Глава 22 — Глава 22: Гений или чудак?

— И если найду? — Если найдёте, это будет просто невероятно! Супер-пупер невероятно! Я первым делом попрошу исцелить маму. Хотя и не знаю, послушает ли он меня. Ведь это ты, да, брат? Насколько я знаю, ты единственный Испытуемый, который сейчас разгуливает снаружи…? — … — Я никому не говорил, что ты вышел. Поэтому все думают, что ты Житель. Хе-хе. Я ведь молодец? Никаких лишних хлопот! Глаза Невилла были полны мольбы. — И дело не в том, что ты не хотел доставлять мне хлопот, а в том, что сначала решил вылечить маму и потому никому не сказал? — Хе-хе! Тебя всё-таки не проведёшь, брат. Верно. Даже если и рассказывать, то сначала нужно вылечить маму. Если я получу хоть такую выгоду… меня ведь не накажут за жадность? — Накажут? Кто? — Ты правда спрашиваешь, потому что не знаешь? Я думал, ты в курсе… На лице Невилла промелькнуло легкое разочарование. — …Бог, конечно же. Бог, который создал этот мир, правит им и дарует процветание! Богом, о котором говорили Жители Баттла, была Система. Они верили, что Система не только создала это место, но и управляет им по сей день. А Испытуемых они считали кем-то вроде чужеземцев, которых призывают каждые четыре года для поддержания, активации, процветания и жизненной силы Баттла. Если проводить аналогию с Землёй, их считали иностранными рабочими. Поэтому Жители Баттла не проявляли интереса к Испытуемым, если те не обладали какими-то выдающимися способностями. Для них Испытуемые были просто людьми, которые расправляются с монстрами и помогают стабилизировать подземелья — то есть теми, кто делает за них черную работу. К тому же, через четыре года они обязательно уходят… — Бра-ат! Невилл стряхнул секундное разочарование и снова позвал его умоляющим голосом, пристально глядя в глаза. То, что он подошёл ещё ближе, было вполне естественно. — … — Благодать Битвы не имеет ничего общего с божьим выбором или статусом святого. — Брат! То есть, господин Святой…! — Говорю же, нет. Она просто активировалась, потому что совпали определённые условия. — Нет. Если бы всё было так, как ты говоришь, она бы активировалась часто. Благодать Битвы даруется тем, кого любит Бог… Когда снисходит Благодать Битвы, в тот год и урожай… Невилл начал тараторить о Благодати Битвы так, будто заучивал текст по сценарию. Он говорил с таким жаром, что его невозможно было прервать. — Для NPC Система, должно быть, и впрямь бог. ┖ Для Жителей Баттла Система — это Создатель. Ха-ха-ха! — И здесь заговорили про Благодать Битвы. Лол! Видимо, суеверия везде одинаковы. ┖ Блаженны верующие! ┖ Чего? — …Я это всё к тому, брат… Ма… — Я не такой человек. Если бы это был Брюс, тогда другое дело… — Житель не может стать Святым. Благодать Битвы всегда снисходит только через Испытуемых. Это было заблуждение, порождённое двойными стандартами в отношении Испытуемых. Это походило на то, как мы подсознательно дискриминируем иностранцев по их происхождению или цвету кожи. С той лишь разницей, что здесь ценились достижения и способности. — Во что бы ты ни верил, у меня нет способа вылечить твою маму. — Правда? Совсем-совсем нет? Невилл переспросил, словно не в силах поверить. — Правда. Будь у меня такой дар, разве я оказался бы здесь? Жил бы припеваючи у себя дома. Разве нет? — … Невилл с детства рос на рассказах о Благодати Битвы, которые звучали для него как сказки. Убедить его в обратном за один короткий разговор было невозможно. — Пусть ты не можешь её исцелить, ничего страшного. Хотя бы один раз, прошу… Не мог бы ты просто взглянуть на мою маму… хотя бы разок? Выражение лица Невилла было преисполнено такой надежды. Если бы он не просил так отчаянно, главный герой ни за что бы не пошёл за ним. — Брат! Неужели она правда поправится, если делать всё так? — Она не поправится мгновенно. Нужно время. Если принимать это от шести месяцев до года, ей станет лучше. — Спасибо. Огромное спасибо. Ты всё-таки Святой, брат. Ведь так? — Да не Святой я. Был бы Святым — исцелил бы сразу. Зачем тянуть время? — Нет, ты Святой… Это был обратный путь после встречи с матерью Невилла, организованной по его слезной просьбе. Разумеется, у героя не было никаких профессиональных медицинских знаний. За восемьдесят лет жизни он нахватался всякого, но всё это было не более чем народными средствами. Однако мать Невилла он точно мог вылечить. И всё потому, что после того, как он покинул это место в прошлой жизни, он бесчисленное количество раз пересматривал записи Одиннадцатого набора на