Глава 217 — Глава 208 — Невероятные существа и технологическая сингулярность

Глава 208 — Невероятные существа и технологическая сингулярность У ворот Дорожного посёлка. Хвостик, прислонившись с винтовкой к ржавому дорожному щиту высотой с трёхэтажку, вполголоса насвистывала мотивчик, которого Сыс раньше не слышала. И, надо признать, звучало неплохо. — А-Хвостик что это мурлычет? Хвостик гордо приподняла уголок губ: — Песня из радио! — Радио? — Сыс моргнула. Какая древность. — В гостиной на первом этаже санатория стоит приёмник, — загорелись глаза у Хвостика. — Ночью там что-то болтают непонятное, а днём — крутят несколько треков по кругу. Похоже на встроенный саундтрек! Я целый день наблюдала! Эх, Сыс даже пасхалку не заметила! «С какой радости мне за таким мусором охотиться?» Сыс взглянула на медленно плывущие облака и вздохнула: — Слушай, а нам не прилетит за то, что мы стоим тут и филоним? — Что значит «филоним»! — обиделась Хвостик. — Разве Хвостик не старается? — Говорят, если зевать на посту — это прямой флаг смерти. — Не страшно. Хвостик — ловкость. Пока Хвостик достаточно быстр, сама смерть всегда будет на шаг позади! Сыс: … Их звено держало пост на участке межобластной трассы, идущей на восток. Дорога шла по приподнятому рельефу, по обеим сторонам спускались пологие склоны. Построек поблизости почти не было — магистраль всё-таки. За отбойником тянулись массивы сосен и кипарисов, одна к одной, вперемешку с кустарником и сухостоем. Посёлок так и звался — Дорожный: растянулся вдоль шоссе. Жители тянули лачуги из распиленных на металлолом машин и леса. Плюс в том, что во время ливней дома не заливает, а волки и гиены, бродящие внизу, не решаются штурмовать людей на склоне. Архитектура была дикой — в унисон нраву местных. Они почти не пахали землю; держали коз, крупных с лошадь. От кочевников отличались разве что тем, что не спешили срываться с места, а иногда сажали деревья каму — ради резины и маслянистых плодов, которые потом продавали проезжим купцам. Сыс уважала разработчиков «Wasteland OL»: каждому поселению — свой характер. И дело не в моделях и текстурах — разнообразие прописано в самой сердцевине. У каждого — свой быт и обычаи, своя мораль, взгляд на мир и вера. И это не только на уровне общины, но и в судьбах отдельных людей. Пока они дежурили, мальчишка в шкуре стоял под молодым деревцем и будто прощался с ним; мужчина и женщина с рюкзаками на пороге нового дома смотрели на него с тоской; старик лет пятидесяти с лишним яростно спорил со шрамолицым — хотел забрать с собой деревья каму, увязанные шпагатом и полиэтиленом. Они были как живые. Со своими историями — и с тысячей развилок, а не с одной прямой кишкой сюжета. Это был другой уровень песочницы. Почти реальнее самой реальности. «Хоть сейчас рюкзак — и в путь…» — Сыс поймала себя на мысли и тут же одёрнула: «Эй, тоже зеваю?» Она косо глянула по сторонам — кажется, никому нет до них дела. Похоже, товарищи изначально ни на неё, ни на Хвостика особо не рассчитывали: «Мой Самый Чёрный» и второй «чувствительный» сами слиняли на «мясную разведку». «Боевой Атмосферщик» с винтовкой маятником наматывал круги — зудело подраться, но мороз прижал всё живое, даже гиены не шастали. А капитан Источник — единственный в сервере владелец «оранжевого» экзоскелета — как всегда занял надёжный угол и раздал каждому точные роли, даже приманкам — Атмосферщику и Самому Чёрному. Команда, в целом, ладная. Уж точно надёжнее «чёрного автобуса смерти» у Края-у-Воды, «полуночных курорезов» и их дементорского экипажа. Иногда Сыс сомневалась: а зачем вообще тут она с Хвостиком? Хвостик зевнула, потянулась, глянула на время в VM: — Сыс, походу, сегодня боёвки не будет. Блистать будем завтра. — А-Хвостик, вспомни, что ты вообще-то девушка, пожалуйста… Взрыв вдали оборвал её ехидство. Обе разом повернулись на звук, крепче сжали оружие. — Враг? — Хвостик вспыхнула азартом. Сыс взглянула на карту, прислушалась: — Не… далеко. Похоже, другой наш отряд. С той стороны тут же донёсся возмущённый Атмосферщик: — Тьфу ты! Почему не у нас скрипт сработал?! Минус в карму! Поселенцы же, напротив, заметно струсили, замерли, вслушиваясь, и повернули головы к северо-востоку. — Что это было? — Похоже на взрыв… — Неужели Костегрызы?! — Проклятые мародёры! Попадутся — головы отверну! Ночной Ястреб стоял