Глава 118 — Глава 118

Глава 118. Два на два [1] Коридор белого цвета от раздевалки до арены выглядел бесконечно длинным. Стаксиус и Эйра делали каждый шаг с гордостью и уверенностью. У первого появилась возможность выступить на турнире. Эта мечта не совсем сбылась, но это было достаточно хорошо. Улыбка не сходила с его лица, когда он сражался рядом со своей дочерью. Эйра же, наоборот, чувствовала себя нервно. Ее сердце бешено колотилось от волнения перед битвой с другими, которые сражались вместе со Стаксиусом. «Пожалуйста, пройдите сюда», — гид повел дуэт дальше по коридору, не к стадиону, а к месту сбора. Вскоре к ним подошла другая команда. Иосия стоял в центре и нетерпеливо ждал, когда все подойдут. На первый взгляд все казались готовыми. А у ра чувствовалась напряженность и тяжесть, Иосия спокойно ждал. Эйра и Стаксиус прибыли последними, что немного усилило неприязнь до начала боя. Никто не говорил, а только бросали друг на друга злые взгляды. Холодный взгляд Стаксиуса превзошел всех; никто не мог смотреть ему в глаза. Подавление началось еще до самого боя. – Все здесь, – сказал Иосия, все стояли кругом вокруг него. – Сегодня тот день, когда вы выходите и сражаетесь. У меня нет времени произносить мотивирующую речь. Проигравшие будут проигравшими, а победители будут победителями. Я не потерплю никаких жалоб на несправедливые стычки. Все здесь были выбраны благодаря своим навыкам и способностям. Некоторые из вас, возможно, сильнее других. Им я должен сказать, что сдерживание никому не поможет, — он странно посмотрел на Стаксиуса, который скрестил руки на груди и строго наблюдал за ним. – Прежде чем мы начнем, я хотел бы дать последние указания. Бойцы будут определяться случайным образом. Бороться будут только четверо из вас, а последний должен будет подождать, пока один из них не будет побежден. А поражение наступает, когда человека сбивают с ног или делают неспособным к движению. Три присужденных очка будут переданы по усмотрению судей. Это сделано для того, чтобы ограничить нечестную игру — и чтобы быть справедливым, я также буду судьей. Ни в коем случае нельзя оспаривать приговор. Как видите, были выданы специальные формы. Они оснащены нарукавными повязками, на которых отображается, сколько звезд у команды. Доберитесь до нуля, и вы проиграете, до пятнадцати — и вы выиграете, выбор за вами. Честно говоря, я не хочу, чтобы этот бой доходил до выбывания. Кто-то из вас должен победить, и будет выдана специальная награда, если кто-то справится с этим подвигом, — закончил он. Все участники проверили свои нарукавные повязки — на них отображался счет и статус команды. Не обращая внимания на то, что думали другие, Стаксиус повернулся и показал Эйре большой палец вверх. Огромное напряжение спало. Видя своего отца в таком хорошем настроении, девочка и сама изменилась. Это не предвещало ничего хорошего для других, которые посчитали это жестом неуважения. Все волновались, а он улыбался. Эйзер и Пейдж, похоже, особо не пострадали, а выражения лиц едва удавалось разглядеть. У тех, кто выбрал, была возможность надеть шлем для защиты. Согласились на это многие, за исключением Стаксиуса и Эйры. Все выглядели одинаково, за исключением имени и цвета. Эйзер и Пейдж были в белом, Хьюон и Розалинда — в золотом, Карл и Остин — в коричневом, Сэлова и Бет — в сером. Не полностью, но края выданных костюмов имели определенные цвета. Это необходимая мера, чтобы избежать путаницы, поскольку формы были абсолютно одинаковыми. Тишина в помещении прервалась, открылись главные ворота. Звук вращающихся шестеренок, работающих механизмов усилил чувство давления. Он увеличился в десять раз, когда послышались крики толпы. Большинство бойцов были еще подростками или молодыми людьми. Это их задело, многие хлопали руками и терли лицо, чтобы прийти в себя. Никто не хотел смотреть друг на друга, цель лежала прямо перед ними. Стадион был разделен на два полушария; барьер медленно материализовывался в виде купола. Над этим барьером в каждом главном углу были проецированы четыре гигантских экрана, на которых отображались статистика, несколько кадров с бойцами и многое другое. … «Приветствую всех, — прозвучал резкий, пронзительный голос, в котором послышались знакомые