Мириан мгновение постояла, пытаясь решить, что делать с темной фигурой, которую она только что видела. На площади она заметила одного из стражников Торрвиола. Он выделялся среди темных плащей, двигавшихся по двору, его черно-бело-оранжевая гербовая накидка была яркой даже в пасмурный день. Ближайший фонарный свет блестел на его отполированных церемониальных латах. Каждый стражник также носил церемониальную алебарду, хотя, если бы дело действительно дошло до боя, у них на поясе было четыре волшебные палочки и револьвер.
Она подошла к мужчине, размышляя, как сообщают о подобных вещах. Ей никогда раньше не приходилось сообщать о преступлении или чем-то подобном. — Здравствуйте, простите за беспокойство.
Стражник стоял выпрямившись, не двигаясь.
Мириан прочистила горло. — Просто… ну, это звучит немного глупо, но я только что видела мужчину, то есть человека, на крыше, и он не был похож на студента. Вон там, на крыше краснокирпичного здания с плоской крышей, — сказала она, указывая жестом. — Потом он перепрыгнул на здание Алхимии. Его лицо было скрыто. Я не думаю, что ему положено там находиться. — Затем, все еще не получив ответа, она добавила: — Я просто подумала, вы, возможно, захотите узнать.
Стражник взглянул на нее. — Я доложу, — сказал он и продолжил стоять неподвижно, осматривая площадь.
— Отлично. Что ж, спасибо. Я… иду на занятия, — сказала она и ушла. Оглянувшись, она увидела, что стражник так и не двинулся с места и ничего не предпринял. Очевидно, «доложу» означало позже — намного позже. Теперь Мириан чувствовала себя дурой, и ей нужно было собраться с мыслями, потому что Алхимия потребует всей её концентрации. Она надеялась, что жуткий человек в плаще не появится в аудитории.
Девиз над дверью здания Алхимии гласил: «Уважение к Фундаментальным Силам Вселенной», а под ним — «В Память» и четыре имени погибших, по крайней мере двое из которых не проявили уважения к магической химии, которую они изучали в этом здании. Она поднялась на три лестничных пролета в аудиторию, где у кафедры ждала профессор Сефора Сенека, не сводя глаз с карманных часов. Профессор Сенека была дамой средних лет с темными волосами и яркими глазами, которая была в абсолютном восторге от своего предмета. Она то взволнованно говорила о предмете, то окидывала взглядом свою аудиторию студентов, и её глаза были полны жалости, потому что она видела, что они явно ничего не понимают. «Это сложный предмет, поэтому он требует много изучения», — любила говорить она. Один студент слышал это так часто, что заказал небольшой баннер с этими словами и подарил ей, и поэтому она часто просто подчеркивала часть своей лекции, указывая на баннер и глядя на класс поверх оправы своих тонких очков.
Мириан поспешила в класс, повесила плащ на один из крючков, а затем заняла место ближе к передней части комнаты.
Колокол ближайшей часовой башни пробил шесть раз. Профессор Сенека захлопнула карманные часы и немедленно начала занятие, игнорируя нескольких студентов, спешивших занять свои места.
— Итак, класс! Сегодня мы проведем общий обзор принципов алхимии. И прежде чем кто-либо спросит, да, все это будет на завтрашнем экзамене. После этого будет время для вопросов.
Она нажала на руну на кафедре, и свет померк. Она нажала на другую руну на кафедре, и небольшой заклинательный двигатель, установленный в потолке, включился, проецируя иллюзорное заклинание на центральный пьедестал в передней части аудитории. Иллюзорное заклинание было предварительно настроено для демонстрации различных концепций, описываемых Сенекой, и эта технология все еще озадачивала Мириан. Заклинательные двигатели, которые она видела в детстве, могли отапливать здание, вращать турбину или толкать предмет, но ничего подобного этому. Технология развивалась семимильными шагами, и она все еще испытывала чувство удивления перед ней.
