Глава 65 — Глава 65

Глубоко в призрачном лесу. Атмосфера становится всё более зловещей и непонятной. Между призрачным лесом и крепостью Кастеллов протекает несколько небольших рек, а также расположены несколько деревень. Хотя их называют реками, на самом деле это небольшие ручьи, образованные таянием снега. Некоторые из них протекают под слоем снега, а затем снова выходят на поверхность вдали от истока. Первая деревня, через которую прошли Уилл, Эш и Мормонт, называлась Мормон. Она была пуста. Такого раньше никогда не случалось. Деревня небольшая: простые заборы, фермерские дома, загоны для скота, низкие дома, построенные из камня и промёрзшей земли. Рядом с деревней протекает ручей. Здесь всегда жили семь или восемь семей. Но сейчас здесь никого нет. Кухня, печь и очаг давно остыли. Из-за холода очаги жителей никогда не гаснут. Но теперь они потухли уже давно. В печи лежит лишь холодная зола. В каменной ёмкости на кухне ещё осталось немного пшеничной муки и рисовой каши. В спальнях лежат одеяла и шкуры животных. На стенах висят сельскохозяйственные инструменты, самодельные луки и стрелы, длинные и короткие ножи. Всё на месте, но людей нет. – Люди, живущие в лесу, если бы они уходили, не оставили бы еду или оружие, – сказал Хэйя Эш. – И скота нет, весь скот исчез, – добавил Абель Эш. Если бы жители ушли по какой-то причине, в загонах остался бы скот. Но здесь ничего нет, если точнее – нет ни одного живого существа. – Командир, что вы думаете? – спросил Уилл. Мормонт оглядел окружающий лес. Зловещее дыхание леса было очень сильным, словно липкая, невидимая ткань. – Я не понимаю. Если бы они собирались переехать, их вещи остались бы здесь; если бы их заставили уйти в спешке, были бы следы беспорядка; если бы произошёл несчастный случай, оружие было бы разбросано, и были бы признаки борьбы. – Потому что они столкнулись не с людьми, а с призраками, – спокойно сказал Уилл. – Брат Эш, будь готов, я подозреваю, что здесь не один призрак. Затем командир Мормонт увидел, как братья Эш достали из-за пазухи чёрные кинжалы. Тирон Эш, огромный великан с кровью гиганта, снял с плеч огромный мешок и достал из него короткий лук из рыбьего дерева, который Мормонт никогда раньше не видел. Стрелы были сделаны из белого рыбьего дерева, а наконечники – из чёрного стекла, такого же, как и кинжалы. Мормонт с недоумением посмотрел: – Уилл, что это за оружие? – Обсидиановые кинжалы и обсидиановые луки, созданные для убийства призраков. – Откуда у них такое оружие? – Мормонт никогда не видел ничего подобного. Он лишь слышал об обсидиановых кинжалах и луках. – Под Чёрным замком, в пыли на самой глубине червоточины. – Как ты узнал, что эти вещи там? Тирон Эш фыркнул: – Старик в чёрном, ты всё ещё не веришь, что лорд Уилл – Избранный? Он – сын бога, ходящий по земле с волей Бога Времени и Пространства, спаситель этой катастрофы. Наше племя Эш полностью следует за ним, а вы, дворяне с равнин, всегда высокомерны и сомневаетесь во всём, что говорит лорд Уилл. Пока не наступит долгая ночь, и призраки не разорвут вас на куски, вы снова будете жалко стоять на коленях перед богами, плача и каясь. Вы всегда гордитесь своим благородным статусом и смотрите свысока на других, но вы лицемерны и отвратительны! Пф! – Тирон Эш с ненавистью плюнул на грудь Мормонту. Уилл сказал: – Лорд Мормонт, после долгой и кровавой битвы тысячу лет назад дети леса и предки наконец заключили мирное соглашение. Согласно договору, они передали сто обсидиановых кинжалов и сотни обсидиановых