Глава 57 — Глава 57: Поистине великодушен!

Кри-и-ик! Кри-и-ик! Кри-и-ик! Скелет, вращавший веялку, в тот момент, когда раздался этот скрипучий звук, впервые оторвал взгляд от устройства и посмотрел в нашу сторону. Однако его рука всё ещё продолжала крутить ручку веялки. Кри-и-ик! Кри-и-ик! Казалось, он что-то ищет… Голова скелета медленно поворачивалась, пока внезапно не замерла. Обнаружил ли он главу семьи? Череп скелета остановился. Глоть! Послышалось, как кто-то с трудом сглотнул слюну. В этот миг! Дребезг! Грохот! Стук! Скелет перестал вращать веялку и повернулся к нам. А затем он поприветствовал нас, соблюдая рыцарский этикет. Тр-р-р-р! Кости кланяющегося скелета мелко дрожали. Словно само время говорило через них… — Кого это он приветствует? └ Скорее примите приветствие. └ Похоже на последнее прощание…? Было очевидно, что он вкладывает все свои силы в этот поклон. Казалось, нужно скорее ответить ему, чтобы даровать долгожданный покой… Глава семьи, оглянувшись на авантюристов, с почтением ответил на приветствие. Однако скелет не спешил выпрямляться. На лице главы семьи отразилось недоумение. Похоже, это приветствие предназначалось и мне, поэтому я слегка кивнул в ответ. Только тогда рыцарь-скелет, гремя костями, завершил поклон. И как только он выпрямился, пространство залил золотой свет, и на месте скелета появился рыцарь в парадном мундире. Но почти сразу тело рыцаря начало рассыпаться в золотой прах, начиная с ног! Его лицо выглядело по-настоящему добрым и преданным. И в его глазах отражались мы с главой семьи. По крайней мере, мне так показалось. — Уходит. Он выглядит счастливым. └ Хоть бы он обрел покой. └ Путь домой был таким… — Э-эх! О-ох! Если уйдёшь сейчас~ когда же ты~~ (прим. пер: строчка из корейской погребальной песни) — Исчезает. А? Не прошло и нескольких секунд, как тело рыцаря полностью превратилось в золотую пыль и развеялось. Но! Два его глаза, сияя ещё более лучезарным светом, всё ещё парили в воздухе. Это должно было выглядеть жутковато, но почему-то казалось таинственным и прекрасным. В этот момент! Фр-р-р! Фр-р-р! С шумом, который издаёт исправно работающая веялка, два глаза, словно выпущенные стрелы, полетели прямо к нам. — Ох! Кто-то шумно вдохнул, а зрители не могли скрыть своего удивления, но глава семьи непоколебимо смотрел прямо на эти глаза. И я делал то же самое. Мелькнула мысль, что будь здесь дворецкий, он наверняка обхватил бы главу семьи, прикрывая собой ради безопасности. От этой мысли на губах невольно заиграла улыбка. — Зеро-о-о! — Зеро! Раздались голоса Брюса и Мейсона. Но золотые глаза были быстрее их. В тот миг, когда я почувствовал, что глаза золотого рыцаря вот-вот врежутся в мои собственные… ВСПЫШКА! — Где это мы? Всё вокруг было залито мягким золотистым сиянием. И я был здесь не один. Глава дома Миллер с растерянным видом оглядывался по сторонам. — Похоже на внутренности веялки! └ Откуда такая уверенность? └ По размеру… по ощущениям… └ Да ну, бред. — А ты? Как только глава дома Миллер заметил меня, раздалось системное сообщение. [Динь! В качестве награды, полученной в Подземелье веялки, вы вошли в Подземелье веялки.] «В качестве награды снова вошёл в подземелье?» С таким я столкнулся впервые, поэтому немного подождал продолжения, но система, казалось, больше ничего предлагать не собиралась. — Где это место? Нет, важнее другое… ты ведь авантюрист из Осборна? Когда я впервые попал в Подземелье веялки через подземную мельницу, там было лишь пустое пространство. Но сейчас всё здесь было наполнено нежным золотым светом. Это не были частицы, которые можно увидеть или потрогать, но всё пространство было пропитано золотой энергией. Оказаться в таком месте вдвоём с незнакомым человеком — ситуация довольно неловкая. К моему удивлению, эту неловкость первым нарушил именно глава семьи. Глава дома Миллер, спокойно оценив обстановку, начал разговор. — Меня зовут Йедиэль. Буду признателен, если будешь называть меня по имени. Прошло столько времени с тех пор, как меня так называли… Имя ведь имеет смысл только тогда, когда есть кто-то, кто его произносит… Не так ли, Зеро? — Приятно, когда тебя зовут по имени. Но боюсь, если я так к вам обращусь, я не выживу после встречи с вашим дворецким. — Пха-ха-ха! Тимоти… этот человек действительно бывает таким. Но если узнать его получше, он не такой уж зашоренный. Просто его убеждения очень сильны. Но что это за место…? То, что он сохранял спокойствие и непринужденность даже после перемещения в незнакомое пространство, выдавало в нём незаурядную личность. — Похоже, это