Чёрный замок, плац для тренировок новобранцев.
Толстый Сэмвелл Талли отправился в арсенал, чтобы переодеться, но его талия оказалась слишком широкой – ни один доспех из арсенала ему не подходил. Его руки были слишком толстыми, и ни один тренировочный щит не мог на них налезть.
Дональд Ной, кузнец, отвечавший за арсенал, сначала разобрал нагрудник, затем надел его на Сэма спереди и сзади, связав кожаным шнуром через отверстия. Таким образом, плечи Сэма остались без защиты, и только грудь и спина были прикрыты. Его голова тоже оказалась слишком большой – хотя его собственный шлем налезал, он не соответствовал чёрному шлему дозорных, да и цвет нагрудника был другим, что выглядело совершенно нелепо.
Пришлось подбирать для Сэма новый шлем дозорного. Чтобы надеть его, Дональду Ною пришлось снять забрало, и лицо Сэма осталось без защиты. Во время тренировочного боя удар мечом по лицу оставил бы его в кровавых синяках.
Наручи и поножи оказались ещё сложнее – их пришлось разобрать, надеть на толстые руки и ноги Сэма, а затем снова закрепить кожаными ремнями.
Когда Сэмвелл наконец вышел на плац, новобранцы уже успели отработать два полных комплекса атакующих и защитных приёмов. Все отдыхали, когда он появился.
Он медленно шёл по плацу, волоча за собой тренировочный меч, словно невинный мальчишка, отправляющийся на казнь. Его глаза беспокойно метались, а лицо подёргивалось от страха. Все смотрели на него, как на чудовище. Его внешний вид был просто ужасен. Сер Алиса Торн, одноглазый командир, не смеялся, и никто не осмеливался засмеяться.
– Мастер Сноу, – обратился к Джону Сноу сер Алиса Торн, его единственный глаз сверкал, как лезвие. После угроз со стороны маленького демона он больше не осмеливался называть Джона бастардом, но обращался к нему с явной иронией. Слово "мастер" в сочетании с фамилией Сноу, которую носили незаконнорождённые на Севере, звучало как насмешка. Джон ненавидел это обращение, но ничего не мог поделать.
Джон Сноу вышел вперёд с мечом в руках. Он занял боевую стойку, держа меч обеими руками, боком к противнику, остриё меча направлено на Сэмвелла. Но Алиса Торн усмехнулся:
– Хорошо, мастер Сноу, отступите. Ход, выходи, попробуй силу сэра Толстяка. Только смотри, чтобы его меч не пробил твою кожаную броню.
Алиса Торн рассмеялся, атмосфера разрядилась, и остальные новобранцы тоже засмеялись.
Ход, бывший каменщик, был высоким и крепким шестнадцатилетним парнем. Его удары были мощными, но неловкими. Он не знал системной техники фехтования, и его защита была полна дыр. Если противник оказывался сильнее, Ход быстро сдавался, умоляя о пощаде, но если он чувствовал своё превосходство, то бил безжалостно.
Ход шагнул вперёд. Едва он поднял меч, как Сэмвелл уже дрожал от страха. Любой, кто не знал Хода, мог испугаться его внушительных размеров и свирепого выражения лица. Особенно такие, как Сэмвелл, не имевшие никакого боевого опыта.
Алиса и новобранцы разразились смехом.
Только Джон Сноу не смеялся.
– Подними меч, сэр Толстяк, – улыбнулся Алиса, но в его глазах читалась холодность.
Бой начался, и все наблюдали за односторонним избиением. Одним ударом Ход выбил меч из рук Сэмвелла, а затем пнул его ногой, сбив с ног. Меч Хода коснулся лица Сэма, оставшегося без защиты:
– Вставай, ты такой большой, а сил совсем нет?
Сэмвелл не смел ни на кого смотреть, дрожа всем телом, и прошептал:
– Я... сдаюсь... я сдаюсь...
Алиса и новобранцы снова рассмеялись.
– Ход, бей, пока он не встанет, – крикнул Алиса.
Ход поднял меч и ударил им по плечу толстяка:
– Подними меч, сэр. Давай ещё раз.
