Чж-ж-жик! Чж-ж-жик! Чж-ж-жик!
Внезапно раздался звук быстро наматывающегося троса железного подъемника.
Это был трос нашего подъемника.
Вздрогнув, я посмотрел вверх, но из-за высоты никого не было видно.
— Неужели?..
Единственным, кто мог сейчас тянуть трос, был Бернард.
Фр-р-р! Фр-р-р!
Словно в подтверждение моих догадок, Бёрд Бернарда радостно затрепетал крыльями.
Благодаря помощи сверху подъемник стал подниматься намного быстрее.
— Смотрите!
Стена, на которую указал Брюс во время подъема, вызывала оторопь.
— Ох! Откуда здесь столько крыс? В заброшенной шахте ведь не должно быть еды?
┖ Крысы живут даже там, где люди и представить не могут.
┖ Ой, дяденька! Я не об этом!!!
┖ Я не дяденька! Я школота! Ха-ха-ха!
Грохот! Скрежет!
Железный ручной подъемник прибыл.
— Глубоковато же вы зашли на ночную прогулку!
Нас ждал, конечно же, Бернард.
Времени спрашивать, как он узнал о нашем местоположении, не было.
Как только подъемник остановился, крысы первыми бросились к следующему уровню.
Мы последовали их примеру.
— Насекомые! Что за...!
┖ Говорят, из рушащегося дома бежит всякая живность...
┖ Говорят, даже с тонущего корабля крысы бегут первыми!
┖ Эй! Разве это сейчас важно?! 6824 сейчас погибнет!!!!
— Наш 6824 не умрет! В зоне ранга F нет ничего, что могло бы его убить... А? Это еще что...
┖ 6824! Беги!
В шахте начали раздаваться странные звуки.
И всё живое внутри шахты устремилось к выходу.
Бег во имя спасения!
По-другому этот марафон назвать было нельзя.
Бесчисленные существа, охваченные инстинктом, запрыгивали на железные подъемники.
Казалось, они знали: если подняться на этом и быстро бежать, можно спасти свою жизнь.
— Фу! Крысы! Похоже, там и ступить негде.
┖ Бе-е-е! Тошно смотреть! Это так омерзительно!
┖ Полностью согласен!
Зрители не могли реагировать иначе.
Многие из них даже начали выходить из трансляции.
На железном подъемнике было так много крыс, что само зрелище вызывало отвращение.
Писк! Писк!
Крысы, занявшие места первыми, выказали недовольство, когда мы втроем запрыгнули внутрь.
— Без нас вы не подниметесь! Тихо!
— Неужели он понимает язык крыс?
┖ Они притихли? Это ведь совпадение, да?
┖ Черт! Ладони вспотели. Быстрее поднимайтесь! Аж пятки чешутся.
Трес-с-сь! Хруст! Ба-бах!
Звук раскалывающегося камня?
Похоже, Коллапс не просто начался, а стремительно ускорялся.
Чж-ж-жик! Чж-ж-жик! Чж-ж-жик!
Мы безумно быстро тянули трос.
Хоть мы и работали втроем, ритм не сбивался.
В такой экстренной ситуации мы действовали слаженно, словно тренировались вместе годами.
Трес-с-сь! Хруст! Треск!
— Почти на месте! Еще немного!
Но!
Ничего не дается легко.
Дзынь! Хрясь! Чж-ж-жик!
Ненадежный трос подъемника оборвался.
Видимо, слишком большая нагрузка на пятидесятилетний механизм стала роковой.
Лязг! Грохот! Скрежет!
Как только трос лопнул, подъемник готов был вот-вот рухнуть в бездну.
— Ой, дурак! Пытался спасти одну птицу... Ой!
— А крысы? Только о себе и думают!
┖ Вот это я понимаю — дали дёру! Ха-ха-ха!
— Поднимайтесь первыми. Живо.
— ...
— ...
Бернард и Брюс, взглянув мне в глаза, схватились за обрывок троса и начали карабкаться вверх.
Я переживал, выдержит ли трос, но еще большей проблемой были крысы, облепившие его.
Как только Бернард начал лезть, крысы стали забираться прямо на него.
Они инстинктивно чувствовали, что человек движется вверх.
— Фу! Сегодняшний концепт — это мерзость? Мне было интересно, смотрел всю ночь, но утро началось с рвотных позывов.
┖ И не говори! Жутко солидарен. Просто жуть!
— Эти крысы его еще и царапают?
┖ Борьба за выживание.
Бернард добрался до верха первым.
И тут же сбросил веревку.
— Хватайся и лезь!
— А? Он же не удержит! Чтобы вытянуть человека, нужно несколько человек...
— Это вообще возможно? С самого утра в шоке!
┖ Разве Жители только быстрые?
┖ Нужно присмотреться к этим Жителям получше.
Зрители были поражены, видя, как Брюс поднимается по веревке, которую Бернард обмотал вокруг своей талии.
Даже я, считавший, что неплохо знаю Жителей, был удивлен, что уж говорить о зрителях!
