Первый семестр возвращения Талии в школу прошел удивительно гладко. Даже с помощью частных репетиторов, которых наняла Хриза, она все еще отставала от своего физического возраста на пару лет и на несколько лет от реального. Она оказалась в восьмом классе вместе с Аннабет и Перси, что было весьма неплохо для той, кто бросил школу, сбежав из дома еще до окончания второго класса. Талия помогала Аннабет и Хризе с домашней работой, а заклинания, устраняющие запахи, которые Хриза наложила на всех троих полубогов, похоже, отгоняли монстров. Все шло прекрасно... пока Перси не получил сигнал бедствия от сатира прямо перед началом зимних каникул.
— У Гровера неприятности! — воскликнул он, когда все трое подняли глаза от своих домашних заданий.
— Подожди, я думала, он искал Пэна? — спросила Талия, сморщив нос.
— Нет, после того, что случилось с Полифемом, Совет Старейшин Кловена велел ему провести год в качестве хранителя, пока он оправится от "травмы", — ответила Аннабет. — Хотя, должно быть, все довольно серьезно, если он зовет подмогу.
— Он находится в месте под названием Вестовер Холл в Бар-Харборе, штат Мэн, — сказал Перси. — Он сказал, что завтра вечером у них будут танцы, и это будет лучший шанс вывести их, не привлекая внимания того, кто — или что — его беспокоит.
Хриза вздохнула.
— Все трое, идите собирайте вещи. Мы уезжаем завтра утром. Перси, сначала спроси разрешения у своей матери. Скажи ей, что я буду там и постараюсь вернуть тебя к Рождеству. Все вы не забудьте собрать вещи на холодную погоду, на чуть более теплую погоду и на битву. У меня такое чувство, что это быстро станет ужасным. И еще соберите вещи для квестов. На всякий случай.
Менее чем через двадцать четыре часа они были на дороге в Бар-Харбор, штат Мэн. Хризе удалось не только зачислить Перси, Талию и Аннабет в Уэстовер-Холл на следующий семестр, но и получить для них приглашение на ежегодную вечеринку в честь окончания семестра, пока Хриза будет разговаривать с администрацией Уэстовер-Холла. Это дало им законную причину быть в Уэстовере, а также позволило Хризе отвлечь администрацию, пока младшие трое рыскали вокруг и нашли Гровера и его подопечных.
— Как Вам это удалось? — с трепетом спросил Перси после того, как Хриза объяснила ему план, перемещаясь по улицам Манхэттена.
— Вы удивитесь, когда узнаете, на что можно заставить людей пойти, когда Вы богаты, — сказала Хриза. — Я просто назвала имя "Леди Амаранта Поттер-Блэк", и директриса стала гораздо более благосклонной к моим планам.
— Мы ведь не будем учиться в следующем семестре, правда? — спросила Аннабет.
Хриза насмешливо хмыкнула.
— Конечно, нет. Вы посещаете занятия только один день, и только для того, чтобы выгнать оттуда Гровера и нового человека. Мы все могущественные полубоги, которые знают о своем наследии; мы очень хорошо пахнем для монстров. Я уже сняла с себя заклинания, устраняющие запах. Мы должны запутать любого монстра, который там находится, достаточно долго, чтобы вытащить нового человека, независимо от того, насколько он силен.
От Манхэттена до Бар-Харбора было восемь часов езды. Благодаря крайне вольному толкованию правил дорожного движения, Хриза преодолела этот путь за шесть. Из-за времени года и плохой погоды, когда они приехали, уже стемнело. Талия смахнула туман с окна машины и выглянула наружу.
— О да. Будет весело, — весело сказала она.
— Не испачкай отпечатками пальцев мое лобовое стекло, — мягко отругала Хриза, окинув критическим взглядом военную школу. — Этот Porsche не будет выпущен для широкой публики еще три недели.
Вестовер Холл выглядел как замок злого рыцаря. Он был построен полностью из черного камня, с башнями, прорезанными окнами и большим набором деревянных двойных дверей. Он стоял на заснеженном утесе с видом на большой морозный лес с одной стороны и серый бурлящий океан с другой. Не хватало только рва и ворот.
