Глава 5 — Глава 5

– Это разве не Софи, та самая повариха? Стив снова отхлебнул густого супа, и на его лице появилось довольное выражение. – Он действительно вкусный, тебе стоит попробовать. – Что, интересуешься этой женщиной? – Он отложил ложку и скрестил руки на груди. – Она внушительная, даже пугающая. Послушай моего совета, приятель, с такой женщиной тебе не справиться. Потом он наклонился ближе, понизив голос. – Так и есть, я не ошибся. Мы с тобой одного поля ягоды. Зигмунд промолчал. – Ты не сможешь меня обмануть. Пусть ты и ловок, но дверь в комнату трогали после моего ухода – значит, ты тоже выходил, да? Пока он говорил, его пальцы дрогнули, и между ними на мгновение мелькнула старинная золотая монета, тут же исчезнув. – В этом поместье нет ничего ценного. Если что и есть, то в комнате хозяина... или у него самого. – У этого самого Ника. – И я думаю, что, кроме дворецкого и старого слуги, ты лучше всех знаешь ту комнату. – Ну что, устроим грандиозное представление? Призраки хотят устроить с тобой грандиозное представление. Зигмунд не отвечал, но Стив, кажется, сразу всё понял. – Тебе не нужно ничего делать – просто расскажи, как расставлены вещи в той комнате. Как только я получу своё, отдам тебе треть. Этот парень определённо вор. В наше время новости о слугах, ворующих у своих господ, не редкость, а Стив явно закоренелый преступник. – Я не жду милостей. Только наличные, золото или банкноты. После недолгих переговоров Зигмунд описал обстановку в комнате Ника. Делал он это не из жадности. Было ясно: Стив давно всё спланировал. Скажи он или нет – этот тип всё равно бы действовал. – Кажется, тут ничего ценного, но я держу слово – твои новости стоят золотой монеты, – сказал Стив и осторожно протянул Зигмунду свёрток с банкнотами. Получив деньги, Зигмунд не стал задерживаться в столовой и ушёл, прихватив тарелку. Стив не сказал всей правды. У него, наверное, были другие планы, но Зигмунд уже выложил всё, что должен был. Наблюдая, как тот уходит, Стив допил густой суп из тарелки. Почему-то сегодняшний овощной суп показался ему особенно свежим. – Идиот, – пробормотал он себе под нос. – Ты даже не понимаешь, что самое ценное в этом поместье. Золото и антиквариат? – Если я смогу украсть ту куклу, мистер Сэмюэл заплатит за неё целое состояние! Разойдясь со Стивом, Зигмунд выбрал момент и подошёл к кухне, откуда издалека наблюдал за Софи, занятой работой. В следующее мгновение его зрачки резко сузились. Левая рука Софи… была целой. Что же он видел прошлой ночью? Галлюцинации? Игра разума? В этот момент, как обычно после ужина, заиграла музыка, и Зигмунд снова увидел белую фигуру за пианино. По сравнению со вчерашним, звук сегодня казался немного иным, а все вокруг с блаженно-пустыми лицами погрузились в океан мелодии. И тут Зигмунд наконец заметил свою цель. Кучер поместья – Крис. Он же хранил ключи от ворот. Весь день прошёл вяло и без особых событий. Зигмунд почти не ел за обедом, и лишь к вечеру наверстал упущенное, жадно поглощая еду. Превращение продолжалось. Всего за два дня его сила как минимум удвоилась. Даже опытные ветераны не могли сравниться с ним в физической мощи. Да и без особых навыков он теперь был уверен, что справится сразу с тремя-четырьмя крепкими слугами, просто задавив их массой. – Вот бы раздобыть пистолет… Мировая промышленность только начинает стонать, а пистолеты уже штампуют конвейерами. Но больше всего Зигмунда удивило другое – после вчерашней странной встречи песочные часы в карете заметно опустели. – По моим подсчётам, это компенсирует как минимум два дня, – прошептал он себе под нос. – Из-за контакта с той женщиной? Или я раскрыл что-то важное? Информации катастрофически не хватало, и закономерность вывести не получалось. Рабочий день наконец закончился. Ночь снова опустилась на