Меч Цзюньцзы был залит свежей кровью; белоснежные одежды Цинь Шучжэна тоже были испачканы кровавыми пятнами, даже на его лице ещё оставались следы тёплой крови.
Молодой лидер цзянху стоял с холодным выражением лица и молча смотрел на Цзюнь Цзюцина.
Получив знак от Цзюнь Цзюцина, Дайдай принесла парчовую шкатулку и подала её Цинь Шучжэну.
Цинь Шучжэн даже не взглянул на неё — просто принял из рук, а затем вспыхнули перекрёстные отблески мечей. Все помощники, пришедшие вместе с ним и Чу Хуайи на зачистку местного ответвления, рухнули на землю — каждому был нанесён один-единственный смертельный удар в горло, быстрый и неожиданный.
Уровень боевого мастерства Цинь Шучжэна превзошёл все ожидания Му Цинхуэй. Очевидно, ранее он «сдерживался», лишь проверяя её умения. Она невольно втянула холодный воздух — не только из-за его молниеносного меча, но и из-за его ледяного сердца: он без колебаний убил больше десятка человек, не изменившись в лице.
— Как он стал таким?.. — пробормотала Му Цинхуэй.
— Ты просто никогда по-настоящему его не знала, — Цзюнь Цзюцин посмотрел на Му Цинхуэй, лежащую у него на руках, и, подняв руку, заслонил её взгляд, прикованный к Цинь Шучжэну. — Похоже, он бил не слишком тяжело. С плечом всё в порядке.
Только сейчас Му Цинхуэй почувствовала резкую боль в плече, где от удара сместились кости. Она тихо застонала, ноги подкосились, и она оперлась на Цзюнь Цзюцина, заимствуя у него опору:
— Больно… до смерти больно.
Цзюнь Цзюцин нахмурился и поднял её на руки:
— Не двигайся.
— Помедленнее, — Му Цинхуэй отвела взгляд и снова заметила покрасневшие уши Цзюнь Цзюцина. — Цзюнь Цзюцин, да что у тебя с ушами?
Цзюнь Цзюцин глубоко вдохнул и с крайне недовольным видом уставился на Му Цинхуэй, словно сдерживая поднимающийся гнев.
Му Цинхуэй не решилась его злить и тут же сдалась:
— Больно…
Цзюнь Цзюцин бросил на девушку короткий взгляд и, на глазах у всех, унёс Му Цинхуэй в комнату.
Дайдай, наблюдая за этим, рассмеялась, велела людям убрать двор, а затем распорядилась:
— Завтра с утра отправьте двух человек, чтобы отвезли Чу Хуайи к Цинь Шучжэну. И пусть все с завтрашнего дня покинут это место. Отныне в Юньчжоу больше нет ответвления.
Люди переглянулись:
— А куда нам идти?
— Кто хочет остаться в Учении Девяти Духов — возвращайтесь со мной в Долину Иньфэн. Кто не хочет — волен делать что угодно.
Сказав это, Дайдай вздохнула и, глядя на освещённые окна комнаты Му Цинхуэй, с чувством добавила:
— Девятый брат, ну и размах у тебя.
Рана на плече Му Цинхуэй была не слишком тяжёлой, но всё же из-за смещения сухожилий и костей требовала покоя.
Цзюнь Цзюцин освободил её от необходимости возвращаться в Долину Иньфэн, заявив, что постоянные переезды — пустая трата времени. Они вдвоём нашли новое место для проживания в Юньчжоу, а Дайдай на следующее утро увела часть людей Учения Девяти Духов обратно в Долину Иньфэн.
Позже Му Цинхуэй узнала, что той ночью Дайдай передала Цинь Шучжэну доказательства преступлений Чу Хуайи, собранные Му Цинхуэй.
Цинь Шучжэн предал огласке злодеяния Чу Хуайи — убийства женщин и детей, — и многолетний образ праведника рухнул в одночасье. Врата Десяти Тысяч Мечей распались, а немало людей пожелали перейти в Горную усадьбу Сяоюнь и стать учениками Цинь Шучжэна.
Однако главной целью визита Цинь Шучжэна в Юньчжоу было не разоблачение Чу Хуайи, а уничтожение ответвления Учения Девяти Духов — во имя очищения цзянху. Ответвление к тому времени уже было эвакуировано, оставив после себя пустые строения, что и послужило доказательством: Цинь Шучжэн действительно разрушил часть сил Учения Девяти Духов.
Благодаря этому положение самого молодого главы Горной усадьбы Сяоюнь в цзянху ещё больше укрепилось, а имя Цинь Шучжэна зазвучало громче прежнего.
Му Цинхуэй слушала в чайной рассказ сказителя, живо описывающего, как Цинь Шучжэн истреблял злое учение, смотрела на воодушевлённых слушателей вокруг и спросила Цзюнь Цзюцина:
— Какие у тебя отношения с Цинь Шучжэном? Почему ты сделал ему такую огромную услугу?
Цзюнь Цзюцин не ответил и продолжил слушать старого сказителя на помосте.
Учению Девяти Духов в своё время с большим трудом удалось завоевать имя в цзянху, а местные ответвления создавались после долгих и тщательных планов. То, что Цзюнь Цзюцин позволил Цинь Шучжэну убрать ответвление в Юньчжоу, означало сознательное ослабление собственных сил — поступок, совершенно не похожий на действия главы учения.
