Глава 7 — Глава 7. Эволюция

Глава 7. Эволюция Леон всё ещё сидел, опершись о холодную стену тоннеля. Кровь запеклась на рёбрах, дыхание оставалось прерывистым и резким. Воздух пропах медью и перегоревшей маной. Интерфейс системы вспыхнул перед глазами: [Эволюция класса «Маг-могильщик» завершена] [Новая форма: Элитный маг-могильщик] [Расход маны снижен (–20%) | Точность заклинаний повышена | Открыт пассивный навык: «Чувство трупа»] [Элитный маг-могильщик привязан к хозяину – уровень лояльности: высокий] Призрачные осколки собрались воедино, формируя нечто новое. Фигура стала выше. Грациознее. Кости — обтянутые полупрозрачной тканью, мерцающей синим при каждом движении. В груди билось второе ядро маны — плотное, ослепительно-яркое. Леон смотрел, всё ещё измотанный, но настороже. "Неплохое обновление, ничего не скажешь." Зомби не ответил, но кивок оказался весомее любых слов. Теперь это было не просто призванное существо. Это было его создание. Они двинулись дальше, вглубь шахты. Тоннель сужался, впереди становилось темнее. Всё меньше факелов, стены покрыты трещинами, эхо шагов тянулось бесконечно. Леон проверил интерфейс на ходу — мана стабилизировалась. Зомби шёл за ним бесшумной тенью, двигаясь теперь с осознанной внимательностью, будто понимая, где таится угроза. Рационы почти на исходе. Вода — наполовину. Они и не рассчитывали прожить так долго. Посреди обвала зомби остановился. Костлявая ладонь коснулась стены, голова чуть наклонилась — он слушал то, чего Леон не мог услышать. [Навык «Чувство трупа» активирован – обнаружен замаскированный проход] Он поднял руку и выпустил импульс призрачной энергии. Стена дрогнула, и под слоями ящиков проявилась тонкая трещина. Они расчищали завал вместе. В узкой щели открылась полость, ведущая во тьму. "Тайник другой команды охотников," — заметила Элис. Внутри — клад. На каменных полках валялись клинки, ремни свисали с железных крюков, сумки вздулись от припасов. Всё покрыто пылью, но удивительно целое. В центре Леон нашёл манапистолет — гладкий, изящный, с тройным резервуаром и гравировкой для некротической настройки. Оружие легло в руку идеально. "Как будто ждал меня," — пробормотал он, закрепляя его на поясе. Элис рылась среди бутылочек. Две из них всё ещё светились голубым — целебные эликсиры, дороже месячной аренды её семьи. Нашла и чистую тунику — велика, но лучше порванной формы стажёра. Она заговорила, пока перебирала находки: "Большинство целителей стараются блеснуть перед экзаменаторами. Их бафы быстро рассеиваются. Мои — держатся. Кожа восстанавливается как должна. Кости срастаются ровно." Пожала плечами. "Не эффектно, зато работает." Леон кивнул.  "Нам как раз нужно то, что работает." Исцеление Элис действительно отличалось — в нём было постоянство. Рёбра Леона больше не болели — не заглушены, а исцелены по-настоящему. Неудивительно, что другие команды бросили её: им нужно было быстрое сияние, а не результат. Мягкий сигнал прорезал тишину. [Прошло времени: 2:00:00] [Испытание завершено – начато извлечение] [Ожидание – сигнал локализован] Руны на полу зажглись. Телепортационная магия — стандартная процедура Ассоциации. Свет усилился, подготавливая перенос на поверхность. Леон поднялся, зомби стоял за его спиной. Элис отряхнула сапоги. Оба — измождённые, но живые. Они выжили там, где остальные их списали.  "Готова?" — спросил Леон.  "Как никогда." Белое сияние накрыло их, и мир рассыпался. Они материализовались в комнате допроса, залитой холодным светом прожекторов. За металлическим столом — трое представителей Ассоциации Охотников. На лицах — скучная отрешённость. Пока они не взглянули внимательнее. Взгляды замерли. Не на окровавленной одежде Леона. Не на новом манапистолете. А на огромном фрагменте черепа, свисающем с пояса его зомби, — трофее. Череп гоблина-элиты. Доспех из костей. Доказательство победы, которая не должна была случиться. Один чиновник выдохнул: "Это... оно убило элиту?" Второй пробормотал: "F-ранг, говорите? Да ну к чёрту..." Леон не моргнул. Зомби стоял идеально прямо, ожидая приказов. Фрагмент черепа блестел под лампами — немой символ того, чего могут достичь двое, от которых ничего не ждали. Старший чиновник прочистил горло: "Имена?" "Леон Грейвс. Некромант, F-ранг." "Элис Травен. Целитель, F-ранг." "Состояние команды?" "Отделились от остальных при обвале тоннеля," — спокойно ответил Леон. Ложь далась легко. — "Продолжили путь вдвоём." Чиновники переглянулись. Данные на их планшетах не сходились с ожиданиями. Охотники F-ранга не должны зачищать испытательные подземелья. Тем более — убивать элитных монстров. "Происхождение экипировки?" "Нашли в заброшенном тайнике. Вероятно, прежняя группа погибла." Взгляды снова упали на череп. Элитные гоблины — минимум C-ранг. Придётся писать отчёт. "Ожидайте медицинского осмотра," — произнёс старший. — "Затем — пересмотр допуска." Ассоциационные лекари провели стандартное сканирование. Раны — зажившие. Мана — стабильная. Экипировка — в допустимых рамках. Всё сошлось. Как ни странно — без нарушений. С неохотой чиновник поставил печать. "Поздравляю. Теперь вы официально лицензированные охотники." Леон спрятал новенькое удостоверение в карман. Простые документы F-ранга — но всё-таки документы. Первый шаг к тому, чтобы заработать достаточно и спасти мать. Они вышли вместе. В зале кипела жизнь: группы стажёров смеялись, вербовщики кружили вокруг перспективных кандидатов. Никто не обращал внимания на Леона и Элис. F-ранги оставались невидимыми, даже после невозможного. "Что теперь?" — спросила Элис. Леон остановился у доски заданий. Десятки предложений — жалкие платы за грязную работу: чистка канализации, истребление вредителей. То, на чём F-ранги застревают годами. Рядом материализовался его зомби — прозрачный, спокойный. Эволюционировавший призыв воплощал силу, выходящую за пределы обычной некромантии. Силу, которую можно использовать. "Теперь," — сказал Леон, глядя на список, — "работаем." Клерк Ассоциации даже не поднял головы: "Стандартные задания F-ранга доступны на Станции Семь. Оплата по завершении. Авансов нет." Леон пробегает глазами объявления. Мелкие гонорары за опасные поручения. Но одно задание выделяется — частный контракт с доски Теневого Квартала. Более высокий риск. Более высокая оплата. Идеально для тех, кто готов действовать вне правил. Он повернулся к Элис: "Хочешь заработать настоящие деньги?"