Джон Амбер-младший впервые встретил человека, который был сильнее и выше его самого.
Его народ славится на Севере своими высокими, могучими и невероятно сильными людьми, и ни в одной семье нет таких высоких и физически мощных, как в семье Амберов. Если семейная легенда правдива, они — единственная семья на Севере, в чьих жилах течёт кровь великанов.
Герб семьи Амберов — великан, разрывающий серебряную цепь и ревущий без конца. Девиз семьи: «Разрушь оковы».
Однако недалеко перед ним стоял ещё один великан.
Сам Маленький Джон был уже огромным мужчиной с переплетёнными мышцами. Его двухметровый отец казался низкорослым рядом с ним, но парень с бронзовым молотом перед ним стоял на земле, а Джон сидел на лошади, и они были одного роста.
Два бронзовых молота в руках этого великана были невероятно огромными.
Длинное копьё Маленького Джона весило 150 килограммов. Обычно два всадника с крепкими руками по очереди сопровождали его, чтобы держать копьё. А бронзовый молот того великана весил как минимум триста килограммов.
Самый отважный из Семи Королевств, кто использовал боевой молот, — король Роберт Баратеон. Его парный боевой молот даже сильный Эддард Старк едва мог поднять. Средний рыцарь не мог даже сдвинуть молот Роберта. А бронзовый молот в руках великана был на целый круг больше, чем тот, что хранился во дворце короля Роберта, чтобы демонстрировать его непобедимую силу.
Маленький Джон был мастером копья, и обычные солдаты под его копьём были как пугала. Он тоже считал себя непобедимым.
Но теперь, увидев такого великана, преграждающего ему путь, Маленький Джон заколебался.
Агрессивный Маленький Джон остановил коня.
После этого колебания под знаменем Пылающего Пламени на противоположной стороне появились ещё двое всадников.
Одного из них Джон знал: командующий Ночным Дозором Великой Стены Джейор Мормонт. Его лысая голова блестела ярче обычного.
Рядом с Мормонтом был спокойный и сдержанный молодой человек, не выказывающий гнева, с пронзительным взглядом и тонкими губами, сжатыми, как лезвие. Он тоже был одет в чёрное, с длинным мечом, украшенным драгоценными камнями, висящим на правой руке. Ножны были роскошными и не сочетались с его простой чёрной одеждой.
Под знаменем Пылающего Пламени стояла армия в чёрном — пехота из примерно ста человек. По бокам были воины в совершенно другой одежде. По их диким выражениям Маленький Джон понял, что это варвары из Волчьего Леса.
Эта сцена была странной.
Легион Ночного Дозора и варвары Волчьего Леса объединились в одно целое.
Такого раньше никогда не случалось.
Но, подумав, это не было удивительно, ведь Маленький Джон недавно услышал от семейного разведчика, что группа варваров из Волчьего Леса, победившая семью Гловеров и людей в чёрном, направилась к Великой Стене. Варвары не совершили никаких преступлений, что было крайне редко — впервые они не разграбили ни одной деревни. Отец, Большой Джон, приказал пропустить их.
– Сэр Джон Амбер! – произнёс Джейор Мормонт.
– Сэр Мормонт, когда ваш Легион Чёрных Одежд объединился с варварами Волчьего Леса?
– Сэр Джон Амбер, они не варвары, они Воины Пылающего Пламени, охраняющие мир Великой Стены и Семи Королевств, – спокойно ответил человек в чёрном рядом с Мормонтом.
Джон Амбер сразу же разозлился:
– Кто ты такой? Я разговариваю с сэром Мормонтом. Если хочешь быть вежливым, должен знать, когда заткнуться.
Человек в чёрном, получив выговор, не разозлился и не струсил, а лишь слегка улыбнулся, словно взрослый, который не сердится на ребёнка, и это дало ему некое превосходство над Джоном Амбером.
Это задело Джона Амбера. Он уже собирался напасть, но командующий Мормонт спокойно сказал:
– Сэр Амбер, мы направляемся на встречу с лордом Роббом Старком. Пожалуйста, уступите дорогу.
Джон Амбер чуть не задохнулся от ярости.
Человек в чёрном на лошади не был ни высокомерным, ни провокационным, и Джон отчитал его, но тот даже не ответил. Однако Джон Амбер чувствовал, что оказался ниже его. Неужели это действительно он?
