Глава 76 — Глава 76

Сначала Зигмунд думал, что заимел просто беспринципную карету. Честно говоря, отправить красивых и милых девушек — ещё куда ни шло, но присылать наполовину мёртвую — это уже перебор. Позже, благодаря общению с Эшли, между ними сложились отношения ученика и учителя, и Зигмунд решил, что нашёл ключ к успеху. В конце концов, карета кошмаров должна была помочь ему быстро усилить свою мощь. Однако освоение большинства навыков требовало времени, и здесь нельзя было рассчитывать на мгновенный результат. Благодаря урокам Эшли Зигмунд прогрессировал с поразительной скоростью, овладев множеством боевых приёмов за короткий срок. Это значительно сократило его затраты на обучение. Но теперь новые подсказки заставили его осознать, что партнёр не просто помогает извне. Через карету кошмаров он мог перенимать у другого человека его уникальные способности. Особенности этого мира были весьма странными. Пока что все контракты, с которыми сталкивался Зигмунд, обладали разной направленностью: – Контракт охотника делал упор на бой. – Контракт принятия раскрывал силу духа. – Контракт творения углублялся в технологии. – Контракт звёздного неба изучал природу растений. Конечно, пока он видел лишь низкоуровневые черты, и после четвёртого уровня всё могло кардинально измениться. Но поскольку у каждого пути были свои особенности, у них также имелись сильные и слабые стороны. – Контракт охотника отлично подходил для прямого столкновения, но стоило расслабиться — и можно было пасть от яда какого-нибудь фармацевта. – Контракт творения не блистал в бою, но благодаря технологическим открытиям играл ключевую роль в развитии инфраструктуры целых стран. Таким образом, в этом мире не существовало универсального пути, который сочетал бы в себе всё и сразу. Кроме того, после третьего уровня можно создавать мощное оружие. Особо одарённые представители этого пути, вероятно, смогут производить мины, ракетные установки и даже боевых роботов. Особого внимания заслуживает контракт, с которым Зигмунд сталкивался чаще всего. Их исследования на духовном уровне выглядят весьма странно. Пока что они способны лишь направлять вторжение в чужие мысли, но кто знает, может, на более высоких уровнях они научатся и полному контролю. Это один из самых изученных контрактов, с которыми Зигмунд имел дело. Остальные, например, контракты тёмной жизни, куда более своеобразны. Те, что пока позволяют развиваться лишь до третьего уровня, и вовсе полны загадок. Из-за этого сверхъестественные существа в этом мире предпочитают держаться в тени. Большинство скрывается среди обычных людей, и даже давние друзья могут не догадываться об их истинной природе, если те сами не раскроются. В конце концов, если продвинутый носитель силы выдаст себя, толпа менее сильных существ может устроить ему ловушку — и он исчезнет, даже не поняв, что произошло. Но, похоже, в ближайшем будущем для Зигмунда этих проблем не будет. Пока что он может получить лишь одну особенность Эшли, что, на первый взгляд, просто даёт ему ещё один мощный артефакт. Однако по мере роста Эшли у него появится больше возможностей. Возможно, совсем скоро он сможет получать две или даже больше особенностей одновременно. И это только сама Эшли. Если в будущем к нему присоединится "Кошмарная карета" и другие... гм... союзники, то со временем вокруг Зигмунда соберётся целая группа сильнейших существ. А благодаря сочетанию их способностей он сам станет ближе к идеальному состоянию — насколько это вообще возможно. – Странно... Почему раньше не было такого уведомления? – То ли мой уровень доверия был недостаточным, то ли дело в... – Классе? [Системное уведомление: критерии активации соответствуют. Дополнительные функции разблокированы.] Внезапно ему вспомнилась та самая карета, которая ворвалась в его сознание в момент заключения контракта, когда он получил