нотки. — Сегодня мы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями долгожданного турнира два на два», — толпа взревела, крики эхом прокатились по стадиону. Этот голос показался знакомым из-за своей популярности. Кумир, человек, на которого все равнялись, самая любимая особа в королевстве — Аселин. Ведущая радиопередач, голос которой Стакстиус слышал много раз, когда был за рулем. «Как и было указано в правилах, пары определят случайным образом». Из-под стадиона поднялся странный механизм. Он имел круглую форму с летавшими внутри шарами. «Каждой команде присвоен номер», — она указала на гигантский экран, на котором высветилась информация: [Азер и Пейдж: Один] [Карл и Остин: Два] [Селова и Бет: Три] [Юон и Розалинда: Четыре] [Эйра и Стакстиус: Пять] «Итак, наконец, турнир может начаться», — сказала она, нажимая на кнопку. Шары закружились, и пары определились. «В первом раунде», — она скользнула взглядом и прочла, — «команда три против команды один». Толпа пришла в экстаз, команда один была одной из фавориток. Азер и Пейдж были известны как искатели приключений из одной из десяти лучших гильдий. Не самые известные, но все же уважаемые. Против них выступал дуэт Селовы и Бет, более известных как Звездный Свет. Это прозвище они получили за то, как сочетают теневую, молниеносную, световую, огненную и ветряную магию. Каждый раз, когда они сражались, невозможно было сказать, кто что делает — это напоминало звездный свет, грозного и неумолимого противника. «Следующим раундом будет», — механизм снова начал вращаться, — «команда четыре против команды два», — лицо Стакстиуса изменилось, он почувствовал себя преданным, импульс сразиться заставлял его нервничать. Эйра покачала головой и взяла его за руку, Стакстиус же продолжал смотреть. Команда четыре, известная как Заносчивые — прозвище, говорящее само за себя, сражалась против Карла и Остина. Они были малоизвестны, но ходили слухи, что они очень сильны. Использование странных заклинаний и усилений приковывало внимание аудитории. «Думаю, бои решены», — громко сказал Йосия. — «Все участники, пожалуйста, выходите на ринг. Стакстиус и Эйра, вы будете ждать, пока не будет побеждена одна из команд. Отдохните и наблюдайте, ведь быть единственными, кто имеет такое преимущество — это то, о чем многие мечтают». Стакстиус кивнул и направился в смотровую кабину. «Ох, пропал весь трепет от драки», — дверца смотровой кабины резко открылась. «Наблюдать за ними будет скучно. Их стратегия и боевые стили слишком быстро станут очевидны», — продолжал разглагольствовать Стакстиус. «Успокойся, отец, это не конец света. Изучи противников и сражайся — разве не так ты мне когда-то говорил?» — они сели. «Поприветствуем команды, которые будут сражаться за ваше развлечение». Они вошли, и толпа шумела, как никогда раньше — каждый шаг наполнялся азартом. «Между прочим, я не собираюсь сдерживаться. Если ты умрешь, я не извинюсь», — команда три и команда один шли бок о бок. Они обменивались колкостями всю дорогу до первого полушария. «Заносчивые, как же приятно с вами сражаться», — команда четыре и команда два шли аналогичным образом. Хотя Розалинда хранила молчание, Карл продолжал подначивать ее. Настал момент истины, все стояли по углам, ожидая. Ведущая быстро ушла и направилась в смотровую кабину. «Фух, атмосфера внутри этого купола удушающая», — голос Аселин пробрался в комнату. *Щелк*, дверь открылась. — «Я не ожидала увидеть в ожидании пятую команду — какое удовольствие с вами встретиться». Она подошла и села рядом со Стакстиусом. «Это будет весело, особенно когда будут сражаться Азер и Пейдж. Я советую вам внимательно понаблюдать за ними, эти двое известны не только как многообещающие искатели приключений, но и как кровожадные убийцы», — сказала она небрежно, — способ запугивания. Аселин была связана с гильдиями и кампаниями более чем одним способом. “Ну, полагаю, нас теперь трое,” – Стаксиус наклонился ближе и тихо добавил, заставив ее вздрогнуть. Взгляд в его глазах был хуже, чем у искателей приключений, “но что я говорю”. Желание крови исчезло, Аселина сглотнула; Эйра ущипнула его за колено. “Не пугай даму,” – добавила она в шутку. “Хорошо, хорошо,” – он откинулся назад и стал ждать начала. Переговорные