Брюс был не только массивным, но и на целую голову выше Бернарда, что делало сцену еще более невероятной.
В любом случае, когда поднялся Брюс, для меня взобраться наверх было проще простого.
— Хе-хе-хе! Ситуация серьезная, но почему так смешно?
┖ 6824 дарит яркие улыбки с самого утра! Я в хорошем настроении! Лови донат!
┖ И я! И я!
= Пам-пам-пам! Пользователь Кинг7988k пожертвовал миллион вон! «Доброе утро!»
= Пам-пам-пам! Пользователь Баттл-бой пожертвовал миллион вон! «Выбирайся оттуда живым!»
= Звон монет! Пользователь ЗавтраСтануВладельцемЗдания пожертвовал сто тысяч вон!
= Звон монет! bi......
= Звяк! Пользователь popo23 пожертвовал десять тысяч вон!
Под звуки сыплющихся донатов я бежал прочь из шахты.
Трес-с-сь! Треск! Грохот!
— Бежим! Если там обвалится, всё вокруг засосет внутрь!
Крикнул Бернард.
Я-то думал, нам повезло выбраться до того, как шахта рухнула, но опасность еще не миновала.
— Ой! Царапина! На лице нашего красавчика 6824 не должно быть шрамов!
┖ С царапиной он выглядит брутальнее!
┖ Кровь идет! Хочу вытереть!
Пока я бежал за Бернардом, ветки постоянно хлестали меня по лицу.
Мне казалось, что мы уже достаточно далеко, но Бернард продолжал бежать.
Судя по всему, он был прав.
Крысы и другие животные тоже продолжали отдаляться от шахты.
— Он двенадцать часов охотился в подземелье и даже не отдохнул, бедный наш 6824.
┖ Скину донат, купи себе хоть зелье!
┖ Купи поесть. Завтрак! Вот донат!
То ли из-за того, что мы провели вместе много времени, то ли из-за роста числа зрителей, донаты теперь прилетали даже по пустякам.
— Далеко нам еще?
— Беги! Если не хочешь, чтобы тебя затянуло...
— Кажется, уже можно остановиться...
— ...
Брюс ничего не говорил, но, похоже, думал так же, как и я.
— Масштаб шахты Паучьего дола... Ха-а, ха-а! Просто беги!
Фр-р-р! Фр-р-р!
Как только Бернард это произнес, Бёрды внезапно подали сигнал.
Когда я обернулся, следуя за их движениями...
— Твою ж... БЕЖИ-И-ИМ!
Бернард прибавил ходу.
Брюс тоже.
— Вау! Оказывается, до этого они нас жалели.
┖ Это и есть истинная скорость Жителей?
┖ Им действительно есть чем гордиться в плане скорости!
┖ Факт! Факт!
— Но почему земля уходит из-под ног так бесшумно?
┖ Когда земля проваливается, часто это происходит на удивление тихо! Говорят, иногда даже пыль не поднимается!
┖ Реально?
┖ Серьезно!
Шахта определенно обвалилась.
Я подумал, что нам чертовски повезло, что Бернард был с нами.
Если бы мы не бежали так изо всех сил, нас точно затянуло бы под землю.
— Ого! Земля словно преследует 6824! Прости, конечно, но это чертовски захватывающе!
┖ Грустно, но правда! Нам, зрителям, очень интересно!
┖ Люто плюсую!
┖ И я!
— Переберемся через это место, и всё будет в порядке! Поспешите!
Бернард указал на неширокое ущелье.
Только перепрыгнув через ручей в ущелье и пробежав еще минут десять, мы остановились.
Прогноз Бернарда оказался точным.
Оседание почвы прекратилось прямо перед ущельем.
— Отсюда видно весь Паучий дол. Офигеть!
┖ Ландшафт полностью изменился? Это не просто вмешательство в историю, это изменение географии Баттлимпика! Что теперь будет?
┖ Надеюсь, его не исключат?
— Ребята! Давайте без таких пугающих мыслей! Какое исключение!
┖ Точно! Наша страна — чистое государство без позорных исключений!
┖ Чистое государство? Ха-ха-ха! Говорят, это просто страна простаков, которые даже заговор устроить не могут.
— Что теперь будет с тем местом?
— Не меня об этом спрашивай. Ох, голова раскалывается.
Бернард внезапно схватился за голову.
Он не жаловался на физическую боль, причина явно была в чем-то другом.
— Что такое? Расстроились, что место встречи исчезло?
— Ты что такое несешь?
Сказал Бернард, резко принимая сидячее положение.
— Я еще в прошлый раз хотел спросить, но промолчал... Ты случайно не... Ох! О чем я только думаю.
Бернард снова повалился на спину.
Затем, лежа, произнес:
— Если бы ты не был Испытуемым, я бы подумал, что ты шпион. И тогда мне пришлось бы тебя устранить. Ты ведь понимаешь, о чем я? Зеро, ты парень сообразительный.
