Идти через кампус с двумя сумками, одна из которых звенела, было немного неловко, но она была весьма довольна тем, как все обернулось. Если бы ей удалось заставить службу эксплуатации или каких-нибудь охранников, не состоящих на жаловании у людей в плащах, противостоять шпиону, все пошло бы гораздо лучше.
Она как можно тише проскользнула на занятие по Мирвитской Экологии, хотя по взгляду профессора Виридиана поняла, что он ее заметил. На мгновение ее сердце забилось чаще, и она почувствовала глубокое беспокойство. Несколько часов назад она видела, как он истекал кровью на полу ротонды, потеряв всякую надежду.
Мириан пропустила демонстрацию — почерневшая перчатка лежала на столе рядом с царственной кордилиной, — но не большую часть лекции. Она села сзади у двери, открыла тетрадь и попыталась сосредоточиться.
По мере приближения конца занятия ее сердце начало биться быстрее. Как только зазвенели колокола, она выскочила за дверь, крепко прижимая ремонтную сумку к телу, чтобы та не так громко звенела. Она посмотрела в коридор, ведущий к мирвитским питомникам. И точно, одна из фигур в плаще только что закончила открывать одну из защищенных дверей. Она оглянулась.
Вален смотрела, сначала на Мириан, потом в коридор.
— Ты это видела? — спросила она, как и в прошлый раз.
— Откуда ты знала, что это произойдет? — спросила Вален, чего она не говорила в первый раз.
— Не знала, — солгала Мириан. Затем она подумала обо всех слухах, которые распускала Вален, и ни один из них она так и не смогла отследить до нее. — Ну, я слышала слух. Странные люди вламываются в здания, а стража Торрвиола ничего не делает. Потом в конце занятия я слышу странный шум и… да.
Вален подняла на нее глаза.
— Как думаешь, нам стоит кому-нибудь рассказать? Звучит глупо, правда? Кто нам поверит?
Вален сказала: — Мириан, хотела бы я тебя понять.
Чего Мириан от нее никак не ожидала. — Меня? Да ты сама странная!
На это Вален разразилась недостойным хохотом.
— Слушай, если хочешь рассказать профессору Виридиану, вперед. Мне нужно на следующее занятие.
— Ты и твоя сумка с медными колокольчиками свободны, — презрительно сказала Вален, что было больше похоже на ее обычное поведение.
— Поняла, о коротышка, — ответила она и поспешила вниз по лестнице.
Следующим у нее был экзамен по Чарам. Пока она шла туда, она вспомнила одну абсолютно критическую вещь: Не садиться рядом с той девушкой. Хорошая новость заключалась в том, что глифы, которые были на экзамене, они постоянно использовали на занятиях по Книге Заклинаний, которые профессор Элд вел в следующем квартале, так что она ожидала справиться довольно хорошо.
В прошлый раз она получила "D" на экзамене, но не было и речи о том, чтобы это повторилось. Мириан выбрала место далеко сзади, между двумя парнями, так как лишь смутно помнила, как выглядела девушка, испортившая ей экзамен.
— Эй, — сказал один из парней и пошевелил бровями, отчего Мириан закатила глаза. Она собрала свои вещи и пересела, потому что ни за что не хотела, чтобы профессор Элд обвинил ее в списывании из-за какого-то идиота, который не мог держать рот на замке.
На этот раз она издалека увидела скандал, произошедший ближе к концу экзамена. У какого-то парня и бумага, и ручка взлетели в воздух. Но профессор Элд не стал его отчитывать, просто рявкнул: «Вернись на свое место», а девушке сказал: «И чтобы это больше не повторялось». Ну это было несправедливо. Если уж Элд собирался быть засранцем, то хотя бы одинаковым для всех. Она закончила, на этот раз с несколькими минутами в запасе.
Затем — на Проектирование Артефактов.
