Внутри одноэтажного дома из красного кирпича, скрытого от посторонних глаз, разворачивался безмолвный и жуткий пир обжорства. Пурпурнокрылые муравьи кислотного яда с неистовой жадностью вгрызались в разлагающуюся плоть темно-зеленых гигантских ящериц. Их острые, как бритвы, челюсти с легкостью разрывали волокна и дробили кости. Энергия, заключенная в крови магического зверя Бронзового ранга, многократно превосходила питательную ценность промышленных отходов, которыми рой кормился ранее. С каждым проглоченным куском тела рабочих муравьев претерпевали стремительную трансформацию.
Хруст, хруст.
Сухой, ритмичный звук заполнял комнату. Панцири насекомых, прежде тонкие и хрупкие, на глазах наливались толщиной. Их глубокий темно-фиолетовый цвет приобретал холодный металлический блеск и невероятную плотность — так проявлялось синергетическое усиление после поглощения порошка черного железняка и высокоранговой плоти.
В самом эпицентре копошащегося роя Матка улья поглощала пищу с пугающей эффективностью. Она распласталась на огромной печени ящерицы, и её брюхо раздувалось буквально на глазах, пульсируя от избытка накопленной энергии.
【Запас энергии: 150……300……800……】
Цифры на системной панели сменялись с калейдоскопической быстротой.
Когда энергетический запас достиг своего пика, Матка прекратила трапезу. Она тяжело переползла на свободный от останков участок пола в центре комнаты и высоко вскинула сегментированный хвост.
Пф! Пф! Пф!
Фиолетово-черные яйца посыпались одно за другим, напоминая очереди из тяжелого пулемета. Едва коснувшись пола, они мгновенно лопались, подпитываемые колоссальным внутренним резервом. Спустя считаные секунды на свет появлялись новые Пурпурнокрылые муравьи кислотного яда, и каждое следующее поколение выглядело совершеннее предыдущего: размах крыльев стал шире, а призрачные узоры на спинах — четче и агрессивнее. Едва обсохнув, новорожденные особи взмывали в воздух и тут же присоединялись к пиршеству, стремясь накопить силы для следующего цикла экспансии.
Численность роя росла подобно снежной лавине. Пока в распоряжении Линь Цюня имелись ресурсы, армия увеличивалась в геометрической прогрессии.
Прошел час. Затем второй.
Гора тухлого мяса, рудного порошка и жидких концентратов стремительно таяла, превращаясь в живое облако летающих фиолетовых теней.
Жужж-ж-ж——
Воздух в помещении вибрировал от низкочастотного гула тысяч пар крыльев, этот звук отдавался тяжелым давлением в барабанных перепонках.
Линь Цюнь неподвижно стоял в углу, наблюдая за этой пугающей сценой. В его взгляде не было и тени страха — лишь ледяное, расчетливое спокойствие. Он знал: вся эта первобытная, разрушительная мощь принадлежит только ему.
Когда последний фрагмент плоти гигантской ящерицы исчез в жвалах насекомых, в комнате почти не осталось свободного пространства. Линь Цюнь окинул взглядом копошащуюся массу, и в его глазах вспыхнул огонь фанатичной гордости.
【Название роя】：Пурпурнокрылый муравей кислотного яда
【Потенциал расы】：E уровень
【Текущий ранг】：Чёрное Железо·второй уровень
【Уровень матки】：Lv.2
【Текущее количество】：2250/∞
Две тысячи двести пятьдесят особей! Численность не просто восстановилась до прежнего максимума — каждая единица в этом строю стала на порядок смертоноснее. Теперь, благодаря укрепленным металлом панцирям, они могли сокрушить обычного зверя ранга Чёрного Железа простым тараном, даже не прибегая к помощи яда.
В тот момент, когда рост колонии стабилизировался, колоссальный поток энергии обратной связи хлынул через психическую связь в тело Линь Цюня, подобно сокрушительному цунами.
— Ух!..
Он глухо крякнул и мертвой хваткой вцепился в край массивного стола, костяшки его пальцев побелели. Словно разряд высокого напряжения пронзил всё его существо: меридианы расширялись с мучительной быстротой, кости хрустели, как лопающиеся сухие бобы. Каждая клетка его организма жадно впитывала жизненную эссенцию, транслируемую от более чем двух тысяч магических существ. На коже выступила вязкая черная субстанция — выведенные из организма примеси. Тело, прежде иссушенное голодом и лишениями, на глазах обретало плотные, жгучие мускулы, налитые взрывной силой.
Бум!
