– Факелы! – сказал Уилл.
Хейя Пепла и Абель Пепла, стоявшие рядом, подняли факелы.
Уилл зажёг их факелы от пламени, которое держал в руке.
Огонь в тёмной ночи погас.
Пламя на факелах колебалось, отбрасывая тени.
Уилл попробовал провести клинок Тёмной Ночи по рядам отверстий в стене. Остриё меча скользило по ним, но ничего не происходило.
Отверстия в стене были словно ножны, ожидающие подходящего меча.
Стена была высокой, и Уилл, стоя на земле, не мог дотянуться до отверстий, расположенных выше.
Если верить изображению, которое показал древний демон из Сердечного Древа, то где-то здесь должно быть отверстие, подходящее для Тёмной Ночи.
Эта каменная стена – врата тысячи богов, о которых говорилось на пергаменте?
Что скрывается за этой дверью?
Уилл не знал.
На изображении было только одно отверстие, но здесь их были тысячи.
Может, призраки специально проделали их, чтобы запутать?
Или была другая причина?
Уилл не мог понять.
Он знал лишь одно: если отверстие подходит для Тёмной Ночи, то, когда остриё меча приблизится к нему, произойдёт дрожь, отклик.
Сейчас было ясно, что все отверстия в нижней части стены уже проверены.
В любом случае, нужно было попробовать все.
Как хорошо, если бы Тайрон был здесь.
Он мог бы легко дотянуться до всех отверстий.
Через некоторое время Тайрон Пепёл вошёл внутрь. Его чёрный плащ был испачкан, руки покрыты грязью – видимо, ему пришлось проползти через несколько узких мест.
– Мне нужна твоя помощь, Тайрон, – сказал Уилл.
– Рад служить вам, лорд Уилл, – улыбнулся Тайрон, его полное лицо выражало радость.
Уилл передал Тёмную Ночь Тайрону. Когда тот поднёс остриё меча к центру одного из отверстий, клинок слегка задрожал и зашипел.
– Вставь меч, – спокойно сказал Уилл.
– Да, лорд Уилл.
Тёмная Ночь вошла в отверстие, словно меч в ножны.
После короткой паузы каменная стена начала вибрировать, издавая глухой гул.
Тайрон и остальные изменились в лице.
Уилл тоже напрягся. Если стена рухнет, а за ней обвалится земля, их группа окажется погребённой заживо.
Глухой гром раздался, и стена раскололась на две части, медленно открываясь. Уилл поймал Тёмную Ночь, которая выпала из отверстия.
Если эта стена – специально созданная дверь, то Тёмная Ночь – ключ, а отверстие – замочная скважина.
За каменными вратами открылась огромная каменная комната. На потолке были вставлены драгоценные камни. Увидев их, Уилл вспомнил проход под гробницей семьи Старков в Винтерфелле, где каждый драгоценный камень скрывал внутри по меньшей мере одного неживого.
Из каменной комнаты хлынул холодный воздух, острый, как лезвие, с мрачным оттенком, способный пронзить сердце и лёгкие.
Тёмная Ночь в руке Уилла вспыхнула, и свет пламени мягко окутал всех.
Холодный воздух тек вдоль стен пещеры, словно порыв ветра.
По обе стороны от ворот стояли две огромные трёхглавые адские гончие.
Они были почти такого же размера, как Тайрон Пепёл.
Уиллу и остальным пришлось запрокинуть головы, чтобы рассмотреть их.
Три пасти каждой гончей были широко раскрыты, их лица искажены в ужасных гримасах, обнажая белые клыки, похожие на кинжалы. Тела были покрыты переплетёнными медными мышцами, без единого волоска. На спине торчали острые чёрные шипы.
Глаза были инкрустированы золотыми шарами, и казалось, что они живые.
Уилл почувствовал, как его сердце сжалось от зловещей ауры этих существ.
Он впервые видел адских гончих, о которых ходили легенды. Непонятно почему, но он точно знал, что эти каменные изваяния – именно они.
Уилл услышал, как Хейя и Абель сглотнули.
Тайрон Пепёл тоже тяжело дышал.
