— Так называемая ментальная техника фехтования Врат Десяти Тысяч Мечей — это вещь моего отца, — Дайдай обняла руку Му Цинхуэй и, словно доставая из глубины сердца давние воспоминания, тихо заговорила. — Мой отец был безвестным мечником, но в фехтовании имел глубокие познания и упорно занимался. Со временем он создал собственный набор приёмов и записал к нему соответствующую ментальную технику.
— Отец думал: как только доведёт эту школу до совершенства, имя его прогремит на весь мир. Кто же знал, что тогда он по случайности спасёт Чу Хуайи и попадётся на его лицемерную маску… В итоге не только свиток с приёмами был отнят — отец лишился жизни, а мама… — Дайдай, говоря это, расплакалась и, уткнувшись, тихо потерлась о Му Цинхуэй.
Му Цинхуэй обняла её и мягко сказала:
— Всё уже прошло.
Дайдай долго молчала и лишь потом продолжила:
— Этот зверь Чу Хуайи украл свиток, убил моего отца, а меня с матерью заточил и всячески издевался над нами. Тогда мне было лет семь-восемь.
Дайдай положила голову Му Цинхуэй на колени и кончиками пальцев медленно водила по её ноге:
— А-Цин, ты знаешь, каким становится человек в полном отчаянии?
Му Цинхуэй промолчала, опустив взгляд на её профиль, и тихо произнесла:
— Не думай об этом.
Но Дайдай, лёжа навзничь, пристально смотрела на Му Цинхуэй. Уголки её губ изогнулись в горькой, щемящей, но скрыто упорной улыбке.
— Это когда даже умирать не хочется. Как бы ты ни жил — всё равно.
Му Цинхуэй коснулась пальцем её губ, не давая продолжить:
— Хватит. Я знаю, что должна сделать.
Дайдай вдруг села, обняла Му Цинхуэй за шею, почти вплотную приблизив лицо, и глухо сказала:
— Это девятый брат меня спас. Он дал мне надежду жить дальше. Он сказал: если уж жить ни человеком ни призраком, то лучше уж стать призраком по-настоящему.
Му Цинхуэй, опасаясь, что та упадёт, обняла её за талию:
— Он и вправду умеет говорить.
— Добрые уговоры не всегда работают. Таким, как я, хорошие слова не подходят, — Дайдай прижалась к её шее. — Потому девятый брат и дал мне эту жизнь. Я живу, чтобы быть ему верной. А теперь ты не хочешь слушать его — вот я и ищу способ заставить тебя сделать это. Я показала тебе все свои шрамы — неужели и теперь не согласишься?
Хотя Дайдай была всего на пару лет старше Му Цинхуэй, вела она себя как ребёнок: липла, обнимала, тёрлась. Му Цинхуэй никак не могла заставить себя отказать и не восстановить справедливость, опоздавшую на десять лет, для этой несчастной сироты.
— Тогда всё сходится. Я беру ментальную технику, чтобы вернуть её законному владельцу, — сказала Му Цинхуэй. — Ты теперь довольна?
Дайдай чмокнула её в щёку и, увидев, как та смутилась, поддразнила:
— Знаешь ли ты, что в таком виде сильнее всего тревожишь чужое сердце?
— И время ли сейчас для шуток? — Му Цинхуэй оттолкнула Дайдай и легла на кровать. — Мне нужно подумать, как вытащить технику у Чу Хуайи и, по возможности, предать огласке все его злодеяния, сорвав с него маску.
— Чу Хуайи — лицемер, жадный до денег и славы, да ещё и похотливый, — сказала Дайдай. — Ты понимаешь, о чём я.
Её взгляд был невинен, как у ребёнка, но слова — предельно прямы.
Му Цинхуэй и готовилась заранее, но мысль о том, что придётся использовать внешность, всё равно пугала. Она потянула Дайдай за руку:
— Мне страшно.
Теперь уже Дайдай обняла её, утешая:
— Вот потому я и говорю: девятый брат слишком жесток. Он и вправду осмелился поручить это тебе.
Му Цинхуэй стало немного обидно, но, подумав, что замысел Цзюнь Цзюцина не противоречит рыцарской чести и даже полон справедливости, она возразила:
— Разве он не помогает тебе отомстить?
Дайдай усмехнулась и искоса взглянула на неё:
— Что, уже начала его защищать?
— Ничего подобного.
— А-Цин, ты знаешь, что значит любить кого-то?
У неё когда-то был возлюбленный, и она прекрасно знала, какими бывают чувства и поступки при любви.
Но что с того? В итоге всё ведь обратилось в прах.
Увидев, как на лице Му Цинхуэй сгущается тревога и боль, Дайдай ткнула её в нос:
— Любовь начинается с того, что начинаешь говорить за него. Прямо как ты сейчас за девятого брата.