— Помните, мы начали наше занятие с обзора типов потоков маны. Естественная мана, вращающаяся вокруг вашей души, — это аурическая мана. Это то, что вы использовали во всех своих заклинаниях с первого курса, так что идем дальше. Ее можно использовать в заклинательных двигателях, но заклинательные двигатели неэффективны и чрезвычайно энергозатратны, поэтому направление собственных потоков маны в заклинательный двигатель — это хороший способ случайно разорвать свою душу на части, так что не делайте этого.
— Это будет на тесте? — выпалил студент из среднего ряда.
— Теперь будет! — радостно прочирикала профессор Сенека. — Больше никаких прерываний, пожалуйста. Мана, путешествующая вдоль ауры организма — включая людей — считается потоковой. Думайте об этом как о кинетической силе движущегося объекта, например, реки. Энергия заключается в движении. Ваши другие классы подробно это освещают, так что мы не будем на этом останавливаться. Мы противопоставили это алхимической мане, которая хранится в магико-химических связях, подобно тому, как богатые химической энергией вещества, такие как сахар или дерево, хранят энергию. Три типа магико-химических связей управляются каждый своим уравнением.
Иллюзия в центре пьедестала изменилась, показывая три картинки и три парящих рядом с ними уравнения. Несколько студентов в классе бросились их записывать. Мириан нашла в своем блокноте вкладку с цветовой кодировкой для этого предмета и проверила, правильно ли она записала уравнения. Они были верны. К тому же, она их уже запомнила. Математика была для неё легкой частью.
— Алхимическая мана классифицируется тремя способами: Первый — полезность для людей. Помните, эта форма классификации архаична, но она все еще используется повсеместно, поэтому вам нужно ее знать. Мана класса А — единственная мана, которую безопасно направлять. Классы идут от А до D, и мана класса D убьет вас мгновенно. Снова метафора: вы можете получить энергию, поедая растения. Мана класса А — это как морковь. Отлично. Ешьте сколько хотите. Использование маны класса B — это как поедание растений, которые вызовут у вас диарею; вы можете сделать это немного, но будет больно. Использование маны класса D — это как съесть кусок антрацитового угля. Да, когда-то это было растение. Да, там много энергии. Нет, вы не можете ее использовать; не ешьте ядовитые камни.
Она не делала паузы, потому что это был материал, который они проходили еще на курсах 200-го уровня, хотя несколько студентов все равно поспешно делали заметки. Неловко.
— Далее, мана классифицируется по шкале летучести. Единица — абсолютно летучая, что означает, что она находится в процессе взрыва. Ноль — абсолютно стабильная. Средняя человеческая аура имеет ману, вращающуюся в потоке около 0,1. Среднее мирвитовое ископаемое имеет стабильность в тысячу раз меньшую. Невероятно стабильно, ровно до тех пор, пока это не будет нарушено, и тогда у него индекс 0,9, вот почему оно убивает вас, если вы пытаетесь его использовать. Это подводит нас к уравнениям Тарриана-Болта для преобразований потока…
Лекция продолжалась, проецируемые уравнения и диаграммы также менялись. Кое-где Мириан делала больше заметок, но в основном все уже было в ее блокноте, записано её аккуратным, но мелким почерком, с цветовой кодировкой и крошечными уравнениями или диаграммами рядом со словами.
Один из ее одноклассников, Николус, в какой-то момент наклонился, чтобы поближе рассмотреть ее записи. — Черт, — сказал он, выразительно подняв обе брови, затем вернулся к своим собственным записям, которые были такой каракулей, что она задавалась вопросом, может ли он сам их прочитать.
Мириан покраснела.
Николус был из тех красавчиков, чью привлекательность усиливала его непринужденная уверенность. К тому же он был высок, мускулист и, по-видимому, происходил из очень богатой семьи. В наши дни богатые семьи обычно отправляли своих детей в чрезвычайно престижные зарубежные школы к западу от Баракуэля, но Академия Торрвиол была достаточно древней и известной, чтобы оставаться респектабельным выбором.
Мириан держалась подальше от Николуса, в основном потому, что он был в центре множества любовных драм, которыми она не хотела отвлекаться от учебы. Она даже не заметила, что он сел рядом с ней, что, без сомнения, вызвало огромное беспокойство у кого-то.