Баттл-ТВ. — Когда лекарство закончится, скажи. Я дам ещё. — Обязательно. И я пока буду держать в секрете то, что ты — тот самый Испытуемый, на которого снизошла Благодать Битвы. Кажется, ты не хочешь афишировать это. — Ладно. — Ах! Вот деньги за трофеи. — Почему так много? Если ты будешь так вести дела… — Мне всё равно остаётся прибыль. Ты видел когда-нибудь торговца, который торгует себе в убыток? Я просто уменьшил наценку. Хе-хе. Потому что ты — Святой… то есть, брат. — Понял. Ну, я пойду. — Что это он дал под видом лекарства? Мёд боевой пчелы я узнал, а вот остальное… ┖ Кажется, то же самое, что он давал в прошлый раз. — Может, это просто какой-то общеукрепляющий эликсир? ┖ Вполне возможно. Расставшись с Невиллом, он направился в библиотеку. Поднявшись на второй этаж, он быстро просмотрел книги. Выбрав три потенциально полезных тома, он обратился к стойке выдачи. — Книги со второго этажа на дом не выдаются. — Ха-ха-ха! Я же говорил, нечего делать в таких местах, как библиотека. ┖ Библиотека — сокровищница знаний! ┖ Пха-ха-ха! Вот же! Прямо как по учебнику! Свежести — Зеро! ┖ Чтение — это для души… ┖ Слышать об этом не желаю-ю-ю! Когда в выдаче было отказано, зрители разделились на тех, кто насмехался, и тех, кто сочувствовал. Однако, хотя книгу и нельзя было вынести физически, существовал способ читать её за пределами библиотеки. — Но ведь я могу за плату зарегистрировать их в Окне статуса? — О чём это 6824 говорит? Электронная книга, что ли? ┖ Похоже на скачивание. Неужели в Баттле такое возможно? ┖ Впервые такое вижу! Свежо! — Было бы круто, если бы об этом узнали все. Испытуемые ведь не могут пользоваться библиотекой из-за жестких ограничений по времени. ┖ Ну так расскажи им сам. Но Одиннадцатый набор уже начался, так что им уже не подскажешь! ┖ Жаль! — Зарегистрировать можно. Это будет считаться арендой! Срок — одна неделя. Эта стоит миллион вон! Эта — два миллиона! А эта — десять миллионов. Итого спишется тринадцать миллионов вон, вы согласны? Сказала женщина, на вид типичный Библиотекарь. — Регистрируйте. — Подождите немного. Пока ждёте, можете выпить чего-нибудь. Для 6824 всё бесплатно. В качестве награды за то, что он первым открыл библиотеку, любая еда и напитки в пределах второго этажа были для него бесплатными. Можно было подумать, что в библиотеке продают только напитки, но это было не так. В библиотеке Баттла можно было даже полноценно перекусить. Зона питания была идеально отделена от читального зала, так что о запахах можно было не беспокоиться… Правда, бесплатно еда предоставлялась только при условии употребления внутри. Попытка вынести что-то приводила к автоматическому списанию средств. — Ого! Вы только посмотрите на эти безумные цены в Баттле! Аренда одной книги — миллион! Десять миллионов вон! ┖ Может, я ослышался и там сто или тысяча вон? ┖ С чего бы? — Цены в Баттле всегда славились своей дикостью! Без денег там и выжить-то трудно. ┖ Но есть же базовый паёк! ┖ Базовый паёк — это самый минимум! Он дает лишь столько питательных веществ, чтобы не умереть с голоду. И со временем он становится всё скуднее. Мол, крутись сам! ┖ Серьёзно? Риал? Реально? — Гляньте в меню, там обычный сэндвич стоит сто тысяч вон! Теперь цена за Универсальный корм высшего качества кажется вполне логичной! ┖ И всё равно корм дорогой! У 6824 слишком затратные хобби. Пока зрители обсуждали цены, три книги были зарегистрированы в Окне статуса. — Зарегистрировано. Однако вам придётся внести дополнительную плату. Все выбранные вами книги относятся к категории тех, что не могут видеть зрители… — Эй, это уже слишком! Мы и не собирались их читать… ┖ Не все такие, как ты. ┖ Мне тоже любопытно, что там за книги. Было бы здорово, если бы показали! — Я оплачу доп. расходы! Давайте смотреть вместе-е-е! ┖ С ума сошли? Не хочу я смотреть. Терпеть не могу книги! — Сколько? — Тринадцать миллионов. — Тринадцать тысяч вон? Или тринадцать миллионов вон? Сколько-сколько? ┖ Да разве в Баттле есть вещи за тринадцать тысяч? Ха-ха-ха! [Динь! Списано 13 000 000 вон в качестве дополнительной платы. Книги зарегистрированы. Поскольку внесена дополнительная плата, вы можете регулировать яркость Окна статуса во время чтения.] — Блин! Книголюбам в Баттле делать нечего. ┖ В месте, где выжить-то трудно, какие ещё книги! Таких безумцев, как 6824, больше не найти. В прошлой жизни он и сам заглядывал в библиотеку лишь пару раз. Поэтому реакция зрителей была ему вполне понятна. — Зрители ведь не могут их