Глава 220 — Глава 220

Окей? Это, видимо, только что произошло? Я моргнул, когда невидимый барьер вокруг нас рассеялся, Льюис убрал оружие, словно ничего плохого и не случилось. Рядом со мной Шизу и Наставница явно были так же удивлены, их защита все еще была поднята, хотя наш противник явно разоружился. Не то чтобы я ему даже после этого доверял. Не могло быть, чтобы этот парень был беззащитен даже без своего [Манифеста]. И мы еще даже не видели, на что он по-настоящему способен. — Вы, ребята, в порядке?! Голос Шейда эхом вернул меня в реальность, когда я услышал, как он кричит у нас за спиной. Я мог только предположить, что он пытался присоединиться к бою до того, как появился инстанс, но его не пустили, как только поднялся барьер. — Мы в порядке, — ответила Наставница, все еще сосредоточившись на нашем противнике. — Не обращайте на нас внимания. Оттащите Маруки в безопасное место. Я его вылечу, как только смогу. — Понял. Я внимательно наблюдал, как Шейд направился к бесчувственному телу Маруки. Встав между нами и Академиком, он достал свою розу, даже когда тащил нашего танка в безопасное место, доспехи последнего скреблись о твердую поверхность, пока первый изо всех сил старался минимизировать повреждения. — Браво, детишки, — захлопал Льюис, от души рассмеявшись и запрокинув голову в притворном веселье. — Если бы я искал наемную силу, я бы непременно обратился к вам! — Э… Спасибо? — нерешительно моргнул я, мои пистолеты все еще были твердо нацелены на него, пока я ждал, когда Шейд уйдет с дороги. — Так что это все было? — Как я уже говорил, я отвечаю за то, чтобы все, что происходит в этом порту, соответствовало стандартам, — твердо кивнул Льюис. — Хотя это правда, что мисс Алсет все еще нарушила закон, похоже, что вы все действительно добросовестные наемники. — Понятно… Достав… еще один сэндвич бог знает откуда, Академик просто улыбнулся нам, прежде чем откусить от своего бесконечного запаса закусок для пикника. У него они вообще когда-нибудь заканчиваются? Где он их хранит? — Это все еще не объясняет, почему вы лишили сознания нашего спутника, — с укоризной заметила Шизу. — Его броня практически расплавилась! Словно внезапно вспомнив, что она должна делать, Наставница быстро повернула голову и наложила лечебное заклинание на нашего поверженного танка, знакомое свечение [Медики] рассеялось по ранам Маруки, прежде чем Шейд быстро занес его на [Рэг]. Тем временем я все еще держался стойко, ожидая, что Льюис объяснится. — Ах, это? В отличие от вас, он действительно вел себя подозрительно посреди многолюдного рынка, — пожал плечами мужчина. — Когда его спросили, он отказался отвечать, после чего я настоял на своем, пока мы не пришли к неизбежному столкновению силы и ума. — А как насчет нас? — громко спросила Наставница, ее клавиатура все еще светилась энергией. — Если вы знали, что мы законные наемники, зачем было с нами драться? — Ах, но какой лучший способ узнать, являются ли наемники законными, кроме как увидеть их возможности своими глазами? — мудро объяснил Льюис, поднимая свой сэндвич, словно это был бокал вина, и кивая. — Видите ли, Маркиза повидала немало самозванцев, пытавшихся обмануть Город-Государство и завладеть его с трудом заработанными чипами. Что касается документов, местный Портмастер счел нужным вас пропустить, так что все в порядке. Между нами четверыми повисла напряженная тишина, тень [Рэга] напоминала нам, что безопасность находится прямо за нами, когда мы трое наконец опустили оружие. Хотя мы все еще были настороже, когда Льюис подошел к нам более непринужденно. Хотя казалось, что все закончилось, в этом обмене все еще оставалось кое-что неучтенное, а именно то, что он продолжал обращаться к Николь так, словно она была ценным членом общества. Но тогда… Почему, черт возьми, она постоянно жаловалась на то, что ее не признают? — Как Академик, я хотел бы подтвердить, что вы более чем подходите для участия в войне Маркизы против других Великих Держав, — одобрительно хмыкнул Льюис. — Конечно, если такая задача вам не по силам, у Совета Интеллектуалов есть и несколько внутренних проблем, которые необходимо решить. — Спасибо за предложение, но мы сейчас не ищем работу, — быстро отказалась Шизу, крайняя спешка и едва скрываемое опасение в ее голосе заставили ее звучать так, словно она активно избегала работы. — Мы просто здесь, чтобы… э-э… пополнить запасы, и… — Она имеет в виду, что мы возьмем несколько заданий, которые могут нам понравиться, — быстро вмешалась Наставница, бросив на меня