[Динь! Очки вклада 6824 и Зеро в прохождение составляют 13%.]
— 13%? Это нормально?
┖ Если учесть количество авантюристов, то сойдет.
┖ Неужели антидоты и репелленты проигнорировали?
Я спрашивал о выходе, а Система внезапно заговорила об очках вклада. Впрочем, упоминание вклада означало лишь одно — пришло время покидать это подземелье.
Но больше всего в глаза бросалось то, что Система поставила 6824 и Зеро в один ряд! Зрители не придали этому значения, но я не мог просто пройти мимо.
6824 — мой номер как испытуемого!
Тогда кто такой Зеро?
Когда я общаюсь с жителями, мне позволяют использовать имя Зеро, словно признавая за своего... Возможно, это выражение того, что Система считает меня-испытуемого и меня-жителя равноценными и одинаково важными фигурами.
Кто-то скажет, что я раздуваю из мухи слона, но это был крайне важный вопрос. И как раз в тот момент, когда я собирался это проверить...
[Динь! Вы зафиксировали самый высокий вклад среди двадцати выживших. В качестве награды вам предоставляется «Право назначения выхода».]
— Право назначения выхода? Это еще что такое?
┖ Завали!
В качестве награды выпало нечто, знакомое мне, но в диковинку зрителям.
«Сколько времени ты можешь мне дать?»
— Ты же вроде свалить поскорее хотел, не?
┖ Да блин! Заткнись! Дай сосредоточиться!
[Динь! Я полагала, вы потребуете немедленного выхода?]
— Хе-хе! Слышь, ты, велевший заткнуться! Видал? Видал?!
┖ Ой, какой же ты болтливый. Да-да, ты крут.
«Сначала мне нужно кое-что сделать. Нет, я обязан это сделать. Отомстить и заработать денег».
Система на мгновение замолчала. Зрители томились в ожидании. Поскольку я вел мысленное общение, им оставалось лишь гадать о происходящем по репликам Системы.
[Динь! Если вы откажетесь от награды в 130 магических кристаллов, соответствующих 13% вклада, я дам вам шесть часов.]
— Что? Опять? От какой награды он отказывается?
┖ 6824 снова взялся за старое?
┖ А-а-а! Каждый раз, когда он так делает, у меня сердце прихватывает...
130 магических кристаллов! Для зоны F-ранга это была невообразимая награда, поэтому негодование зрителей было огромным. Кто-то обзывал меня последними словами, кто-то грозился уйти с канала. Но я знал, что совсем скоро они будут рукоплескать моему выбору.
«Хорошо! Немного в обрез, но шести часов хватит. Могу я заранее назначить место?»
[Да, я сделаю это.]
«Тогда создай выход в стене в самом конце подземелья, чтобы каждый мог быстро и легко его найти».
[Хорошо. Я могу создать его прямо сейчас, но...]
— Что сегодня с Системой?
┖ А что не так? Все как обычно.
┖ Ох, ну и тугодум же ты!
Среди зрителей были те, кто не просто смотрел Баттл-ТВ, а изучал его. Такие люди замечали детали, ускользавшие от остальных. Как сейчас.
«Хочешь испытать авантюристов?»
[Динь! Разве это не весело?]
В чате поднялся переполох. Мои слова они не слышали, но ответ Системы был слишком необычным для неё. Считалось, что во время Баттлимпийских игр она не позволяет себе подобных шуток...
«У меня нет намерения их испытывать...»
[Выход формируется.]
Словно предугадав мой отказ, Система создала выход, не дожидаясь конца фразы. Я не стал спорить и спрашивать, зачем тогда было интересоваться моим мнением. Я лучше других знал, что это бесполезно и лишь зря растратит эмоции. В конце концов, испытуемый — это тот, кто действует согласно решениям Системы, а не партнер для переговоров.
И все же я не смог сдержать вздоха.
— Выход! Выход появился!
Реакция авантюристов была мгновенной. К счастью, выход возник именно там, где я просил — в дальней стене. Если выйти через него, попадешь в безопасное место. Право назначения выхода исчезло из окна статуса, значит, все сработало.
— Всем успокоиться, сначала соберитесь. Нам повезло, что выход открылся...
Герардус снова провел перекличку и приказал осмотреться. Он был отличным лидером — не растерялся при внезапном появлении выхода и сохранил спокойствие в отряде.
— Мейсон! Вы не хотите отомстить?
Я специально повысил голос. Они потеряли девятерых товарищей, и каждый жаждал мести.
