Глава 5 — Глава 5: Амелия

— Назначим дату следующей встречи? Иван первым предложил это. Вновь оказавшись в лучах льющегося света, Амелия, словно завороженная, смотрела на этого блистательного мужчину. Словно задавшись целью кого-то соблазнить, он, несмотря на сан жреца, выглядел как прекрасный юноша. — Каждую пятницу, здесь, около одиннадцати вечера. На предложение Ивана Амелия кивнула. — Хорошо. На сегодня давай разойдёмся. По неизвестной причине в последнее время надзор со стороны Луи и служанок немного ослаб. Редко случалось, чтобы они не отходили от неё ни на шаг, как раньше. Поэтому провести около получаса в молельне под предлогом молитвы не казалось большой проблемой. — Если я задержусь слишком надолго, меня начнут искать. Несмотря на эти слова, Амелия никак не могла уйти, словно её что-то удерживало. Естественно, она так и не выпустила рукав Ивана. — Вы же сказали, что вам пора, — заметил Иван. Амелия смущённо улыбнулась. Казалось, по собственной воле она не поднимется. Иван протянул свободную руку и осторожно отцепил пальцы Амелии. Его ладонь скользнула по её тонкому запястью и оказалась под её рукой. — Мы ведь встретимся снова, — прошептал Иван, будто утешая её. Взгляд Амелии упал на её руку, которую держал Иван. — ...Да. В глубине её чёрных глаз всё ещё читалось нескрываемое сожаление, но ответила она кротко. — Выходите первой. Услышав слова Ивана, Амелия кивнула и поднялась. Рука Ивана медленно отдалилась. Кончики его длинных, крепких пальцев скользнули по её ладони и соскользнули прочь. — Послушай. Амелия, уже дойдя до двери молельни, обернулась. Ленивый взгляд Ивана, всё ещё сидевшего на возвышении, был направлен на неё. — Что? — спросил Иван. Непонятно было, говорит он официально или неформально. Его манера была расслабленной и непринуждённой, как при общении с близким другом. Клянусь небом, Иван был человеком того типа, который Амелии ещё никогда не доводилось встречать. Может, поэтому? Как ни странно, ей было с ним легко. Причина была неясна, но он вызывал у неё симпатию. Ей даже нравилось то, что у него нет веры в Бога — настолько, что он выбрал путь грехопадения. — Можно... ты будешь называть меня по имени? И у неё возникло странное предчувствие, что Иван ответит на это расположение. — Моё имя... — Я знаю ваше имя, — перебил её Иван. «Неужели всё-таки не назовёт?» — только разочарование успело шевельнуться в её сердце, как... — Амелия. Иван позвал её по имени. Именем, которое вроде бы и существовало, но на деле — нет. — ... В тот миг, когда Иван произнёс её имя, Амелия почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Словно она родилась заново. Будто долгое время её душа скиталась по миру, и вот, наконец, она впервые ступила на твёрдую землю. — До встречи. Иван улыбнулся и помахал рукой. На него осколками падал ясный лунный свет. Амелия, не в силах вымолвить ни слова, ухватилась за ручку двери молельни. — ...Да. Амелия едва слышно выдавила ответ и открыла дверь. Оставив Ивана позади, она покинула молельню. Когда дверь за спиной закрылась, мир погрузился в тишину. Нет. На самом деле в Храме глубокой ночью всегда было так тихо. Просто она была так увлечена Иваном, что не замечала этого. — ... Миновав сад и пройдя по галерее, она добралась до спальни. Немая служанка, почувствовав чьё-то присутствие, проснулась и протёрла глаза. — Спи дальше. Я тоже ложусь, — прошептала Амелия и забралась на кровать. Служанка снова легла на своё место и закрыла глаза. «Я знаю ваше имя». Амелия лежала в постели, даже не укрывшись одеялом, и вспоминала этот мягкий голос. За открытым окном колыхались шторы, а сверчки исполняли музыку глубокой ночи. — Амелия. Амелия. Амелия Эсклифф. Моё имя... Снова и снова повторяя про себя своё имя, Амелия закрыла глаза и свернулась калачиком, словно младенец. На её мягких щеках расцвёл румянец, который невозможно было скрыть. — Ваше Величество. Иван, шедший по коридору к Тронному залу, резко остановился. В конце коридора показался Родан. Чёрная тень, причудливо скрывавшая половину его лица, выглядела довольно жутко. — Ты стоишь тут, прямо как привидение. Однако ответ Ивана был весёлым. В его голосе не было и тени испуга. — Вы действительно вчера снова посещали Храм? — Ты сам сказал: раз отобрал опознавательный жетон, значит, пользуйся им. Иван ответил безучастно и снова зашагал вперёд размашистой походкой. — Мой вопрос заключался в том, не проще ли было не добывать опознавательный жетон, если вы всё равно собирались перелезать через стену. Родан проговорил это, издав тихий вздох. — Вот поэтому вчера я не лез через стену, а прошёл через ворота Храма, притворившись тем самым послушником. Хотя Святую деву убить так и не удалось. — А что, если бы вас поймали? — Нужно делать так, чтобы не поймали, — беззаботно ответил Иван. Хотя он прекрасно