Вскоре Цзян Сяо и остальные подошли к автобусу под номером 444.
Дверь медленно открылась, скрипя ржавыми петлями так, будто её не смазывали сто лет.
Внутри не горел свет — только непроглядная тьма.
Сюэ Ци заглянул внутрь, но не увидел ничего пугающего.
– Чего торчите у дверей? Заходите уже! – неожиданно раздался голос водителя.
Им оказался мужчина лет сорока с совершенно обычной внешностью. Он высунулся из кабины, раздражённо оглядел пассажиров и нетерпеливо махнул рукой.
Цзян Сяо нахмурился:
– Странно… Голос у него вполне человеческий.
На таком жутком автобусе нормальный водитель — это и есть главная аномалия.
Сюэ Ци тоже удивился, но, стиснув зубы, шагнул внутрь. Цзян Сяо последовал за ним и устроился на свободном сиденье.
– Эй, стойте! – вдруг резко обернулся водитель. – А где оплата?
– Оплата? – дёрнулся уголком рта Сюэ Ци.
Неужели всё как в обычном автобусе?
Он подошёл к монетоприёмнику, но не нашёл QR-кода для перевода. В наше время почти никто не носит с собой наличные, и Сюэ Ци застыл в растерянности.
К счастью, Цзян Сяо выручил его, достав десять юаней:
– Водитель, сдачи не надо, оставьте себе.
– Десять? Погоди, поищу мелочь, – неожиданно ответил мужчина.
Он порылся в сумке и протянул несколько купюр.
– Вежливый, однако, – мысленно усмехнулся Цзян Сяо.
Но, взяв деньги, он остолбенел.
**Монеты для покойников!**
Сдача, которую ему дали, была похожа на те, что сжигают на похоронах.
В тот же миг зрачки Сюэ Ци сузились, и он едва не призвал своё духовное оружие.
В полумраке автобуса Цзян Сяо, подавив потрясение, улыбнулся и сунул призрачные монеты в карман.
Сюэ Ци удивлённо посмотрел на него:
– У этого новичка крепкие нервы.
– Проходите на места, – пробурчал водитель, получив плату, и потянул за рычаг тормоза, готовясь трогаться.
Внезапно Сюэ Ци спросил:
– Мастер, а почему вы не включаете свет?
Водитель ответил, не оборачиваясь:
– Некоторым пассажирам свет не нравится.
От этих слов в груди Сюэ Ци будто камень упал. Теперь он уже жалел, что вообще зашёл в этот автобус.
Он опустился на сиденье и взглянул на Цзян Сяо. Тот молча смотрел в окно, и было непонятно, о чём он думает.
– Фух... – Сюэ Ци глубоко вдохнул и твёрдо решил: если что-то пойдёт не так, он немедленно призовёт своё духовное оружие.
В этот момент автобус №444 медленно покатил к выезду.
И тут произошло нечто странное.
Дверь, которая давно должна была закрыться, вдруг сама распахнулась, а охранник в будке даже не взглянул на автобус. Через окно Цзян Сяо разглядел, как стражники играют в карты и потягивают пиво.
*Бум...*
С глухим рокотом двигателя автобус, словно вынырнувший из прошлого, заскрипел и затрясся на неровной дороге.
Внезапно Сюэ Ци заметил, что за окном движется ещё один автобус.
– Что за чёрт? Неужели проклятых автобусов два?
Он прильнул к стеклу, протёр глаза и вгляделся.
То, что он увидел, повергло его в шок.
На параллельной полосе ехал точно такой же автобус – тёмно-красный, с выцветшей табличкой, на которой алели три кроваво-красные цифры: **444**.
*Ш-ш-ш...*
У Сюэ Ци похолодела спина, а мурашки побежали до самых пяток.
Но хуже всего было то, что в окне того автобуса он разглядел чёрную тень, прилипшую к стеклу и будто бы смотрящую прямо на него.
– Чёрт возьми! – в ужасе вскрикнул Сюэ Ци.
Цзян Сяо рядом с ним повернул голову, недоуменно глядя на Сюэ Ци.
