За Великой Стеной Преграды, у Западной Теневой Башни, на самом южном краю горного хребта Ледяной Клык, который тянется на сотни миль с севера на юг, перед знаменитым Великим Каньоном, стоит ночной дозорный Теневой Башни. Это единственный путь, по которому патрулируют следопыты и нападают дикари.
– Здесь, – сказал Уилл, опираясь на тёмно-коричневую каменистую поверхность, его голос звучал расслабленно.
На другой стороне дороги Робб, лежавший в снегу, поднял голову и посмотрел вперёд. Перед ним простиралась белая пустошь: слева – крутые скалистые горы, а далеко справа – лес. Ничего больше, даже птиц. Никого.
– Никого, – сказал Робб.
По просьбе Уилла на этот раз Робб не взял с собой своего волка, Серый Ветер.
Неподалёку от засады Робба стоял Колин по прозвищу Сломанная Ладонь. Он притаился у огромного валуна, сливаясь с тенью камня. Если бы что-то пошло не так, он бы просто прислонился к скале, и его было бы трудно заметить.
Колин втыкал длинные стрелы в землю одну за другой, всего шесть.
Напротив него раздался голос: – Шесть человек? – Это был голос Главного Следопыта Длинного Меча Буньяна, доносящийся из расщелины в скале. Буньян был высоким и худощавым, а щели между камнями и льдом были его любимым укрытием.
Из-за холода все были одеты очень тепло. Скрыться в расщелинах скал или лежать в ледяных трещинах было непросто, но у Буньяна это получалось с лёгкостью, будто он обладал магией.
Элегантное прозвище "Длинный Меч" не означало, что его оружием был длинный меч. Оно относилось к его фигуре: длинные руки, длинные ноги, длинное лицо и длинное тело, напоминающее иву.
Робб снова поднял голову, но всё ещё ничего не видел.
В этот момент он понял разницу между собой и лучшими следопытами Великой Стены.
Уилл и Колин уже знали, что со стороны противника идут шесть человек, а он, подняв голову, не видел ничего необычного.
Колин сказал: – Господин Робб, раньше дикари проходили здесь раз в три месяца, а теперь они появляются трижды за месяц. Раньше их обычно сопровождало несколько человек, но теперь их число растёт. Однажды их было даже сотня. После нашей расправы здесь стало тихо, но недавно поступили сообщения, что в Дунхайване стало больше дикарей. Они используют водные пути, плывут на простых плотах по пляжам и пробираются через Дунхайван.
Колин не понизил голоса, говоря это. Он, казалось, не беспокоился, что дикари услышат его. Вставив шесть стрел в землю перед собой, он медленно снял лук и повесил его на руку.
Шесть человек, шесть стрел, шесть жизней.
Колин был известен своим леворуким мечом, но на самом деле его навыки стрельбы из лука были безупречны.
В глазах дикарей, после множества кровавых столкновений, Сломанная Ладонь Колин стоял выше Главного Следопыта Буньяна Старка. Его жестокие убийства, сочетание мастерского владения леворуким мечом и точных стрел внушали страх даже самым отважным воинам среди дикарей.
Уилл улыбнулся и сказал: – Господин Робб, вам стоит встать. Они идут со скал слева от вас.
Робб почувствовал стыд.
Хотя он много раз видел, как его отец казнил преступников, как головы катились к его ногам, и кровь брызгала во все стороны, сам он редко убивал. В своей жизни он впервые увидел дикарей за Великой Стеной.
Робб не хотел, чтобы кто-то заметил его слабость и напряжение.
Колин был спокоен, Уилл тоже. Дядя Буньян просто спрятался в расщелине скалы, закрыл глаза и вздремнул, сказав, что в трещине тепло, как весной. Эти трое вышли на охоту за дикарями, будто отправлялись на пикник, а он один лежал под снегом и ждал их.
Эта охота вчетвером была организована Роббом, командовал Уилл, а Колин и Буньян поддерживали.