Перед началом занятия она сказала: — Профессор Торрес, могу ли я уйти после своей презентации? У меня над комнатой в общежитии протечка, а в службе эксплуатации сказали, что слишком заняты, чтобы починить, только у меня не было времени между занятиями, и я не хочу, чтобы залило мою кровать…
Торрес странно на нее посмотрела. — Такого я еще не слышала, — сказала она. Увидев сумку с деталями, она пожала плечами. — Главное, чтобы ты была здесь на других презентациях завтра и в Шестойдень. Изучение примеров и циклы обратной связи критически важны для улучшения дизайна, и я не хочу, чтобы ты это пропустила.
— Спасибо, — сказала Мириан.
На этот раз она провела презентацию лишь с половиной «эм» прошлого раза и впечатлила Торрес, предвосхитив первые несколько вопросов. Затем она выскочила за дверь, идя так быстро, как только могла, к своему общежитию. Путь между общежитиями и Академией был долгим, но она ни за что не собиралась снова мириться с промокшей кроватью. Это было слишком раздражающе, чтобы терпеть. Если ей понадобится больше времени на ремонт, она может пропустить обед.
Она прибила фанеру к полу над дырой на третьем этаже. Сложно было прибить один из квадратов к потолку. Это потребовало большой концентрации и применения заклинания поднятия объекта, удерживая фанеру на месте ручкой метлы. Хороший маг, возможно, смог бы поддерживать одно заклинание, применяя второе. Она не была хорошим магом.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти рычаг, который на самом деле был спрятан за панелью в стене, о которой она и не подозревала, что это панель. Она вылила воду из контейнера в окно, затем подставила его под струю. Когда она отсоединила сломанную трубу, вылилось много воды, но недостаточно, чтобы переполнить контейнер, и лишь часть ее разбрызгалась по полу. С немалым чувством удовлетворения она запечатала ее свитком плавления металла, который рассыпался, как только она закончила. Свитки так делали. Дешевые чернила и бумага похуже разваливались из-за утечки энергии из маны, пропущенной через них, но для простых заклинаний, которые нужно было применить лишь раз и по дешевке, они годились.
Где-то в общежитии кто-то ругался на чем свет стоит, потому что у него только что пропала горячая вода в душе. Мириан не испытывала сочувствия, но повернула рычаг обратно. Затем она спустилась на второй этаж, где использовала поднятие объекта, чтобы взломать замок. И он был сломан, поняла она. Упс. Ну, она заставила службу эксплуатации пообещать не злиться на нее, и к тому же, комнатой все равно никто не пользовался. Заделав последнюю дыру, она была удовлетворена. Этого хватит по крайней мере до тех пор, пока все не закончат чинить то, что натворили эти шпионы.
Здание службы эксплуатации было заперто, когда она зашла, чтобы оставить сумку. Вероятно, на обеденном перерыве, подумала она и сама поспешила в столовую, чтобы купить быстрый обед за несколько коралловых монеток. За две из них она получила тарелку пастушьего пирога и булочку. Слава Богам за дешевую еду, подумала она. Она была абсолютно голодна. Она пропустила завтрак, а нападение на Академию означало, что она пропустила ужин.
Эта мысль заставила ее задуматься.
Пропуск ужина… считается? Последовала ли за ней еда, которую она съела, прежде чем снова проснуться в своей кровати, или только воспоминания? В конце концов, раны за ней не последовали.
Что ж, это должен быть философский вопрос на другое время. Она доела свою еду и направилась на Арканную Математику.
Лекция имела гораздо больше смысла во второй раз. Она все еще задавала вопросы, но начинала понимать, к чему клонила профессор Джей. Она пыталась смоделировать путь, по которому на самом деле движется арканная энергия. Но она использовала не три пространственных измерения в качестве координат. Она использовала четыре.
Мириан попыталась представить, как это могло бы выглядеть. Профессор Джей, казалось, могла держать все это в голове, но ей нужно было это увидеть. Она набросала несколько основных форм, но застряла на моделировании частичного вращения. Она могла сказать, что четырехмерный путь всегда будет виден лишь частично с одной точки зрения. Хуже того, люди не могли напрямую видеть чистую арканную энергию, хотя большинство заклинаний излучали какой-то свет.
