Ветер на утёсе усилился. Цзюнь Цзюцин с холодным лицом смотрел на спину девушки, стоявшей под ночным ветром; её тонкая фигура казалась такой хрупкой, словно её могло унести одним порывом. Он шагнул ближе, молча заслоняя её от ветра, затем взглянул на время и всё-таки выдавил:
— Полночь уже прошла. Ты ещё не уходишь?
Фраза была холодной и сдержанной — вообще-то именно такие слова должны были бы обрадовать и взволновать Му Цинхуэй. Но стоило ей вспомнить пережитое в прошлой жизни, вспомнить меч Цзюньцзы, пронзивший её грудь, как горечь и ярость захлестнули сердце; нахлынувшие слёзы затуманили зрение.
На фоне душевной боли внутри Му Цинхуэй внезапно разлилась острая, невыносимая боль. Казалось, будто тысячи насекомых ползают и грызут её тело, начиная с костей, пробираясь в плоть; тысяча видов боли, десять тысяч видов зуда — в сотню раз мучительнее, чем когда мечная энергия Цинь Шучжэна разбила ей меридианы.
Раздался приглушённый стон боли Му Цинхуэй, и Цзюнь Цзюцин тут же протянул руку, подхватив её обмякшее тело.
В его глазах она увидела никогда прежде не виданную тревогу. Она вспомнила, как в прошлой жизни, умирая, так же лежала в его объятиях. Видя, как он будто бы печалится и волнуется из-за неё, она прошептала:
— Цзюнь Цзюцин… ты какой-то странный…
— Слишком много говоришь.
Правой рукой Цзюнь Цзюцин поддерживал её за спину, вливая внутреннюю силу в её тело. Когда выражение её лица постепенно смягчилось, он коснулся её акупунктурных точек, погружая её в бессознательное состояние.
Очнулась Му Цинхуэй уже под вечер. Она лежала в своей комнате в Обители Летящих Цветов.
Дайдай сидела у окна, погружённая в мысли, и лишь услышав шорох с постели, пришла в себя. Она поспешила к кровати, удерживая Му Цинхуэй и не давая ей подняться:
— Девятый брат сказал, чтобы ты больше отдыхала. Не спеши вставать.
Дайдай улыбалась Му Цинхуэй так же, как и всегда, но в её бровях и взгляде скрывалась холодная отстранённость, отталкивающая других. Му Цинхуэй невольно удивилась.
Спустя некоторое время Му Цинхуэй сказала:
— Я хочу увидеться с Цзюнь Цзюцином.
— Девятый брат ушёл в затвор.
— Но ведь он только что вышел?
Дайдай опустила взгляд; в её глазах на миг мелькнула тень. Когда она снова посмотрела на Му Цинхуэй, на лице уже играла привычная, чарующая улыбка. Она кокетливо взглянула на бледную девушку и сказала:
— Раньше ты сама мечтала держаться от Девятого брата подальше. А теперь всё время хочешь его видеть. Неужели наконец поняла, как он хорош, и решила остаться моей девятой невесткой?
Му Цинхуэй была тонкокожей и не выдержала таких поддразниваний. Лицо тут же вспыхнуло, словно в огне, — и от смущения, и от робкой нежности, но взгляд её оставался твёрдым:
— У меня есть дело, о котором я ещё не сказала ему.
Увидев, что Му Цинхуэй пытается подняться, Дайдай снова прижала её к постели. Её тонкие, как побеги, пальцы легли на плечо девушки:
— Девятый брат сказал: если ты не будешь послушной, он тебя не увидит.
— Это не похоже на его слова.
Дайдай наклонилась ближе, прижавшись к её уху, дыхание её было тёплым и ароматным:
— А ты думаешь, он похож на человека, который станет нести тебя на руках с Утёса Оборванных Чувств?
Всё, что произошло тогда на Утёсе Оборванных Чувств, было слишком внезапным и действительно во всём казалось странным. Те детали, что Му Цинхуэй уловила, разительно отличались от того Цзюнь Цзюцина, которого она знала прежде.
Она невольно растерялась. Это и правда был Цзюнь Цзюцин? Тот самый, бесчувственный и холодный глава Учения Девяти Духов?
Му Цинхуэй прожила в Учении Девяти Духов два года и знала, что Цзюнь Цзюцин часто уходил в затвор в пещеру Сюаньгуан — особенно неизменно в пятнадцатый день каждого месяца. Но на этот раз он только вышел — и снова вошёл, что невольно заставило её задуматься: не связано ли это с тем, что случилось тогда на Утёсе Оборванных Чувств.
Если так, значит, именно Цзюнь Цзюцин спас её.
С тех пор Му Цинхуэй каждый день приходила на Утёс Оборванных Чувств и ждала, надеясь в первый же миг после его выхода из затвора поблагодарить его.
Цю Цзыин охранял Цзюнь Цзюцина, и потому каждый день видел Му Цинхуэй, сидящую на большом камне у входа в пещеру Сюаньгуан с задумчивым видом.
Иногда Цю Цзыин уговаривал её:
— Когда глава выйдет из затвора, я сообщу тебе. Тебе не нужно всё время ждать здесь.
Но Му Цинхуэй упрямо отвечала:
— Я… у меня есть очень важное дело, и я хочу поговорить с ним сразу.
Видя её настойчивость, Цю Цзыин больше не стал ничего говорить.
Иногда приходила и Дайдай, жалуясь на безответственного главу:
— Девятый брат только и знает, что прятаться в этой пещере Сюаньгуан, отдыхать. Знала бы раньше — не стала бы святой девой, так устаю.