Робб улыбнулся и сказал: – Выходите. – Он должен был сохранять достоинство молодого лорда. Как только он поднялся из снега, он услышал шорох – это были шаги людей. Но он не видел никого, только камни перед собой.
Дикари были за камнями.
Дикари отлично умели использовать природные укрытия, такие как леса и скалы, чтобы двигаться вперёд. Даже обычные дикари, не являющиеся воинами, могли делать это с лёгкостью, будто это было их врождённым талантом.
Уилл, низкорослый, тихо зашипел, приказывая Роббу молчать и не двигаться. Робб хотел спрятаться за скалой, но Уилл велел ему оставаться на месте. Робб остановился, хотя сам не хотел стоять на дороге за камнем, как дурак.
Робб бесшумно вытащил меч, медленно, и взглянул на Уилла. Тот даже не обнажил своего меча. Он присел под скалой, будто собирался наблюдать за его выступлением. А ведь враг скоро появится из-за камней.
Робб был слегка озадачен. Эти ненадёжные парни хотят, чтобы он в одиночку противостоял шести дикарям? Он слегка наклонил голову, чтобы взглянуть на Колина, который стоял позади него. Тот прижался к огромной каменной стене, и если бы Робб не знал, что он там, то вряд ли бы его заметил. Ряды из шести стрел на земле привлекали больше внимания, чем он сам.
Что касается его родного дяди Баньяна, тот всё ещё прятался в расщелинах тёплых скал, не издавая ни звука. Его укрытие было действительно далеко. Если бы Робб не знал, что дядя Баньян — главный следопыт, и что, несмотря на славу Колина или храбрость командира Картера Паркера из Дунхайвана, все они безоговорочно доверяют его дяде, то он бы точно записал Баньяна в трусы. А после битвы его бы наверняка казнили с почестями, положенными лорду, — ведь северный лорд не имеет власти над Ночным Дозором, и казнить его пришлось бы силой.
И вдруг из-за скал вышла группа людей в рваной одежде. Очевидно, они не ожидали, что за камнями на дороге их встретит юноша с холодным выражением лица.
Молодой человек держал в руках меч, длинный клинок сверкал, и было видно, что он сделан из качественной стали. Шерстяной плащ юноши выглядел новым, хотя на нём лежал остаток снега. Пуговицы на плаще были ярко-золотыми, явно из чистого золота. Дикари хорошо разбирались в серебре и золоте. Плащ, кожаные сапоги, перчатки и капюшон юноши были оторочены тонким мехом. Всё это говорило о превосходном качестве и высоком статусе.
Юный аристократ с юга.
В отличие от него, дикари выглядели ужасно. Их одежда и плащи были разных цветов, сшитые из лоскутов — синие, фиолетовые, чёрные, красные. Каждый цвет казался грязным, пятна были явными, а лица — жёлтыми от мороза, измождёнными, как после тяжёлой болезни.
– Эй, парень, ты здесь один? – с некоторой уверенностью произнёз высокий мужчина, стоявший впереди. Он был лысым, а его оружием был ржавый боевой топор с несколькими зазубринами на лезвии.
– Стив, он дворянин, рядом наверняка есть его охрана, – раздражённо сказала длинноволосая женщина. В её руке было копьё, наконечник которого, казалось, только что заточили — он блестел и выглядел очень острым. Если бы не её пронзительный голос, Робб бы не подумал, что это женщина. Её глаза были полны бдительности, но в них также читались опасность и жестокость. Именно так выглядел его серый ветер, когда готовился напасть на добычу.
– У меня нет охраны. Меня зовут Робб Старк. Я наследник Северных земель. Клянусь именем предков и семьи Старков: если вы сложите оружие, Север примет вас мирно. Ночной Дозор больше не ваш враг, и у вас будет место на землях, дарованных Дозором за пятьсот миль отсюда.
Обновлено: 09.04.2026