– Ваш большой стакан колы.
У стойки официант наполнил самый большой стакан и поставил его на прилавок.
Аманда взяла колу, сняла крышку и сделала глоток.
Сразу за ней к стойке подошла Саша.
– Мне, пожалуйста, колу, самый большой стакан, без льда.
Аманда быстрой походкой, словно обычная посетительница, направилась к столику своего босса.
Хоук, услышав стук каблуков, мельком взглянул в ее сторону.
– Десять тысяч долларов! – алые губы Кэролайн шевельнулись, она назвала высокую цену, чтобы привлечь внимание Хоука.
Именно в этот момент Аманда подошла к их столику. Она искоса посмотрела на ноутбук и, благодаря своим познаниям в электронике, быстро определила, где находится жесткий диск.
С другой стороны, обойдя по кругу, приближалась Саша. Как только Аманда начнет действовать, она должна схватить сумку с фотоаппаратом. Этот новичок явно неопытен, раз притащил с собой и камеру, и компьютер.
Пиар это не только словесные баталии и работа со СМИ, но и уничтожение улик. Если устранить человека или вещь, создающую проблему, то и сама проблема исчезнет.
Аманда подстроила шаг и, поравнявшись со столиком Хоука, поднесла стакан к губам, собираясь сделать глоток. Но тут она словно поскользнулась на чём-то. Теряя равновесие, она начала падать прямо на Хоука, и стакан с колой полетел следом.
Внезапно чья-то большая рука ударила Аманду по руке. Её локоть вывернулся в сторону, и полный стакан колы выплеснулся. Почти всё содержимое обрушилось на Кэролайн, намочив ей волосы, залив лицо и грудь. Рубашка стала прозрачной, и под ней проступил черный контур бюстгальтера.
Одной рукой Хоук отбил руку Аманды, а другой молниеносно убрал ноутбук. Услышав шаги за спиной, он резко обернулся и улыбнулся Саше, стоявшей в нескольких метрах от него. Улыбка была теплой, но Сашу пробрал ледяной холод, словно он в любой момент мог выхватить пистолет. Она невольно остановилась, не решаясь сделать и шага.
– Про… простите… – пролепетала Аманда, глядя на своего босса, с головы до ног облитой колой.
Хоук убрал ноутбук и закинул на плечо сумку с фотоаппаратом.
– Вы должны возместить мне ущерб! – Кэролайн вытерла с лица колу, положила на стол промокшую сумку "Hermès" и указала на логотип "Chanel" на груди. – За всё это вы и домом не расплатитесь!
Даже в таком жалком и унизительном положении она не забывала о работе.
– Я вызову полицию…
– Валяйте, – прервал её Хоук. Он обвел взглядом двух "кока-кольных" женщин. – Думаю, прессу и общественность очень заинтересуют ваши отношения. Уверен, полиции Лос-Анджелеса не составит труда это выяснить.
Кэролайн медленно поднялась. Кола стекала по ее коже и одежде.
– Вызывайте полицию, если хотите, – сказал Хоук и, закинув сумку, направился к выходу.
Когда он ушел, Аманда бросилась вытирать пятна с одежды Кэролайн салфетками.
– Уходим, – махнула рукой та.
Саша и Аманда последовали за ней под перешептывания и косые взгляды посетителей.
Подойдя к машине, Кэролайн достала полотенце, вытерла голову, затем вытащила из багажника новый пиджак от "Chanel" и переоделась.
– Что дальше? – спросила Саша.
– Здесь его не прижать. У меня такое чувство, что этот ублюдок и не думал брать деньги, – Кэролайн застегнула пуговицы. – Действуем по двум направлениям. Давим на СМИ, чтобы наши клиенты выкупили фотографии. И готовимся к тому, что, если они всё же утекут, нужно будет минимизировать ущерб. – Она подытожила: – Мы совершили ошибку. Недооценили его. Этот ублюдок не новичок.
– Простите, – тут же сказала Саша.
Кэролайн не выглядела расстроенной. Пиар – это бесконечное разгребание дерьма, часто безнадежного. Работа впустую являлось частью профессии.
– За дело! – хлопнула она в ладоши.
Саша и Аманда разошлись, чтобы звонить в СМИ и клиентам.
