Глава 72 — Глава 72

– Ну как, поза нормальная? Комната выглядела так, будто здесь пронесся ураган. Марк резко повернул голову и самодовольно уставился на Зигмунда. Теперь Зигмунд наконец понял, откуда у Гилдо такие дурные манеры при первой встрече. Он отвернулся, не желая отвечать, но Гилдо вдруг радостно ухмыльнулся и… лизнул его. Неужели облизывать людей — это его хобби? Зигмунда передернуло. Он до сих пор чувствовал на себе рыбный запах, оставшийся после Гилдо. Надеюсь, это просто от супа… – Вообще-то я давно мечтал размозжить этому псу голову. Не думал, что он сегодня сорвётся, — с ностальгией вздохнул Марк. Его тело уже вернулось к обычной худощавой форме. Теперь Зигмунд понял, почему капитан всегда носил мешковатую одежду. Видимо, он учитывал возможное расширение при трансформации. Интересно, срабатывает ли эта способность автоматически в бою? Если судить по масштабам… впечатляет. – Капитан, а что за оружие у тебя в руке? — спросил Зигмунд, наблюдая, как металлический ящик превращается в тяжёлый молот с ледяным блеском. – Это мой ритмический клинок. Выбор тех, кто достигает третьего уровня. Третий уровень пути охотника зовётся «Охотник на демонов». На этой ступени просто быть сильным бойцом — недостаточно. – Мы охотимся не только на чудовищ в реальности, но и на зверей, что живут в наших сердцах, — добавил Марк. – В зависимости от выбора, есть множество стилей боя. Ритмическое оружие — это то, что помогает нам сохранять рассудок в бою. – Характер. Заповеди. – Пока тебе рано вникать. Главное — запомни: перед созданием ритмического оружия нужно запастись деньгами. – Очень большими! Глава – В таком деле тебе понадобится хороший помощник, чтобы создать своё уникальное оружие, – Марек взвесил молот в руке и небрежно подбросил его Зигмунду. Тяжесть молота оказалась куда больше, чем Зигмунд мог представить. Даже просто поднять и опустить его было невероятно сложно, не то что сражаться. – Хороший вес! – пробормотал он, напрягая мускулы. – Это моё оружие. В чужих руках его вес увеличивается в несколько раз, так что другим оно только в тягость, – пояснил Марек. – Его выковал лично алхимик пятого уровня, и в своё время мне это обошлось в круглую сумму. – Но дело не только в деньгах, главное – это ядро сверхъестественной силы. Без подходящих свойств мастера не смогут создать достойное оружие, – добавил Марек с самодовольной усмешкой. – Алхимики... О них лучше даже не мечтать. Мой молот создал трансцендент пятого уровня, заключивший договор. Если к тому времени найдёшь механика третьего уровня – уже будет удача. Рядом стоявший Гильдо, как обычно, тут же подхватил восхваления: – Владыка Марек всегда умеет раздобыть самое лучшее! Зигмунда пробирала дрожь от таких слащавых речей. Неужели подхалимство приносит ему удовольствие? У каждого был свой способ радоваться жизни: он создавал духи, Марек коллекционировал жён, а Гильдо, видимо, находил счастье в том, чтобы прислуживать сильным. Третий рыцарь Закона погиб. Казалось бы, всё произошло быстро, но последствия этого ещё не раскрылись в полной мере. В церкви Оракула погиб трансцендент третьего уровня – даже не это главное. Личность Беннета потянет за собой бесконечные проблемы. Кто теперь займётся его обязанностями в церкви? Как распределят его дела? И самое важное: расследование причин потери контроля над Беннетом, вероятно, затянется надолго. А работы по всем этим вопросам – непочатый край. Но поскольку Зигмунд только недавно присоединился к команде Охотников на Демонов и ещё не разобрался во всех правилах, он оказался самым свободным человеком среди них. И никто никогда не узнает, что именно он стал причиной потери контроля Бенета. Ведь в глазах всех окружающих Зигмунд, идущий на компромиссы, был образцовым человеком. Добрый и безобидный молодой человек. Монтана смотрел на неглубокую яму в земле с тяжелым выражением лица. Тело Бенета лежало на земле, а его священнические одежды превратились в