– Эй, ты в порядке? Держись! – Ричард окликнул Луи, который упал без чувств.
Они бегали кругами по саду в рамках основной тренировки. С начала этой тренировки прошло несколько дней.
Сад, являющийся частью герцогского поместья, был огромен. Они бежали по периметру леса, достаточно большого, чтобы охватить небольшую деревню, и им было поручено пройти десять кругов. Кроме того, их заставили нести мешки с песком, вес которых был рассчитан как небольшой вес ребёнка.
Естественно, те, кому не хватало выносливости, неизбежно отставали. В этом возрасте между мальчиками и девочками не было большой физической разницы, но Луи, страдавший избыточным весом, в конечном итоге, стал тормозить всех.
– ...Ричард… Я не могу этого делать… Я действительно не могу за ними угнаться... – Луи стоял на четвереньках, судорожно дыша и плача.
– Ты идиот, Луи! Ты собираешься сдаться? Эта чёртова женщина, не колеблясь, убьет тебя, понимаешь? Она дьявол. Из тех, что заставляют других дьяволов убегать босиком! Она считает наши жизни не более чем гарниром к своему ужину!
– Но я просто всех сдерживаю...
Изначально Ричарду не нравились такие слабаки, как Луи. В приюте они были в таких плохих отношениях, что он иногда бил толстяка по лицу. Однако здесь они столкнулись с дочерью герцога, которая управляла ими с помощью страха и насилия. Нарушители спокойствия из приюта, естественно, объединились перед лицом Селины, их тиранической повелительницы.
И теперь эта ужасающая правительница медленно приближалась к Ричарду и остальным.
– О боже. Я запланировала время сна на этот час? Скажи мне, Ричард? – на лице Селины появилась змеиная улыбка, словно она играла со своей добычей.
– Сэр, Луи достиг своего предела, сэр, – взмолился Ричард, пытаясь вызвать хоть каплю милосердия.
– О, неужели это так? Что ж, это прекрасно. Дай ему поспать. Мы не должны перенапрягаться. Однако, пока Луи спит, другим детям придётся бегать без остановки, не так ли?
Конечно, Селина не обладала чувством милосердия.
«Чёрт возьми, она действительно дьявол в человеческом обличье. Должно быть, она забыла о своём человеческом сердце ещё в утробе матери», – Ричард мысленно выругался. Тот факт, что он больше не говорил ей таких вещей в лицо, можно было расценить как улучшение. Шрамы от ожогов на его теле, оставленные магией Селины, сделали его более зрелым.
– Сэр, у меня просьба, сэр.
– Что это? Я, знаете ли, не Бог. Я не исполняю желания.
– Сэр, я предлагаю, чтобы во время бега я нёс Луи на спине, сэр.
Глаза Селины расширились, затем она весело улыбнулась.
– Какое замечательное предложение, Ричард. Очень хорошо, я приму его. Не забудь прихватить и мешок с песком Луи, хорошо?
– Нет, Ричард. Даже с твоими силами это невозможно, – Луи попытался остановить Ричарда, пытаясь встать, но его колени подогнулись под тяжестью мешка с песком.
– Заткнись! Теперь ты мой багаж. Багаж не разговаривает!
Ричард силой взвалил Луи себе на спину и взял по мешку с песком в каждую руку.
Он попытался начать медленно бегать. Однако даже для такого сильного Ричарда бежать, неся человека и два мешка с песком, было непросто. Его ноги отказывались двигаться так, как он хотел.
– О боже, я не помню, чтобы говорила тебе прогуляться. Если ты не побежишь, это не будет засчитано за круг, понимаешь? – Селина, казалось, была полностью довольна собой.
«Чёрт возьми, когда-нибудь я убью эту женщину!» – Ричард мысленно ударил Селину несколько раз, но реальность не изменилась.
Он пытался двигать ногами быстрее, но ему казалось, что его ступни уходят в землю, оставаясь неподвижными.
«Неужели это предел моих сил?!»
Как раз в тот момент, когда Ричард сетовал на свою беспомощность, к нему подошли Оскар и Эмма, которые тоже бегали по саду. Каждый из них взял по мешку с песком, который Ричард нёс под мышками. Хотя Оскар и Эмма теперь несли по два мешка с песком, им удавалось бежать без остановки.
Изабель и Элис тоже подошли к Ричарду сзади и протянули руки, чтобы поддержать Луи, демонстрируя свою готовность бежать вместе.
Воодушевленный неожиданной поддержкой товарищей, Ричард бросился бежать с удвоенной энергией.
Хотя для Эммы и Элис это было неудивительно, Оскар и Изабель были не из тех, кто способен на такое. В приюте они издевались над неспособными детьми и тщательно устраняли тех, кто вставал у них на пути. На самом деле, когда они впервые увидели действия Ричарда, эти двое усмехнулись.
«Какие же они идиоты, – подумали они. – Глупо пытаться совершить невозможное».
И всё же, вопреки этим мыслям, они протянули руку помощи этой паре.
«Мы пополнили ряды дураков», – с самоуничижением размышляли они.
Слуги герцога, наблюдавшие за сиротами издалека, были тронуты. Ранее они высмеивали кандидатов в слуги Селины, называя их грязными сиротами, и задавались вопросом о цели таинственного обучения Селины. Однако, столкнувшись с прекрасными действиями сирот, поддерживающих друг друга, они произвольно пришли к выводу: «Леди Селина действительно от всего сердца исправляет этих скромных сирот!»
Тем временем Селина была погружена в раздумья.
«Я не слышала о подобном сценарии от дворецкого на пенсии», – размышляла она.
Селина не осознавала, но она немного... нет, совсем переборщила. Если бы этот дворецкий следил за тренировками Селины, он бы наверняка сделал ей замечание: «Миледи, это уже чересчур. Даже мы не были настолько суровы».
На самом деле, им следовало бы поощрять стажеров соответствующим образом и прививать им чувство соперничества. Однако Селина безжалостно давила на них, не получая никаких поощрений, заставляя слуг укреплять свои товарищеские отношения, а не развивать дух соперничества. Но Селина не обращала на это внимания, поэтому изо всех сил пыталась решить, как справиться с ситуацией.
«Что мне делать? Должна ли я подвергнуть их ещё худшему обращению?» – она задумалась.
Сироты продолжали преодолевать необоснованное обучение благодаря своему единству.
Дальше их ждала адская полоса препятствий, но они справлялись с каждым испытанием одно за другим, уверенно преодолевая их, заботясь друг о друге.
– Молодец, Луи! Ещё один уровень! Как только ты преодолеешь его, дальше все пойдёт под откос!
Когда Луи, который боялся высоты и с трудом карабкался по бревенчатой лестнице, наконец преодолел самый верхний уровень и начал спускаться с другой стороны, все радовались, как будто это было их собственное достижение.
Сироты, несомненно, росли как умственно, так и физически. Хотя, в некотором смысле, это и было задумано Селиной, это было довольно далеко от метода воспитания наемных убийц. Методы обучения Селины были настолько экстремальными, что вместо того, чтобы взращивать коварных убийц, она воспитывала честных людей, наделенных усердием, дружбой и настойчивостью.
Обновлено: 08.04.2026