стрел, пока андалы с семиконечной звездой на груди не пересекли Узкое море. – Андалы развязали кровавую войну против предков и детей леса. Они вырубали рыбьи деревья, охотились на детей леса и завоевали шесть королевств. Мирный союз между людьми и детьми леса был разрушен, и дети леса вынуждены были уйти из Вестероса за Стену, в земли вечной зимы. Обсидиановые стрелы и кинжалы, которые они передали Чёрной армии, более тысячи лет покоились в глубине червоточины под Чёрным замком. – Я достал их сейчас, потому что пришло время их использовать. Это оружие – заклятый враг призраков. – Старик в чёрном, высокомерный лорд, теперь ты веришь нашему лорду Уиллу? – Хэйя обнажил свои белые клыки, похожие на волчьи. Он уставился на горло Мормонта, облизнулся, словно хотел вцепиться в упрямое горло старика. Мормонт ничего не ответил, вскочил на коня и двинулся дальше. Все прошли через вторую деревню. Она тоже была пуста. В загоне не было скота, печь погасла, а еда и оружие остались на месте. Так продолжалось, пока они не добрались до деревни Байшу. Деревня Байшу находилась недалеко от крепости Луаньлунь и замка возлюбленной. Это была самая большая деревня в округе, и многие её жители были знакомы с братьями из Чёрного Армейского Корпуса. Они часто обменивались солью, едой, железными изделиями и прочим. Как только они вошли в деревню, все почувствовали запах крови. Кровь. Её тяжёлый, густой запах витал в воздухе, от которого невозможно было избавиться. В центре деревни был странный спиральный узор, окружённый обрубками человеческих тел. В центре узора находилось сердце, окружённое человеческими головами, и всё это напоминало огромный, странный глаз. Даже Уилл, Мормонт и воины из племени Пепельных, привыкшие к крови и убийствам, были потрясены. – Это жертвенный ритуал призраков их богу. Жителей нескольких деревень схватили и обезглавили здесь, – глухо произнёс Уилл. Тёмная ночь у его пояса вдруг задрожала, и он левой рукой выхватил меч. Уилл был сильнее левой рукой, чем правой. Это был первый раз, когда он использовал Тёмную ночь левой рукой. – Все в строй! Они здесь! Они здесь! – крикнул Уилл. Хруст! Лошади внезапно испугались, начали дико метаться и сбросили Уилла, Мормонта и воинов Пепельных на землю. – Кругом, стройтесь кругом! – закричал Мормонт. Шинг! Длинные когти выскользнули из ножен, лезвия мечей сверкали холодом и остротой. – Спиной к спине, не паникуйте. Оружие в наших руках – их погибель, – голос Уилла был спокоен и уверен. – Где они? Где они? – кричал Хэйя. С луком в руках он не видел, где находится враг. – Прямо здесь, под снегом. Это тёмные существа, разумные создания. Не недооценивайте их, – внезапно Уилл вырвался из строя, прыгнул в воздух и вонзил Тёмную ночь в снег. Ах! Раздался жалобный крик. Уилл перекатился и отступил, вернувшись в строй. Из снега и льда выпрыгнуло белое существо с белыми волосами и бородой, покрытой инеем. Оно было высоким, с прозрачным длинным мечом в руке, голубыми глазами и издавало пронзительные крики. На его груди и животе горел слабый красный огонёк. Это был первый раз, когда все увидели такого ледяного монстра. Пока они стояли в оцепенении, существо с грохотом взорвалось, превратившись в летящие осколки льда. Шуршание! Снег вокруг зашевелился, и из четырёх сторон медленно поднялись ещё четыре ледяных призрака. Их лица напоминали лица юных людей, но всё тело было покрыто инеем, полупрозрачное, с голубыми глазами, излучающими слабый свет. В руках они держали полностью прозрачные мечи, словно сделанные изо льда.