Она снова сосредоточилась на лекции.
Далее профессор Сенека рассмотрела третью классификацию, по типу магико-химической молекулы. Здесь было дюжина категорий, каждая с сотней распространенных алхимических соединений. На этом была сосредоточена большая часть лекционного времени и лабораторных работ, и именно эта часть вызывала у Мириан головную боль. Она просиживала в библиотеке Замка Бейнроуз часами каждую ночь, и ей все еще казалось, что она едва ли это понимает. Дело было не в том, что Сенека была плохим учителем алхимии, просто, как она постоянно говорила, это было действительно сложно.
За пять минут до конца занятия Сенека начала отвечать на вопросы. Большинство вопросов были глупыми и лишь доказывали, что некоторые студенты не слушали, поэтому Мириан отключилась и пролистала свои записи.
Николус наклонился. — Эй. Хочешь позаниматься вместе? У меня есть личный репетитор, который нам поможет.
Сердце Мириан пропустило удар. Потом она почувствовала себя немного глупо. Это ведь не свидание или что-то в этом роде. — Конечно, — сказала она. — Мое последнее занятие заканчивается в четыре часа.
— Отлично, — сказал он. — Встретимся после этого перед Замком Бейнроуз, под надвратной башней, чтобы не промокнуть под дождем. — Затем он встал и ушел, за что получил гневный взгляд от профессора Сенеки, хотя та продолжала отвечать на вопросы, не сбиваясь с ритма. Минуту спустя башня с часами прозвонила, что было без десяти восемь, и Мириан направилась на следующее занятие.
Экология Мирвитов 351 проходила в одном из самых странных зданий кампуса. На северной окраине академии здание Исследований Мирвитов располагалось на месте старой гранитной арены, где раньше сражались гладиаторы. Разрушающиеся каменные стены были отреставрированы, а вторая половина арены была заменена современным зданием с высокими стеклянными окнами и бетоном, покрытым штукатуркой. Штукатурные горгульи и узоры изображали всех существ, которых арена когда-то принимала в свои славные дни: различных химер, виверн, болотных львов, бритвенных ящериц и многих других. В центре арены, где происходили действия, находилась великолепная оранжерея, битком набитая магическими растениями.
Аудитория профессора Виридиана находилась на четвертом этаже с видом на оранжерею. Легко было отвлечься на блестящие серебряные лепестки лунолилии, или мягко мерцающее пламя огнецвета, или любое из множества красивых растений внизу. Сам профессор Виридиан иногда отвлекался во время лекции и смотрел в окно. Ему было, как подумала Мириан, по меньшей мере под семьдесят, и у него была настолько стереотипная седая густая борода, что он с тем же успехом мог бы просто носить табличку с надписью «волшебник».
Виридиан был волшебником, то есть его основной работой в Академии были магические исследования. Очевидно, большая часть из них касалась магических растений.
Сегодня профессор Виридиан принес на занятие еще одно растение в горшке. Он отвергал все новомодные технологии заклинательных двигателей, предпочитая демонстрировать свои примеры, записывая любые заметки на старомодной меловой доске. Это было настолько странно даже среди старых преподавателей, что им пришлось специально для него прикатить в аудиторию меловую доску.
Растение дня выглядело необычно нормальным для магического растения. Крупные листья представляли собой красивое сочетание бордового и розового цветов, но Мириан видела и обычные растения с красными листьями. В отличие от большинства растений, это находилось в горшке, окруженном светящимися рунами. Они были либо для его защиты, либо для защиты их самих.
— Королевская кордилина, рубиновая разновидность, — сказал он в качестве представления. — Существует также обычный вид этого растения. Обратите внимание на длинные, тонкие, полосатые листья. Этот сорт предпочитает тень и тропические условия, поэтому вы не увидите его за пределами Тлаксуако или оранжереи. Он поглощает окружающую ману, как и любые мирвитовые растения, и производит гликоаурат 15-А. — Профессор Виридиан подошел к доске и быстро набросал схему. — Теперь вы устанавливаете связь. Профессор Сенека заставила вас запомнить это соединение, потому что оно используется в семнадцати различных глифах из книг заклинаний. Какова его классификация?