Водитель на переднем сиденье раздраженно выругался:
– В чём дело?
– Что случилось? – спросил Цзян Сяо.
На лбу Сюэ Ци выступили капельки холодного пота.
– Мне показалось, или я только что видел ещё один автобус №444?
– О? – удивился Цзян Сяо.
Сюэ Ци стиснул зубы:
– Ладно, я выйду на следующей остановке и разнесу эту машину в щепки! Посмотрим, какие ещё монстры посмеют разгуливать тут передо мной!
Услышав это, Цзян Сяо лёгким движением поджал губы, но ничего не сказал. Было видно, что его собеседник уже окончательно выбился из колеи.
А что касалось его самого? Цзян Сяо окинул взглядом окружающую мрачную атмосферу, зевнул и медленно закрыл глаза. Немного клонило в сон...
Время тянулось медленно. Сюэ Ци не отрывал взгляда от пейзажа за окном.
К счастью, они всё ещё были в пределах города – ничего сверхъестественного не происходило. Тусклые фонари по сторонам дороги хоть немного скрашивали унылую картину.
**Бам!**
И вдруг, в этот самый момент, автобус №444 наконец-то прибыл к первой остановке – улице Вэйхай.
Сюэ Ци тихо выдохнул с облегчением. В этом районе было по-настоящему оживлённо – как в любом крупном городе.
На улице даже бродили парочки, наслаждаясь вечерней прогулкой.
Но этот автобус явно был не тем местом, где стоило задерживаться. Лучше подождать ещё несколько дней, а потом вернуться сюда с проверенной командой.
Только он собрался выйти, как дверь вдруг распахнулась.
В салон медленно, опираясь на трость, вошла седовласая старушка.
И в этот момент тело Сюэ Ци внезапно оцепенело.
Он сразу понял – эта женщина вряд ли была обычным человеком.
Войдя, она оглядела салон и странным образом пробормотала:
– Почему здесь никого нет? Ладно, лучше подожду следующий автобус.
Сказав это, седовласая старуха снова вышла из автобуса.
Водитель средних лет пробурчал сквозь зубы:
– Чёртов старик, тебе больше нечем заняться?
Но женщина будто не слышала его слов. Она что-то бормотала себе под нос и медленно удалялась.
– Что тут происходит… – руки и ноги Сюэ Ци похолодели, сердце колотилось сильнее.
Почему старуха не села в автобус?
Почему она сказала, что внутри никого нет?
В этот момент Цзян Сяо медленно открыл глаза и слегка нахмурился.
В его зрачках Тень-Призрак не подавала никаких сигналов.
Ситуация становилась всё страннее.
Но…
Внезапно губы Цзян Сяо дрогнули, а в глазах вспыхнул азарт.
– Вот теперь становится интересно.
Сюэ Ци, уже собиравшийся выйти, ещё больше укрепился в своём рении. Он вскочил с места, бросил взгляд на Цзян Сяо и даже не подумал делиться с ним мыслями.
– Лучше сгнивай в этом автобусе…
Он быстро зашагал к двери, которая ещё не успела закрыться.
Но в этот момент дверь захлопнулась с громким стуком.
– Водитель! Я ещё не вышел! – Сюэ Ци широко распахнул глаза, не веря происходящему.
[Прошло десять секунд. Дверь должна быть закрыта, иначе поднимется то, что мы не должны видеть.]
Голос водителя звучал неестественно напряжённо.
– Чёрт! – Сюэ Ци сжал поручень так, что побелели пальцы.
Ему хотелось крикнуть, что водитель и есть главная проблема! Но что поделать — придётся ждать следующей остановки.
В бессильной злости он вернулся на своё место.
Рядом Цзян Сяо усмехнулся, но промолчал.
Тягостная атмосфера в автобусе сгущалась, и Сюэ Ци сглотнул ком в горле.
– Хоть бы поскорее до следующей…
Он смотрел в окно, за которым мелькали пейзажи, и нервно ждал.
Обновлено: 07.04.2026