— ... Неудивительно, что Ван Лун после того теста дал тебе столь высокую оценку.
В машине начальник Спецвоендела уезда Цюй, Линь Цинъянь, не скупился на похвалы. Цзян Ся сидел на заднем сиденье, и его сердце до сих пор не могло успокоиться. События этой ночи определенно стали тем поворотным моментом, который изменит всю его дальнейшую жизнь.
«Так все-таки, это "Кошмар" или нет?» — этот вопрос был ядром его терзаний.
Тот сон совершенно не походил на то, о чем писали в учебниках. Но одно было неоспоримо: он действительно дал эффект усиления ментальной силы. А это — исключительный дар, присущий только тем, кто поражен «Кошмаром».
— Ты не держи зла на директора Чэня, в Департаменте безопасности все такие, — всю дорогу без умолку трещал Линь Цинъянь.
Цзян Ся же был погружен в свои мысли.
— О, точно! — вдруг спросил Линь Цинъянь. — А когда именно ты подхватил «Кошмар»?
Не успел юноша открыть рот, как толстяк сам продолжил:
— Определенно не сегодня. Когда Лю Юньлун проводил тест, ты без колебаний вырубил себя, чтобы погрузиться в сновидение. Ты очень решителен...
Обычное, похожее на блин лицо Линя повернулось к нему; взгляд начальника, казалось, пытался просветить саму душу парня.
Цзян Ся помолчал немного и ответил:
— Десять лет?
Линь Цинъянь застыл. Раздался резкий визг тормозов. Водитель явно потерял самообладание от услышанного.
— Десять лет с «Кошмаром»?!
Глубокая ночь. Уезд Цюй, здание Спецвоендела.
Плеск воды...
Цзян Ся тер волосы, запрокинув голову и подставив лицо под ледяные струи душа на целых пять минут. Затянув кран, он взглянул в зеркало. Там отразился юноша с мокрыми прядями, тонкими чертами лица и чистой белой кожей.
Цзян Ся пальцами оттянул веко и придвинулся ближе. Его иссиня-черные зрачки словно были покрыты таинственной сияющей пленкой.
«Взор, сокрывший сияние...»
«Способность различать суть вещей?»
Линь Цинъянь сказал, что это временное нормальное явление, вызванное слиянием с «Мыслью Кошмара». Ментальная сила из-за этого вступила в тонкую химическую реакцию. И это было добрым знаком.
Выйдя из ванной, Цзян Ся посмотрел на бутылку минеральной воды, стоящую на столике. Мелкий текст на этикетке с обратной стороны был виден отчетливо и ясно. Обычно после душа человек и так чувствует бодрость, но то, что он ощущал сейчас — мир стал кристально прозрачным — можно было описать только как «перерождение».
Цзян Ся вышел на балкон. Прохладный ночной ветер коснулся лица, влажные черные волосы прилипли к щекам. Он пристально вглядывался в одном направлении. Там находился приют, где он когда-то жил.
«Почему я привык сдаваться?» — внезапно спросил он себя.
За долгие десять лет у него было бесчисленное множество шансов бросить вызов судьбе. Но только в этот раз, под давлением смертельной угрозы, он по-настоящему сделал этот шаг.
— Потому что... Ты отказался от того, что было для тебя самым важным, — вдруг прошептал Цзян Ся вслух.
В глубине его души жил гордый и упрямый мальчишка. Ну и что, что нет родителей? Его рост день за днем становился выше, он бегал всё быстрее, прыгал всё выше. Он мог жить в этом мире!
С самого детства его целью было оставаться с директором приюта и никуда не уходить. Это было миссией, которой тот мальчишка гордился. Но... у директора внезапно обнаружили рак желудка на поздней стадии. А та маленькая девочка вдруг в один день исчезла бесследно.
У него не было сил выйти за порог приюта, чтобы отправиться на её поиски в огромный, чужой мир. И ему пришлось покинуть приют, чтобы молча войти в семью из маленького городка.
«Неужели всё то, что казалось таким незыблемым и вызывало гордость... было лишь наивными детскими фантазиями?»
Взгляд Цзян Ся затуманился.
— Раньше я не хотел об этом думать, потому что не имел права, — он снова заговорил. — А теперь, когда я думаю об этом... теперь можно?
Его глаза постепенно становились всё ярче. Цзян Ся внезапно сжал кулаки. Ветер высушил его волосы, и в его облике проступила былая отвага.