Мормонт и человек в чёрном проехали мимо Джона Амбера, а могучий великан с огромными двойными молотами последовал за ними, как верный страж. Великан посмотрел на Маленького Джона, и тот почувствовал, что эти глаза принадлежали кровожадной тенистой рыси.
Хотя Джон Амбер был человеком великой воинской доблести и отваги, он всё ещё был молодым человеком с небольшим опытом, всего на несколько лет старше Робба.
Как и Робб, он нуждался в закалке кровью и огнём.
Маленький Джон вынужден был развернуть коня и последовать за Мормонтом и человеком в чёрном. Рыцари и всадники позади него не повернулись, а остались на месте, стоя лицом к варварским воинам на расстоянии, демонстрируя выучку и дисциплину.
На Севере бойцы семьи Амберов тоже были первоклассными.
Оставаясь на некотором расстоянии, Мормон и человек в чёрном соскочили с лошадей. Человек в чёрном, который встретил их с противоположной стороны, был Баньян Старк, главный следопыт армии людей в чёрном. Он собирался заговорить с главнокомандующим, но Мормон слегка покачал головой и сказал:
– Баньян, давай встретим Робба Старка, молодого господина Севера.
– Хорошо! – Баньян Старк спрыгнул с лошади и бросил взгляд на Уилла, Избранного, о котором говорил его брат. Уилл действительно выглядел иначе, подумал Баньян про себя, но его холодное выражение лица осталось неизменным.
Напротив, Робб Старк тоже сошёл с коня и сделал шаг вперёд. Ночной Дозор не подчинялся Старкам Севера, поэтому между ними не было различий в статусе.
Джон Сноу, Роберт Гловер, капитан гвардии Харрис и другие также спешились один за другим. Однако маленький демон Тирион остался равнодушным и продолжал сидеть на лошади. Его четверо охранников и двое слуг тоже остались верхом. Таким образом, символ Ланнистеров выделялся среди северян.
– Господин Робб, добро пожаловать в Чёрный Замок, – Мормон сделал шаг вперёд и пожал руку Роббу.
– Главнокомандующий Мормонт, вы уже знали, что я приеду? – спросил Робб, не теряя вежливости и достоинства лорда. Его слова звучали уместно.
– Легион обрёл нового лидера и пророка, Избранного лорда Уилла, поэтому неудивительно, что мы узнали о вашем визите в Чёрный Замок, – рассмеялся Мормон.
Новый лидер легиона?!
Баньян Старк внутренне вздрогнул. Джон Сноу, Роберт Гловер, Джон Джон и другие были поражены. Маленький демон Тирион, сидя на лошади, устремил на Уилла изучающий и игривый взгляд. Он прочитал множество книг, был невероятно умен, видел множество людей и теперь хотел разгадать тайну Уилла.
Маленький демон не верил никому, кроме себя.
– Лорд Уилл предвидел моё прибытие? – Робб тоже был удивлён: Уилл, новый лидер Легиона? Но он хорошо скрыл свои эмоции, не показав ни капли замешательства. Он продолжал улыбаться, глядя на Уилла.
С момента их последней встречи Уилл превратился в лидера легиона. Его облик действительно изменился: он стал более собранным, глаза горели ярче, а движения были спокойными и уверенными. Варвар-великан за его спиной внушал ещё большее уважение.
Уилл не был ни высокомерным, ни напористым:
– Господин Робб, я предвидел ваше прибытие, поэтому мы пришли встретить вас заранее. Я также знаю, зачем вы приехали к Великой Стене.
– О? – Робб нахмурился. – И зачем же я приехал к Великой Стене?
– Вы привезли лучшее красное вино с Зелёного Острова. Вы хотите выпить пару бокалов с Уиллом и поговорить по душам, – с улыбкой ответил Уилл.
Робб удивился, а затем рассмеялся:
– Лорд Уилл, вы правы. Я действительно привёз вино с Зелёного Острова и хочу поговорить с вами.
Как только эти слова прозвучали, маленький демон Тирион, высокомерный Роберт, маленький Джон Железный Копьё, спокойный Сноу, непобедимый Харрис, Баньян Длинный Нож – все эти будущие герои, чьи имена станут легендами, – устремили на Уилла свои странные взгляды.
Обновлено: 09.04.2026