– Нет, я сдаюсь, пожалуйста, не бейте меня больше, – Сэмвелл дрожал всем телом.
Смех стих. Толстяк действительно боялся, это не было притворством. Он был настоящим трусом, настолько трусливым, что даже вой волков за Стеной, вероятно, заставил бы его обмочиться.
Алиса выругался:
– Ход, бей его, пока сэр Толстяк не встанет.
Ход, не раздумывая, поднял меч и ударил с силой. Раздался хруст – кожаные ремни на плечах Сэма были перерезаны, а его чёрная одежда и подкладка разорваны. Плечи, не защищённые доспехами, оказались открыты. Все услышали звук перелома.
Сэмвелл закричал, как волчица, потерявшая своих детёнышей. Его крик был полон боли и отчаяния.
В зале собраний Уилл слегка нахмурился. Главнокомандующий Мормонт тоже выглядел озадаченным. Офицер Алиша Торн стал ещё более жестоким и беспощадным после своего восстановления в должности. Это уже не было тренировкой новобранцев – это была пытка.
Маленький бесёнок улыбнулся и сказал:
– Бакалавр Имон, похоже, многие из братьев в чёрном здесь недовольны вашими изменениями. Лорд Уилл, командор Мормонт, если вы хотите изменить привычки человека за короткое время, это сложно. Точно так же, вероятно, ещё труднее изменить старые законы в сердцах стольких ночных дозорных сразу. Если бы я был дозорным, я бы очень враждебно относился к тому, что варвары из Волчьего леса пришли сюда, чтобы отхватить свой кусок пирога. Зима близко, а запасов еды у дозорных хватит, чтобы накормить и согреть столько людей?
– Мои люди спускаются с гор, и они принесут достаточно еды на зиму, карлик, иначе ты думаешь, мы провели зиму на горе? – холодно ответил Тирон Эш.
– А как насчёт земли? А достоинства рыцаря? А чести рыцаря? Заставить их вдруг сесть на равных с варварами из Волчьего леса, хе-хе! Его всё равно сокрушит его мощь, – усмехнулся маленький бесёнок.
– Бей сильнее, бей, пока он не встанет, – голос Алиши Торна звучал улыбчиво, но на самом деле был холодным, как лёд под снегом.
Второй удар Хода обрушился на кожаную броню на груди толстяка. Ход действительно был невероятно силён.
Толстяк был в ужасе, понимая, что противник не пощадит его. Он поднялся и схватил тренировочный меч с земли. Ход замахнулся, толстяк закрыл глаза, пытаясь блокировать удар. Меч ударил по его запястью, тренировочный меч снова выпал из рук, броня на запястье была разрублена, из раны хлынула кровь, и было непонятно, сломано ли запястье.
Толстяк снова упал на землю, умоляя о пощаде.
– Продолжай, Ход, бей, пока он не встанет, – голос Алиши был холодным, как лезвие бритвы.
Новобранцы не могли смотреть на это.
Этот толстяк был настоящим трусом, трусом, намеренно созданным Семью Южными Богами. Никто никогда не видел такого пугливого гигантского толстяка.
– Хватит! – холодно прозвучал чей-то голос. – Ему нужна пошаговая система тренировок. Перед боем его хотя бы нужно научить, как держать меч и как блокировать удары.
Джон Сноу встал.
– Не будь импульсивным, – прошептал Пайпер, пытаясь удержать Джона, но тот уже шагнул вперёд.
– Подождите, посмотрите на него. Его плечо повреждено, запястье кровоточит. Какая честь в том, чтобы бить его вот так?
Ход посмотрел на Алишу Торна, лицо которого было бледным.
Джон подошёл и помог Сэму Уэйру подняться:
– Давай, я отведу тебя к бакалавру Имону.
– Отпусти его, – резко сказал Алиша Торн.
– Сэр, даже если вы убьёте меня, я не отпущу его.
*Звяк!*
Одновременно оба обнажили мечи, но в руке Джона Сноу был тренировочный меч.
Обновлено: 09.04.2026