— Нам лучше зайти внутрь, — сказала Аннабет. — Гровер будет ждать.
Талия посмотрела на замок и задрожала.
— Ты права. Интересно, что он здесь нашел, что заставило его послать сигнал бедствия?
— Ничего хорошего, — откликнулся Перси, глядя на темные башни.
— Как бы мне ни было неприятно покидать свой теплый автомобиль, нам придется отважиться на снегопад, если мы хотим помочь, — заметила Хриза.
Все четверо нехотя вышли на улицу. Ветер был достаточно сильным, чтобы проникать прямо сквозь пальто и согревающие чары Хризы, как ледяные кинжалы.
— У меня флэшбэки шотландской зимы, — пробормотала Хриза, когда они пробирались к большим дубовым дверям.
Двери со стоном распахнулись, и они шагнули в прихожую в снежном вихре.
— Ого, — сказал Перси.
Зал, вероятно, произвел впечатление на троих младших; он был довольно большим, а его стены были увешаны боевыми флагами и витринами с оружием. Хриза надменно фыркнула.
— Это не имеет ничего общего с Хогвартсом.
— Да, но не все из нас провели семь лет в школе-интернате в буквальном смысле слова в древнем шотландском замке, — проворчала Талия.
— Здесь что-то есть, — тихо сказал Перси. Его рука задержалась рядом с карманом, где он хранил шариковую ручку/меч Riptide. Талия теребила свой серебряный браслет-щит.
— Грядет битва, — продолжил он.
Аннабет начала было сказать: "Интересно, где...", когда за ними захлопнулись двери.
— Хорошо, — пробормотал Перси. — Думаю, мы останемся на некоторое время.
Из другого конца зала доносилась танцевальная музыка.
— Думаю, туда, — сказала Хриза, жестом указывая вперед. — Вы трое должны посетить танцы. Я уверена, что в конце концов найду директора.
Они едва успели сделать два шага, как Хриза почувствовала присутствие двух людей, приближающихся к ним из тени. Их шаги были слышны и дальше, но прошло несколько мгновений, прежде чем мужчина и женщина вышли из тени, чтобы перехватить их. У обоих были короткие седые волосы и черная военная форма с красной отделкой. У женщины были развевающиеся усы, а мужчина был чисто выбрит. Оба шли чопорно, с военной точностью.
— Ну что? — потребовала женщина. — Что Вы здесь делаете?
— Посетители на танцы не допускаются! — воскликнул мужчина. — Вы будете изгнаны!
У него был странный акцент, который Хриза едва могла определить — может быть, фарси? Он был высоким, с ястребиным лицом. Его ноздри раздувались, когда он говорил, а глаза были двух разных цветов — один карий, другой голубой — как у кошки, живущей в переулке. Хриза шагнула вперёд с вежливой улыбкой на её лице.
— Здравствуйте, — прозвучал приятный, но немного усталый голос. — Меня зовут Амаранта Поттер-Блэк. Я только что разговаривала по телефону с директрисой… Миссис Готтшалк? — она чуть заметно улыбнулась, — о зачислении моей сестры и двоюродных сестер. Она была любезна пригласить нас сегодня, чтобы они могли познакомиться с учениками в неформальной обстановке, пока я осматриваю школу. Подскажите, пожалуйста, где я могу найти миссис Готтшалк?
— Я — миссис Готтшалк, — ответила женщина, нежно улыбаясь. — Прошу прощения за возможные неудобства. Гимназия — вон там, именно там собираются наши ученики. Мы с доктором Торном с радостью покажем Вам школу.
В этот момент раздались торопливые шаги, и к ним подбежал, запыхавшись, сатир.
— Вы сделали это! — воскликнул он, лицо его светилось радостью. — Вы…
Он замер, увидев учителей.
— О, миссис Готтшалк. Доктор Торн. Я…
— В чем дело, мистер Андервуд? — холодным тоном спросил мужчина, его взгляд был направлен на сатира с явной неприязнью. — Вы знакомы с этими ученицами? Как это возможно, если они только что приехали?
Обновлено: 19.02.2026