– Том!
Гилдор спрыгнул с края ямы, его лицо выражало беспокойство.
– Что тут происходит? Я прибежал, как только услышал выстрелы.
– Этот парень перешёл порог помешательства. Он полностью вышел из-под контроля и теперь только рычит, как дикий зверь, – ответил Зигмунд, глядя на труп на земле.
Бывший старый садовник, возможно, и был силён как существо второго порядка, но, превратившись в чудовище, сохранил лишь звериные инстинкты. Тело Грута разлагалось с пугающей скоростью, и вскоре от него осталась только голова с частью шеи.
– Да это же ты! В первый же выезд смог справиться со вторым порядком в одиночку! – Гилдор восторженно хлопнул Зигмунда по плечу. – Эй, всего за день мы раскрыли целое сверхъестественное дело! Хочу посмотреть на лицо Беннета, когда он об этом узнает.
– Чего ждём? Быстрее ищем капитана и идём к мэру! Раз уж мы так блестяще справились, может, выбьем себе что-то стоящее. Например, контроль над частью района Лиама!
Гилдор нашёл поблизости относительно целый кусок шкуры и аккуратно завернул в него голову Грута.
За это время Зигмунд успел прийти в себя после пережитого шока. Они выбрались из ямы по верёвочной лестнице и покинули мастерскую.
– Хозяин магазина игрушек мёртв. Повесился. Как ты и предполагал, он был первым садовником Усадьбы «Белая Чайка».
– То есть теперь все три сверхъестественных дела официально закрыты.
– Ты забыл про Ника? – Зигмунд покачал головой.
Тот, кто упоминался в дневнике Николь, никак не мог быть садовником.
– Ладно, но в нашем мире так часто бывает. Всё случается внезапно. Девушка, которая вчера подавала тебе выпивку в баре, к утру может превратиться в гниющее месиво на кровати.
– Хватит.
Картина, которую нарисовал Гилдор, была слишком отвратительной.
Оба они смердели, но сейчас было не до гигиены. Они вскочили в карету и направились прямиком в «Исследовательскую компанию Марека».
Поднявшись в офис, едва переступив порог, они сразу же заметили капитана Охотника на демонов, восседавшего на стуле.
– Чёрт возьми, выметайтесь отсюда! Вас носом сквозит на километр!
– Капитан, нам нужно к мэру! – Гилдо быстро подошёл к столу и развернул кожаную свёртку. – Мы раскрыли это чрезвычайное происшествие!
– Теперь можно подумать, как проучить Беннета.
– Что?
Пепел с шкуры осыпался на брюки Марека. Он посмотрел на голову, лежащую на столе, потом на возбуждённого Гилдо, а за ним – на безучастного Зигмунда.
– Раскрыли?
[Чёрт!]
Но я же пообещал Беннету, что откажусь...
Необъяснимое чувство вины сжало его в груди.
…………
– Мистер Миллер, проходите.
Сотрудник провёл Беннета и Монтану в кабинет мэра.
Мэр Уоллес поднял голову от горы документов.
– Беннет, я надеюсь услышать хорошие новости.
– Господин мэр, мы действительно добились значительного прогресса. – Беннет вежливо улыбнулся и кивнул, давая знак Монтане доложить детали расследования.
– Вот в чём суть. Мы уже вычислили цель и готовы провести операцию сегодня вечером. Возможно, ещё до заката голова убийцы окажется у вас на столе.
– Отлично, просто отлично! – Уоллес хлопнул в ладоши, но заметил, как Беннет вдруг сменил тему.
– Уважаемый сэр, я пришёл сегодня не по поводу этого инцидента, а по более важному делу.
– Что за дело? – Мэр насторожился.
– Пропал сотрудник Церкви Рассвета, Луда. Он исчез во время рядового расследования, а его объектом был тот самый юноша, работающий у Марека.
– Зигмунд Скинде!
– Что... пропал? – Мэр Уоллес в задумчивости опустил перо в чернильницу.
– Поскольку он фигурировал в нескольких необычных происшествиях подряд, я хотел проверить этого молодого человека. Но когда я проводил обычный опрос на Вязовской улице, у меня возникла небольшая неприятность с Мареком.
– Ты же знаешь этого типа...
Беннет едва заметно улыбнулся.
– Поэтому я попросил Луду заняться расследованием. Но, к сожалению, с позавчерашнего вечера — то есть с 24 апреля — он не появлялся.
– Я перепробовал все методы, но не нашёл ни единого следа. Даже подозреваю... что его убили.
Мэр сжал кулаки.
– Кто посмеет убить священника в Лиам-Сити?!
– Возможно, он столкнулся с чем-то иным?
– Сэр! — Беннет повысил голос. — Он служитель Церкви Рассвета. По правилам, если я не найду его в течение трёх дней, я обязан сообщить о его исчезновении в...
– Погоди! — Уоллес резко прервал его.
– Дело ещё не расследовано до конца.
– Я понимаю. Поэтому я хочу лично поговорить с этим Зигмундом, но Марек мне мешает. Вы же знаете, он...
Выражение лица мэра изменилось. Долгая пауза, и, кажется, он принял решение.
– Я поговорю с ним об этом. Исчезновение священнослужителя — не пустяк. Думаю, он согласится.
– Отлично! — Беннет улыбнулся с намёком, незаметно бросив взгляд на Монтану.
В этот момент в дверь поспешно вошёл служащий.
– Господин Марек Рэми просит аудиенции.
Мэр взглянул на Беннета и кивнул.
– Пусть войдёт.
Вскоре в кабинет вошёл Марек, слегка сдвинув котелок набок.
– Доброе утро, — вежливо поздоровался Беннет, но Марек лишь повернулся к нему затылком.
– Сэр, мы добились прогресса в расследовании необычного происшествия.
Узнав от Беннета о ходе дела, мэр Уоллес резко охладел к этой теме.
Соответственно, его обещание Мареку было лишь вынужденной уступкой, предложенной миссис Галар, так что обсуждать этот вопрос ему явно не хотелось.
– Кхе... Об этом позже. Сейчас есть кое-что поважнее, где нужно твоё содействие, – сказал мэр Уоллес, поправляя очки.
– Насчёт того Зигмунда Скинда... Беннет сообщил, что Люда, которую отправили проверить его, пропала позавчера.
– Так что я надеюсь, ты разрешишь этому Зигмонду поработать с Беннетом над расследованием...
– Бум!
Не дал мэр договорить, как перед ним промелькнула тень, и тут же раздался глухой удар.
– Беннет, ты СМЕРТНИК! – прорычал Марек.
Он внезапно рванулся вперёд и со всей силы ударил Беннета в лицо. Тот едва успел окутать себя защитным сиянием, но мощный удар отшвырнул его, как пушечное ядро.
Беннет врезался в резную дубовую дверь, разнеся её в щепки. Обрывки дорогого камзола зацепились за острые обломки, а сам он, поскребя пол, отлетел далеко в коридор.
– Я же предупреждал – не трогай его! – Марек сжал кулаки и шагнул к поверженному противнику.
У дверей Зигмунд, широко раскрыв глаза, наблюдал, как Беннет с трудом поднимается с пола.
– Наш капитан... всегда такой... резкий?
– Ну да. Жаден, любит женщин, особенно вдовушек... – кивнул Гилдо, поправляя очки.
– Зато дерется как чёрт.
Обновлено: 15.01.2026