Горы Санта-Моника, район Палисейдс.
Сидя в арендованном роскошном седане, Хоук поворачивал объектив камеры, делая снимок за снимком особняка напротив. Белый дом, скрытый за деревьями и черным забором, был надежно защищен от посторонних глаз.
Вдалеке показалась патрульная машина.
– Возвращаемся, – Хоук убрал камеру и сказал Эдварду.
Эдвард нажал на газ.
– У Миллера Коллинза точно есть какой-то секрет, – сказал он, выруливая на дорогу. – Снимать такой дом, когда у тебя есть свой собственный... Явно для каких-то грязных делишек.
Хоук счел это вполне логичным. Он и сам был практиком, помимо студии у него имелось два конспиративных убежища.
Впереди образовался небольшой затор. Машина сбавила скорость. Почти половину дороги перегородила автовышка. В поднятой люльке стоял рабочий в светоотражающем жилете и чинил фонарь. Хоук мимоходом сделал пару снимков.
– Босс, будь у нас такая штука в прошлый раз, тебе бы не пришлось лезть на столб, – заметил Эдвард.
– Ничего, в следующий раз полезешь ты, – небрежно бросил Хоук, убирая камеру.
Эдвард быстро обернулся, покосился на фонарный столб и тут же начал подлизываться:
– Босс, да у вас хватка что надо! Так ловко по этому шесту вверх-вниз... Сразу видно, рука набита. Наверное, уже до мозолей?
Хоук ухмыльнулся, принимая комплимент в единственно верном его значении.
– Не жалуюсь. И не только я.
***
Вернувшись в студию, он тут же получил звонок от Эрика. Вскоре тот появился на пороге с рюкзаком за плечами. Эдвард вытащил собранные за последние дни газеты и журналы и выложил их на стол. Хоук рассортировал отснятые фотографии и видео, дал пару указаний.
Все трое погрузились в работу, отбирая то, что казалось им ценным.
Они проработали с утра до вечера. Когда Хоук включил свет, первый этап был завершен. Эдвард сходил за едой на вынос. Быстро поужинав, они снова собрались на совещание.
– Итак, проверка биографии Миллера Коллинза, – Хоук разложил свои материалы. – Рассказывайте, кто что нарыл.
– Миллер Коллинз попал в "Сан-Диего Чарджерс" семь лет назад через драфт, – начал Эрик. – Один раз уходил и возвращался. Последние три года считается одним из лучших принимающих в NFL. Сейчас у него заканчивается контракт, и он ведет переговоры о новом, хочет получить последнее крупное соглашение перед уходом на пенсию. Годовая зарплата может превысить 10 миллионов долларов.
Он прикрепил несколько фотографий к доске.
– Мария Коллинз и Дороти Коллинз, его жена и дочь. На публике это образцовая семья, а сам Миллер известен в NFL как примерный муж.
При этих словах Эрика чуть не стошнило. Хоук протянул ему бутылку воды.
– У него есть рекламные контракты?
– Пять штук, – Эрик сделал большой глоток, подавляя тошноту. – Четыре на мужские товары, и один семейный, где он снимается вместе с женой.
– Первые четыре требуют от него образа сильного, мужественного мужчины, а последний имиджа счастливой семьи, – сказал Хоук, просмотрев список.
– Так мы просто разоблачим его? – спросил Эрик.
– Без реальных доказательств мы получим не только иск о клевете от Коллинза, но и проблемы с его клубом и брендами, – покачал головой Хоук.
– О чем вы вообще говорите? – не понял Эдвард.
– Я выяснил, что этот ублюдок гей, – пояснил Эрик.
– Он гей? – Эдвард был ошарашен. – Гей, который женился и завел ребенка? Совсем совести нет!
Он сложил пальцы одной руки в кольцо, а указательный палец другой руки выставил вперед.
– Такой или такой?
Эрик, вспомнив случай в раздевалке, показал кольцо.
– Скорее всего, такой.
– Так вот оно что! – Эдвард зарылся в свою кипу бумаг, достал стопку вырезок и прикрепил их к другой доске. – Я проверил все новости и журналы о Миллере за последние три года. Он довольно часто светится в прессе. На некоторых уличных фото рядом с ним часто мелькают друзья-мужчины. Я думал, это просто его компания.
Хоук подошел и внимательно рассмотрел фотографии.
– Ты выяснил, кто они?
– Вот этих троих я нашел, – Эдвард снял три снимка.
Он достал флешку, вставил её в ноутбук и открыл фотографии.
– Это Шон Ховард, рекламная модель, снимался с Миллером в рекламе. Это Смит Вуд, художник. А это Куинн Деннис, танцор балета.
– Ты их еще и сфотографировал? – удивился Эрик.
– Приятели звезд часто бывают ближе, чем их партнеры, – коротко объяснил Хоук. – Новости, которые я добывал в прошлом, не раз начинались именно с них.
– Профессионалы должны делать свою работу. Теперь я понимаю, что это значит, – кивнул Эрик.