Му Цинхуэй позволила Дайдай положить голову себе на колени и мягко спросила:
— Так почему бы тебе, как и ему, просто не махнуть на всё рукой?
Дайдай протяжно вздохнула, играя прядью волос Му Цинхуэй:
— Я живу здесь уже половину своей жизни и давно считаю Учение Девяти Духов своим домом. Как можно не заботиться о делах дома?
В сердце Му Цинхуэй что-то шевельнулось, и она не нашла, что ответить.
Праведные силы Цзянху всегда считали Учение Девяти Духов воплощением зла и мечтали уничтожить его. Но они не задумывались о том, что эти так называемые еретики — всего лишь обычные люди, которым тоже есть что любить и к чему привязываться. За два года, увиденного и услышанного собственными глазами, Му Цинхуэй всё больше убеждалась: Учение Девяти Духов вовсе не так чудовищно, как о нём говорят.
В этот момент на горном хребте напротив Утёса Оборванных Чувств показались несколько фигур. Дайдай тут же поднялась и направилась к деревянному мосту, обращаясь к идущей впереди:
— Учитель, Девятый брат всё ещё в затворе. Его нельзя прерывать.
Ту, кого Дайдай называла учителем, звали Си Лин — одна из пяти старейшин Учения Девяти Духов. Она всегда выступала за внешнюю экспансию и стремилась внедрить влияние учения в ряды праведных сект.
После великой битвы праведных и еретических сил Цзюнь Цзюцин занял пост главы, но к делам учения относился без особого рвения. Обычно он ни поддерживал, ни отвергал планы Си Лин и других старейшин, не оказывая им ни помощи, ни удобств. Это вызывало у Си Лин немалое недовольство, и сегодня она вместе с двумя старейшинами своего лагеря вновь явилась к Цзюнь Цзюцину — настроенная весьма агрессивно.
И именно в этот момент врата пещеры Сюаньгуан распахнулись. Цзюнь Цзюцин в пурпурном одеянии, с мрачной и грозной аурой, появился перед всеми.
Си Лин без обиняков заявила, что Цзюнь Цзюцин не подходит для должности главы и потребовала, чтобы он отдал девятидуховную командную стрелу.
Выражение лица Цзюнь Цзюцина не изменилось ни на йоту. По-прежнему холодно он сказал:
— Тогда сначала сумей её взять.
Высокомерное отношение Цзюнь Цзюцина взбесило Си Лин. Она взмахнула хлыстом из рыбьей кости и обрушила его на него.
Цю Цзыин мгновенно выхватил меч Ханьгуан и отбил первый удар хлыста, но клинок тут же оказался опутанным стальным плетением, и его движения были скованы.
Дайдай взмолилась:
— Учитель, пощадите!
Си Лин осталась непреклонна. Внутренняя сила, передаваемая по хлысту, заставила меч Ханьгуан звенеть и дрожать.
Стороны застыли в противостоянии; камешки и песок, взметённые внутренней энергией, закружились в воздухе плотной пылевой завесой.
Му Цинхуэй заслезились глаза, она почти ничего не видела. Ей показалось, будто некая фигура стремительно бросилась к ней. Она инстинктивно выбросила ладонь вперёд, но её руку перехватили. Жар прикосновения кожи к коже мгновенно лишил её способности мыслить; вместе с мощным потоком силы она почувствовала, как её ноги оторвались от земли и тело пронесло на несколько чжанов.
Когда она снова почувствовала почву под ногами, первое, что Му Цинхуэй увидела, — это ледяной, словно навсегда застывший взгляд Цзюнь Цзюцина. Сердце будто пропустило удар. Она опустила голову и сказала:
— Отпусти меня.
Только что именно Цзюнь Цзюцин внутренней силой отбросил Цю Цзыина и Си Лин; теперь обе стороны вновь противостояли друг другу на Утёсе Оборванных Чувств.
Рука Цзюнь Цзюцина чуть сильнее сжалась, и он одним движением перенёс девушку на противоположную сторону ущелья.
Не давая Му Цинхуэй опомниться, он перехватил её за запястье и потянул за собой.
— Дайдай осталась там… — Му Цинхуэй обернулась, глядя на Дайдай, которая разговаривала с Си Лин.
Цзюнь Цзюцин, не отпуская её руки, продолжал идти вниз по склону:
— Она справится. И Цзыин там.
Хотя Му Цинхуэй всё ещё было неспокойно, она понимала, что это внутренние дела Учения Девяти Духов, и ей не пристало вмешиваться. Ей оставалось лишь следовать за Цзюнь Цзюцином вниз с горы.
Они шли один за другим. Взгляд Му Цинхуэй всё время был прикован к руке, за которую держал её Цзюнь Цзюцин. Несколько раз она хотела попросить его отпустить её, но слова так и не сорвались с губ — ей необъяснимо хотелось пройти с ним ещё немного.
Погружённая в мысли, Му Цинхуэй не ожидала, что Цзюнь Цзюцин внезапно остановится. Она с размаху врезалась в его правое плечо. Тело мгновенно одеревенело, ноги словно налились свинцом — она долгое время так и стояла, уткнувшись в него.
Осенний ветер порывами задувал за воротник, холод пробирал к затылку. Му Цинхуэй невольно поёжилась и лишь тогда смогла пошевелиться. Однако неловкость не отпускала. Она поспешно подняла голову и увидела, что Цзюнь Цзюцин всё это время смотрит на неё. Она не знала, сколько чувств скрыто в его глубоком взгляде, и не осмелилась вглядеться — боялась снова уловить что-то странное и лишь добавить себе смятения.
Глядя на её сжавшийся, робкий вид, Цзюнь Цзюцин спросил:
— Холодно?
Обновлено: 19.02.2026