— Буду иметь в виду. И не переживайте, Бернард, я не болтаю об этом при ком попало.
— Ну да. Прямо-таки успокоил. Кстати, как ты догадался?
— Это же очевидно. Какой бы особенной ни была прикормка для птиц... Разве всё не лежит на поверхности? С кем вы здесь регулярно встречаетесь?
— Не знаю! Из-за тебя — не в курсе, успел ли он уйти... Эх! Ты хоть знаешь, как трудно вырастить одного Бёрда? Только-только начал приносить пользу... Эх!
Бернард раздосадованно прицмокнул.
— О чем это они? Что за шпион? Что значит «устранить»?
┖ Откуда нам знать? Раньше никто особо не интересовался жизнью Жителей!
┖ 6824 определенно особенный.
┖ Хотел бы я, чтобы он перестал копать и занялся набором массы.
— Ну, я пойду. Это дети моих друзей, так что прошу — позаботься о них.
— Позаботиться? Кажется, это нам нужно подлизаться к ним... Мы всегда рады Зеро, нашедшему два забытых подземелья, и Хранителю леса Брюсу.
— Я принес это, подумал, что вам пригодится.
Брюс достал из своего Инвентаря хорошо упакованный довольно крупный предмет и передал его Джерарду.
— Такие вещи...
Джерард покосился на Миллера.
— Я не настолько недогадлив. Для вас у меня припасено отдельно.
С этими словами он достал еще один сверток и передал его Джерарду.
Джерард, получив вещь от Бернарда, слегка приподнял её, показывая Миллеру.
Миллер сделал вид, что ему всё равно.
— Тот мир мало чем отличается от Земли.
┖ Глядя на этого Миллера, я кое-кого вспоминаю.
┖ Ха-ха-ха! Кажется, я догадываюсь, о ком речь!
┖ Тсс! Секрет! Все же знают, что этот «кто-то» — та еще мелочная душонка? Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха! Говорят, он даже мелочнее, чем кажется!
┖ О чем вы вообще...?
┖ Школоте не понять. Не лезьте в дебри взрослого мира!
┖ Да знаю я, что это просто сплетни! Хм!
┖ Ха-ха-ха! Обожаю Баттл за это! Ха-ха-ха!
— Удачи! Говорят, это займет около десяти дней, так что после окончания сразу возвращайтесь в лавку!
Сказал Бернард нам с Брюсом, поглядывая на остальных Жителей.
— Хорошо.
— Бездушный малый! Ухожу.
С этими словами Бернард быстро скрылся из виду.
Теперь в этом месте среди незнакомых Жителей остались только мы с Брюсом.
Началось настоящее приключение.
— Итак, все в сборе, выдвигаемся немедленно. Подробности объясню по прибытии на постоялый двор. Разбиваемся по четверо в группу, так что действуйте сообща. Никакой самодеятельности...
Сказал Райли, казначей и заместитель командира этой экспедиции.
Как только Райли закончил краткий инструктаж, лидер Джерард подал сигнал к выступлению.
В авангарде шел Райли и опытные авантюристы, за ними — заказчик Миллер и люди из его семьи.
Сразу за ними следовали новички, претендующие на звание авантюристов, а замыкали колонну лидер Джерард и еще несколько бойцов.
Такси здесь не ходили, так что шли пешком, но путь не был трудным.
Как ни странно, дорога была довольно проторенной.
— Вон там — Первое испытание.
Сказал Мейсон, оказавшийся с нами в одной группе.
— Первое испытание?
Переспросил Дайк, еще один кандидат в авантюристы из нашей группы.
— Первый рубеж на пути к званию авантюриста. И очень важный. Тот, кто не пройдет его, авантюристом не станет!
Крупный Мейсон указал вперед своим основным оружием — молотом.
Там виднелся туннель.
— Это же просто туннель?
— Я же сказал — рубеж. Зайдешь — поймешь! Если не пройдешь, то вылетишь, будь ты хоть трижды крутым. Так что не расслабляйся!
Мейсон и Дайк, судя по всему, были знакомы давно.
Вскоре наша группа вошла в туннель.
Однако, вопреки словам Мейсона, туннель казался совершенно обычным.
— Темно, почему никто не зажжет свет? Жители привыкли к темноте?
┖ Друг, ты хоть думай, что говоришь!
— И правда, почему не зажигают огонь? У всех есть факелы, а у того аристократа, кажется, даже магическая лампа есть?
┖ Сказали же — Первое испытание! Значит, это какая-то проверка.
— Соберись. Возможно, сейчас решается твоя судьба как авантюриста...
От слов Мейсона Дайк заметно занервничал.
Мы с Брюсом тоже не теряли бдительности.
Туннель был довольно длинным.
Из-за его формы свет снаружи исчез почти сразу после того, как мы вошли.
В полной темноте, полагаясь лишь на звук шагов идущего впереди человека, мы прошли метров двести-триста.
И в этот момент!
Испытание
Обновлено: 08.04.2026