– Я связался со знакомыми в СМИ, особенно с 11-м каналом, и кое-что разузнал, – сказал Хоук. – Миллер родом из Южной Калифорнии, из обычной белой семьи. Пробился в университет и изменил свой социальный статус благодаря спорту. Связи у него довольно сложные. Среди его друзей детства есть члены белых банд, с которыми он до сих пор поддерживает тесные отношения.
– Нам могут угрожать бандиты? – спросил Эдвард.
– Будьте к этому готовы, – предупредил Хоук.
Эрик, вспомнив унижение того дня, не выказал ни капли страха.
– Тогда устроим им лютую бизнес-войну!
Хоук едва заметно кивнул.
– Два месяца назад Миллер купил особняк на бульваре Уилшир в Санта-Монике для своей семьи. Чуть позже он снял дом поменьше в Палисейдс. Когда он туда ездит, то всегда меняет машину. Вероятно, для каких-то тайных дел.
– Для свиданий? – тут же предположил Эрик.
– Очень вероятно, – сказал Хоук. – Кроме того, Миллер дружит со многими знаменитостями. Из тех, кого я смог подтвердить, Дэвид Бекхэм и Том Круз.
– Вау! Мы озолотимся! – Эдвард, хоть и не интересовался футболом, прекрасно знал, кто такой Бекхэм, не говоря уже о Томе Крузе. – Если заснимем Миллера с ними… за такую новость можно будет просить семизначную сумму!
– С Бекхэмом неважно, он не американец. А вот если с Томом Крузом, тебя могут убрать сайентологи. Кажется, у них уже были подобные случаи, – сказал Хоук.
– Деньги деньгами, а жить хочется, – тут же сменил пластинку Эдвард. – Столько несчастных разведенных женщин с детьми ждут, когда я их спасу.
– Так вот почему тебя называют "Спасителем", – дошло до Эрика.
Эдвард самодовольно ухмыльнулся.
– Оставим Бекхэма и Круза в стороне, – сказал Хоук. – Даже если между ними что-то есть, заснять это будет крайне сложно. А пассивно ждать не в стиле "West Coast Studio".
– Так где же слабое место? – недоумевал Эрик.
Хоук посмотрел на Эдварда.
– "Спаситель" не зря носит своё прозвище. Он уже нашел для нас брешь.
– У Миллера есть жена и ребенок… – Эдвард подумал не о том. – Но они же не в разводе.
Хоук взял мышку и вывел на экран фотографии тех троих, которых снял Эдвард.
– Что у них общего?
– Каштановые волосы, худощавые, с щетиной, – сказал Эрик.
– На вид около тридцати, вытянутое лицо, меланхоличный взгляд, – добавил Эдвард.
– И все они связаны с искусством, – закончил Хоук.
– Что-то знакомое в этом описании… – Эрик задумчиво потер небритый подбородок.
Хоук и Эдвард одновременно уставились на него. Последний взял зеркало и протянул Эрику.
– Посмотри.
Эрик взглянул на свое отражение: небритость, печальные глаза, каштановые волосы, изможденное вытянутое лицо, да еще и профессия режиссера…
– Бл***! – тихо выругался он. – Теперь понятно.
Эдвард снова ничего не понял.
Поскольку теперь они были одной командой, Эрик вкратце рассказал, что с ним произошло.
– Ненавижу геев! – заявил Эдвард. – А геев, которые пристают к моим друзьям, ненавижу вдвойне! Короче, мочить его!
– Он до меня не добрался, – поправил Эрик.
– Наш стиль атаковать первыми, создавать возможности там, где их нет, – Хоук вернул разговор в нужное русло. – Чем сложнее план, тем больше вероятность непредвиденных обстоятельств. Поэтому у меня есть простое и эффективное предложение.
Он указал на три фотографии на экране.
– Найти гея такого же типажа и заставить его работать на нас.
– У этого ублюдка денег больше, чем у нас. Могут возникнуть проблемы, – забеспокоился Эрик.
– Мы дадим ему то, чего не сможет дать Миллер, – у Хоука уже наметился план. – Эрик, ты режиссер, твой следующий фильм финансирует Castle Rock Entertainment. Найти актера-гея похожего типажа в ваших кругах не должно быть сложно.
– В Голливуде полно геев, – вставил Эдвард.
– Я могу попробовать поискать под предлогом кастинга, – задумался Эрик.
– Отличная идея. Думаю, многие в Голливуде захотят попытать счастья, – сказал Хоук и, немного подумав, спросил: – В твоем новом проекте есть ключевая роль, на которую ты можешь сам утвердить актера?
– Проект уже утвержден, и поскольку в нем участвует Castle Rock, я могу выбирать только актеров на роли второго плана.
– Устрой прослушивание заранее, выбери одного. Условия…
– Многие будут готовы на всё ради роли, – Эрик знал актерскую кухню. Спать с мужчинами, женщинами или кем-то средним было самым простым и базовым требованием в этой индустрии.
– Босс, у него есть команда, спонсоры, – вмешался Эдвард. – Не получится ли как в прошлый раз?
– Возможно, но маловероятно, – Хоук продолжал листать материалы. – По моей статистике, когда у знаменитости случается крупный скандал, первыми, кто от неё открещивается, становятся спонсоры.
Обновлено: 18.01.2026