взгляд, который тут же заставил меня схватить Шизу за руку и закрыть ей рот. — До тех пор, пока нам хорошо платят в соответствии с нашими правами, мы не будем против того, чтобы углубиться в саму Маркизу. — Рад это слышать, — просиял Льюис. Если у него и были какие-то подозрения относительно поведения Шизу, он их никак не проявил. — Теперь, хотя мне бы хотелось, чтобы вы все начали прямо сейчас, боюсь, есть еще кое-что, что я хотел бы, чтобы вы все сделали. — МПФФ!! МПФФ!! ААА! Это еще за что?! Я не мог не покачать головой на протесты Шизу, наконец отпустив ее рот. Она буквально грызла мои ладони, лизала и кричала, словно это помогло бы ей освободиться и дать волю своему языку. — Ты шумела, — неопределенно произнес я. — У нас есть несколько дней или недель, верно? Почему бы не заработать немного денег? — Но я… О… — Шизу моргнула, наконец понимая. — Д-да… Думаю, мы можем это сделать. — Рад, что мы все пришли к согласию, но, как я уже говорил… Каким-то образом воздух вокруг Академика стал холоднее и гуще, прежде чем он заговорил, его окутала пелена серьезности. — Мисс Николь Алсет, будучи, несомненно, блестящим умом, к сожалению, нарушила городские законы, предложив вам свои услуги без необходимой документации, — начал Льюис. — В связи с этим, если вы будете так любезны передать ее мне, я позабочусь о том, чтобы вы все были быстро наняты и стали ценными членами экономики Маркизы. И тут же я почувствовал, как что-то изменилось. Рядом со мной Шизу и Наставница явно не горели желанием позволить какому-то случайному парню, который только что с нами дрался, заполучить женщину, которая явно ничего плохого не сделала. Но тогда… — И последнее, — крикнул я, откашлявшись, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Как мы можем быть уверены, что вы и есть этот так называемый Академик? Впервые за все время нашего разговора глаза Льюиса, казалось, заискрились, прежде чем он искренне расхохотался. Он выглядел искренне впечатленным, а затем выхватил что… подождите… Это были настоящие наручные часы? — Посмотрим-ка… [Двойная Проверка] Когда раздалось явно название [Движения], мы с Шизу быстро встали перед Наставницей, а разработчица тут же выхватила свою клавиатуру в ответ. — Эй, полегче! Это не какая-то атака, детишки, — быстро отмахнулся Льюис другой рукой, отрицая. — Это моя [Двойная Проверка]. Она позволяет мне видеть любые документы и проверять их подлинность в определенном радиусе. Пока наручные часы выплевывали явную голограмму, которая почти выглядела как футуристический компьютер, мой разум уже гудел от перспектив того, что я видел. Во-первых, был ли это его [Манифест]? Тот факт, что он обратился к нему как к таковому, был почти подтверждением, но как насчет его кинжала? Должен ли я был поверить, что он сделан таким образом, чтобы нагреваться и плавить металл одним взмахом? — И вот оно. Я очнулся от своих размышлений, когда Льюис тут же показал нам то, что выглядело как его удостоверение. Оно почти выглядело как диплом, со всеми подписями от Совета Интеллектуалов, а также самого Главного Интеллектуала. — Главный Интеллектуал Веспер Мика, хм, — прошептал я, позволяя имени этого парня слететь с моего языка. Странное имя, но я приму это. — Именно так, — гордо улыбнулся Льюис. — Главный Интеллектуал подписывает все важные документы, необходимые для работы или проживания в Маркизе. Назначенный Советом Интеллектуалов, Главный Интеллектуал Мика был одним из лучших событий, которые когда-либо происходили с этой нацией. Я мог только кивнуть в знак понимания. Судя по тому, что я только что услышал, этот Совет Интеллектуалов звучит могущественнее, чем сам Главный Интеллектуал. Ну, если местный говорит, что все работает нормально, то кто я такой, чтобы судить? — Лидер, назначенный избранными, — нахмурилась Шизу. — Звучит как ересь… — Ах, но это гораздо лучше, чем родословная, освященная так называемым Богом, — Льюис рассмеялся на долю секунды, прежде чем сумел остановиться, учитывая, что хмурый взгляд Шизу становился все глубже с каждой секундой. — Н-ничего личного, леди. Великие Державы придерживаются разных философий в управлении своей страной, так что вполне понятно, что будут различия, верно? — Верно… Уф… Я мог только наблюдать, как Шизу чуть не затопала ногами, уходя от этого человека, решив просто остаться позади меня, скрестив руки в ожидании. Ну, по крайней мере, Маруки не было рядом, чтобы услышать предполагаемое богохульство. Я мог только представить себе ярость, в которую он бы пришел, если бы это когда-нибудь случилось.