устройства вновь ожили – другой комментатор взял слово. “Участники, вы готовы?” – закричал он; начался отсчет, в котором участвовала и толпа. “БОЙ,” – тут же арена начала сотрясаться. Слышались заклинания, стрелы, выстрелы – всё сразу. В верхней полусфере третья команда билась против первой, фаворита. Как и было сказано, у команды "Звездный свет" действительно был эффект звездной ночи. Верхняя половина покрылась туманом с точками света, похожими на звезды. Это сочетание оказалось оригинальным заклинанием, элементальным вариантом, покрывавшим поле битвы. Каждый огонек был молнией, нацеленной на противника и выпущенной всякий раз, когда нарушался определенный периметр. Это было не единственное их преимущество – они использовали пистолеты. Дальний бой против искателей приключений. В первой фазе битвы казалось, что преимущество на стороне "Звездного света". Тем временем в нижней полусфере Карл и Остин отлично проводили время. Они поигрывали с командой "Сноб" – очевидно, виду не подавая, но насмешки еще больше распаляли Хьюона. Он потерял концентрацию и завыл без цели и причины. Он выглядел как бушующий тайфун – стихией, которую он использовал, был Бурный вихрь; стихия ветра высокого ранга. Розалинда же большую часть времени оставалась позади и периодически пускала простенькие заклинания. Внимание толпы было приковано к верхней полусфере – нижняя стала скучной. Никто не хотел переходить в наступление и сражался с осторожностью. Большую часть времени преимущество оставалось на стороне "Звездного света". Пока Эзер не решил сражаться всерьез. После этого все изменилось – искатели приключений оказались сильнее магов. Это факт был неизвестен многим. Используя мастерство, приобретенное в сражениях с монстрами, Эзер начал давать отпор. Пистолеты стали детской игрушкой, когда он подошел вплотную. Он сократил расстояние, использовав [Шаг-на- месте]. Заклинание, значительно увеличивающее скорость пользователя. Было много вариантов этого заклинания и в магии, но они были менее мощными и менее экономичными. Расход маны, необходимый для их выполнения магами, не окупался. Несмотря на это, схватка не закончилась. У "Звездного света" в рукаве было еще немало козырей, а именно их множество заклинаний. Это заставило искателей приключений обороняться. к сожалению, когда мана начала кончаться, вся битва изменилась. Один за другим с каждым потенциально смертельным ударом, который наносили Селова и Бет, звезда исчезала. Тем не менее, прежде чем счет дошел до нуля, дуэт "Звездного света" сумел нанести несколько хороших ударов. Цепная молния в упор поставила обоих противников на колени. Таким образом звезды переходили из рук в руки. С каждой секундой битва становилась все более захватывающей. В схватке со "Снобом" ничего достойного внимания не происходило. Толпа потеряла интерес – скучная стычка. “Битва со "Снобом" немного скучная,” – высказала свое мнение Аселина. “Не совсем,” – ответил Стаксиус. “О, пожалуйста, объясни,” – это привлекло ее внимание. “Я не утверждаю, что бой не скучный. Это больше интеллектуальная игра, чем физический контакт. Оба противника экономят ману и используют заклинания низкого уровня, чтобы попытаться застать друг друга врасплох. Хьюон может и вышел из-под контроля, но он знает, что делает. Это больше похоже на ситуацию ожидания. Они анализируют, как мыслит противник – я не ожидал такого остроумия от этих двоих. Розалинда – та, за кем стоит понаблюдать, у меня просто есть предчувствие, что что-то удивительное вот-вот произойдет,” – закончил он; Эйра думала так же. Ради тебя я надеюсь, что это так. Насколько меня касается, эта драка не стоит ни единого вздоха, — добавила она, решительно отвернувшись – схватка однозначно была скучной. Стакстиус же завороженно наблюдал: каждая техника боя и стойка имели свой смысл. Ему хотелось узнать больше о мотивах бойцов, об их целях и убеждениях. Долгое время он полагал, что сражающийся за близких всегда поднимается на ноги и побеждает. Теорию он хотел проверить на практике: случалось, что защита кого-то становилась приоритетной задачей. В первую очередь – Гидра: Стакстиус приложил все силы, чтобы защитить всех. Теперь этот подвиг казался невозможным. «ЧТО ЭТО ОТ ЧЕТВЕРТОЙ КОМАНДЫ...»