понимал, что не всё в этом мире зависит от его желаний. Только у Родана болела голова от необходимости иметь дело с таким импульсивным господином. — Перелезли ли вы через стену или прошли через главные ворота по жетону — суть одна: это было тайное проникновение. Если вас обнаружат, Храм этого так не оставит. Родан изо всех сил пытался вразумить Ивана. — Я уже договорился о регулярных встречах с этой женщиной. — Вы планируете и дальше посещать Храм? Если что-то случится, опознавательный жетон не станет полноценным оправданием... Вы меня не слушаете. Было очевидно, что слова Родана влетают Ивану в одно ухо и вылетают в другое. Он всегда был таким. Его натуре было свойственно полное безразличие ко всему, что не входило в сферу его интересов. — Зато жетон даст мне время притвориться заблудившимся жрецом и сбежать. Ты ведь и сам хочешь, чтобы Священные предания были опровергнуты. — Но я не хочу, чтобы вы делали это ценой жизни Императора. Родан возразил, давая понять, что не желает рисковать жизнью Ивана. И это было его искренним чувством. Императорская власть и так ослабла из-за затянувшегося противостояния со жречеством. Для сторонников Императорского двора Иван был последней козырной картой. Если с ним что-то случится, имя Эсклиффа больше не будет ассоциироваться со славой. — В следующий раз, когда встретитесь, обязательно убейте её, — сказал Родан. Иван хмыкнул и отвёл взгляд от Родана. — Ваше Величество. — Хорошо, когда-нибудь. Когда Родан настоял на ответе, Иван наконец произнёс это. Его тон не был вынужденным. Просто сейчас был не подходящий момент, хотя он действительно намеревался когда-нибудь убить Амелию. — Чем чаще вы посещаете Храм, тем опаснее становится. Иван остановился. Это было вполне здравое беспокойство. Он понимал опасения своего помощника. Однако он уже не смог её убить. — Но не кажется ли тебе, что просто убить того, кто может быть полезен — это пустая трата ресурсов? Сожалеть о содеянном было не в его правилах. Если только речь не шла о планировании будущего. Раз уж он не убил женщину, нужно было просто найти причину оставить её в живых. — Родан. — Слушаю. — Эта женщина жаждет внимания и любви. И она знает обо всём, что происходит внутри Храма. Иван с улыбкой обернулся к Родану, стоявшему на шаг позади. — Она уже верит, что я её друг. — ... — Эту женщину я могу убить в любой момент, когда мы встретимся. Она никогда не берёт с собой свиту. Не кажется ли тебе, что это шанс, который нельзя упускать? Будь то жизнь или смерть, для Ивана каждая встреча с Амелией была возможностью. — Зачем вы спрашиваете, если всё равно меня не слушаете? Родан покачал головой. Он уже оставил попытки переубедить своего безрассудного господина. У него не было сил сломить упрямство Ивана. К тому же, как ни парадоксально, именно безрассудство Ивана впервые создало возможность контакта со Святой девой. — Просто мне кажется, что второго такого шанса не будет. Шпионы, подосланные Императорским двором в Храм, так и не смогли добраться до Амелии. Мужчинам, не являющимся жрецами, было трудно даже приблизиться к Святой деве, которая почти не выходила наружу. С женщинами ситуация обстояла не лучше. Им доставалась лишь чёрная работа на кухне или в конюшнях. А служанка, которая находилась ближе всех к Амелии (не считая Луи), была немой. И, разумеется, не умела писать. Существовала веская причина — опасение, что прислужница, подслушав что-то подле Святой девы, может выдать это за волю Божью. — Поступайте, как знаете, — вздохнув, ответил Родан. Это было дерзко, но Иван не стал делать замечание. Напротив, его лицо прояснилось. — Оставьте. Я сам открою. Добравшись до дверей Тронного зала, Иван жестом остановил стражников и лично распахнул створки. — Герцог Рассел. — Приветствую Солнце Эсклиффа. Герцог Рассел, ожидавший на диване, поднялся и поклонился. Иван, не отвечая на приветствие и не давая дозволения разогнуться, уставился на макушку герцога. — Недавно я повредил спину, и теперь меня мучают боли. Прошу простить, Ваше Величество, что поднимаю голову без вашего позволения. Вскоре герцог Рассел плавно выпрямился, встретился взглядом с Иваном и улыбнулся. Разумеется, императорского разрешения так и не последовало. Более того, герцог Рассел вовсе не выглядел больным. — Конечно, я понимаю, герцог. «Наглый ублюдок», — подумал Иван. — Благодарю за понимание, — непринуждённо отозвался герцог Рассел, прочитав этот настрой. Прикрываясь благодарностью, он открыто игнорировал авторитет Императора. — Тебе ведь уже пора подумать о передаче титула своим детям, — продолжил Иван. При этих словах на губах герцога Рассела, до этого изогнутых в мягкой улыбке, проступила едва заметная тень. «Самовлюблённый мальчишка», — подумал герцог Рассел. Иван, неприкрыто указавший на его старость, понял это и широко улыбнулся.