— Зачем моделировать арканную энергию как путешествующую через дополнительное пространственное измерение, — наконец спросила она, когда настал подходящий момент.
Глаза профессора Джей загорелись. — Данные, — просто сказала она, и впервые улыбнулась.
В этом был какой-то смысл. Даже простое заклинание нагрева воды, казалось, просто начиналось в пункте назначения, без каких-либо признаков пространства, пройденного между ними. Это означало, что арканная энергия путешествовала, просто по невидимому пути. Это привело ее к другому вопросу: Как люди разобрались так много в глифах, прежде чем поняли даже элементарную математику, стоящую за ними? Почему математическое понимание отставало от практических знаний на столетия?
Это была увлекательная линия вопросов, и она сразу поняла, почему Джей так всем этим интересовалась. Но это тоже должно было подождать. Ее приоритетом должно было стать предотвращение нападения на Академию. Она все еще не понимала, что делали шпионы — не то чтобы им нужна была карта Академии, любой посетитель из Аканы Праедиар мог просто купить карту Торрвиола за серебряную драхму. Может быть, это как-то связано с тем, почему они вообще нападали. Но она не могла придумать ничего настолько ценного, что оправдывало бы войну против Баракуэля.
И ей нужно было какое-то объяснение. Что она собиралась сказать? О да, наш ближайший союзник собирается совершить внезапное нападение на школу. Почему? Да так, без причины, такие вещи просто случаются. Откуда я знаю? Ну, Боги дали мне видение будущего. Или, может быть, это было путешествие во времени. Обычные дела. Можете прислать солдат сейчас?
Да, это бы отлично сработало. Пять преисподних, она даже не могла придумать, что сказать Лили!
Ей нужно было придумать, как связаться с кем-то выше охранников. Коронное Бюро казалось лучшим вариантом. Только вот у них не было офиса в Торрвиоле. И к тому же, разве это не было выше этого? Это были не просто какие-то преступники, творящие зло, как она сначала подумала. Это должны были быть иностранные агенты или нанятые таковыми. Это означало, что ей нужно было поговорить с Глубинами или военными. Ну, она понятия не имела, где любит тусоваться тайная полиция. Было бы не очень секретно, если бы знала. Но у них должен был быть какой-то общественный офис, верно? И где находился ближайший военный форт?
Следующей ее проблемой было то, что единственным доказательством, которое она получила, был полунеразборчивый свиток, написанный на эсканаре, который она не могла прочитать. И она отдала его какому-то случайному ремонтнику! Это могло даже не быть доказательством. Это мог быть список покупок!
Мириан на мгновение задумалась, что даже с этим вторым шансом она была настолько не в своей тарелке, что это было смешно. Почему Боги не выбрали, скажем, генерала армии. Или профессора. Ей было двадцать два, и никто не воспримет ее всерьез.
Что ж, по крайней мере, она могла попытаться.
— Лили, где ближайшая военная база? — спросила она, вернувшись в общежитие. Она была рада видеть, что ее кровать не залита мерзкой водой с потолка.
Лили посмотрела на нее так, будто у нее выросла третья голова. — Я в порядке, да, мой день прошел отлично, спасибо, что спросила. Как ты?
Мириан застонала. — Прости. Я просто… это случилось. Для меня это ощущается так, будто это случилось сегодня утром. Я знаю, это звучит абсолютно безумно, но… это был не сон. На Академию нападают. И ты… — Она внезапно разрыдалась. В одно мгновение она пыталась оставаться спокойной и рациональной, а в следующее мгновение эмоции нахлынули на нее, и все, что она могла сделать, это не рухнуть.
— Просто… ты умерла. Я видела это. Все умерли. Я умерла, — сказала она сквозь слезы. — И я должна как-то это остановить, но я не знаю как, и я даже не знаю, кому могу доверять, кроме тебя.