поместье. Дождавшись, когда все уснут, Стив перевернулся на кровати, поднялся и, ухмыльнувшись в сторону Зигмунда, бесшумно скользнул к двери. Парень действовал стремительно. Зигмунд тоже собирался сразу отправиться в конюшню, но за весь день он почти ничего не ел, и сейчас голод кружил голову. Пришлось сначала заглянуть в кухню. Без Софи странных происшествий не случилось. Наскоро затолкав в себя что попало и прихватив с собой провизию, Зигмунд крадучись двинулся к конюшне, попутно прихватив мясницкую пилу. Фонарь, подвешенный к балке, освещал тесное пространство, где стояли три лошади, а конюх Крис чистил четвёртую. Из своего укрытия Зигмунд видел беззаботно сгорбленную спину мужчины. – Оглушить, украсть ключи, открыть дверь, вскочить на коня и ускакать, – мысленно прокрутил он план. Но едва он собрался действовать, с верхнего этажа поместья донёсся оглушительный грохот. БА-БАХ! Стекло разлетелось вдребезги, и из оконного проёма вылетела человеческая фигура. Пружинисто сгруппировавшись в воздухе, незнакомец перекатился при приземлении и тут же вскочил на ноги. Это был Стив! При лунном свете Зигмунд узнал его бледное лицо. А в разбитом окне верхнего этажа мелькнуло мрачное лицо управляющего поместьем. – Ловите его! Ловите! – завопил кто-то из слуг. – Он хотел причинить вред барышне! Раздался характерный детский крик, и в этот момент Стив уже вскочил на ноги и быстро подбежал к краю забора. Он прыгнул на стену, словно геккон, цепляясь за щели между выступающими камнями и кирпичами, и за несколько движений перебрался через ограду. – Он что, хочет украсть ту куклу? – усмехнулся Зигмунд. Он хорошо понимал, сколько весит такая кукла, а сила Стива явно заключалась в ловкости. – Этот парень явно пришёл сюда не просто так. Но даже это было кстати – он создавал хаос, а значит, можно воспользоваться моментом и ускользнуть верхом. В этом поместье, очевидно, скрывалось куда больше тайн, но сейчас у Зигмунда не было ни малейшего желания их разгадывать. В это время управляющий поместьем Бернардо подошёл к конюшне с фонарём. Зигмунд уже подумал, что тот собирается уехать на лошади, но вдруг Бернардо раскрыл правую ладонь и издал странные, резкие звуки. В следующее мгновение конюх Крис замер, а затем спина лошади рядом с ним дёрнулась, и её шкура разорвалась, обнажив механическую конструкцию, перемешанную с плотью и кровью. – Что за чёрт?! – ахнул Зигмунд. Крис прыгнул на спину лошади, его суставы скрипнули, и он помчался из конюшни, слившись с животным в единое чудовище – словно марионетка на тросах. Его руки согнулись в локтях, а из разломов выдвинулись острые клинки. В тот же момент остальные три лошади пришли в движение, их глаза вспыхнули красным, и вместе с Крисом они окружили поместье. – Поймайте вора, проверьте, нет ли у него сообщников, – приказал управляющий. – А я пойду проверить молодого барина. С этими словами Бернардо быстрым шагом направился к комнате Ника. – Что это было?! – прошептал Зигмунд. Превращение Криса и лошади произошло мгновенно, а теперь топот копыт раздавался уже за пределами поместья. Скоро это чудовище вернётся во двор, таща за собой Стива. – Теперь мне не уйти! – сердце Зигмунда упало. В этот момент он вдруг заметил, что время обратного отсчёта в вагоне снова значительно сократилось. Сразу же после этого пришло новое сообщение: [Великое озарение завершено.] [Способность пробудилась...] – Собирайте, рекомендуйте, новая книга только начинает свой путь, – раздался голос, будто доносящийся из ниоткуда. – Характер автора проверен, контракт подписан, можете не сомневаться в надёжности... (Строго соблюдено оформление диалогов через тире, уведомления в квадратных скобках, текст адаптирован под русскоязычного читателя, исключена сложная терминология, сохранены эмоциональные и стилистические особенности оригинала.)