лохмотья. Уродливое тело, священные одеяния… Смерть и потеря контроля Бенета наверняка будут скрыты как тайна Церкви Оракула. Будь то сверхъестественное или реальное, его смерть стала пятном на репутации Церкви. В душе появилось странное облегчение, будто тучи над головой наконец рассеялись. – Счастливого пути… Наконец, временно разобравшись со всем, трое во главе с Зигмундом сели в карету, направлявшуюся обратно. – Я наконец понял, почему Бенет всё это время преследовал тебя, – неожиданно произнес Марек в дороге. – Почему? – Зигмунд смутно догадывался о причине. – Он закопал свою ненависть к тебе, как грязное семя. – Грязное семя? Что это? Марек задумался. – Ты же знаешь, что процесс продвижения по рангам среди сверхъестественных существ всегда сопровождается борьбой между разумом и безумием. Мы постоянно сражаемся со своими тёмными мыслями и искушениями из пустоты. – С ростом духовной силы и могущества увеличиваются и опасности. То, что мы слышим и видим, становится всё более… странным. – В процессе подавления этих влияний значение хаоса неумолимо растёт, а его рост приносит множество ужасных побочных эффектов. – Подробнее можешь изучить это позже в архивах. Сейчас тебе достаточно знать, что чем выше значение хаоса, тем более нестабильной становится психика и слабее воля. – И это ещё не всё. В процессе продвижения тебя ждёт множество других рисков. После паузы Марек взглянул на Зигмунда: – Помнишь процесс повышения до первого уровня? Кресло, комнату, странные видения и звуки, окружавшие твой духовный мир? Зигмунд кивнул. – Всё это – помехи. И я хочу сказать тебе, что с каждым новым уровнем эти искушения и тёмные мысли будут становиться всё сильнее. – Это неизбежный процесс. – И что ещё печальнее... – Марек вздохнул. – Как только мы завершаем просветление и вступаем в мир сверхъестественного, остановиться уже невозможно. – Иди вперёд – или сойдёшь с ума! Всего одной фразой он передал глубокую горечь. – Почему так? Если не развивать силу и не стремиться к повышению, разве нельзя избежать этой опасности? – спросил Зигмунд. – Трудно. Очень трудно. – После перехода на новый уровень, даже если мы ничего не делаем, наша духовная сила будет постепенно расти со временем и возрастом. – Подумай сам: постоянное давление от помех и бормотания, которое может настигнуть в любой момент, куда тяжелее, чем у обычных людей. И если так пойдёт дальше, значение хаоса будет только увеличиваться. Марек развёл руками: – Возможно, критическая точка повышения ещё не будет достигнута, но твой разум рухнет под грузом хаоса. Даже если не превратишься в чудовище, станешь безумцем. – Но если это всё, тогда в чём смысл нашего продвижения? – Конечно, не только в этом. – Марек покачал головой. – Потому что после каждого повышения, каким бы высоким ни было значение хаоса, оно обнуляется, и всё начинается заново. – Так что так называемое сверхъестественное продвижение, – подвёл он итог, – это по сути безумная гонка с самим собой. – Мы делаем ставку: что настигнет раньше – безумие или новый уровень! [Сегодня пришло уведомление от редакции: выпуск состоится 1-го числа следующего месяца. Заранее говорю – автору, который вышел на улицу, нужна поддержка ()] Глава открывается перед особым релизом. Всё произошло так неожиданно. Результаты по-прежнему ужасны. – Ну и дела… – кто-то вздохнул вполголоса. – Опять никак. – Слишком сложно, – раздался ещё один голос, полный раздражения. [Системное уведомление: "Текущие показатели не соответствуют минимальным требованиям. Необходим анализ ошибок."] – Да сколько можно! – кто-то швырнул что-то на пол. – Мы же выкладываемся по полной! Тишина. – Может, нам просто не суждено? – спросил кто-то тихо. Ответа не последовало. [Системное уведомление: "Данные пересчитываются. Подождите…"] – Всё ещё можно исправить, – наконец произнёс самый спокойный из всех. – Просто нельзя сдаваться. Воздух снова наполнился напряжением. Никто не знал, что будет дальше.