Marek Lami Survey & Consulting
Битва между Зигмундом и Лудой длилась недолго. Настоящая схватка между ними заняла меньше минуты, поэтому, когда Зигмунд подошёл к зданию консалтинговой компании, на улице ещё не стемнело окончательно.
Он остановился на углу, через дорогу от штаб-квартиры Охотников на Демонов, и пристально разглядывал здание.
– Решено? – пробормотал он себе под нос.
– Ты угадал, – отозвался ниоткуда голос Эшли. – Рядом с Лудой действительно был тот, кто умеет прятаться и следить.
– Никаких новых повреждений? – спросил Зигмунд, не поворачиваясь.
– Я профессионал в таких делах.
– Угу.
Зигмунд кивнул.
– Как только я зайду внутрь, я в безопасности. А тебе лучше поскорее уходить – будь осторожна в пути.
В ответ – тишина. Он уже подумал, что женщина-убийца бесшумно исчезла, как вдруг из темноты донёсся голос, полный одобрения:
– Сегодня ты действовал отлично.
– Просто потрясающе!
Зигмунд огляделся, но так и не смог разглядеть фигуру Эшли. Он глубоко вдохнул, активируя свою способность, – десятки запахов обрушились на него.
Но даже так, после тщательного анализа, он ничего не обнаружил. Узнав о его даре, Эшли инстинктивно подстроилась под него.
– Спасибо за комплимент, но сейчас не время, – усмехнулся Зигмунд, словно разговаривая сам с собой.
И в следующее мгновение:
– А когда будет время? – снова раздался голос Эшли.
Зигмунд ретировался.
…………
Тем временем Гилдо размахивал кнутом, не спуская глаз с кареты Бенета. Он следовал за ней до самого конца, пока та не въехала в уединённое поместье, построенное прямо в горах.
Окрестности Вязового переулка считались одним из самых престижных районов Лиам-Сити, но владеть отдельным поместьем неподалёку от них – это уже не вопрос денег. Тут требовалось нечто большее.
Технический прогресс привёл к стремительному росту благосостояния. Многие промышленные магнаты и банкиры владеют состояниями, которые превосходят богатство даже самых знатных аристократов.
И всё же центр власти в этом мире остаётся неизменным — он по-прежнему сосредоточен в руках небольшой группы избранных.
Больше богатства — больше власти. В процессе индустриализации конфликты между старыми и новыми силами становились неизбежными. Пока что противоречия не достигли критической точки, но напряжённость уже чувствуется.
Гильдор остановил карету, и капитан Марек вышел из неё.
– Почти вся элита Лиам-Сити собралась здесь? – Охотник на демонов огляделся с удивлением.
– Кто устраивает этот приём? – Кроме мэра Лиам-Сити, Уоллеса Бринсли, он не мог представить никого, кто обладал бы таким влиянием.
– Леди из столицы, мадам Галлард. Её семья – старинный аристократический род с огромным авторитетом. Даже наш господин мэр когда-то был всего лишь скромным учеником её покойного супруга.
– Если бы её муж не ушёл из жизни так рано, при её нынешнем влиянии нас бы здесь и близко не допустили.
Тем временем та самая мадам Галлард, о которой говорил Марек, принимала в своей комнате наверху особую гостью.
– Ребекка… – Леди посмотрела на адвоката с лёгким сомнением. – Ты принесла работу того мастера?
Её скепсис был понятен. Насколько ей было известно, талантливые люди часто оказывались чудаками — особенно это касалось парфюмеров.
К тому же создание духов обычно сравнимо с рождением произведения искусства: на это требуются месяцы труда и редкие мгновения вдохновения.
Стойкий, изысканный аромат – это удача, которую нельзя запланировать. Для любой дамы подобный эксклюзив – редкая вещь, которую можно получить раз в жизни.
– М-м… Мой друг, Зигмунд, он хорошо знаком с тем мастером и подробно объяснил ему ваши пожелания… Так совпало, что у парфюмера нашлось нужное вдохновение, и он закончил работу так быстро.
Ребекка достала изящный флакон.
Честно говоря, по сравнению с возможной ценностью этих духов, флакон в полном цвету выглядит слишком уж обыденно.
Не то чтобы юристка не думала о дополнительной упаковке. Но чтобы избежать лишних хлопот при перевозке духов, она отказалась от этой идеи.
Миссис Галлар в этот момент испытывала сомнения.
Насколько она знала, хоть некоторые мастера и бывают чудаковаты, они трепетно относятся к каждому своему творению. Флаконы для таких произведений искусства обычно создаются по специальному дизайну, если не сказать — роскошному.
Но то, что сейчас держала в руках Ребекка…
Неужели это куплено в какой-нибудь лавке на Кросс-стрит?
При этой мысли её ожидания от духов в руках Ребекки сразу упали. Даже взгляд, которым она смотрела на девушку, стал слегка странным.
– Ты что, специально купила их, чтобы угодить мне? Узнала про этот банкет и поспешно подготовилась?
Честно говоря, утренний разговор и приятный обед заставили её проникнуться симпатией к этой мечтательной девушке, стремящейся стать сильнее. В Ребекке она даже разглядела что-то от себя в молодости.
Даже без этих духов она была готова помочь такой девушке.
Более того, она согласилась бы подождать какое-то время, если бы духи действительно создавались специально для неё.
Благодаря своему положению миссис Галлар имела доступ к парфюмерам-мастерам, известным даже в высшем обществе.
У неё не было недостатка в подобных связях. В столице она и сама давно сотрудничала с одним парфюмером.
Если бы не случайная потеря духов во время ухабистой дороги, она бы даже не обратилась за помощью к местному мастеру в последний момент.
А просьба к Ребекке была скорее прихотью. Она считала, что ни одна женщина не откажется от духов, созданных специально для неё.
И это не входило в их сделку.
Так что если Ребекка нарочно купила духи, чтобы ей угодить, в глазах миссис Галлар это было равносильно обману.
Эти мысли промелькнули в голове миссис Галар, но внешне она не подала виду, лишь равнодушно взяла флакон с духами.
На этикетке красовались два причудливых рукописных символа.
– Что это?
– Особый знак парфюмера?
– Зигмунд говорил... точнее, он слышал от мастера, что это древний текст. Его значение станет ясно, как только вы испытаете эти духи, – лукаво улыбнулась Ребекка.
– Хорошо, – кивнула миссис Галар, но в этот момент в комнату поспешно вошёл дворецкий.
– Мадам, мистер Бринсли и другие гости уже прибыли. Как вам будет угодно...
Как хозяйка поместья, миссис Галар не могла позволить себе долго отсутствовать – это сочли бы дурным тоном.
– Приготовьте всё, как положено, – равнодушно распорядилась она, поднимаясь с кресла и сжимая в руке флакон.
Появление дворецкого было как нельзя кстати – теперь ей не придётся пробовать эти «мастерские духи» при Ребекке.
Она симпатизировала амбициозной девушке, но сейчас всё сложилось идеально: испытание духов откладывалось, и это избавляло её от неловкости, если бы аромат оказался посредственным.
Так она мягко даст понять юной гостье, что излишняя настойчивость в достижении целей – не лучшая тактика.
Но в этот момент миссис Галар почувствовала, как её запястье сжала тёплая ладонь.
– Мадам, попробуйте! Всего одна минута – и вы станете королевой этого бала! – в глазах Ребекки горел нетерпеливый огонёк.
Обновлено: 15.01.2026