подземелье, сформированное внутри веялки. — Значит…? На этом моменте он, кажется, о чем-то догадался. На обычно спокойном лице главы семьи отразилось возбуждение и глубокое волнение. Наблюдая за переменой его эмоций, я начинал понимать и чувствовать многое без лишних слов. — Значит, это был ты? — Я первым вышел из Подземелья веялки. Вероятно, поэтому меня переместило сюда вместе с вами. — Думаешь, только по этой причине? В нашей семье передаётся одна история. До того как попасть сюда, я считал её просто древней сказкой… Хочешь послушать? Голос главы семьи звучал вкрадчиво. Разве найдется в такой ситуации человек, который ответит «нет»? — С удовольствием. — Не знаю точно, сколько поколений её передавали. Это довольно печальная история. Очень давно… Размеренный голос главы семьи зазвучал внутри веялки. Почему-то мне казалось, что веялка сама внимательно прислушивается к этому рассказу… Золотистое пространство словно двигалось в такт его словам. Место, где раньше не было видно даже пылинки, теперь преображалось: вслед за словами главы семьи золотой свет принимал очертания людей, превращался в облака и снова растворялся в сиянии. Глава семьи рассказывал историю, словно завороженный, а я слушал, любуясь золотыми волнами. Печальная и прекрасная? Нет, это была история жестокой закулисной борьбы. — …После этого в нашей семье передача титула проходила мирно. По правде говоря, возможно, никто и не хотел его принимать. Ведь семья без этой веялки была лишь бременем ответственности. — Как вы думаете, что будет теперь, когда веялка вернулась? — Прольется кровь. Как и тогда! Но я должен сделать всё, чтобы это не повторилось. Повторять ошибки истории — удел глупцов, не так ли? Сказать было гораздо проще, чем сделать. Особенно для семьи, владеющей таким сокровищем. Глава семьи, видимо, тоже это понимал — его лицо стало задумчивым. — Ах, прости, Зеро! Я немного погрузился в мысли. В моём рассказе не хватало одной детали — она касается «благодетеля». Существует предание, что когда исчезнувшая веялка вернётся, она придет вместе с благодетелем. Я думал, это просто выдумка, призванная дать надежду, что кто-то когда-нибудь найдет веялку… При этих словах глава семьи посмотрел на меня. — Я всего лишь сопровождал вас в этом приключении. — Если бы это было так, тот рыцарь не стал бы выпрямляться в ответ на мой поклон. — Он это заметил? └ Да что не так с этими жителями Баттла? └ Это же NPC. Лол. — Известно, что глава семьи, законно унаследовавший веялку, входит сюда вместе с вассалом, которому доверяет больше всего. Я думал, что если верну веялку, этим человеком станет Тимоти. При упоминании Тимоти на губах главы семьи появилась тёплая улыбка. — Наверное, Тимоти захочет тебя прибить. Ха-ха! Тебе лучше получше прятаться. — У меня нет намерения становиться вассалом. После моего ответа глава семьи посмотрел мне прямо в глаза, словно пытаясь заглянуть в душу. — Ты говоришь искренне. Жаль. Говорили, что союз с благодетелем, вернувшим веялку, позволит семье возвыситься и стать великой… Подумай ещё раз. Хоть ты и будешь вассалом… Йедиэль, глава семьи, обладал удивительным даром убеждения — он умел говорить так, что, не теряя собственного достоинства, максимально возвышал собеседника. Любой другой, услышав такое, наверняка бы согласился служить дому Миллер. Но я был тем, кто должен вернуться на Землю. — Я благодарен за предложение, но вынужден отказаться. Я не хочу быть привязанным к одному месту. — Так и кажется. Свободная душа, верно? В тебе чувствуется нечто схожее с Тимоти, но в то же время вы совершенно разные. — Он показался мне хорошим человеком. — Это счастье. И для меня, и для нашей семьи. Хоть он и мечтает о свободе, его сердце пустило корни здесь… Кто знает, может быть, я ещё войду сюда вместе с Тимоти. Раз веялку называли «прибором распознавания», возможно, всё будет именно так, как сказал глава семьи. В конце концов, он знает о веялке больше, чем кто-либо другой… — Даже если ты не станешь вассалом, мы должны отплатить тебе за доброту… Что бы тебе подарить? Ты собираешься и дальше жить как авантюрист? — Верно. Что бы ни случилось, я не прекращу свои приключения. — Вот это правильно! └ Да-да! └ Верно говоришь! — Ха-ха! Приключения — это прекрасно. В таком случае, что же мне тебе дать? Если бы это было в моих силах, я бы хотел наделить тебя такими же правами, как у меня, но не знаю, возможно ли это. В этот момент, словно дождавшись нужных слов, в подземелье эхом раздалось системное сообщение. [Динь! Желание Йедиэля Миллера, владельца «Веялки распознавания» и будущего