Лили подошла и села рядом с ней на кровать, обняв ее за плечо. Она провела рукой по ее волосам и прошептала: — Все в порядке. Все в порядке, — отчего Мириан заплакала еще сильнее.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы выплеснуть все из себя, и к концу ее носовой платок был пропитан слезами и соплями, но ей стало легче. После последнего всхлипа она сказала: — Спасибо.
Лили спросила. — Не хочу быть, э-э, скептиком, в смысле, я очень хочу тебе верить…
— Нет, я понимаю. Я бы тоже была скептиком.
— …ты можешь… доказать это? Типа, предсказать будущее?
— Вроде того. Может быть? Например, в прошлый раз, когда я это делала, Николус — тот самый важный шишка из семьи Сакристар, вокруг которого всегда толпа девчонок — сел рядом со мной на Алхимии и пригласил на учебную сессию. Которая должна была быть сегодня вечером, кстати, и в прошлый раз ты тоже задержалась допоздна. Но на этот раз я села на другое место. Так что странный парень в плаще, я предсказала—
— Странный парень в плаще?
— —но учебной сессии теперь не будет. Шпионы Аканы Праедиар бродят по Академии, вламываются в здания. Нет, я не знаю почему. — Мириан щелкнула пальцами в знак озарения. — Но они сделают это снова завтра! В библиотеке! И они спустятся на третий подвальный этаж, где есть эта огромная таинственная дверь, и заставят их думать, что это кто-то другой сбежал через отхожее место. — Она посмотрела на Лили. — Я не очень-то помогаю доказать свою правоту.
— Какая погода завтра?
— Облачно, небольшой дождь.
— Плохой пример, — сказала Лили. — Что еще?
— Если я скажу тебе, это может изменить это, — сказала Мириан. — У меня есть идея. Я запишу предсказание, а потом отдам его тебе завтра, после того как это произойдет. Не думаю, что я сделала что-то, что могло бы изменить это. Возможно, я испортила шпионскую штуку, которая произойдет завтра вечером.
Она нацарапала записку, сложила ее, затем взяла немного воска со своего стола, чтобы запечатать. — Вот, — сказала она. — Спрячь ее от меня и не открывай, пока я не скажу.
Затем она села за свой стол и начала писать письмо.
— Зачем это? — спросила Лили.
— Пытаюсь убедить Глубины или военных провести расследование. В смысле, это сила вторжения, армия. Она не была маленькой. Как она высадилась незамеченной? Как она прошла пятьдесят миль вглубь страны до Торрвиола, прежде чем встретила какое-либо сопротивление? Что бы они ни делали, должен быть какой-то признак этого. Помнишь, на Истории 201 мы узнали о первых битвах с использованием примитивных магических двигателей? Когда Баракуэль и Акана Праедиар объединились, чтобы атаковать побережье Жигуа, чтобы открыть его для торговли?
— Нет, — сказала она.
— Армия подняла облако пыли, которое было видно за много миль. И хотя они высадились за много миль, какая-то крестьянская деревня, которой не было ни на одной из их карт, обнаружила их, так что ворота первого города, который должен был стать внезапной атакой, уже были закрыты.
— Поверю тебе на слово. Мириан, ты уверена, что тебе не стоит просто… в смысле, один из наших профессоров, или, может быть, священник мог бы тебе помочь. Может быть, даже… целитель?
Да, она думала, что Мириан сумасшедшая. — Я поговорю со священником в Седьмойдень. Я всегда хожу в храм тогда.
Письмо прошло через несколько черновиков. Она пыталась придумать наиболее правдоподобный способ, которым она могла узнать о нападении без каких-либо доказательств, и остановилась на том, что подслушала разговор светловолосого мужчины с акананским акцентом с охранником, при котором передавались деньги и все такое. Это объясняло, почему она не просто пошла к местным охранникам. Она также упомянула, что видела фигуры в плащах и все взломы, о которых говорил ремонтник.
Она скопировала письмо три раза. Таким образом, если одно из писем будет потеряно, другие дойдут.
Далее, ей нужно было выяснить, куда их отправить.
Однако она поклялась: так или иначе, она остановит нападение.
Обновлено: 19.01.2026