Лес Призраков.
Все маленькие деревни в Лесу Призраков имеют одну общую черту. Рядом с каждой деревней протекает небольшой ручей. Загоны для скота расположены вниз по течению, а ямы, где люди моют овощи и стирают, находятся выше по течению.
На более широких ручьях стоят узкие деревянные мостики.
Крепость Кастера не исключение.
Хотя её называют крепостью, на самом деле это высокий дом, окружённый забором из камней и промёрзшей земли.
Чтобы сохранить тепло, внутри каменной стены есть ещё одна деревянная стена.
Двойные стены – это особенность, которую не встретишь в других деревнях.
"Крепость" – так назвали дом Кастера братья в чёрном.
Уилл и его группа появились у ручья рядом с крепостью Кастера. На другой стороне мостика из-за высокого дома выскочили несколько злобных псов. Они выбежали из огороженного двора и бросились на людей Уилла.
*Пфф!*
Короткая стрела вонзилась в пасть одной из собак.
Она, похоже, застряла глубоко в горле.
Тело вожака стаи внезапно остановилось, будто его ударил невидимый гигантский кулак. Затем собака встала на дыбы, словно её шею сдавила невидимая верёвка. Верёвка дёрнула назад, и тело собаки упало на землю. В её горле раздался жалобный стон. Она пыталась встать, но её лапы больше не слушались, и она лишь беспомощно дёргалась на снегу, а затем забилась в конвульсиях.
Когда Алан Эш появился в конце группы, испуганные собаки тут же разбежались.
Тайрон Эш излучал свирепую и зловещую ауру, от которой даже горный лев дрожал.
– Кто там? Кто из вас хочет умереть? – На пороге дома появился невысокий, но крепкий мужчина с тёмной кожей. В руках он держал огромный топор без лезвия.
Кастер!
Парень с диким нравом, в котором не было ни капли крови семьи Старков.
Его серо-коричневые глаза были глазами зверя, полными враждебности и жестокости.
Уилл и его группа перешли по узкому мостику, под которым журчали вода и снег.
Короткий нож в руке Хейи взмахнул, перерезая горло собаке, которая всё ещё конвульсировала на земле. Кровь брызнула, испачкав руку Хейи и даже его чёрную одежду.
Командующий Мормонт нахмурился.
Хейя явно наслаждался этим. В его глазах читалось удовольствие. Он высунул язык, слизывая собачью кровь с руки.
– Я убью тебя! – Кастер в ярости бросился вперёд, но остановился, увидев Тайрона Эша в конце группы.
Тайрон Эш был похож на движущийся холм. Его рост был огромен, почти в три раза больше Кастера, а ширина его тела поражала. Он казался настоящим великаном.
Свирепая и зловещая аура этого гиганта приковала взгляд Кастера.
Он никогда не видел такого отъявленного негодяя!
Кастер был уверен, что, кроме Уилла и Мормонта, он никого из этих людей не знал.
Он бросил взгляд на их глаза и понял, что эти парни не моргнут, убивая человека. И, похоже, командующий Мормонт вообще не мог приказывать этим ребятам.
Кастер, знакомый с Мормонтом, знал, что люди командующего всегда были с ним вежливы. Они никогда не убивали его вожака стаи с первого же удара и не пугали остальных собак до бегства.
Но на этот раз в центре и впереди шёл рейнджер по имени Уилл, а Мормонт шёл слева от него.
Кастер и Уилл тоже были старыми знакомыми.
Он хорошо знал рейнджеров Чёрного Замка. Когда эти парни выходили в патруль, они всегда останавливались у него, чтобы погреться и выпить чашку горячей воды. И каждый раз, возвращаясь с патруля, они тоже отдыхали здесь.
– Уилл, что это значит? Твои люди убили мою собаку, – сказал Кастер с гневом.
– Это милость, что тебя самого не убили, – спокойно ответил Уилл.
– О чём ты говоришь, ублюдок? – Кастер был в ярости, но не поднял свой топор, как обычно.
Раньше он бы уже замахнулся на Уилла.
Не вступать в конфликт с Кастером было приказом командующего Мормонта. Рейнджеры нуждались в его точке снабжения, и Кастер знал это, поэтому всегда позволял себе ругаться и даже бить рейнджеров, если хотел.
Но на этот раз Кастер лишь выругался и ничего не сделал.
Большую часть времени его взгляд был прикован к молчаливому гиганту Тайрону Эшу.
Серо-чёрные глаза Тайрона неотрывно смотрели на него, словно на мёртвого.
Это вызывало у Кастера сильный дискомфорт.
– Свяжите его, – приказал Уилл.
Хейя и Абель сразу же шагнули вперёд. Кастер закричал:
– Мормонт, что это значит? – Он замахнулся своим топором, нацелившись на голову Хейи.
В критический момент Кастер надеялся, что Мормонт остановит этих наглецов.
Он хорошо знал Мормонта и считал его почти другом.
Но на этот раз лысый командующий не проявлял ни прежнего авторитета, ни уважения. Он просто холодно наблюдал за происходящим.
Хэй Я опустила голову, улыбнулась и легко проскользнула под гигантским топором, одновременно выхватив кинжал.
Топор был тяжёлым. Это было и преимуществом, и недостатком. Из-за веса он двигался медленно, но зато обладал огромной силой.
Хэй Я оказалась за спиной Кастера, словно проворная обезьянка, с коротким лезвием в руке, которое она прижала к его горлу. Абель усмехнулся и достал верёвку из лиан. Такие верёвки были очень прочными, и даже ножом их было непросто перерезать.
Кастер швырнул топор на землю и зарычал в ярости:
– Мормонт, ты, лысый! Уилл, ты, неблагодарный чёртов ублюдок! Вы что, забыли, что я для вас сделал?
– Отведи нас к своему богу, – спокойно сказал Уилл.
Кастер вдруг задохнулся, словно его горло сжала невидимая рука.
– Вы... о чём это вы? – заикаясь, пробормотал он, и в его глазах впервые мелькнула паника.
– Отведи нас к своему богу, или мы перережем тебе горло.
– Нет, нет, нет... Я не могу... Я не должен... позволять вам, ублюдкам, прикасаться к моему богу... Никогда... – Лицо Кастера вдруг исказилось яростью. – Ха-ха, ха-ха! Вы все умрёте, все умрёте! Когда наступит долгая ночь и зима, я воскресну и обрету вечную жизнь!
– Убей его, – спокойно сказал Уилл.
*Чпок!*
Чёрный кинжал глубоко вонзился в шею Кастера и резко выдернулся обратно.
Кастер схватился руками за ужасную рану, кровь хлынула сквозь его пальцы, и несколько густых пузырьков, похожих на фонтан, вырвались наружу... Его горло издавало странные булькающие звуки... Глаза широко раскрылись, его взгляд, полный неверия, устремился в серую пустоту без фокуса... Возможно, он увидел того самого бога, в которого верил, того, кто должен был вернуть его к жизни...
Обновлено: 09.04.2026