— Сяхуа, я найду тебя.
Он смотрел туда, где был его дом. Благодаря качественному скачку ментальной силы его слегка сияющие глаза теперь перекликались с бескрайним звездным небом.
Вернувшись в комнату, он открыл телефон. Групповой чат буквально взрывался от сообщений.
— Кто бы мог подумать, что этот парень Цзян Ся — скрытый носитель «Кошмара»!
— Неудивительно, что у него были такие высокие баллы за тест...
— Да кто бы мог представить, что он такой двуличный! Столько времени молчал, это просто подло и омерзительно!
— @Снег, Линь Цайвэй, ты закончила проверку? Хоть бы твоя семья не пострадала из-за этого типа.
Из соображений безопасности директор Чэнь, конечно, не оставил без внимания учеников десятого «Б» класса — всех потащили на проверку. И вот теперь посыпались обсуждения.
Еще один парень написал: «Слава богу, я от него не заразился».
— Смешно, — усмехнулся Цзян Ся.
Эти наивные и «милые» одноклассники в обычные дни не раз обсуждали: «Искренне не понимаю, как можно так пугаться "Кошмара", чтобы терять рассудок», «Я никогда не боюсь дурных снов», «Вот бы мне однажды подхватить "Кошмар"».
Какой парень в шестнадцать-семнадцать лет не грезит о силе?
По идее, стоило просто посмеяться и пройти мимо, не отвечая. Но Цзян Ся всё же отправил одну фразу:
«Потому что у тебя нет на это права».
Тем временем в городке Хоуту было уже одиннадцать вечера. Из-за «непредвиденных обстоятельств» школа Хоуту объявила пять дней внеплановых каникул. Ученики десятого «Б» были на взводе и, не выпуская телефонов из рук, строчили сообщения без конца.
Но внезапно...
Лето (ник Цзян Ся): «Потому что у тебя нет на это права».
Сообщения в чате, летевшие секунду назад сплошным потоком, мгновенно замерли. Как будто администратор включил режим тишины.
— Скучно, — Цзян Ся вышел из приложения, усмехнувшись над самим собой.
Это он сказал себе. Впрочем, когда мысли приходят в порядок — это тоже неплохо. «Раз уж я становлюсь на путь самосовершенствования, состояние духа очень важно. Да, именно так! И дело вовсе не в том, что я веду себя как выскочка, почуявший власть», — подумал он.
«Дядя Линь еще не звонил?» — вдруг вспомнил Цзян Ся, колеблясь, стоит ли открывать список контактов. Немного подумав, он сам набрал номер.
В трубке раздались долгие гудки. Спустя полминуты ожидания Цзян Ся нахмурился и сбросил вызов.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро яркий свет ворвался в комнату, занавески колыхались от легкого ветра, а на кровати уже лежало аккуратно сложенное одеяло. Чистя зубы, Цзян Ся заметил, что сияние в глазах почти угасло. Однако ментальная сила не исчезла, напротив, она словно стала еще крепче.
Никогда еще его утро не было таким бодрым. Казалось, он может за один присест выучить сотню английских слов!
Раздался стук в дверь. Цзян Ся придал лицу бодрое выражение.
— Со стороны директора Чэня пока ничего подозрительного не выявили, так что всё должно быть в порядке.
Снаружи стоял Линь Цинъянь. Вид у него был такой, будто он не спал всю ночь — волосы засалились, но глаза горели азартом.
— В общем, из провинции передали, что вас обоих отправят туда прямо сегодня.
— Сегодня же... В столицу провинции? — удивился Цзян Ся. В душе шевельнулось странное чувство. За все шестнадцать лет он ни разу не выезжал за пределы уезда Цюй.
В этот момент Цзян Ся замер.
В конце коридора, полная тревоги, стояла девушка. Короткая стрижка «принцесса», хрупкая фигура, всё та же мешковатая школьная форма Хоуту, а в черных волосах — знакомая заколка в виде клубнички.
— Линь Цайвэй? — Цзян Ся не ожидал увидеть её здесь. Он повернулся к Линь Цинъяню: — Что она здесь делает?
Увидев Цзян Ся, девушка немного расслабилась, и бледность сошла с её лица.
Линь Цинъянь ответил:
— Во время тестов, назначенных директором Чэнем, у ученицы Линь обнаружили глубоко скрытый «Кошмар».
Обновлено: 20.02.2026