Перси принялся рассказывать о своих приключениях, о том, что пережили они в пути, даже о своих странных снах, что Хриза сочла не самой лучшей идеей. Конечно, она знала Люка много лет, но Бродяга был примером того, как предатель может скрываться под маской друга. И у Люка было достаточно причин ненавидеть богов. Хриза не думала, что он мог бы навредить, но лучше перестраховаться.
— Хотел бы я быть там, — сказал Люк, когда Перси закончил. — Боюсь, отсюда мы мало чем можем помочь, но послушайте… это должен был быть Аид, который забрал Мастер Болт. Он был там, на Олимпе, во время зимнего солнцестояния. Я сопровождал экскурсию, и мы его видели.
— Но Хирон сказал, что боги не могут напрямую забирать магические предметы друг у друга, — заметил Перси.
— Это правда, — сказал Люк, все еще выглядя встревоженным. — И все же… у Аида есть Шлем Тьмы. Как кто-то еще может пробраться в тронный зал и украсть Главный Болт? Вам пришлось бы стать невидимым.
Все, казалось, поняли, к чему он клонит. Аннабет вспыхнула гневом.
— Эй, — запротестовал Люк. — Прости, Аннабет, я не имел тебя в виду. Я знаю тебя целую вечность, ты никогда бы не сделала ничего подобного. Ты для меня как младшая сестра.
— Спасибо, Люк, — недовольно сказала Аннабет. — Я пойду куплю газировки. Гровер, отдай насадку Хризе и пойдем.
Сатир передал насадку, и пара быстро удалилась к торговым автоматам на другой стороне парковки.
— Я не это имел в виду, — виновато сказал Люк. — Я люблю Аннабет.
— Мы знаем, Люк, — мягко ответила Хриза. — Наше время почти вышло, — добавила она. — Перси, послушай, — быстро сказал Люк. — Ты надел летающие ботинки? Мне будет легче, если я буду знать, что они принесли тебе пользу.
— О… ах, да! — сказал Перси, хотя Хриза прекрасно понимала, что летающие туфли носит сатир, а не её кузен. — Они пригодились.
— Правда? — Люк усмехнулся. — Они подходят и все такое?
Вода выключилась. Туман начал рассеиваться.
— Ну, берегите себя там, в Денвере, — сказал Люк. — И передайте Гроуверу, что на этот раз все будет лучше! Никто не превратится в сосну, если он просто…
Туман исчез, и изображение Люка померкло.
— Ему не следовало поднимать эту тему, — прорычала Хриза, когда Аннабет и Перси появились из-за угла с напитками в руках. Они остановились, увидев лица своих спутников.
— Что случилось, Перси, Хриза? Что сказал Люк? — спросила Аннабет.
— Он просто затронул тему, которую не должен был, — пробормотала Хриза. — Пойдемте, надо найти какой-нибудь ужин.
Через несколько минут они сидели за столиком в сверкающей хромом закусочной. Их окружали семьи, которые ели гамбургеры и пили солод и газировку. Наконец, подошла официантка. Она скептически подняла бровь.
— Ну?
— Мы, гм, хотим заказать ужин, — сказал Перси.
— У Вас, дети, есть деньги, чтобы заплатить за него? — спросила официантка.
— Вы принимаете кредитные карты? — ласково спросила Хриза, продемонстрировав свою черную карточку AmEx. Глаза официантки расширились.
— Д-да… мэм. Что я могу для Вас предложить?
Внезапно грохот сотряс все здание; к обочине подъехал мотоцикл размером с детеныша слона. Все разговоры в закусочной прекратились. Фара мотоцикла светилась красным светом. На бензобаке было нарисовано пламя, а по обеим сторонам были приклепаны кобуры для дробовиков, укомплектованные ружьями. Мотоцикл был обтянут кожей — но кожей, похожей на кожу кавказского человека. Его наездник был одет в красную спортивную рубашку, черные джинсы и черный кожаный пыльник, а к его бедру был пристегнут охотничий нож. Он носил красные солнцезащитные очки и имел самое жестокое, самое зверское лицо, которое когда-либо существовало. Он был красив, но злобен, с жирной черной стрижкой и щеками, покрытыми шрамами от многих, многих драк. Хриза сразу же поняла, кто это.
— Аннабет, дорогая, иди сядь рядом с Перси, — приказала она жестким голосом. Девушка выглядела смущенной, но только что переместилась, чтобы сесть рядом с Перси и сатиром на другой стороне стола, когда в закусочную вошел мужчина. При его появлении по заведению пронесся горячий сухой ветер. Все люди, кроме их столика, поднялись, словно загипнотизированные, но байкер пренебрежительно махнул рукой, и все снова сели на свои места. Все возобновили свои прежние разговоры, как будто ничего не произошло. Официантка моргнула, как будто кто-то только что надавил на кнопку перемотки в её мозгу. Она снова спросила: «Что Вам принести?».
— Думаю, всего понемногу, — сказал Арес, занимая прежнее место Аннабет рядом с Хризой. Она была вынуждена пересесть ближе к окну, чтобы её не трогал одиозный старший брат. Арес посмотрел на официантку, которая таращилась на него, и сказал: — Вы все еще здесь?
Она указала на неё, и она напряглась. Она повернулась, как будто ее крутанули, и пошла обратно на кухню. Арес посмотрел на Перси. Хриза могла видеть, как обычные эмоциональные манипуляции Ареса промелькнули на лице Перси.
— Значит, ты — ребенок старого Морского Водоросли, да? — спросил Арес.