В его сознании словно рухнул многовековой шлюз. Линь Цюнь резко распахнул глаза — в глубине зрачков на мгновение вспыхнул зловещий фиолетовый свет, — и тяжелое духовное давление приручателя магических зверей волной разошлось по комнате. Все муравьи в помещении мгновенно замерли, синхронно повернули головы в сторону хозяина и склонились в акте абсолютного подчинения своему королю.
【Поздравляем! Уровень приручателя магических зверей совершил прорыв!】
【Текущий уровень】：Чёрное Железо пятый ранг (15/500)
【Усиление физических качеств】：Сила+30%, Ловкость+40%, Сопротивление духу+50%
— Чёрное Железо, пятый ранг… — Линь Цюнь медленно сжал кулак, прислушиваясь к бурлящей внутри мощи.
Он протянул руку, взял прислоненную к стене толстостенную стальную трубу и без видимых усилий начал сжимать пальцы.
Скрип.
Металл жалобно застонал, и труба согнулась в идеальную U-образную дугу, словно была сделана из мягкого теста, а не из закаленной стали.
— Значит, таково телосложение приручателя пятого ранга, — в его глазах мелькнула холодная искра удовлетворения. — Теперь я смогу одолеть того лысого громилу, полагаясь исключительно на физическую силу.
Эта новообретенная мощь пьянила. Теперь становилось ясно, почему высокоуровневые мастера-приручатели в бою напоминали человекоподобных тираннозавров.
Внезапно мысли Линь Цюня вернулись к Сюй Цзиню. Если обычный приручатель ранга Чёрного Железа уже обладал такой силой, то на что был способен практик Золотого ранга? Неужели Сюй Цзинь прибыл в этот захолустный городок только из-за аномалии при пробуждении? Цинму всегда был тихим местом, где главой ассоциации числился лишь один мастер Серебряного ранга. Появление здесь «Золотого», выполняющего черную работу вроде проведения ритуалов, выглядело крайне подозрительно. Либо в Цинму скрывалось нечто ценное, либо у самого Сюй Цзиня были свои скрытые мотивы.
Линь Цюнь покачал головой, глубоко вздохнул и решительно отбросил лишние размышления. Он подошел к окну и слегка приоткрыл створку. Небо на горизонте уже начало светлеть — за трудами незаметно пролетели целые сутки.
— Армия готова, уровень повышен, — констатировал он, глядя на пробуждающийся город холодным, отстраненным взглядом. — Пора заняться делом.
Он не забыл о сделке с Сюй Цзинем: взятые деньги требовали отработки. К тому же его рой остро нуждался в настоящем крещении огнем, чтобы испытать новые возможности и добыть свежие ресурсы для дальнейшей эволюции.
В этот момент тишину комнаты нарушила резкая вибрация черного коммуникатора на столе. Линь Цюнь взял устройство. Экран вспыхнул, отображая зашифрованное сообщение от Сюй Цзиня:
【Кодовое название задания: Зачистка крысиного гнезда】
【Цель】：заброшенная область канализаций в южной части города (вход G3).
【Информация】：в последнее время зафиксировано исчезновение множества бездомных. Разведка подтверждает: группа радикальных сектантов «Посланники Бездны» обосновалась в глубине коллекторов для проведения ритуалов с живыми жертвами.
【Требования】：подтвердить местоположение цели и ликвидировать всех причастных, не привлекая внимания гражданских.
【Вознаграждение】：сдельная оплата по головам. Рядовые последователи — 5 000/чел, жрецы — 30 000/чел. Трофеи и особые предметы оцениваются отдельно.
В самом низу сообщения была добавлена короткая приписка:
【Парень, не дай жадности ослепить тебя. Выживание важнее любых денег.】
Глядя на расценки, Линь Цюнь едва заметно усмехнулся уголком рта.
— Канализация… крысы… — прошептал он, и в его голосе послышались стальные нотки. — Мои жуки как раз доели тухлятину. Самое время сменить меню.
Он властно взмахнул рукой.
— Возвращайтесь в гнездо.
Шурш-ш-ш.
Плотное фиолетовое облако насекомых мгновенно сжалось, словно гигантский кит, втягивающий воду. Потоки муравьев устремились к нему, скрываясь под воротником, в манжетах и штанинах его черного плаща. Через мгновение комната погрузилась в мертвую тишину.
Линь Цюнь натянул глубокий капюшон, полностью скрывая лицо в тени, толкнул дверь и уверенно шагнул в серый утренний туман. Робкий школьник-отличник окончательно исчез. На его месте возник демон-повелитель насекомых, бесшумно уходящий во тьму.
(Конец главы)
Обновлено: 20.02.2026