– Что я вижу? – сказал маленький Джон. Как только он протянул руку, копейщик позади него тут же передал ему железное копьё.
Железное копьё было длиной в один фут, а самый длинный меч едва достигал половины его длины. Если враг попытается атаковать маленького Джона, ему сначала придётся пройти через его копьё. Многие даже не могли приблизиться, и их тела пронзались остриём.
– Мастер Робб, я пойду посмотрю, – сказал маленький Джон.
Робб слегка кивнул, его лицо оставалось спокойным.
С одним движением копья Джона несколько рыцарей позади него тут же обнажили мечи и копья. Десятки вольных всадников и присяжных воинов держали копья наготове, прикрываясь щитами.
Когда копья всадников вонзались в тело врага, их было трудно вытащить. В такие моменты требовалось другое оружие, поэтому всадники всегда носили с собой длинные мечи.
– Мастер Робб, эти люди, должно быть, варвары из Волчьего Леса, позвольте мне пойти! – Роберт Гловер вытащил меч из ножен.
– Останься, – спокойно сказал Робб. Голос его был негромким, но тон не допускал возражений.
В нём естественно проявлялась властность молодого господина, хотя Робб, возможно, неосознанно копировал своего отца.
Маленький Джон усмехнулся и с высокомерным видом посмотрел на Роберта. Он сжал ноги, и лошадь понесла его вперёд.
В нескольких сотнях метров от них на дороге стоял отряд. Среди них развевался белый флаг с изображением пылающего пламени.
По обе стороны от флага с пламенем слева был знак с дубовым щитом, а справа – с изображением тенистой рыси.
Никто раньше не видел этих трёх военных знамён, особенно центрального – белого, как снег, с пылающим пламенем, красным, как кровь.
– Робб, я тоже пойду посмотрю, – лицо дяди Буньяна Старка было серьёзным. Неподалёку находился Чёрный Замок, но здесь стояла армия, которую никто раньше не видел.
Робб кивнул, не говоря ни слова.
Буньян Старк ударил коня и поскакал вперёд. Робб посмотрел на Джона Сноу. Он знал, что Джон многого не знал о Уилле, потому что из-за своего статуса бастарда он не был Старком. Но Джон и Уилл полюбили друг друга, и Робб видел это ясно, когда Уилл был в Винтерфелле.
– Если я правильно предполагаю, флаг с пламенем должен быть связан с Уиллом, – подумал Робб. Его слегка тревожило, что задумал этот Уилл? Благодаря своему статусу избранника богов и пророчествам, он так быстро собрал армию.
Робб вспомнил тайную историю Северных земель, которую он специально изучал, хотя теперь это стало легендой и сказкой. В тринадцатом поколении командующих Чёрного Братства произошло великое событие – просветлённый стал королём.
Тринадцатый командующий Ночного Дозора был избранником, похожим на Уилла. Позже он женился на красавице с кожей бледной, как луна, глазами, синими, как звёзды, и кожей, холодной, как лёд. После этого командующий сам стал Королём Ночи. Он знал колдовство, мог провозглашать пророчества и обладал волей богов.
Тринадцатый командующий, который сам себя провозгласил Королём Ночи, был из семьи Старков и тоже носил имя Брандон Старк. С тех пор как строитель Брандон Старк навсегда вошёл в славную историю и был восхваляем людьми, в потомках появилось множество Брандонов Старков, например, нынешний брат Брандон, который отправился с отцом в Королевскую Гавань, тоже носил это имя.
Командующий Брандон Старк провозгласил себя Королём Ночи и объявил своё королевство независимым от Семи Королевств. Вместе со своей королевой, чьи глаза сияли, как звёзды, он начал тринадцатилетнее правление тьмой. Легион Чёрных Братьев был переименован в Легион Короля Ночи.
Король Ночи не был удовлетворён правлением независимого королевства за Стеной и начал расширять свои владения на север и дальше. Это вызвало решительное сопротивление со стороны короля Севера Старка, который был братом Короля Ночи. Он также призвал дикие племена, сформировал армию и объединился с королём Севера, чтобы в итоге победить Короля Ночи.