— Месть? Если бы это было возможно, я бы только за. Но ты же видел! Топоры их не берут. Говорят, лучшее, что можно сделать при встрече с Вестником смерти — это бежать. Так что забудь.
Мейсон похлопал меня по плечу, глядя с одобрением. Видимо, в его глазах я, проведя с ними совсем немного времени, уже выглядел достойным парнем, раз разделял их чувства.
— Мы можем отомстить. Раньше у нас не было шансов, но сейчас феномен Вестника смерти прекратился... К тому же выход обеспечен. Если вы поможете мне, мы точно сможем расквитаться. Попробуем?
В глазах Мейсона вспыхнула надежда. И прежде чем он успел открыть рот, почти одновременно раздались голоса лидера Герардуса и Дональда.
— Если это реально, мы должны. Что нужно...
— Сделаем! Отомстим! Самую опасную работу я возьму на себя...
Лидер и Дональд были только началом. Авантюристы окружили нас с Мейсоном, расспрашивая о плане мести. Каждый рвался вперед, предлагая свою помощь в самых рискованных делах.
— Поручите самое опасное мне. Похоже, я еще долго не смогу отправиться в приключение!
— Ох! Эта сестренка такая крутая!
┖ Тебе это кажется крутым? А мне сердце в клочья рвет.
┖ Одно другому не мешает. Чего ты прикопался... Тьфу!
*
— Значит, времени у нас в обрез?
— ...
Я встретился с ним взглядом и кивнул. Похоже, я все больше становлюсь похожим на жителей — все чаще использую взгляд для общения.
— Слаженность очень важна.
— Слаженность!
— И план тоже. Это будет опасно. Кто-то может пострадать. Вы можете возненавидеть меня...
— Об этом не беспокойся. Ради мести мы не побоимся и ран.
Судя по взглядам, все были согласны с лидером. На уже открытый выход никто даже не смотрел. Я был среди людей, которые так разительно отличались от тех, с кем я впервые столкнулся с Вестником смерти в прошлой жизни. В груди возникло щемящее чувство. Ради таких людей...
Я быстро начертил на земле схему последнего участка. Точнее, того места, где проявился Вестник смерти.
— Здесь! Прямо напротив выхода.
— ...
— Огонь должен вспыхнуть именно отсюда.
— Огонь?
— Да. Ни топоры, ни мечи не разрушат формы Вестника смерти, когда тот замирает.
— ...
Герардус, который сталкивался с этим явлением уже второй раз, серьезно кивнул.
— Но с огнем все иначе. Конечно, если жечь как попало, будет беда.
Кто-то мог бы возразить: если даже удар топора не оставляет следа, разве огонь поможет? Но никто не спорил. Все видели эффективность репеллента и антидота и знали, что я уже открыл два свободных подземелья.
— Как раз есть растительное масло. Вид не важен, главное...
Я объяснил способ поджога. Когда я готовил антидот из ядовитого лопуха, я сделал немного масла, но даже без него в инвентаре Брюса его было предостаточно. Услышав план, авантюристы начали действовать. Их решительности и предприимчивости действительно стоило поучиться. Вскоре все разошлись по местам.
Я быстро изготовил с авантюристами все необходимое. И с этим в руках мы выдвинулись.
— Осталось пять с половиной часов. После этого выход закроется.
— За это не переживай! Тут неграмотных нет!
Мейсон хлопнул меня по плечу и указал на стену над выходом. То, чего не видят испытуемые, когда входят одни: там отображалось время, в течение которого выход будет открыт.
— Ну да, ну да! Бонусы для NPC~
┖ Разве это не база? Лол.
┖ Это еще по-божески.
┖ Жиза.
— Лидер на стреме у выхода? Я разочарован.
┖ Эй ты, придурок! Вот поэтому с теми, кто в армии не служил, и говорить не о чем.
┖ Рад за тебя, служивый. Лол.
┖ Лидер там стоит, потому что собирается уходить последним. Сначала разберись, а потом вякай.
В чате поднялся шум, когда зрители увидели, что Райли отправился дальше всех, а лидер остался ближе всего к выходу. Посыпались разные комментарии, но я их игнорировал. Если комментарий не зачитывался голосом, у меня просто не было времени на чтение...
Мы быстро расходились по своим позициям. Зона Вестника смерти была обширной, поэтому путь занял время.
— На месте! — это был Райли.
— На месте!
— Я тоже на месте!
