одним из сильнейших. И всё же… Даже такой мастер, отправившись к семьям Ло и Фэн, не вернулся до утра. Это заставило Хуан Хэна пересмотреть свои взгляды на силу этих семей. – Нет, что-то не так. – Возможно, я ошибся с семьёй Ло… но Фэн?.. В его прищуренных глазах мелькнуло презрение. Силой семьи Фэн он не мог ошибиться. Предок Фэн, с трудом пробившийся в Полушаг к Отливке Пилюли с помощью снадобий, не стоил даже взгляда семьи Хуан. …… – Хэн, что происходит? – Твой старший брат… так и не вернулся? В комнату медленно вошёл Хуан Фу и сел рядом с сыном. – Отец, кажется, я недооценил силу семьи Ло, – задумчиво проговорил Хуан Хэн, щурясь от яркого света. – То, что говорили предки изначально, оказалось правдой... В этом мире тех, кто стоит на грани становления Алхимического Пилюльного ремесла, предок семьи Нало действительно считается вершиной мастерства, – продолжил он, и его лицо стало мрачным. – А как насчёт твоего старшего брата?.. – осторожно спросил Хуан Фу, наблюдая за сыном. Хуан Хэн не ответил. Он лишь молча смотрел в ту сторону, где находились владения семьи Ло, сжав веки в тонкие щёлочки. Прошло немало времени, прежде чем он наконец нарушил тишину, произнесли тихо, почти шёпотом: – Похоже, если мы хотим уничтожить Нало, нам остаётся только ждать, пока наш старейшина прорвётся в Ремесло Алхимических Пилюль. На самом деле, если бы он действительно решил стереть семью Ло с лица земли, ему было бы достаточно одного слова его Учителя. Судя по тому, что Хуан Хэн знал о нём, и учитывая талант самого Хэна, Учитель без сомнений прислал бы кого-нибудь для решения этой проблемы. Но Хуан Хэн не хотел этого. Возвышение семьи Хуан было важно. Однако по сравнению с его собственным будущим... Всё-таки, он ценил свою судьбу больше. – Эх... Видимо, иного выхода действительно нет... – вздохнул Хуан Фу, вставая и медленно направляясь к выходу. … Старший брат Чжао Янь пал, и в ближайшее время Хуан не могли ничего противопоставить Ло. В отчаянии Хуан Хэн покинул город Цинши и вернулся в Мечевой Орден Бирюзовых Вод. Он решил использовать это время для закрытой тренировки, чтобы усилить свою силу. А будет ли Чжао Янь наказан после своего падения? Хуан Хэна это особо не волновало. Во-первых, у Чжао Яня не было особого статуса или влиятельной семьи за спиной. Во-вторых, хоть он и был одним из внутренних учеников Ордена, его смерть не вызвала бы особых потрясений. В конце концов, мир воинских искусств был жесток, и каждый шёл своей дорогой. Он закрыл глаза, прогоняя лишние мысли. Впереди его ждала долгая работа над собой. Но лишь немногие из внутренних учеников доходят до таких глубин. В-третьих, Хуан Хэн был личным учеником Великого Старейшины мечного клана Бишуй. Именно поэтому, даже если Чжао Янь последует за ним и погибнет где-то на стороне, вина Хуан Хэна окажется не такой уж великой. … Приняв решение, Хуан Хэн нашел в клане келью для уединённых практик. Собрав необходимые духовные ресурсы, он заперся в келье, чтобы начать долгий путь покаяния и самосовершенствования. Картина меняется — возвращаемся в землю семьи Ло, в Нефритовый город. В глубине поместья, среди вековых деревьев, где обитал предок семьи Ло, Ло Цзюгэ, старец Ян Саньци усердно работал в поле, сжимая в руках мотыгу. Сам же Ло Цзюгэ сидел под каменным павильоном, неспешно потягивая чай и перелистывая книгу под названием **[Список десяти могущественнейших сил династии Линь]**. Этот труд был составлен Башней Белого Журавля десять лет назад и содержал подробные сведения о самых влиятельных кланах и сектах, подчиняющихся императорскому роду Линь. Как одна из этих десяти великих сил, мечной клан Бишуй также удостоился своего места в книге. *— Мечной клан Бишуй — одна из десяти сильнейших организаций на землях династии Линь. В их рядах состоят мастера, достигшие Просветления Младенца — уровня, превосходящего Обработку Дань. Однако в последние годы новое поколение учеников клана оказалось не слишком выдающимся. Кроме того, залежи духовных камней в их владениях почти иссякли. Поэтому клан Бишуй занимает последнее место в списке...* Ло Цзюгэ задумчиво разглядывал строки, описывающие клан Бишуй. — На последнем месте среди десяти великих… — пробормотал он, затем продолжил листать страницы, пока не нашёл разделы, посвящённые остальным девяти силам. **Линь – первая из десяти великих сил.** Говорят, их предок достиг высшего мастерства в искусстве закалки духа. На втором месте среди могущественных кланов – секта Камня. А на третьем… Башня Белого Журавля, та самая, что и составила этот список. Ло Цзюгэ сомневался в этом рейтинге. В конце концов, книга была написана десять лет назад. Другие кланы – это одно, но когда Башня Белого Журавля ставит себя на третье место… Правдивость этого ещё нужно проверить. Хотя Ло Цзюгэ не считал, что Башня приписала себе лишнего. Наоборот – ему казалось, что её сила может быть куда больше. В конце концов, любая таинственная организация, способная просуществовать на этих землях больше десяти тысяч лет… Любой, у кого есть хоть капля ума, понимает – Башня Белого Журавля явно не так проста, как кажется. --- Закончив читать, Ло Цзюгэ направился во двор. Ещё издалека он увидел старого Ян Саньци — с мотыгой в руках, в соломенной шляпе, с лицом, покрытым морщинами и тонким слоем пыли. Если бы Ло Цзюгэ сам не знал, кто перед ним, кто бы подумал, что этот старик – воин, стоящий на пороге Великого Алхимического Пути? Постояв немного и понаблюдав, Ло Цзюгэ развернулся и пошёл в дом. Ему хотелось проверить, как поживает юный Ло Чэнь. Ведь если семья хочет процветать, недостаточно одного могучего предка – нужно, чтобы подрастали новые таланты. Иначе, даже с Ло Цзюгэ во главе, возродить род Ло будет почти невозможно.