в саду каму, нахмурился; ожог шрамами свёлся на щеке. Рука сама легла на пояс — и всё же он опустил её. До них было не меньше четырёх километров, впереди — пустыри и развалины; идти ещё и идти. Старик, с которым они секунду назад спорили, тоже щурился в ту сторону и пробормотал: — Это со стороны аккумуляторного завода. Его звали Хук, ему было пятьдесят шесть. Когда-то — резвый охотник, пока однажды не поймал пулю в колено. С тех пор — старик Хук с деревьями каму. Он не был «пробудившимся», но до его лет доходят лишь те, у кого опыта не меньше, чем силы. — Те самые «кузнецы»? — серьёзно спросил Ястреб. — Скорее всего, — Хук кивнул, прикрыв глаза. — Прислушайся: там ещё и пальба, и немалая. Ястреб задержал дыхание, вник — и сдвинул брови: — Человек сорок минимум. — Умножай на два, — отрезал старик. Он посмотрел на две сотки деревьев, тяжело вздохнул и покачал головой: — Иди, найди своего отца. Двигаться надо быстрее. … К западу от форпоста, недалеко от тира гвардии, стоял кирпичный домик с одной железной стрелочной решёткой на форпост. Это тюрьма: на днях сюда привезли нескольких заключённых с Чанцзюю-Фарм. И ещё одного «особенного». В деревянном сарае, скованный цепями и прочнейшей «паучьей» нитью, в углу лежал четырёхметровый Коготь Смерти. Янтарные глаза блеснули хищно, скользнули по людям у двери. Под этим взглядом Ся Янь невольно отступила на шаг и крепче вжала «Жатву» в плечо. Эта тварь… Куда опаснее ползунов! — Ты… ты зачем это чудовище приволокла почти к воротам? — выдохнула она. — Исследовать, — спокойно ответил Чу Гуан. На нём была силовая броня, под ней — стартовый бронежилет из углеродных нанотрубок; за спиной — азотный боевой молот. Вооружён — по самое «не хочу». Да хоть бы «королева крабов с расщеплёнными клешнями» тут стояла — он бы ушёл целым. — К слову, ты могла и не идти. — Не говори глупостей. С такой опасностью — как я тебя одну отпущу! Чу Гуан окинул взглядом напряжённое лицо хозяйки — и вдруг поймал себя на мысли: «С каких это пор она стала такой смелой? Нога своё дело сделала? Недаром деньги отдал». — Невероятно… это потрясающе! — Хэя, не сводя восхищённых глаз с ящера, шагнула вперёд. Чу Гуан дёрнул её назад: — Ты что, с ума сошла? «Моя SSSR-карта!» — мелькнуло у него. Хотя правильнее — «карта игроков». — Сошла? Нет. Мир сошёл. Я никогда не видела такого существа! — не слушая, Хэя тараторила: — Я проверила ДНК — он без сомнений из класса пресмыкающихся, отряд ящериц! Но у него развился собственный терморегулятор: как у млекопитающих — зимой держит высокий метаболизм и не впадает в спячку, если сам не захочет! Тайга-тиганы максимум в брачный период держат температуру… Неужели это всё — просто радиационная мутация? Чу Гуан не знал, что ответить: сам он в этом мире меньше года, и такого монстра видел впервые. Инь Фан тоже ошарашен — но смотрел не на зверя, а на чёрное кольцо на его шее, на стыке затылка: — Невероятно… Устройство на затылке и правда связывает его мозг с человеческим? — Допрос это подтвердил. Хочешь попробовать? Чу Гуан достал гаджет вроде «наушников с микрофоном» и бросил Инь Фану. Тот повертел, примерил — как будто всю жизнь с такими ходил. Питание — вкл. Громкость — на максимум. Тихий ток прошуршал в ушах — как если мозг зацепило электричеством. И больше ничего. — И что дальше… т-твою! — резкий укол в глубине черепа заставил Инь Фана зашипеть и прижать виски. Но боль так же быстро схлынула, он выдохнул и опустил руку. — Попробуй отдать команду, — подсказал Чу Гуан: — Например, «встань». — Встать! Тело монстра дрогнуло. Противясь приказу, весь в шрамах Коготь Смерти всё же поднялся. «Ого?! Работает?!» Шок стерев боль, Инь Фан повёл дальше: — Лечь! Зверь послушно лёг. Глаза учёного разгорались: — Встать! На одной ноге! Хвостом круг нарисуй! Хм, не можешь? Тогда… гавкни! … От повторных команд морда зверя исказилась — мозг перегорел на полной мощности, волны пошли рябью. Если бы не цепь, он бы уже разорвал забавляющегося над ним человека. Но Инь Фан не останавливался — хотел нащупать пределы технологии. И как только он лихорадочно перебрал почти всё, что в голову приходило, его вдруг повело, ноги подкосились. Чу Гуан подхватил его левой рукой и правой снял гарнитуру: — Эту штуку нельзя юзать без перерыва. Она грузит не только объект, но и оператора. Сам он уже пробовал. Это не «ментальный контроль» в лоб — ближе к гипнозу. Ты не управляешь конечностями напрямую — ты давишь психику и внушением пробрасываешь простые команды. Например, «охоться». Или «вперёд», «назад», «беги туда». Прыжок на одной ноге — кое-как. «Хвостом круг» или «псина, голос!» — нет. Она не заставит выполнить то, что вне когнитивного опыта объекта, если только он сам когда-то не делал похожего. Да, даже так это сильно — но до его «морфогенетического поля» из Убежища далеко. Игроки «из иного мира» ведь буквально «душой входят» в клоны. Это куда круче, чем косвенное ПУА через «команду хозяина». Пока клон жив — игрок сражается снова и снова. А здесь — снеси кольцо на шее, и зверь выйдет из-под контроля. — Сорян, занесло. Никогда такого не видел… — Инь Фан встряхнулся. — Даже Академии неизвестно? — прищурился Чу Гуан. — Академия не всеведуща, — развёл руками Инь Фан. — Мы тоже натыкаемся на то, чего понимаем мало — или совсем не понимаем. Он продолжил: — Кажется, я уже объяснял. Для удобства восстановления мы ранжируем технологии по сложности: F-E-D-C-B-A-S. Так распределяем людей и бюджеты. — Помню. — Но кроме этих семи есть ещё восьмой класс, вне системы, — «сингулярность». — Сингулярность? — Чу Гуан нахмурился. — Это как? — Самый край. Пустые поля будущего. Такие технологии — как математические особенности: особые точки в анализе комплексных функций, остров посреди множества. Они — горлышко между нами и будущим. Например, нейтринный канал — наверняка не слышал; или повсеместные мутанты Пустоши. Это всё — сингулярность: сыровато, но соблазн перспектив чудовищен. Доделаешь — и предсказуемо рванёт техреволюция. Первый — это сверхсвет с копеечной ценой выхода к дальним звёздам; второй — сверхжизнь с полной адаптацией к любой среде. Он пожал плечами: — Речь о революции — при целостном обществе. А нам сейчас нужна не революция, а ре-конструкция. Потому Академия держит лишь часть «сингулярных» тем, а основную тяжесть восстановления — на зрелых, «внутрисистемных». «Вне системы», «магия будущего», недоведённая даже до войны. «Как запретные заклятия в фэнтези?» — Чу Гуан кивнул сам себе. — Клоны Легиона — это сингулярность? Неожиданно Инь Фан уверенно кивнул: — Отчасти. Полное название темы — «регуляция жизненного цикла». Если довести, мы теоретически сможем растягивать или сжимать любую фазу жизни любого существа. В прямом смысле — управлять эволюцией. — Захотел — всю жизнь ребёнок. Или взрослый. На уровне генома — бессмертие. Вид перестанет жить по убогим стратегиям r и k: нищая «природная селекция» больше не указ. Мы сами зададим себя. — Это возможно? — Хэя растерялась. — Кто знает, — пожал плечами Инь Фан. — Может — да, может — нет. Будущее знает будущее. Они с Хэей сцепились в академической перепалке. Она — «невидаль, не бывает», он — фыркнул: — Юн(а) ты ещё… Наставник разве не учил не судить о неизвестном? Хэя взъерошилась. Ся Янь слушала с круглым лицом: «Где я потерялась?» А Чу Гуан задумался. Он вспомнил ту запись о «морфогенетическом поле». Собрав слова, он прервал спор: — А если представить технологию, что способна связать два сознания из разных измерений так крепко, что информация пройдёт поперёк пространства и времени? — Это что за чертовщина? Магия? — ляпнул сгоряча Инь Фан. И сразу прикусил язык — с этим Властителем лучше не наглеть. Чу Гуан не обиделся: сам думал так же. «Чудо и не иначе». Но реакция Инь Фана дала понять: то, что прячется в Убежище-404, вышло за горизонт Академии. Ни в какой F-E-D-C-B-A-S это не лезет. Несомненно — это «сингулярность». И, похоже, уже зрелая… Он уже собирался перевести разговор к «Церкови Факела», как в канал связи вошёл голос Сяо Ци: — Хозяин, с вашими игроками беда! Чу Гуан дёрнулся, опустил визор, в тактическом окуляре щёлкнул пару раз — карта. — Что случилось? — шёпотом спросила Ся Янь, уловив перемену. — Нехорошее, — нахмурился он. — Наши у завода попали под удар. К ним подбежал гвардеец, козырнул: — Управляющий! Отряд у аккумуляторного завода, что прикрывает эвакуацию, атакован мародёрами! — Знаю. Уже поднимаю подмогу. Над санаторием взвизгнула в воздух резервная «Колибри», рванула на северо-восток. Он уже перекинул ближайшие группы на поддержку и отдал на передовой приказ: держать оборону. До подхода подкреплений — стоять насмерть. — Держитесь, ребята! — пробормотал он. (Конец главы)