— А тебе-то что? — горячо спросил Перси.
Глаза Аннабет вспыхнули.
— Перси, это… — начала она.
Арес поднял руку.
— Все в порядке, — сказал он. — Я не против небольшого отношения. Главное, чтобы ты помнила, кто здесь босс. Ты знаешь, кто я, маленький кузен?
Перси некоторое время изучал его, прежде чем сказать:
— Ты — отец Клариссы. Арес, бог войны.
Арес усмехнулся и снял с него очки.
— Верно, сопляк. Я слышал, что ты сломал копье Клариссы.
— Она сама попросила об этом, — ответил Перси.
— Наверное. Это круто. Я не участвую в драках своих детей, понимаешь? Я здесь для того, чтобы… — я слышал, что Вы в городе. У меня есть для Вас небольшое предложение.
В этот момент вернулась официантка с огромными подносами еды — чизбургеры, картофель фри, луковые кольца и шоколадные коктейли. Арес протянул ей несколько золотых драхм. Она нервно посмотрела на монеты.
— Но это же не…
Арес достал свой огромный нож и начал чистить им ногти.
— Проблемы, милая? — спросил он.
Официантка сглотнула, а затем ушла с золотом.
— Я могла бы заплатить за это, — заметила Хриза.
— Ты официально пропала, сестренка. Ты действительно хочешь, чтобы копы выследили тебя, потому что ты воспользовалась своей картой AmEx? — спросил Арес.
— Вы не можете просто угрожать людям ножом! — воскликнул Перси.
Арес рассмеялся.
— Ты шутишь? Я люблю эту страну. Лучшее место со времен Спарты! Разве ты не носишь оружие, сопляк? А стоило бы. Опасный мир вокруг. Что приводит меня к моему предложению. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу.
— Какую услугу я могу оказать богу? — спросил Перси, с настороженностью прищурившись.
— Что-то, что бог не успевает сделать сам. Ничего особенного. Я оставил свой щит в заброшенном аквапарке, здесь, в городе. Собирался на свидание с девушкой, нас прервали. Щит остался. Хочу, чтобы ты его принёс.
— Почему бы тебе самому не вернуться и не забрать его? — горячо спросил Перси.
Глаза Ареса вспыхнули яростью.
— Почему бы мне не превратить тебя в собаку прерий и не переехать на своём Харлее? Потому что мне этого не хочется. Бог даёт тебе шанс проявить себя, Перси Джексон. Окажешься ли ты трусом? — Арес наклонился вперёд, его голос прозвучал как угроза. — Или, может быть, ты сражаешься только тогда, когда есть река, в которую можно нырнуть, чтобы твой папа мог защитить тебя?
— Нам это неинтересно, — сказал Перси, явно пытаясь сдержать гнев, который Арес умело разжигал. Даже когда бог войны не пытался намеренно манипулировать эмоциями, он всё равно вызывал желание ударить его по лицу. Лейк несколько раз поддавалась этому искушению, Хриза — один. Арес, вероятно, об этом помнил. — У нас уже есть задание.
Арес фыркнул.
— Я знаю всё о твоих поисках, сопляк. Когда этот предмет был впервые украден, Зевс отправил на его поиски всех лучших: Аполлона, Афину, Артемиду и, естественно, меня. — Он взглянул на Хризу и ткнул пальцем в её сторону. — И полурослика. Наверное, поэтому она и пришла в этот раз. Если бы я не мог учуять такое мощное оружие... — Арес облизнул губы. — Ну, если я не смог найти его, то у вас нет никакой надежды. Тем не менее, я повторю, что хочу отдать вам должное. Мы с вашим отцом давно знакомы. В конце концов, это я рассказал ему о своих подозрениях насчёт старого Дыхания Трупа.
— Ты сказал ему, что болт у Аида? — спросил Перси.
Хриза мысленно занесла эту информацию в свою каталогизацию. Аресу не следовало говорить это при ней. Впрочем, это было в его духе — пытаться развязать войну.
— Конечно, — сказал Арес. — Подставить кого-то, чтобы развязать войну. Самый старый трюк в книге. Я сразу же его распознал. В некотором смысле, ты должен поблагодарить меня за свой маленький квест.
— Спасибо, — проворчал Перси.
— Эй, я щедрый парень. Просто сделайте мою маленькую работу, и я помогу вам в пути. Я организую поездку на запад для вас и ваших друзей.
— Мы и сами прекрасно справляемся, — откликнулся Перси.
— Да, верно. Деньги, которые вы не можете потратить без слежки. Никаких колес. Никакого представления о том, с чем вы столкнулись. Помогите мне, и, возможно, я расскажу вам то, что вам нужно знать. Кое-что о вашей маме.
Это сразу же привлекло внимание Перси.
— Моей маме? — спросил он.
Арес усмехнулся.
— Это привлекло ваше внимание. Аквапарк находится в миле к западу по Делейни. Вы не пропустите его. Ищите аттракцион "Туннель любви".
— Что прервало твоё свидание? — спросил Перси.
Арес оскалил зубы, но это было не так грозно, как он надеялся.
— Тебе повезло, что ты встретил меня, сопляк, а не кого-то из других олимпийцев. Они не так снисходительны к грубости, как я. Я встречу тебя здесь, когда ты закончишь. Не разочаровывай меня. И для дополнительной страховки... думаю, что младшая сестра пока останется со мной. — Арес грубо схватил Хризу за руку и умчался прочь.
Обновлено: 15.02.2026