Ребекка вышла из поместья в каком-то оцепенении. Она пообедала с миссис Галлард, и беседа между ними прошла очень тепло.
Когда речь зашла о помощи в открытии юридической фирмы, миссис Галлард, пребывая в отличном настроении, без колебаний согласилась и даже предложила дополнительную поддержку.
Так что, когда Ребекка собралась уходить, уже наступил день. У самых ворот поместья её снова остановил дворецкий.
– Мисс Сноу, миссис Галлард просила передать, чтобы вы не торопились. Она сказала, что мастера вообще люди своеобразные, а создание духов требует времени и вдохновения.
– Если он согласится, миссис готова щедро вознаградить его...
– Нет-нет, всё не так сложно, я просто...
– Поверьте мне, мисс Сноу, ваш друг, должно быть, заплатил высокую цену, чтобы угодить вам.
– Он очень старался. На фоне банальных драгоценностей духи, созданные специально для женщины, – это нечто совершенно особенное!
Помахав дворецкому на прощание, Ребекка села в карету, которую для неё приготовила миссис Галлард.
Она и не подозревала, что в другой карете неподалёку голодный Антуан задумчиво потирал подбородок.
– Духи?
– Разве это возможно для юриста? Уж не заговор ли это самого Зигмунда?
…
– Зигмунд, Зигмунд!
Вернувшись домой, Ребекка, не заботясь о приличиях, громко позвала его, а затем стремительно взбежала по лестнице.
– ЧПОК!
– Где ты это купил?!
– Купил? – Зигмунд поднял на неё удивлённый взгляд.
– Я же говорил, что хочу научиться делать духи, – ответил он, не отрываясь от своих занятий. – Это моя первая работа. Вчерашняя.
– Ты сделал эти духи сам?!
Ребекка уставилась на него, а в голове у неё звучали все те восторженные слова, что говорила миссис Галлард. Образ загадочного мастера и человека перед ней то и дело сливались, и она не знала, как их разделить.
– Что-то не так? – спросил Зигмунд.
Это были первые духи, которые Зигмонд создал, когда его духовная сила слилась воедино. Здесь не было никаких молекулярных формул или мерных стаканов — он просто следовал внутреннему голосу.
Для Зигмонда это было не столько создание, сколько открытие.
Он бережно встряхнул флакон.
Со стороны могло показаться, что всё вышло случайно, но сам он был уверен в результате.
– Нет, всё в порядке.
На самом деле, получилось даже слишком хорошо.
Но Зигмонд… точнее, маэстро… Ребекка всё ещё не могла принять это.
– Можешь создать для меня другие духи? У меня есть одна… нет, точнее, мадам Галлар.
Подумав, она всё же решила сказать правду.
– Индивидуальный заказ.
Зигмонд замер. Эти духи были плодом случая, и уж точно не создавались специально для кого-то.
Если в них и было что-то особенное, так это то, что в процессе их создания произошло первое слияние его духа и духовной силы.
– Неужели дело в этом? – Глаза Зигмонда вспыхнули интересом.
Возможно, это и есть то самое направление, о котором говорил Гилдо.
– Какие у этой… э-э… мадам Галлар запросы? И её предпочтения?
– Она не любит слишком резкие ароматы – они раздражают её нос, могут даже вызвать заложенность или чихание.
– Но и простые, однотонные запахи тоже не подойдут – они сделают её… вонючей.
– Вонючей? – Зигмонд слегка удивился формулировке, но тут же догадался.
– Сколько лет этой мадам Галлар?
– Зигмонд, спрашивать у дамы возраст – не по-джентльменски!
– Но мне это необходимо знать. Шестьдесят или больше?
Молчание Ребекки стало красноречивым ответом.
– Тогда всё понятно.
Зигмонд кивнул.
В возрасте мадам Галлар у людей часто появляется особый запах – так называемый «запах старости». У мужчин он выражен сильнее, у женщин – слабее.