Кэролайн открыла свою сумку. Подкладка была пропитана колой. Миниатюрный диктофон внутри был безнадежно испорчен, телефон Sony Ericsson тоже не работал. Ущерб был колоссальным. Не говоря уже о её собственном унижении.
Мысленно выругавшись, Кэролайн достала из бардачка запасной телефон и набрала Джеймса.
– Ну ты даешь! Попросила десять минут, а сама менее чем за пять сорвала мне сделку! – Джеймс был в ярости. – Ты поставила меня в идиотское положение! Он теперь отказывается иметь со мной дело! Ты должна мне это компенсировать!
– Как компенсировать? Хочешь, чтобы я перед тобой ноги раздвинула? – огрызнулась Кэролайн. – Гарантирую, что оставлю без яиц!
– Будешь должна мне инсайдерскую информацию, – сдулся Джеймс и повесил трубку.
***
Тем временем Хоук сел в машину, убрал сумку и ноутбук и достал из бардачка флешку. Было бы глупо не сделать несколько копий такого материала и не хранить их в разных местах.
В этот момент ему позвонил Джеймс.
– Извините, – ответил Хоук. – Мы договаривались на пять минут. Время вышло. Я уже договорился с другим изданием.
Развлекательная новость такого калибра, это рынок продавца.
– Пять тысяч долларов, и я забираю новость, – поспешно сказал Джеймс.
– Я сейчас на встрече. Ждите моего звонка позже, – Хоук не стал сжигать мосты.
Приехав в условленное место, он, наученный горьким опытом, не стал заходить в кафе, а предложил собеседнику поговорить в машине.
Через две минуты в его "Мондео" сел бородач по имени Джерри из "National Enquirer".
После короткого представления Хоук повернул к нему ноутбук, чтобы тот мог ознакомиться с материалом.
– Очень четкие снимки. Весьма наглядно, – похвалил Джерри.
– Номинант на "Оскар" за лучшую мужскую роль и главная героиня суперпопулярного сериала, номинантка на "Эмми" за лучшую женскую роль. Он женат, она замужем. Ингредиенты что надо, – прямо сказал Хоук.
Джерри понимал ценность этих фото. Одни только снимки, где они обнимаются с голым торсом, могли поднять завтрашние продажи газеты в разы.
– Пять тысяч долларов, – немного подумав, предложил он.
Хоук захлопнул ноутбук.
– Не смешите меня. Вы можете недооценивать меня, но не ценность этой новости. Она взорвет всю Америку.
– Сколько вы хотите? – спросил Джерри.
– Пятнадцать тысяч, – разумеется, Хоук заломил цену.
– Если бы на фото были звезды первой величины, я бы и двадцать дал, – резонно возразил Джерри. – Дауни в лучшем случае звезда второго эшелона, и так погряз в скандалах. Ещё один читателей не удивит. Сара Джессика Паркер сейчас действительно популярна, но не забывайте, она всего лишь телезвезда.
Но у Хоука есть еще один козырь.
– Возможно, вы не знаете, – напомнил он, – но продюсером нового фильма Дауни, "Поющий детектив", является муж Сары Джессики Паркер, Мэтью Бродерик. О том, насколько популярен "Секс в большом городе", мне говорить не нужно. В прошлом году сериал был номинирована на "Эмми"! – Он добавил: – Я также обратил внимание, что в проекте "Человек-призрак", в котором так заинтересован Дауни, Бродерик тоже один из продюсеров! Всё это вместе создает такой цепной эффект…
Вес фотографий в глазах Джерри резко возрос. Он тут же достал телефон и позвонил самому осведомленному человеку в редакции. Ответ был получен быстро.
"National Enquirer" являлся один из крупнейших таблоидов Северной Америки с огромным тиражом по всей стране. Если новость стоящая, они могли заплатить.
– Десять тысяч, – Джерри убрал телефон и выставил один палец. – И подписываем эксклюзивный контракт.
– Согласен, – кивнул Хоук и добавил свое условие: – И эта новость должна быть опубликована, а не похоронена вашими пиарщиками.
– Мы покупаем её, чтобы выставить на первой полосе, – заверил Джерри.
Обновлено: 18.01.2026