Когда они шли обратно через божественный лес, взгляд Гарри переключился на лица, вырезанные на вейровых деревьях. Он больше не слышал шепчущих голосов, но жуткое ощущение, что за ним наблюдают, осталось. Казалось, каждое лицо следит за ним, их глаза следят за его движениями.
К тому времени, когда они вышли во двор замка и разошлись, в голове Гарри роились вопросы, и не только о драуграх и вейровых деревьях, но и о странных видениях и ощущениях, которые он испытал. Он постарался отодвинуть их на задворки сознания, когда присоединился к семье Старков за ужином.
Трапеза прошла оживленно, дети Старков болтали и смеялись, рассказывая о том, как они провели день, что делали или чему научились. Санса рассказывала об уроках вышивания и о своем волнении по поводу королевского визита, а Бран охотно пересказывал историю, услышанную им от старой Нэн ранее в тот день. Даже Джон, который, по мнению Гарри, обычно молчал в присутствии леди Старк, казался более разговорчивым, обсуждая с Роббом приемы владения мечом.
Закончив трапезу, Гарри вышел из дома и решил осмотреть замок. В коридорах было тихо, поскольку большинство обитателей еще наслаждались вечерней трапезой.
Проходя мимо кухни, он уловил запах чего-то сладкого - возможно, пирога, который готовился к следующему дню. В ответ на это его желудок заурчал, хотя он был слишком сыт после ужина, чтобы есть еще.
Побродив по тусклым извилистым коридорам Винтерфелла, Гарри оказался в более старом и менее посещаемом крыле замка. Каменные стены здесь казались более темными, истертыми за века использования. Воздух был прохладнее и наполнен слабым запахом пыли. Он миновал несколько закрытых дверей, некоторые из них были тяжелыми и деревянными, и услышал слабые голоса за одной или двумя из них.
Любопытство влекло его все глубже в эту часть Винтерфелла. В конце концов он свернул за угол и оказался прямо перед открытым дверным проемом, из которого лился мерцающий свет костра. Внутри у очага сидела пожилая женщина, ее спина сгорбилась от возраста, но руки были тверды, когда она работала над какой-то вещью, которую, похоже, чинила. Ее седые волосы были заплетены в свободную косу, а кожа выглядела обветренной, как камни самого Винтерфелла.
Гарри на мгновение замешкался и неосознанно сделал шаг ближе. Однажды он видел ее за ужином, сидящей вдали от основного семейного стола. Старуха посмотрела на него острыми, знающими глазами, прервав свою работу.
«Ты, должно быть, тот самый мальчик, который спас маленькую Эйру», - сказала она тонким, но сильным голосом, приглашая его подойти ближе. «Я видела много странников, проходивших через Винтерфелл, но ни один не похож на тебя».
Гарри, застигнутый врасплох, кивнул, приблизившись к двери в ее комнату. «Да, мэм. Я - Гарри. Простите, я не хотел вмешиваться».
«Ничего страшного, мне бы хотелось иметь больше компании, чем у меня есть. Старая Нэн, так меня называют», - сказала она, жестом приглашая его сесть. «Я здесь дольше, чем кто-либо может вспомнить. В этом старом замке происходило много странных вещей».
Гарри нерешительно принял приглашение и сел на маленький деревянный табурет у камина. «Я слышал, как Бран упоминал о вас. Он сказал, что ты знаешь больше сказок, чем кто-либо другой в Винтерфелле».
Старая Нэн захихикала - сухой звук напомнил ему шелест листьев. «Историй? Да, у меня есть истории, мальчик. Сказки о долгих ночах и старых богах, о белых ходоках и великанах».
Гарри поднял бровь, глядя на нее. «Я видел в библиотеке несколько книг о старых мифах...»
Она покачала головой и улыбнулась, заставив его сделать паузу: «Что такое мифы и легенды, как не рассказы о давних временах?» Она покачала головой и наклонилась ближе к камину. «Много ли ты знаешь о Севере, парень?» спросила старая Нэн, ее глаза блестели от любопытства.
Гарри покачал головой. «Боюсь, не очень много. Я все еще учусь».
Старая Нэн хихикнула. «Тогда вы пришли по адресу. Никто лучше меня не расскажет тебе о Севере». Она откинулась в кресле, ее голос приобрел каденцию рассказчика. «Север - суровое место, но это также и сердце старых традиций. Здесь мы помним то, о чем забыли южане. Мы помним старых богов, тех, кто наблюдает за нами из зарослей».
Гарри кивнул, вспоминая лица, вырезанные на деревьях. «Арья и ее братья взяли меня с собой в крестный лес, и я увидел странные деревья. В них есть что-то... странное».
Она посмотрела на него с новым интересом, а затем улыбнулась. «Да, странное, - согласилась Старая Нэн. «Но они также священны. Старые боги говорят через них, хотя лишь немногие еще слушают. Дети леса, они ухаживали за чудными деревьями задолго до того, как люди пришли в эти земли. Но это было другое время - время магии».
Гарри наклонился к нему, завороженный. «Магии?»
Глаза старой Нэн сверкнули. «О, да. Когда-то волшебство было таким же реальным, как снег зимой. На Севере водились такие существа, что вы не поверите. Великаны, похитители кожи, даже Белые Ходоки».
При упоминании Белых Ходоков кожа Гарри покрылась колючками, и он не мог понять, из-за чего это произошло - из-за того, как она это сказала, или из-за чего-то другого. «Что такое Белые Ходоки?»
Лицо старой Нэн стало серьезным. «Белые ходоки - это предмет кошмаров, парень. Они приходят, когда дуют холодные ветры, и приносят с собой смерть. Их нет уже тысячи лет, но некоторые говорят, что они вернутся, когда снова наступит самая длинная ночь».
Обновлено: 18.01.2026