В классе воцарилась тишина. Профессор Виридиан терпеливо ждал. Независимо от того, сколько времени это занимало, он всегда ждал ответа. Мириан не особенно любила привлекать к себе внимание на занятиях, поэтому она ждала, пока кто-нибудь ответит, хотя и знала ответ.
К её досаде, Вален подняла руку, чтобы ответить. — Гликомириат, — сказала она, что, к сожалению, было правильно.
Мириан не любила Вален. Пять лет та оскорбляла, унижала и время от времени распускала слухи о Мириан. Мириан, по большей части, просто старалась держаться от нее подальше. К сожалению, они обе выбрали путь артефактора, что означало, что их занятия часто совпадали.
— Да, и что мы знаем о гликомириатах?
— Очень летучи, когда их поток маны дестабилизирован, — сказала Вален, что также было верно.
— Наблюдайте, — сказал профессор Виридиан. Он надел перчатку — и это была не маленькая перчатка, а стальная, покрытая светящимися призматическими рунами — которая выглядела нелепо на его худом костлявом теле. Затем он просунул руку сквозь магический барьер, который проецировал горшок, и сорвал один лист.
Растение взорвалось золотым светом, активировав барьер, который вспыхнул белым. Мириан чувствовала жар даже со второго ряда. Золотой свет поднялся над растением, затем закружился, потрескивая.
— Наблюдайте, золотая корона, — сказал профессор, — отсюда и королевская кордилина. Носите надлежащее защитное снаряжение, иначе рискуете потерять руку. И несмотря на многие достижения в исцелении, мы не можем регенерировать ваши конечности. — Виридиан продемонстрировал черные следы ожогов, которые теперь покрывали перчатку. Улыбаясь, он бросил теперь уже обгоревший лист на стол и начал лекцию.
Профессор Виридиан был не только ведущим исследователем в области изучения мирвитов; он также был фантастическим учителем. Мириан обнаружила, что запоминает почти все, о чем он говорил. Ей повезло, что он вел у нее на первом курсе. Все знали, что мирвитами называют различные магические растения и животных, но Мириан узнала от него всевозможные захватывающие факты, о которых никогда раньше не слышала.
Теперь его лекции были столь же захватывающими, поскольку профессор Виридиан описывал, как окружающая мана — недоступная для людей, за исключением небольшого количества, которое накапливалось в виде ауры вокруг их души — проходила через всю экосистему. Процесс был невероятно сложным. Он также всегда связывал то, что они узнавали, с другими предметами. Каждое алхимическое соединение, о котором они слышали на занятиях Сенеки, обретало жизнь, когда Виридиан приносил растение или маленькое мирвитовое существо, которое его производило.
Пока он говорил, Мириан любила делать небольшие наброски растений или животных, которые он представлял, со связующей диаграммой. И Николусу, похоже, это нравится, — подумала она. Дружба с Николусом решила бы многие её жизненные проблемы. Деньги, например — парень был общеизвестно щедр. Но он также очень защищал своих друзей, и с людьми, которые им мешали, случались плохие вещи.
Спустя четыре страницы заметок Мириан вышла из класса, голова пухла от диаграмм и терминов. Однако, направляясь к лестнице, она увидела нечто странное: еще одна фигура в плаще, удаляющаяся от них по одному из длинных каменных коридоров. На этот раз она знала, что это беда. Коридор вел к вольерам мирвитов, где для изучения содержались несколько опасных магических существ.
Кто-то оказался рядом с ней. — Ты это видела? — спросила она, даже не осознавая, с кем говорит, пока не увидела…
О, отлично, — подумала она.
Вален.
— Прости, — пробормотала она, — я не поняла…
— Да, — сказала Вален, чем удивила Мириан. — Разве тот коридор не запретный? Это был не исследователь, они носят ту яркую защищенную одежду.
Мириан тупо стояла, не зная, что сказать Вален, которая, как ни странно, вела себя… нормально. — Нам нужно сказать профессору Виридиану, — сказала она. — Что-то странное происходит.
Обновлено: 19.01.2026