Заметив, что Му Цинхуэй не сводит с него глаз, Цзюнь Цзюцин спросил:
— Чего ты на меня так смотришь?
Му Цинхуэй придвинулась ближе и с подозрением спросила:
— Так что за заговор ты задумал?
— Заговор? — Цзюнь Цзюцин приподнял бровь и с пренебрежением взглянул на неё. — Ты правда думаешь, что мне для дел нужны заговоры?
Тон был откровенно высокомерным, но он произнёс это так небрежно, что Му Цинхуэй неожиданно почувствовала: в его словах есть логика.
Она понимала, что за всем этим кроется нечто большее, но раз Цзюнь Цзюцин не хотел говорить, ответа ей было не получить. Поэтому она сменила тему:
— Можно я задам ещё один вопрос?
— Говори.
— Было бы удобнее оставить Дайдай ухаживать за мной. Почему же ты сам остался в Юньчжоу?
— Ты думаешь, я остался ради того, чтобы за тобой ухаживать? — Цзюнь Цзюцин спокойно посмотрел на неё; его лицо было холодным, словно застывшая гладь воды.
Му Цинхуэй поняла, что снова сделала поспешный вывод, и, не выдержав его откровенного взгляда, покраснела и опустила голову.
— Делами учения всегда занималась Дайдай, — Цзюнь Цзюцин, слушая раздавшиеся вокруг аплодисменты, слегка изменился в лице. — Цинь Шучжэн хоть и не безупречен, но теперь он унаследовал Горную усадьбу Сяоюнь. По крайней мере, с виду он не опозорил имя твоей семьи.
— Он этого не достоин, — возразила Му Цинхуэй.
Тупая боль в плече заставила её приглушённо застонать. Рассказы сказителя раздражали, и ей захотелось выйти.
Цзюнь Цзюцин положил на стол какой-то предмет. Му Цинхуэй удивилась и была вынуждена снова сесть. Развернув шёлковый платок, она увидела сломанную когда-то нефритовую шпильку: трещина была аккуратно залита золотой фольгой, и украшение оказалось полностью восстановленным.
Эта шпилька некогда была для неё самым дорогим предметом, но после того как она узнала истинное лицо Цинь Шучжэна, её душевное состояние изменилось. Теперь, глядя на шпильку, она чувствовала отчуждение:
— Как она оказалась у тебя?
— Дайдай дала, — Цзюнь Цзюцин отвернулся, не глядя на Му Цинхуэй. — Сказала, что всё время забывала вернуть тебе. В этот раз наконец вспомнила, но уходила в спешке, вот и поручила мне.
В этих словах было что-то странное. Особенно учитывая, что ещё недавно Цзюнь Цзюцин выглядел совершенно спокойным, а теперь в его поведении чувствовалась неловкость, словно ему было что скрывать.
Му Цинхуэй посмотрела на шпильку, потом на Цзюнь Цзюцина. Его взгляд был глубоким, но не таким уверенным, как прежде, будто он намеренно чего-то избегал. Особенно выдавали его уши — они снова покраснели, да так, что покраснела даже шея.
Му Цинхуэй украдкой улыбнулась, надела шпильку и спросила:
— Красиво?
У Дайдай были кокетливые, чарующие черты, у Му Цинхуэй — яркая и чистая красота. Когда она улыбалась, её лицо напоминало весенние горы и осенние волны, раннее лето с поющими иволгами — и в то же время зимнюю сливу, стойкую и ясную.
Цзюнь Цзюцин долго смотрел на неё молча. Му Цинхуэй не понимала, что именно он разглядывает, ощущая лишь внезапный жар — лицо словно горело.
Цзюнь Цзюцин наслаждался её смущением и лукавством, но на вопрос так и не ответил.
Му Цинхуэй поняла, что спросила слишком резко, и не стала настаивать.
— Шпилька слишком простая, — сказал Цзюнь Цзюцин и отвернулся, снова прислушиваясь к сказителю.
Глядя, как он нарочно избегает её взгляда, Му Цинхуэй вдруг нашла в таком Цзюнь Цзюцине особое очарование. Она невольно потянулась, чтобы потрогать его покрасневшие, словно сваренные, уши.
Цзюнь Цзюцин инстинктивно отреагировал, с силой прижав её руку к столу:
— Что ты делаешь?
Му Цинхуэй поморщилась от боли, но не желая признаваться в своей внезапной глупости, резко выдернула руку. Затем она достала два других парчовых мешочка, которые дал ей Цзюнь Цзюцин, и сказала:
— С делами в Юньчжоу покончено. Помоги выбрать следующее задание.
— Рана ещё не зажила. Даже не думай их открывать, — Цзюнь Цзюцин забрал мешочки.
— Я могу хотя бы один открыть заранее, для подготовки.
Цзюнь Цзюцин тут же, на её глазах, вскрыл оба парчовых мешочка, выбрал один и протянул ей записку.
Му Цинхуэй взглянула и изумлённо воскликнула:
— Сюньян, гора Наньшань?
Цзюнь Цзюцин снова запечатал третий парчовый мешочек и вернул его Му Цинхуэй:
— Просто возвращение домой. Ты ведь ждала этого два года, не так ли?
Обновлено: 19.02.2026