повышение первого уровня. Тогда облик Кареты кошмаров слегка изменился. – Может, эти способности были во мне всегда, просто раньше у меня не хватало уровня... – И доверия. Эта Карета кошмаров – нечто странное. Зигмунд больше не мог считать её просто бездушной "читерской штуковиной". В его памяти всплыл образ кучера, управляющего повозкой, и тех глаз, что прятались внутри. Здесь было куда больше тайн, ждущих своего открытия. – Ладно, не будем зацикливаться на этом. Сейчас главное – Эшли. Если она станет сверхъестественной, мои силы значительно возрастут. Но после первоначальной эйфории его охватило беспокойство. Дело в том, что путь Сверхъестественного – дорога без возврата. И он считал своим долгом предупредить Эшли обо всех опасностях, которые её ждут. – У меня есть контракт Создателя, но как ни крути, Эшли... ну никак не вяжется с образом мастера-ремесленника. Тук-тук. В воображении мелькнула картина: Эшли, обливаясь потом, размахивает молотом или склонилась над чертежами. А в следующее мгновение молот в её руках превратился в увесистую дубину. – О чём я думаю... ………… Жуткая головная боль. Открыв глаза, Ребекка неподвижно лежала на кровати, уставившись в потускневший потолок. За окном закат медленно угасал, уступая место ночи. Сознание возвращалось постепенно, и вместе с ним – воспоминания о событиях до обморока. – Боже... Ребекка, что это ты наговорила?! – Ну просто... – Девушка съёжилась, пряча раскрасневшееся лицо в ладонях. Готова была провалиться сквозь землю от стыда. – Неужели я всё это произнесла вслух? А Эшли... она слышала? – Она же не подумает, что я... что мне нравятся девушки?! Кстати, ещё кое-что. Ребекка вдруг вспомнила, что, когда несла всякую чушь, ей показалось, будто Эшли назвал чьё-то имя. – Зигмунд! Неужели... Неужели тогда вернулся Зигмунд? Только подумав о том, что его безумные слова услышал ещё один человек помимо Эшли, Ребекку снова охватил стыд, который только что утих. – О боже, кто-нибудь, скажите мне, что делать? Притвориться, что ничего не было, или попытаться осторожно выяснить? Проведя в комнате долгое время, чтобы успокоиться, Ребекка наконец глубоко вздохнула и приоткрыла дверь. – Проснулась? Иди есть! Голос Зигмунда донёсся из гостиной. Ребекка расправила складки на одежде и направилась к нему, делая вид, что всё в порядке. – Сегодня открылась юридическая фирма. В последние дни я так загружена, что даже уснула и пропустила обед. Она шла вперёд, будто ничего не произошло, но краем глаза внимательно наблюдала за Зигмундом, пытаясь уловить в его поведении хоть какие-то намёки. – Отлично, ты на шаг ближе к своей мечте. И спасибо за помощь с тем делом сегодня утром. Без тебя мы бы так быстро не справились. – Дело закрыто? – Ребекка замедлила шаг и с облегчением выдохнула. Похоже, Зигмунд ничего не заметил. Ну да, Эшли, наверное, всё уладил. – Я оставил аренду на следующий месяц и деньги на еду на журнальном столике, – сказал Зигмунд, продолжая заниматься своими делами. – Кстати, раз сегодня открылась фирма, может, стоит отпраздновать? – Праздновать... праздновать?! – Ребекка сейчас была очень чувствительна к этому слову. Бум! Конечно же. Зигмунд с улыбкой поставил бутылку на стол, громко стукнув её о поверхность, затем поднял взгляд и странно посмотрел на Ребекку. – Может, выпьем? Ребекка: ... Зигмунд: – Нет-нет, как можно такое делать вдвоём? Давай позовём Эшли. – Как думаешь? Ах... ах... Бедный адвокат издал странный вопль, закрыла лицо руками и бросилась прочь. [Благодарю друга по книгам — Раньюэ Лосе — за награду в 10 200 монет! Это первая награда в десять тысяч, и теперь книга будет размещена на витрине. Спасибо за поддержку!] [Спасибо всем вам, таким романтичным книголюбам, особенно Аюэ, которая ест желе, за ваши подарки!] Кроме того, благодарю всех за рекомендации и ежемесячные голоса в последнее время. Это очень радует.