– Мэм, это духи, которые я приготовил специально для вас. У них красивое название – "Цветок ночи", – с льстивой улыбкой произнёс Антуан, неспешно открывая деревянную шкатулку на столе, в которой лежал лавандового оттенка флакон.
– Они созданы именно так, как вы пожелали. Я добавил ноты апельсинового цвета, сладкого лимона, гвоздики, мускуса… – продолжил он, внимательно наблюдая за выражением лица пожилой дамы напротив.
Торговец сидел на краю дивана, едва умещаясь на нём своей тучной фигурой. Это была не простая старушка – за ней стояла влиятельная семья с огромными связями. Хоть формула духов и была золотой жилой, по сравнению с новыми торговыми перспективами, она казалась сущей мелочью.
– Отличный дизайн, очень изящный флакон, – одобрительно произнесла миссис Галлар, доставая духи из коробки.
Она открыла пробку, легонько взболтала флакон, и в воздухе сразу же разлился густой аромат. Сделав глубокий вдох, женщина постепенно расплылась в улыбке.
"Удача!" – Антуан внутренне ликовал, сжимая кулаки.
"Я знал, ни одна женщина не устоит перед таким насыщенным…"
Но вдруг лицо миссис Галлар неестественно застыло. В следующее мгновение её брови и нос сморщились, а затем её охватил непреодолимый позыв…
– Апчхи!
Чихнула она настолько внезапно, что даже не успела поднести платок. Капли разлетелись с пугающей скоростью и щедро покрыли всё лицо Антуана.
Слюна равномерно распределилась по его лицу, неся с собой тот самый… неповторимый аромат.
Глаза торговца дёрнулись, но он тут же увидел, как миссис Галлар, покраснев от смущения и злости, отпрянула назад.
– М-мэм… – попытался он что-то сказать.
Но её взгляд, полный неловкости, гнева и отвращения, ясно дал понять: сделка сорвана.
– Вон, немедленно убирайся отсюда!
Мадам Галар выкрикнула эти слова почти рычащим тоном, совершенно не заботясь о своём имидже.
Сердце Антуана похолодело. Он понимал, что окончательно потерял шанс наладить торговые связи. Более того, он разозлил эту влиятельную женщину.
Антуан почти бегом покинул комнату, и едва он вышел, как дворецкий протянул ему коробку с духами, которую он принёс в подарок.
– Мадам сказала, что вам лучше больше не появляться здесь.
– А насчёт сегодняшнего…
– Всё ясно, всё ясно, – закивал Антуан, уже отступая к выходу.
И тут он заметил ещё одну фигуру в приёмной.
– Женщина-адвокат?
– Что она здесь делает?
В его голове мелькнуло чьё-то лицо, но он не стал уезжать сразу. Вместо этого Антуан сел в карету и замер в ожидании.
Что-то подсказывало ему, что скоро произойдёт нечто интересное.
Тем временем Ребекку провели не в гостиную, а в небольшую комнату по соседству. Едва переступив порог, женщина почувствовала странную атмосферу.
– Что здесь случилось?.. Ах да, тот парфюмер, который только что выбежал…
С лёгким беспокойством Ребекка поздоровалась и села напротив мадам Галар. Вскоре слуга подал чёрный чай и сладости.
Ребекка начала излагать заранее подготовленную речь, но вскоре заметила нечто странное. Мадам Галар сидела, всё больше наклоняясь вперёд.
Почти вся её фигура изогнулась в причудливую дугу, будто её тянуло в сторону Ребекки.
Но самое странное было в её лице. Взгляд мадам Галар казался расфокусированным, будто её мысли витали где-то далеко, а не здесь, за чашкой чая.
Ребекка замолчала, выдержала паузу, но мадам Галар продолжала сидеть в той же позе.
– Мадам… Мадам Галар!
Видя наслаждение на лице женщины напротив, Ребекка с легким ужасом отпрянула назад, но её реакция тут же привлекла внимание миссис Галлар.
Отодвинулась. Ещё чуть-чуть.
Дистанция между ними ничуть не изменилась.
– Сударыня!
Голос Ребекки дрожал, а в голове мелькали пугающие образы.
Тем временем миссис Галлар, заметив её скованное тело и напряжённую позу, наконец, очнулась.
Леди на секунду застыла, внимательно разглядывая девушку, а затем медленно произнесла:
– От вас так приятно пахнет.
Ребекка с трудом подавила желание убежать или выплеснуть чай в лицо этой женщине и изобразила натянутую улыбку.
Однако тут разум словно вернулся к миссис Галлар. Она поднялась и подошла ближе, окутывая Ребекку своим неуловимым ароматом.
– Расскажите мне о себе. О детстве, юности, мечтах. Мне это куда интереснее скучных юридических норм.
– Х–хорошо, — прошептала Ребекка, разжимая пальцы левой руки, сжимавшие сахарницу. Учитывая возраст миссис Галлар, если бы она швырнула в неё этот фарфор, та могла бы не пережить этого.
– Я родилась в тихом и спокойном городке, где нет фабрик, а люди живут размеренной жизнью…
Воспоминания, словно разворачиваясь, окрашивали утро в тёплые тона. Под лучами солнца, в густом аромате духов, две женщины — молодая и пожилая — предавались разговору.
Сначала говорила только Ребекка, но постепенно и миссис Галлар расслабилась, разделив с ней свои истории.
Атмосфера была настолько тёплой, что прислуга успела несколько раз сменить чай, а они даже не заметили, пока не пробил полдень. Тогда миссис Галлар, перебравшая с напитком, положила руку на живот и встала.
– Буду ли я иметь честь пригласить восходящую звезду юриспруденции на обед? — пошутила она.
– Это мне выпала честь, мэм, — ответила Ребекка.
Ребекка не ожидала, что всё пройдёт так гладко, ведь по слухам миссис Галлард хоть и была справедливой, но сходиться с ней людьми было непросто.
– Позвольте поинтересоваться, мисс Сноу, духи на вас…
– Подарок друга, – ответила Ребекка.
– О, должно быть, их создал настоящий мастер.
– Нет-нет, вы слишком любезны, – поспешно замахала рукой Ребекка.
– Как так? Сомневаетесь в моём вкусе? – миссис Галлард шутливо нахмурилась. – Эти духи явно созданы специально для вас. Ваш друг наверняка обратился к настоящему мастеру парфюмерии.
– Можно узнать их название?
– Э-э… – Ребекка замешкалась, всё ещё оправляясь от внезапных похвал.
– Название… да… – Отчаянно копнув память, она наконец вспомнила маленькую этикетку на флаконе.
– "Пробуждение… Номер один?"
Лицо женщины-адвоката выразило явное недоумение. Разве может такое быть названием духов?
– "Пробуждение"… Странное имя. Наверное, намекает на пробуждение любви, – подмигнула миссис Галлард, бросая Ребекке многозначительный взгляд.
– Мне нравится подобный стиль. Дорогая Ребекка, осмелюсь попросить – не могли бы вы познакомить меня с этим парфюмером?
– Я хотела бы, чтобы он создал и для меня аромат. Будьте уверены, моя благодарность достойна его мастерства.
Ребекка: Ох, вот это поворот…
Обновлено: 15.01.2026