– Зайдём внутрь, – сказал Уилл, подняв Тёмную Ночь, которая горела тёплым пламенем.
Он прошёл под когтями двух огромных гончих. Чёрные когти, впившиеся в землю, напоминали пять шипов, каждый из которых был длиной с короткий меч.
Каменная комната была пуста, никаких горгулий.
При свете огня на стенах комнаты виднелись рельефы.
Уилл поднял Тёмную Ночь, и пламя осветило рельефы, сделав их чёткими.
Первая картина изображает длинное здание, похожее на остров-меч. Под зданием — мелкое голубое море. Там стоит мокрый жрец, держащий в руках скипетр. Скипетр и тело жреца покрыты водорослями. Рядом с жрецом стоят трое злых мужчин, одетых в серые, зелёные и синие одежды. Они толкают человека в воду.
Вторая картина показывает жреца и трёх крупных мужчин, которые равнодушно смотрят на труп, плавающий в мелком море.
На третьей картине труп поднимают, скипетр в руках жреца кладут на грудь умершего, глаза трупа открываются, изо рта выплёвывается морская вода, и человек возвращается к жизни.
На четвёртой картине жрец Водорослей кричит:
– Бог Утопления, позволь твоему слуге возродиться из моря, как и ты! Дай ему благословение морской соли, благословение твёрдого камня и благословение стали!
Тот, кто вернулся из мёртвых, встаёт и отвечает:
– Мёртвые не умирают.
Жрец продолжает:
– Умершие не умрут, они восстанут, и это будет ещё сильнее.
На обратной стороне картины написано:
– Затопление воли богов и возвращение на Железные Острова.
– Что это значит? – Хэй Я, долгое время живший в горах Волчьего Леса, не мог понять.
– Это вера в Бога Утопления Железных Островов, – объяснил Уилл. – Мёртвые не умирают. Люди Железных Островов снова погрузятся в хаос под волей Бога Утопления, и Бог Утопления вернётся на Железные Острова.
– Мастер Уилл, вы говорили, что эра богов и героев началась. Эти картины веры намекают на это? – спросил Тирон. Его голос эхом разнёсся по каменной комнате.
– Думаю, да! Похоже, за каждым героем или героиней стоит воля какого-то бога.
– Бог Утопления – один из истинных богов?
– Бог Утопления создал Железных Людей, и он хотел, чтобы они захватывали, использовали кровь, пламя и радостные песни, чтобы создать новый мир. Бог Утопления – бог силы и зла, – спокойно сказал Уилл.
– Мастер Уилл, после Бога Утопления есть ещё боги, – Хэй Я направил факел на каменную стену.
Уилл взглянул. После Бога Утопления шли вера в Бога Света, вера в Бога Воды, вера в богов холода и зверей, а также вера в гиганта Титана. Уилл пробежал глазами дальше и увидел веру в Бога Смерти: веру в Тысячу Лиц. Рядом с чёрно-белым зданием двора пара безликих глаз смотрела на Уилла.
Глаза были настолько реалистичными, словно живые. Уилл не смог удержаться и протянул руку, чтобы коснуться их. Когда его пальцы коснулись глаз безликого, в его разум хлынула тонкая информация. Уилл был удивлён. Он вдруг осознал, что в его сознании появилась книга Владыки Времени и Пространства. Книга называлась "Око Времени и Пространства". Вся истина была в этой книге...
Уилл тихо пробормотал что-то в изумлении, не понимая, что происходит. Затем его духовное зрение увидело, как книга постепенно превращается в каменную комнату, стены которой были расписаны верованиями богов. Он пристально посмотрел. Каменная комната в его сознании была точной копией комнаты перед ним...
В изумлении каменная комната в его разуме исчезла, превратившись в глаза Безликого. Глаза Безликого постепенно размылись и исчезли. Уилл увидел, что их заменили золотые слова:
[Воля Владыки Времени и Пространства – Око Времени и Пространства – Узри Свет Богов!]
В мгновение ока информация хлынула в разум Уилла, и все тайны Безликого, верующего в Бога Смерти, перестали быть для него секретами.
[Все смертные смертны!
Все смертные должны служить!]
Обновлено: 09.04.2026