— Я не люблю его! — Му Цинхуэй вскочила. — С чего бы мне любить Цзюнь Цзюцина? Он даже нормально разговаривать не умеет. Если бы я его любила, значит, была бы совсем без мозгов.
Слушая эти упрёки, Дайдай лишь повернулась набок, закрыла глаза и собралась спать.
Му Цинхуэй посидела ещё немного и вдруг вспомнила, что, когда она уходила из Долины Иньфэн, рана на руке Цзюнь Цзюцина ещё не зажила. Её охватило беспокойство. Она тихонько ткнула Дайдай:
— Как думаешь, его рука уже зажила?
— Не умрёт. Столько лет с ядом в теле жил — и ничего. Что ему какая-то царапина.
— С каким ядом? — Му Цинхуэй вспомнила чёрную кровь и встревожилась. — Скорее скажи, как он отравился? И столько лет?
Дайдай притворно рассердилась:
— Му Цинхуэй, если ты не дашь мне спать, я тебе не помогу. Провалишь задание, не сможешь вернуться, даже увидеться с ним не получится — вот и мучайся.
Му Цинхуэй испугалась, долго лежала неподвижно, а потом уныло улеглась. Уснуть она так и не смогла.
Связывая воедино найденные ранее намёки, Му Цинхуэй решила, что Цзюнь Цзюцин что-то скрывает от неё — и это непременно связано с ней самой. Но тот до сих пор не проронил ни слова; выведать у него хоть что-нибудь было труднее, чем взобраться на небо.
Цзюнь Цзюцин, какую же тайну ты скрываешь?
Му Цинхуэй и Дайдай разделились: первая должна была сблизиться с Чу Хуайи и, выждав момент, завладеть ментальной техникой Врат Десяти Тысяч Мечей; вторая — собрать доказательства его злодеяний против женщин и детей. Они договорились встречаться раз в пять дней в постоялом дворе, где остановилась Дайдай.
План Му Цинхуэй срабатывал: под видом обездоленной сироты она успешно привлекла внимание Чу Хуайи и временно поселилась в одном из его поместий — словно спрятанная в золотой клетке.
Лишь теперь Му Цинхуэй поняла, что на самом деле значит быть похотливым демоном.
В первый же день в поместье Чу Хуайи попытался посягнуть на неё, но Дайдай заранее научила, как справляться с таким. Ей удалось тянуть время и ублажать его так, что он стал послушен, мог лишь смотреть и не смел прикасаться, опасаясь причинить хоть малейшую обиду красавице, будто сошедшей с картины.
Снаружи Му Цинхуэй улыбалась, а внутри испытывала крайнее отвращение. Если бы не ментальная техника меча, она ни за что не стала бы даже притворно быть вежливой с таким подлым человеком, как Чу Хуайи.
Проведя при нём несколько дней, Му Цинхуэй завоевала его доверие. Чу Хуайи почти каждую ночь приезжал в поместье — даже просто лишний раз взглянуть на эту манящую красавицу было для него удовольствием.
В ту ночь Му Цинхуэй ждала его визита. Она уже несколько раз прощупывала почву и сумела выведать кое-что о технике. Изначально она собиралась сегодня соблазнить этого порочного человека, чтобы он передал ей часть содержания; так, шаг за шагом, можно было бы получить весь текст.
Но время шло, а Чу Хуайи не появлялся. Зато за окном внезапно мелькнула тень, привлёкшая её внимание.
Му Цинхуэй уже собиралась встать с ложа, как снаружи влетело скрытое оружие и ударило по точке на её теле — сознание тут же погасло.
Очнулась она на следующий день всё в той же комнате поместья. Она лежала на кровати, и следов чьего-то присутствия не было.
Подозрения усилились. Боясь выдать себя, Му Цинхуэй не решилась покинуть поместье и идти на встречу с Дайдай.
После полудня Чу Хуайи явился. Му Цинхуэй осторожно спросила:
— Почему глава секты не пришёл прошлой ночью?
Разумеется, Чу Хуайи не стал говорить, что его тёмные делишки пошли наперекосяк и потребовали срочного вмешательства. Провозившись всю ночь и всё уладив, он поспешил к Му Цинхуэй, не в силах вынести разлуки.
В комнате тлели угли, было тепло, словно весной. Му Цинхуэй была одета легко, и её стройные очертания ясно проступали под тканью, мгновенно развеяв ночную усталость Чу Хуайи. Улыбаясь, он потянулся к её талии, но Му Цинхуэй ловко увернулась.
Решив, что это всего лишь игра в притяжение и отталкивание, Чу Хуайи рассмеялся, присел у края ложа и попросил:
— Сжалься, красавица. На улице холодно, дай мне согреть руки.
Обновлено: 19.02.2026