Цинь Шучжэн наклонился к её уху, его дыхание коснулось выбившихся прядей у виска, неся в себе явственный оттенок двусмысленности:
— Спрятать тебя как следует — тоже неплохая идея. Сейчас я и правда чувствую, что ты уже не та, что прежде. Заставить тебя самой, по доброй воле, пойти со мной — это будет весьма занятно.
— Так вот почему ты меня не выдал? — Му Цинхуэй холодно усмехнулась. — Боишься, что Цзюнь Цзюцин без труда уведёт меня, а ты потеряешь лицо?
Пять пальцев Цинь Шучжэна в одно мгновение сомкнулись у неё на горле, перекрывая дыхание. Его взгляд мгновенно стал ледяным и острым. Он понизил голос, в глазах плескалась ненависть, а слова вырывались сквозь стиснутые зубы:
— Да что он вообще за тварь такая, чтобы его ставить со мной в один ряд?
— Ты его боишься, — Му Цинхуэй говорила с трудом, голос дрожал от нехватки воздуха, но она не отводила взгляда, слой за слоем срывая его притворство. — Ещё в Юньчжоу мне это показалось странным, а теперь я всё окончательно поняла. Ты боишься Цзюнь Цзюцина. Боишься его всем сердцем. Боишься, что он одним ударом уложит тебя на землю, и ты больше никогда не сможешь поднять голову, став посмешищем для всех.
— Замолчи! — Цинь Шучжэн резко взмахнул рукой и ударил Му Цинхуэй по лицу, после чего, указывая на неё пальцем, вскричал в ярости: — Цзюнь Цзюцин — демон, которого каждый вправе казнить! Я убью его во имя справедливости. А ты так его защищаешь… вот узнаешь потом правду — хлебнёшь сполна.
Му Цинхуэй, не обращая внимания на пылающую щёку, спросила:
— Правду? Какую правду?
Ярость в нём сменилась нарочитой таинственностью. В уголках губ Цинь Шучжэна появилась странная усмешка, а во взгляде, обращённом к Му Цинхуэй, сквозило презрение:
— Глупая женщина и есть глупая женщина. Тебя Цзюнь Цзюцин крутит на ладони, а ты и не замечаешь. Не волнуйся, я заставлю его самого рассказать тебе, что тогда произошло на самом деле.
Белые одежды излучали зловещий холод, нависая над Му Цинхуэй. Цинь Шучжэн прищурился, разглядывая красные следы от своих пальцев на её лице, что-то прикидывая про себя. Его тон заметно смягчился, став вкрадчивым и соблазняющим:
— Кузина, мы с тобой родня. Я как старший брат не собирался по-настоящему вредить тебе. Подумай хорошенько: пойдём вместе, очистим мир боевых искусств от зла. Когда убьём Цзюнь Цзюцина, ты тоже снова увидишь свет дня.
Му Цинхуэй упёрла палец ему в грудь, в глазах и меж бровей разлилась лёгкая улыбка — обманчиво мягкая, почти кокетливая:
— Совесть мне этого не позволяет.
Выражение лица — словно она признавалась в любви.
Получив столь решительный отказ, Цинь Шучжэн внезапно схватил её за руку и с силой сжал в ладони:
— Молись, чтобы Цзюнь Цзюцин не появился. Иначе день вашей встречи станет днём его смерти.
Сказав это, он отбросил её руку и направился к выходу, но уже у порога остановился и добавил:
— Я отправил ему твою мягкую саблю как приглашение. Как думаешь, придёт он или нет?
В груди Му Цинхуэй вспыхнула ярость, но она знала, что это лишь доставит ему удовольствие, и потому молча сомкнула губы.
Так прошло время до конца шестого месяца — Му Цинхуэй всё так же оставалась под домашним арестом в Горной усадьбе Сяоюнь.
Слова Цинь Шучжэна оставили в её душе слишком много вопросов. Что означала та самая «правда» о прошлом — это мучило её безмерно.
Сомнения множились с каждым днём, и тревога не покидала её, но Му Цинхуэй понимала: срок свадьбы Цинь Шучжэна и Е Ишуан всё же настал. Даже при строгой охране, когда к её жилищу никто не мог приблизиться, снаружи доносился оглушительный звон гонгов и взрывы праздничных хлопушек.
Вскоре вошли две незнакомые девушки. Одна из них запечатала Му Цинхуэй точки, другая надела на неё вуаль.
— Что вы собираетесь делать? — спросила Му Цинхуэй.
— По приказу хозяина усадьбы сопровождаем госпожу на церемонию, — сказала девушка и тут же запечатала ей голос. После этого обе, поддерживая Му Цинхуэй с двух сторон, вывели её из комнаты.
Союз Горной усадьбы Сяоюнь и Школы Цинчэн был событием огромной важности для мира боевых искусств, и потому поздравить новобрачных съехалось столько людей, что усадьба была забита до отказа.
Две девушки вели Му Цинхуэй сквозь толпу гостей, ни с кем не вступая в разговор. Даже если кто-то заговаривал с ними, они не отвечали. Под предлогом скромности это поведение, напротив, легко привлекало внимание.
