Во всей этой истории Антуан постоянно маячил на горизонте. Хоть его доводы и звучали разумно, одного этого было мало, чтобы развеять сомнения Зигмунда.
Кроме того, помимо недавнего случая с кровавыми булочками, Зигмунд уже сталкивался с неприятным отношением с его стороны в самом начале дела.
Настоящий хозяин тела был писателем-обманщиком, увлекавшимся оккультизмом. Зарплаты Лоуренса хватало на содержание семьи, оплату учёбы детей и обычные расходы, но копить не получалось вовсе. Поэтому, когда его арестовали, первым, о ком подумал Зигмунд, стал Антуан.
Обычно торговцы духами удерживали часть зарплаты мастеров-парфюмеров в качестве залога, чтоб те не уходили по своему желанию. Когда Зигмунд предложил использовать эти деньги, чтобы нанять адвоката для отца, Антуан грубо отказал.
В отчаянии Зигмунд заложил недвижимость… и попал в ловушку. Поддельный контракт, избиение — хороших впечатлений об Антуане у него не осталось.
А тем временем сам парфюмерный торговец, пребывая в отличном настроении, сидел в ресторане на Байчжаншу-авеню. Напротив него, в гражданской одежде, расположился офицер Ленни.
Волосы Ленни были аккуратно приглажены, а усы — особенно ухожены.
– Несколько случайных дел передали другим, – опустив бокал, Ленни неспешно проглотил вино.
Кюве от винодельни "Салвей" было восхитительным, подумал он, разглядывая лицо парфюмера.
– Не волнуйся, дело предельно ясное. Суд начнётся завтра, и теперь уже неважно, кто его ведёт.
– Кроме того, я выяснил кое-что, что тебе будет особенно интересно.
Ленни водил пальцами по столу, сдерживаясь, чтобы не схватить бокал с вином сразу – это выдало бы его нетерпение и дурной тон.
– Этот парень, Зигмунд, навестил Лоуренса. Я стоял поодаль, но услышал, как они поссорились.
– Лоуренс кричал про то, что готов повесить собственного сына. Бедняга… Видимо, его огорошили новостями. – Ленни вздохнул и наконец протянул руку к бокалу.
– Ссора?
На лице Антуана промелькнула улыбка.
– И что было дальше?
– Лоуренс быстро остыл, но выглядел очень подавленным, будто получил жестокий удар. Я едва разобрал его бормотание…
– Пусть… В конце концов, это мой сын. И вся эта ситуация – моя ответственность.
– О? – Антуан весело хлопнул в ладоши. – Ха! Так я и думал! Он сдался. Зигмунд уже забрал деньги – значит, условия приняты.
– Наконец-то всё позади. – Мгла в глазах Антуана рассеялась, и он поднял бокал. – Не против продолжить?
– С удовольствием, сэр.
Мужчины переглянулись и рассмеялись.
…………
– Как ты это сделала?
Вернувшись в квартиру, Зигмунд снял пальто, собираясь присесть, но тут же заметил бледную, но уже оправившуюся Эшли. После целой ночи отдыха убийца выглядела лучше, хотя слабость в ней ещё чувствовалась.
– Это… особая способность.
– В мире есть необычные люди...
– Например…
– Например, я знаю, что ты недавно заходил в комнату Ребекки, провёл там какое-то время и выпил чашку розового чая…
– М-м… с мёдом? – осторожно предположил Зигмунд.
Эшли коснулась пальцем своих алых губ. Казалось, она что-то поняла, но выражение её лица всё ещё выдавало лёгкое недоверие.
– Ты учуял?
Зигмунд кивнул.
– Это проявление необычной силы. Правда, пока мне не хватает мастерства – иногда запахи смешиваются, и приходится додумывать.
– Таких, как ты, много?
– Немного, – Сигмунд покачал головой, – но и не мало.
– Как мне стать такой же? – В глазах Эшли вспыхнул нетерпеливый огонь.
– Все люди разные, а эта способность может быть очень опасной.
– Моя жизнь в опасности, – ответила девушка-убийца.
– Взамен можешь просить у меня что угодно.
[Любые... просьбы?]
– Девушка, я приличный человек, ты меня смущаешь.
Проси что-то – и сразу видно, что я не человек. Не проси – выглядит, будто ты мне предлагаешь себя. Эх, сложно...
– Тебе не хватает опыта, а у меня он есть. К тому же, будь то скрытность, слежка, рукопашный бой или стрельба – я могу лично тебя обучить.
– Если хочешь... – Эшли горделиво выпрямилась.
– Мой пистолет и трость тоже твои.
– Нехорошо просто так забирать твои вещи, – на лице Сигмунда мелькнула улыбка.
– Тогда чего ты хочешь? – Эшли нахмурилась. – Обменяешь свой пистолет на меня?
[Мой пистолет...]
Пока Сигмунд размышлял, Эшли уже подошла вплотную и запустила руку ему за пояс.
Через мгновение его оружие оказалось в её руках.
Двуствольный пистолет из Усадьбы Белых Чайок.
– Ствол слишком толстый и длинный, а отделка грубая – это серьёзно снижает точность и мощность выстрела, – Эшли ловко вертела оружием в пальцах.
– Чем толще и длиннее пистолет, тем лучше...
Она говорила совершенно серьёзно, но Сигмунду было трудно не думать о двусмысленности этих слов.
– Посмотри на мой.
Эшли достала своё...
Надо признать, пистолет, переливающийся серебристым блеском, действительно напоминал произведение искусства.
Мощный, с безупречной точностью, к тому же семизарядный.
– И трость.
С виду – обычная деревянная палка, но это лишь маскировка. Внутри скрывался изящный клинок, который выдвигался нажатием скрытого механизма.
Не говоря уже об особой силе, удобство и портативность трости просто превосходят большинство видов оружия. А в сочетании с особым пистолетом из Братства Ассасинов эти два предмета значительно повысили боевую эффективность Зигмунда.
Ведь не будешь же целый день носить за поясом мясницкий нож.
– Так решено?
Эшли протянула Зигмунду два оружия.
– Да.
Как только Зигмунд кивнул, в его сознании мелькнула строка информации:
[Активирована обучающая услуга ассасина Эшли Новы. После завершения услуги женщина сможет вернуться в исходный мир. Уважаемый мастер, пока текущий цикл услуги не завершён, вы можете одновременно активировать услуги других персонажей.]
[Особая услуга запущена.]
[Во время обучения я смогу быстро осваивать навыки, которыми владеет Эшли Нова, с повышенным уровнем понимания и достигать её уровня мастерства за короткое время!]
Хотя способности к получению опыта не входили в этот список, Зигмунд не смог скрыть радости, увидев преимущества обучающей услуги.
Без особого таланта к обучению овладение навыком требует долгих тренировок и накопления опыта.
Умения Эшли казались обычными, но в сочетании они делали её куда более опасной, чем обычных сверхъестественных существ.
Это наполнило Зигмунда ожиданием от предстоящего обучения.
Но это была лишь одна из услуг.
А что, если попробовать с женщиной-ассасином…?
Не думай об этом, не думай, мальчишка, слишком рано!
Пожалуйста, голосуйте и добавляйте в закладки! Спасибо!
Обновлено: 15.01.2026