Король Ночи был приговорён к повешению своим братом Старком, королём Севера. После его смерти его тайна также была раскрыта. Говорили, что бог, которому поклонялся Король Ночи, был Королём Призраков. Деревенских жителей и пленников, которых он захватывал, он приносил в жертву Королю Призраков.
Это событие было настолько шокирующим, что король Севера Старк сразу же приказал засекретить всё, связанное с этим, и уничтожить все записи. Внешний мир не знал тайн Короля Ночи, даже в семье Старков остались лишь отрывочные записи, больше передаваемые из уст в уста от патриархов из поколения в поколение.
Со временем всё это превратилось в легенды.
Робб, будущий лорд Винтерфелла, наследник семьи Старков, будущий герцог Винтерфелла и король Севера, знал истории и легенды о Короле Ночи. Только он был знаком с семейными преданиями и тайными историями, которые передавались из поколения в поколение. Это было его право и обязанность.
Мысли Робба вернулись к Уиллу, когда он увидел незнакомое войско перед собой и развевающееся знамя с горящим пламенем. Если это действительно дело рук Уилла, то как он смог собрать армию за такой короткий срок? Это беспокоило Робба.
Он вспомнил семейные легенды о Короле Ночи. История Короля Ночи была поразительно похожа на то, что произошло с Уиллом. Оба они патрулировали за Стеной, столкнулись с загадочными призраками, и их предупреждениям не поверили. Затем, по неизвестным причинам, на них снизошло божественное озарение, их пророчества оказались точными, и вскоре они стали глашатаями богов.
Естественно, избранные быстро обрели последователей, создали свою репутацию и собрали армию с поразительной скоростью. Если знамя с горящим пламенем действительно принадлежит Уиллу, то его путь почти в точности повторяет легендарную историю Короля Ночи.
Это заставило Робба, хорошо знакомого с преданиями, насторожиться и почувствовать тревогу.
Уилл покинул Винтерфелл и вернулся к Стене меньше месяца назад. А теперь здесь, перед ними, развеваются три знамени: знамя Горящего Пламени, знамя Дубового Щита и знамя Теневой Рыси.
Конечно, возможно, это всего лишь его подозрения, и никаких доказательств нет. Всё это может быть плодом его воображения. Ведь призраки исчезли восемь тысяч лет назад... Робб попытался успокоить себя, но тревога не покидала его.
Согласно рассказам, Уилл появился в Винтерфелле, потому что увидел странного призрака и получил озарение... Легендарный Король Ночи тоже обнаружил загадочного призрака во время патрулирования... Если бы здесь был его отец, что бы он подумал? Как бы поступил?.. Робб чувствовал себя неуверенно...
Джон заметил, что его брат выглядит встревоженным.
Джон всегда умел тонко чувствовать настроение людей. Он спросил:
– Лорд Робб, это знамя Легиона Чёрных – знамя Горящего Пламени?
Разговор помог Роббу вернуть самообладание. Он был молодым лордом и не мог показывать слабость перед подчинёнными. Его отец отправился в Королевскую Гавань, и здесь, в Винтерфелле, Робб был полноправным правителем. Ему нужно было сохранять абсолютное достоинство... А Роберт Гловер, стоящий слева, уже давно выражал недовольство и пренебрежение к Роббу...
– У Легиона Чёрных нет знамени, верно? Они просто разбираются с дикарями за Стеной. Если бы у них было знамя, я думаю, это была бы чёрная ворона, – хихикнул маленький демон Тирион.
Его голос звучал неприятно, и Джон Сноу слегка нахмурился.
– Легион Чёрных – независимое войско. Они могут использовать знамя или обойтись без него, как захотят, – спокойно ответил Робб. Слова Джона помогли ему вернуть ясность мыслей, и лёгкая тревога исчезла.
Джон Сноу с облегчением вздохнул.
Роберт Гловер слева с силой вложил меч в ножны и уставился на Робба, не скрывая своего пренебрежения.
Выражение лица Робба оставалось невозмутимым, но Джон заметил холод в его глазах. Роберт Гловер пожалеет о своём поведении.
Отряд под предводительством Робба медленно двигался вперёд.
В глазах Робба всё ближе развевалось знамя Горящего Пламени.
Обновлено: 09.04.2026