Пробыв среди гостей некоторое время, они увидели, как Цинь Шучжэн ввёл невесту. Он пригласил Е Тянина занять почётное место, и церемония поклонов вот-вот должна была начаться.
Глядя на роскошное убранство усадьбы, утопающей в красных украшениях, на плотную толпу гостей, на лица, сияющие улыбками, и слушая праздничную музыку, Му Цинхуэй невольно ощутила горькую иронию. Когда-то она мечтала об этом дне и была уверена, что он обязательно настанет.
Теперь прежняя мечта стала реальностью, но она стояла среди людей, переполненная яростью, и безмолвно смотрела, как убийца, разрушивший её семью, в её же доме берёт в жёны другую.
Му Цинхуэй с такой силой сжала губы, что прокусила их до крови. Сладковато-железный вкус наполнил рот, но она не могла ни пошевелиться, ни издать ни звука.
— И это называется отомстить за великую обиду?
Хотя в голосе звучало откровенное пренебрежение, этот знакомый тембр заставил Му Цинхуэй испытать неожиданную радость.
С притоком внутренней силы к её пояснице запечатанные Цинь Шучжэном точки были сняты. Всё ещё слабое тело упало в объятия стоявшего рядом человека, и она, едва дыша, прошептала:
— Уходи скорее.
Свадьба восходящей звезды мира боевых искусств и дочери столпа праведного пути продолжалась под взглядами тысяч. Цзюнь Цзюцин, поддерживая Му Цинхуэй, бесстрастно смотрел на совершающих поклоны новобрачных и спросил:
— Хочешь ещё смотреть?
— Уходим, — Му Цинхуэй попыталась оттолкнуть его, но сил почти не было.
Он опустил взгляд на девушку в своих объятиях, и его глаза внезапно потемнели:
— Ты не хочешь, чтобы ещё больше людей увидело твою связь с Учением Девяти Духов, или есть другая причина, по которой ты просишь меня уйти?
Му Цинхуэй догадывалась, что сегодняшняя свадьба была тщательно спланирована Цинь Шучжэном, и стоило Цзюнь Цзюцину появиться, как скрыться было уже невозможно. Её появление наполнило её радостью, но она не желала втягивать его в опасность. Инстинктивно она попыталась скрыть эту заботу за другим чувством, но Цзюнь Цзюцин без обиняков раскрыл её намерения. Не испытать разочарования и вины было невозможно.
Видя, как она опустила ресницы и молчит, Цзюнь Цзюцин лишь крепче прижал её к себе и твёрдо сказал:
— Цинь Шучжэн ещё не дорос до того, чтобы меня остановить.
— Это того не стоит, — Му Цинхуэй покачала головой. — Правда, не стоит.
Даже осознав, что в её сердце незаметно пустило корни особое чувство, она понимала: между ней и Цзюнь Цзюцином пролегает огромная пропасть. Есть вещи, которые она могла сделать сама, но не считала, что он обязан это делать. В конце концов, она была ему должна — и этот долг следовало вернуть.
— Тебе лучше? — спросил Цзюнь Цзюцин.
Только теперь Му Цинхуэй заметила, что всё это время он проводил ей внутреннюю энергию, рассеивая действие дурмана. Она отчётливо почувствовала, что руки и ноги стали куда послушнее.
— Потом сразу иди с Дайдай, — напутствовал Цзюнь Цзюцин. — У неё хорошая лёгкость тела, но с боевыми навыками неважно. Ты должна её прикрывать.
— А ты?
— У меня свои дела, — он невольно сжал руки, обнимая Му Цинхуэй чуть крепче.
Она видела лишь привычную холодность и спокойствие в его глазах и не заметила лёгкой дрожи в обнимавших её руках — сдержанной, словно он намеренно скрывал что-то.
В этот момент церемония была завершена. Цинь Шучжэн увёл Е Ишуан во внутренний двор, а гости, только что столпившиеся у алтаря, внезапно расступились. Семеро молодых людей с обнажёнными мечами окружили Цзюнь Цзюцина и Му Цинхуэй, стремительно выстроив боевой порядок.
— Семилучевой строй, — Му Цинхуэй сразу узнала фамильную формацию и хорошо знала её силу. С тревогой она сказала: — Я ещё не до конца восстановилась. Уходи первым.
В этот миг появился Е Тяньин. Глядя на Му Цинхуэй, столь близкую с Цзюнь Цзюцином, он с болью воскликнул:
— Я не верил словам Чжэна, думал, А-Цин, у тебя были веские причины. Но, увидев это… как ты можешь быть достойна своего отца, павшего в бою с демонами?
— Дядя Е, моего отца убил Цинь Шучжэн. Он же оклеветал меня, приписав связь с Учением Девяти Духов. Я не предавала отца и не предавала тех праведников, что тогда вместе с ним штурмовали Долину Иньфэн, — отчаянно возразила Му Цинхуэй.
Обновлено: 19.02.2026