Сидя соскочил с повозки и быстрым шагом направился к дому. Подняв голову, он увидел массивную фигуру Гилдо, разворачивающуюся у дверей.
– Где ты вчера пропадал?
– Нашёл капитана?
– Пока нет.
– Я собрал кое-какие зацепки. Давай зайдём внутрь и обсудим.
На столе стоял кофе, а рядом — аккуратно поджаренное мясо, молоко и хлеб. Для простых рабочих такой завтрак считался настоящей роскошью.
Богатая и влиятельная Ребекка наконец-то одумалась и наняла повара, раз и навсегда решив проблему с едой для всех.
Получив от Ребекки карту Западного района, Сигмунд отхлебнул молока и обвёл несколько мест.
– Расследование Церкви Оракула продвигается быстро. Они уже вычислили несколько ключевых подозрительных точек — текстильную фабрику, сталелитейный завод и несколько разрозненных ремесленных мастерских.
– Думаю, уже к вечеру они определят окончательную цель. Нам нужно торопиться.
– Откуда у тебя эти сведения?
Гилдо, услышав его слова, проигнорировал саму информацию, сосредоточившись на её источнике.
– Друг подсказал, – пробормотал Сигмунд.
– Чёрт возьми, ты же вчера ходил к Монтане?! – Гилдо придвинулся ближе и с преувеличенным подозрением втянул носом воздух.
– Отвали.
– Ты не ночевал дома… вы двое…
– Боже правый, да ты спятил! Если ты и вправду с Монтаной… – Гилдо вдруг понизил голос, – Женщин вокруг полно, но только с ней — ни в коем случае.
– Почему? Насколько я знаю, Церковь Оракула не запрещает служителям жениться, – удивился Сигмунд.
– Конечно, но это касается обычных священников. Аскеты и жрицы вроде Монтаны — исключение.
– Они дали клятву посвятить тело и душу Богине Рассвета и служить ей всю жизнь. Взамен их продвижение идёт быстрее, чем у других, а дух остаётся устойчивее, – пояснил Гилдо.
– А Монтана – богиня, она принадлежит к свите Богини Рассвета... – Он вдруг задумался и добавил: – Если бы не это, подлец Беннет давно бы на неё напал.
– Вот как... – Зигмунд вспомнил вопрос, который Беннет задал ему в тот день, и будто что-то понял.
Тот парень знает нас обоих...
А что касается поцелуя – разве это что-то серьёзное?
Зигмунд усмехнулся, отвергая догадку Гилдо.
– Ты слишком много думаешь. Оракул и церковь сейчас заняты расследованием этого необычного происшествия. Когда бы Монтане встречаться со мной?
– У нас нет подходящих методов, так что стоит попробовать решить всё обычными способами.
Кстати, у Оракула столько возможностей... Почему они вообще не появились во время дела Лоуренса?
– Если есть закон, все проблемы решаемы, – продолжал Зигмунд, высказывая свои сомнения.
– Это правило установил Его Величество Король, – ответил Гилдо. – Он считает, что ничто сверхъестественное не должно стоять выше обычного. Королевству нужны не могущественные одиночки, а строгий порядок, разумные законы и отлаженная система.
– Всё это не должно рушиться из-за чьей-то исключительности. Ведь стоит появиться привилегиям – и порядок быстро выйдет из-под контроля, а законы потеряют смысл.
– Когда сила начинает решать всё, страна недалека от краха.
– К тому же, сверхъестественная сила – не значит абсолютная правда. Её можно обойти или даже победить. Опасно возлагать все надежды на кого-то одного или узкий круг избранных.
– Верно, – кивнул Зигмунд.
– Подумай сам, если Беннет сможет по своему усмотрению решать, виновен человек или нет, его растущие амбиции очень скоро приведут к ужасной катастрофе, – продолжил разговор один из собеседников.
– Необычное принадлежит к необычному, а реальное – к реальности. Лишь в редких случаях эти миры ненадолго пересекаются, – добавил Гилдо.
Зигмунд кивнул. По крайней мере, пока, несмотря на некоторые проблемы в развитии страны, ситуация оставалась под контролем. Между миром сверхъестественного и обычной жизнью сохранялся хрупкий баланс.
– Пойдём, проверим Кросс-стрит, – предложил Зигмунд, направляясь к выходу. – Раньше я считал ту атаку заговором против нас, но теперь у меня появились другие подозрения.
– Если Ребекка действовала не спонтанно, то на кого в первую очередь могли напасть те две куклы, оставленные в магазине игрушек? – задумчиво продолжил он.
– На заказчика... или ты имеешь в виду самого хозяина лавки?! – догадался Гилдо.
– Но он же обычный человек, – возразил он, следуя за ходом мыслей Зигмунда.
– Боюсь, это не так, – нахмурился Зигмунд, вспоминая материалы расследования, которые он видел у Монты.
Из-за вмешательства охотника на демонов это сверхъестественное происшествие приобрело странный оттенок. Тем не менее, Церковь Оракула всё же провела собственное расследование и собрала сведения о владельце магазина – Лайторе Момбаде.
Оказалось, много лет назад Лайтор служил в армии, рядовым Четырнадцатого кавалерийского полка. После увольнения он, как и многие отставные военные, перешёл в полицейскую систему Лиам-Сити, став конным патрульным.
Рост и расширение города всегда сопровождались проблемами, а много лет назад полицейская система была далека от нынешней. Единой структуры, полностью подконтрольной королевству, ещё не существовало – большинство районов управлялось местными шерифами.
Помимо обычных шерифов, в те времена существовали и обычные граждане, добровольно вступавшие во временные патрульные отряды для расследований.
Конная полиция была особым явлением того времени — благодаря мобильности, всадники могли быстро перемещаться между городами. Это не только решало проблему общественного порядка, но и помогало сэкономить на зарплатах полицейских — вынужденный компромисс в непростые времена.
Даже сейчас, когда полицейская система в королевстве полностью сформирована, в некоторых районах до сих пор сохраняется конный патруль. А в отдалённых городках и горных поселениях порядок по-прежнему поддерживает местный шериф.
Во время одной из операций Лайтор упал с лошади и сломал ногу. После этого его перевели на гражданскую службу, а через несколько лет он и вовсе ушёл из полиции, открыв на Кросс-стрит обычный магазин игрушек.
Помимо расследования его прошлого, церковь Оракула также выяснила происхождение двух странных кукол. Они были изготовлены на фабрике игрушек под названием "Шульте", но дальнейшие проверки ничего подозрительного не выявили.
Вдобавок, этот инцидент был обнаружен и донесён охотниками на демонов, а Луда, занимавшийся расследованием, считал, что всё это — лишь результат их личных разборок.
Вскоре двое прибыли на Кросс-стрит.
Оставив карету, они подошли к магазину, но дверь оказалась заперта. Пришлось обойти здание и зайти через чёрный ход.
– Здесь кто-то мёртв, – сказал Зигмунд сквозь деревянную дверь.
Обновлено: 15.01.2026