Йедиэля О’Нила, воплощается в реальность.] — Это еще что? Спокойствие Йедиэля мгновенно улетучилось, его глаза широко распахнулись. Не веря своим ушам, он огляделся, вскочил с места и, вытянув шею, начал искать источник звука. — На суриката похож! └ Лол. Словно кот в сапогах в среднем возрасте. Но харизма так и прет! └ Кот-переросток? Ха-ха. Для испытуемых системные сообщения были привычным делом, но не для жителей. Они воспринимают голос системы как голос божества. Если они действительно NPC, как считают зрители, то система для них — истинный Творец. Так или иначе, услышав системное сообщение впервые, глава семьи не мог скрыть своего потрясения и пытался найти того, кто говорит. [Динь! Зеро получает те же полномочия, что и владелец Веялки распознавания Йедиэль Миллер. Однако, в отличие от полномочий Йедиэля Миллера, права Зеро не подлежат наследованию.] — Бог позволил это! Зеро! Благодаря тебе я услышал голос Бога. Какое потрясение! Как мне отблагодарить за такую милость…? — Благодаря вашей широте души, глава семьи, я получил то, о чем даже не смел мечтать. — Я не могу просто так это оставить… Я должен, должен дать тебе что-то еще… Глава семьи метался, словно щенок, которому не терпится выйти на прогулку. Возможность слышать сообщения системы имела для него колоссальное значение. Хотя для нас это было частью повседневности. — Дай ему! Дай всё! └ Пхе-хе-хе! От награды никто никогда не откажется. └ Но как 6824 будет пользоваться этой веялкой? Он ведь не будет торчать только здесь? └ Наверняка что-то придумано. Система же не дура. Большинство зрителей полагало, что система всё уладит, но, честно говоря, я не мог быть в этом так уверен. Система удивительно рациональна. Поскольку она назвала меня «Зеро», а не «6824», удобства, предоставляемые испытуемому, могли быть ограничены. — О! Ты станешь не просто гостем нашей семьи, а «другом». Хотя твоё право не передаётся по наследству, ты можешь использовать эту веялку так же, как и я, так что звания «друг» даже недостаточно. И… Сказав это, Йедиэль на мгновение посмотрел на меня. — Когда права на эту веялку полностью перейдут ко мне… О! Прямо как в легенде! Я думал, что права уже переданы, но, видимо, это было не совсем так. Как только глава семьи упомянул о правах, в воздухе появились две маленькие веялки. — Обычно должна была появиться только одна. Сказал это глава семьи с мягкой улыбкой. Его взгляд был чист и открыт. У меня не было времени спрашивать, что это такое. Парящие в воздухе веялки начали уменьшаться. Но уменьшались они по-разному. Веялка перед Йедиэлем замерла, когда стала размером с большой палец взрослого человека. Но та, что парила передо мной, продолжала становиться всё меньше и меньше. Йедиэль с интересом наблюдал за этим, сохраняя на лице благодушную улыбку. Когда она уменьшилась до размеров ногтя на мизинце, золотая энергия внутри подземелья начала стягиваться к этой крошечной веялке. Глаза сидящего напротив Йедиэля сверкали от любопытства. Знал ли он сам, что в его сияющие глаза тоже просачивается золотая энергия? — Благородный человек! Это явно будет непросто~ └ Может, он просто от природы не жадный. └ Какое там «от природы»! Где вы видели людей без жадности. — Мне нравится этот глава семьи. └ Ради такого главы и вассалом стать не зазорно. └ И что толку, что он тебе нравится? └ Лидер — это уже половина успеха. Как и писали зрители, широта души главы семьи возвращалась к нему благословением. По мере того как золотая энергия впитывалась в него, его лицо наполнялось жизнью, а глаза — мудростью. Хотя он сам этого ещё не осознавал… Наконец, веялка передо мной уменьшилась до размера просяного зёрнышка и перестала сжиматься. Но на этом всё не закончилось. Две веялки разного размера начали вращаться. Они набирали скорость, пока не превратились в светящиеся круги, и в следующий миг со свистом полетели прямо в нас! — Ого! Твою ж мать, что происходит? └ Ни на секунду нельзя расслабиться! └ В этом же и весь кайф! └ Полностью согласен~ — 6824! Тебе не пора уклоняться? └ Какое там уклоняться! К гадалке не ходи — это награда. └ А если нет? А если-и? └ Хе-хе! Чувак, ты всё поставил на кон? └ Я так увлекся этим парнем, что готов душу за него отдать. По какой бы причине это ни происходило, было чертовски приятно знать, что есть люди, которые беспокоятся о моей безопасности больше, чем я сам. Фр-р-р! Фр-р-р! Крошечная штуковина размером с просо, громко заявляя о своем присутствии, летела прямо мне в глаз… И в тот момент, когда я почувствовал касание, она резко сменила направление. И! Стала полностью моей.