видеть? — Верно. Зрители их не видят. Ах да, названия книг можно оставить открытыми. Как поступите? — Оставьте как есть. — Хотя бы названия показал бы. Сколько мы донатов накидали…!! ┖ Так потому и просят еще денег! С него даже доп. плату содрали, чтобы 6824, чего доброго, вслух читать не начал! Друг, ты ситуацию-то понимаешь? Выйдя из библиотеки, он проверил Окно статуса. Там значилось следующее: [Арендованные книги] — Доступна регулировка яркости Окна статуса ??? (Срок аренды — 1 неделя) ??? ??? Для зрителей это выглядело так, но сам он отчетливо видел названия всех трёх книг. — На эти деньги лучше бы зелий накупил про запас! В мае они дешевле всего. К тому же сейчас май, можно проносить купленные снаружи вещи внутрь. ┖ О! А ты сообразительный! Точно, в мае дешевле всего, потому что Испытуемые почти не выходят в город. — Если 6824 купит зелья — донат 100 тысяч! Если не купит — донат 18 вон! ┖ Ха-ха-ха! Забавно! Я в деле! ┖ 100 тысяч маловато будет. С меня 300 тысяч, если купит! А если нет — 18 вон и сертификат о подтверждении доната! Зрители понемногу начали пытаться манипулировать Испытуемым, подстраивая его под свои желания. Видимо, решили, что Испытуемые уже достаточно адаптировались. Однако у него не было ни малейшего намерения идти на поводу у зрителей. Выйдя из библиотеки, он направился прямиком к парку Баттл-Сити. — Черт возьми! Посмотрите, как движется 6824! Его не отличить от Жителя. Его походка точь-в-точь как у местного! ┖ Ого, я только что подумал о том же самом! Аж вздрогнул! ┖ Мысли сошлись! — А ведь 6824 после Благодати Битвы, кажется, стал еще красивее! ┖ Это всё из-за крутого снаряжения он так выглядит! Ух, зацените шмот! ┖ Этот меч тоже выглядит как-то по-особенному круто. Вроде простой, а взгляд притягивает! ┖ Это и называется — истинный шедевр. Похоже, чувство прекрасного у людей везде одинаковое. Не только зрители, но и Жители Баттла то и дело бросали взгляды на висевший у него на поясе меч «Луни». Он зашёл в кожевенную мастерскую неподалёку от парка. Ведь не стоило постоянно привлекать к себе лишнее внимание. — Добро пожаловать! О? Да вы Житель? — Я бы хотел заказать ножны. — Ты выглядишь совсем молодым, папа на посылках отправил? — Это мой личный меч. — Вот как? Ну, цена и время изготовления зависят от того, как именно делать. Что выберешь? — Почему он сразу на «ты»? ┖ Он выглядит очень молодо! Завидую черной завистью! После того «огненного массажа» в развалинах он похорошел, и на коже ни одного изъяна! ┖ У него и так кожа была чистая, он же молодой. ┖ Были там следы от царапин! Я помешан на коже, поэтому всегда увеличиваю лица Испытуемых, это моё хобби! ┖ Диагноз — любитель мордашек подтверждён! — После Благодати Битвы кожа стала ещё лучше! Реально завидно! ┖ А моя кожа после походов в подземелья совсем испортилась! ┖ Ха-ха-ха! Дело не в подземельях, а в генетике! — Сделайте то, что будет готово быстрее всего. — Ладно. Подождёшь здесь? — Я прогуляюсь. — Иди! Через час всё будет готово. — Раз уж заказываешь, сделал бы что-нибудь получше! Деньги не лгут. ┖ Зато Жители Баттла лгут! Выйдя из кожевенной мастерской, он зашагал по центральным торговым рядам Баттл-Сити. Его взгляд постоянно сканировал окрестности. Он искал других Испытуемых, вышедших в город. Если верить памяти о прошлой жизни, в этот период официально выходило около ста человек. Сто из десяти тысяч — можно сказать, почти никто не выходил. Некоторые из них были из тех, кто решил: «будь что будет», но другие вышли только после того, как завершили тысячу зачисток базового подземелья. Он шел по улице и как раз приблизился к лавке, где в прошлый раз покупал птичий корм. И там, перед лавкой, он увидел того, кого искал. Этот человек делал именно то, что главный герой бесчисленное количество раз видел на записях из своей прошлой жизни. — Этот человек, на которого смотрит 6824! Он американец! ┖ Американец? И что с того? ┖ Если я правильно помню, его номер — 98! — Номер 98? А я думал, он первый. Чего столько шума из-за 98-го номера? ┖ Этот парень из очень влиятельной семьи! В прошлом наборе его старший брат был Испытуемым и вернулся первым! ┖ Первое место в 10-м наборе! Серьёзно? Вау! Но почему он стоит с птичьим кормом в руках? Брат был гением, а этот — безумец? ┖ Если Номер 98 — безумец, то всем, кто ниже его, пора на свалку. Испытуемый, способный заинтересовать даже зрителей, вел себя в точности так, как в воспоминаниях. С этого момента взгляд главного героя неотрывно следовал за ним. Брат занят!