Один за другим авантюристы сообщали о прибытии. Начинать должен был Райли. Но в самом начале критически важным было направление ветра. Если в порыве мести мы поторопимся, то в огненную ловушку попадет не Боевая коричневая змея, ставшая Вестником смерти, а мы сами.
Райли не сводил глаз с моей руки. Как и все остальные. Я сосредоточился на движении воздуха. И в тот миг, когда ветер подул в нужную сторону... Я резко опустил руку.
В ту же секунду Райли поджег сухостой. Его движения были решительными и ловкими. Я боялся, что он может переусердствовать, но нет. Он вел себя как настоящий профессионал.
Райли отвечал не за одно-два дерева. Убедившись, что огонь взялся, он перебегал к следующему сухостою. Мертвые деревья, неуязвимые для топоров, вспыхнули. Конечно, обычный огонь бы их не взял. Это стало возможным лишь благодаря каплям растительного масла. Если бы это было масло, добытое в этом подземелье, эффект был бы еще более мгновенным, но его было слишком мало. Поэтому оно было только у Райли и лидера.
Вспых! Вспых! Треск!
Пламя ревело и пожирало дерево за деревом.
— Огненное шоу.
┖ Аж на душе полегчало.
┖ Выглядит слишком опасно, не?
┖ Думал, он просто красавчик, а он вообще страх потерял.
— А-а-а, мои деньги! Мои кровные-окаянные!
┖ Бро, ты тоже? Я под него даже кредит взял.
┖ А я купил лотерейный билет «Майская Тройка Тэн». Т_Т
Со стороны это действительно выглядело опасно. На экране, наверное, еще страшнее. Но на самом деле все было иначе. Благодаря правильно выбранному направлению ветра ядовитые газы не шли в нашу сторону. Хотя, конечно, это не означало полную безопасность...
— Почему они не убегают? Огонь же горит, надо сваливать!
┖ Настоящая месть — это «уничтожить корень и получить выгоду!» 6824 же сказал.
┖ Жизнь важнее. Какая к черту месть!
Райли продолжал поджигать деревья одно за другим. Все наблюдали за этим с замиранием сердца. Всем было любопытно и одновременно тревожно: получится ли то, что я обещал? Поскольку работа требовала времени, напряжение только росло.
Когда Райли закончил со своим участком, следующий авантюрист повторил его действия.
Вспых! Треск! Гул пламени!
Причина, по которой мы использовали такой сложный метод вместо того, чтобы поджечь все разом, крылась в том, что сухостой был не просто деревьями, а застывшими в форме Вестника смерти Боевыми коричневыми змеями. Без этого способа невозможно было ни снять этот феномен, ни полностью их уничтожить. Постепенный поджог требовал колоссального терпения. И не меньшего мужества...
*
Вспых! Треск! Гул пламени!
Весь сухостой в зоне Вестника смерти был объят огнем. Но мы по-прежнему стояли на своих местах. В обычном лесу мы бы уже давно задохнулись от токсичных газов или погибли от жара. Но это был лес Вестника смерти! Косамоку на огне пылал ярко-алым, но совершенно не перекидывался на обычную растительность. Однако если бы нас сковал страх, мы бы не смогли здесь оставаться и наверняка бросились бы к выходу, манящему своим голубым сиянием.
Но авантюристы ждали следующих перемен, о которых я их предупредил.
— Твою мать! Это реально непросто! Признаю, черт возьми!
┖ Хвалишь или материшься?
┖ Да хрен знает! Само вырвалось!
┖ Странно это все. Прямо за душу берет.
— Эти люди мастера бередить забытые чувства.
┖ Точно. Именно забытые.
┖ Скорее те, которые хочется забыть.
┖ Ага.
И тут сухостой начал меняться. Ярко-красное пламя внезапно притихло. Казалось, дерево всасывает огонь внутрь себя. И спустя мгновение после того, как бушующее пламя ушло вглубь...
Понг! Понг! Понг! Понг!
Из деревьев, которые Райли поджег первыми, начали вылетать светящиеся красные сферы, похожие на включившиеся фонарики.
— Офигеть! Это еще что?
┖ Даже красиво!
┖ Тот самый урожай, о котором говорил 6824?
С их появлением напряжение в подземелье вспыхнуло с новой силой. Теперь настало время истинной мести и сбора урожая. Убедившись, что изменения произошли во всем сухостое... Райли начал действовать.
Завершение идеальной мести.
Обновлено: 08.04.2026