Причин множество: образ жизни, питание, уход за собой, особенности организма – всё играет роль.
Другие старухи заливали бы себя сильными духами. Но на миссис Галлард этот метод явно не действовал.
Заложенный нос, чихание – возможно, какая-то аллергическая реакция. В эту эпоху химических синтезов было еще мало, и большинство ароматов добывали из природы.
После пары неудачных случаев миссис Галлард инстинктивно начала избегать резких парфюмерных запахов.
Решить её проблему, по сути, было просто – достаточно подкорректировать состав, добавив специи, маскирующие запах старости.
Но Зигмунд заметил кое-что куда более важное.
В сравнении с обычными духами его "Просвещение №1" обладал некими… необычными свойствами.
Пусть и едва уловимыми.
– Расскажи мне о миссис Галлард. О её жизни.
В голове у него родилась идея.
– Отлично!
– Ты обещал! – Воодушевление Ребекки тут же сменилось сомнением. – Миссис Галлард уверена, что ты потратил кучу денег, чтобы знаменитый парфюмер создал для неё эти духи.
– Как мне ей это объяснить?
– Сказать, что "великий мастер" – всего лишь новичок?
– Не надо. Пусть думает, как думала, – усмехнулся Зигмунд.
– Таинственный гений звучит куда убедительнее, чем я.
Ребекка задумалась, затем кивнула.
– Ладно. В конце концов, это всего лишь раз, и это нельзя назвать обманом, – успокоила она себя и рассказала Зигмунду всё, что знала о миссис Галлард.
Специи из чёрного ларца больше не покрывали нужды Зигмунда, и он снова отправился на Кросс-стрит, где Рила снабдил его большим набором ароматов.
На этот раз Зигмунд не ушёл с пустыми руками… но и не бесплатно – оставив двадцать золотых фунтов, он покинул лавку.
Его сбережения сократились до семидесяти пяти фунтов и горстки мелочи.
Зигмунд ушёл, а вскоре к лавке подъехала карета Антуана. Они не встретились.
Парфюмерный торговец вошёл в помещение с мрачным лицом и швырнул коробку на прилавок.
– Почему ты так долго возвращалась? Обед у мадам Галлар…
– Грррууу! – Жалобное урчание живота Рилы прервало её собственные слова.
– Что Сигмунд делал в последнее время?
Рила беспомощно покачала головой.
– А где Лоуренс?
Снова молчаливый жест отрицания.
– Неужели я зря беспокоюсь… Кто же тогда этот мастер-парфюмер? – Антуан недоумённо нахмурился.
Получив большую партию пряностей, Сигмунд погрузился в новую серию экспериментов. Он напряжённо пытался воссоздать то самое ощущение, что испытал в тот день, и заново повторить успех.
Процесс шёл не гладко, но каждое препятствие лишь глубже сближало его дух и магическую энергию.
Несколько дней подряд Сигмунд не выходил из дома, оттачивая технику и полностью посвятив себя исследованиям.
Пять дней спустя, вечером, очнувшись от дурманящего ароматного транса, он с удивлением заметил, что час вызова кареты уже давно прошёл – и теперь настало время нового призыва.
Проверив время, он терпеливо выждал, пока ночь окончательно опустится на город, и бесшумно выскользнул через окно на пустынную улицу.
Город незаметно окутал туман, и в этой молочной пелене Сигмунд, стоя на заброшенной улочке, произнёс заклинание вызова.
Сквозь пелену прорвалась знакомая тень – карета кошмаров вновь возникла перед ним.
Шагнув внутрь, он услышал приглушённые голоса:
[Добро пожаловать обратно, уважаемый хозяин!]
[Обновление сервиса завершено!]
──────
Благодарность за поддержку Xingzhuanstorm и всем читателям – с наступающим Праздником драконьих лодок!
Выходные, друзья, не забывайте голосовать – в последнее время статистика просто катастрофическая… (ー_ー)!!
Обновлено: 15.01.2026