Так в возрасте семи лет Бьянка была выдана замуж за Арно. Хотя Закари тогда был двадцатилетним юношей, для семилетнего ребенка он казался просто огромным и пугающим.
Ладони размером с лицо Бьянки и угрюмый характер. От его неброской черной шерстяной одежды веяло запахом смерти. Закари был по-мужски красив, но именно эта мужественная внешность настораживала Бьянку. В глазах маленькой девочки он мало чем отличался от могильщика.
Закари не привык общаться с детьми, а Бьянка не привыкла к взрослым мужчинам, кроме отца. Она избегала Закари, а он не мог найти к ней подход.
Закари по-своему старался хорошо относиться к Бьянке. Проблема лишь в том, что его забота выражалась не в теплом слове или ласковой улыбке, а в подарках и деньгах, призванных завоевать расположение.
Именно это стало отправной точкой её одиночества.
Прислонившись к кровати, Бьянка оглядела свою комнату. Ковер на полу, плотно сотканный из дорогой овечьей шерсти, приятно ласкал босые ноги. Яркие оттенки и изысканный узор. Несомненно, это был ценный ковер, но прежняя Бьянка, кажется, была им недовольна. По той причине, что он уступал в изяществе шелковому.
Благодаря военным заслугам мужа, Закари де Арно, получавшего от короля богатые земли и различные дары, дом Арно считался довольно состоятельным. Но он не мог сравниться с родовым домом Бьянки, Бланшефор, процветавшим на протяжении многих поколений.
Закари, будучи воином, был по натуре угрюмым и грубоватым, далеким от пышных нарядов, и этот практичный характер отражался в убранстве его замка. И всё же он старался соответствовать вкусам юной невесты, с детства привыкшей к роскоши дома Бланшефор.
Комната владетеля Закари отличалась простыми коврами, скромными украшениями и мебелью, вырезанной лишь из дерева, но комната Бьянки была украшена изысканными гобеленами, мебелью с золотой отделкой и тканями, окрашенными дорогими красителями. Однако Бьянке всегда казалось этого недостаточно. Как бы Закари ни старался, угодить её стандартам было непросто.
Прежняя Бьянка пренебрежительно называла старания Закари жалкими. Даже когда он привозил дорогую ткань, окрашенную редким пурпуром из далеких стран, она упрекала его в отсутствии золотых нитей для вышивки.
Однажды бюджет, выделяемый Бьянке, был существенно сокращен. Война продолжалась, боевых коней не хватало, наконечники стрел и мечи вечно были в дефиците. Бьянка, планировавшая изменить интерьер комнаты до наступления жары, разгневалась, узнав, что не сможет этого сделать.
Для неё украшение комнаты не было простой роскошью. Оказавшись в чужом замке, держа за руку лишь няню, она чувствовала себя неловко со всеми обитателями замка и не могла привязаться к мужу, с которым не ладила. Украшение собственного пространства было для неё способом уменьшить одиночество. Когда она обставляла свою комнату, подобно великолепному родному замку Бланшефор, и окутывала себя изысканными тканями, в ней пробуждалось нечто похожее на ностальгию.
Но превращение сурового замка Арно в подобие Бланшефора требовало больших денег, поэтому выделяемый ей бюджет был крайне важным вопросом. Настолько, что даже она, избегавшая мужа, лично отправилась к нему.
"Зачем вообще нужны эти войны? Какая разница, выиграете вы или нет? Они только делают нас беднее!"
"Это временное сокращение расходов."
"В этом замке нет ни одной радости. Вы отобрали у меня единственное счастье."
"..."
Бьянка со слезами на глазах и покрасневшими от плача глазами испепеляла Закари взглядом. Он молча смотрел на неё, затем резко повернулся и вышел из комнаты. Бьянка, считавшая себя оскорбленной, дрожала от унижения.
Точно не помнилось, связано ли это было с тем, что она просто не могла украсить комнату, или она чувствовала себя униженной действиями Закари, сократившего её бюджет без всякого обсуждения.
В той войне Закари одержал великую победу. Получив награду, которой завидовали другие, он не только восполнил недостающий бюджет Бьянки, но и добавил сверху ещё больше денег. Словно пытаясь загладить вину.
А ведь на самом деле Бьянке нужно было совсем не это.
Из-за частых войн Закари редко бывал в замке. Бьянка не понимала, почему он так одержим войной. Впрочем, не только он — все мужчины были такими. Она всегда видела лишь спину Закари, уезжающего вдаль.
Чтобы привязаться к кому-то, даже неприятному, нужно хотя бы часто встречаться, но для супружеской пары это было непросто. Не сумев привязаться к мужу, Бьянка ощущала себя одинокой в огромном замке. А после смерти няни Жан, приехавшей с ней из родного дома и умершей от эпидемии, стало ещё хуже. Она отказалась от общения с окружающими, погрузившись в собственный мир, и к тому времени, когда Бьянка повзрослела, между ними образовалась глубокая пропасть.
Хотя возрастом совершеннолетия обычно считают шестнадцать лет, супруги так и не разделили брачное ложе, даже когда Бьянке исполнилось восемнадцать.
Когда Бьянке было восемнадцать, а Закари тридцать один, внешняя ситуация становилась всё более напряженной. Когда военная обстановка обострилась до предела, вассалы умоляли о наследнике для дома Арно. Такие просьбы были и раньше, но супруги откладывали этот вопрос, сколько могли. Теперь отступать было некуда, и Закари, наконец, поднялся со своего места и направился в её комнату. Это было осенним днем, незадолго до начала сбора урожая.
Бьянка до сих пор ярко помнит, каким пронзительным был взгляд Закари, когда он стоял в дверях её комнаты, молча наблюдая за ней. Тот, кто обычно не показывался в её покоях, вдруг пришел и безмолвно смотрел на неё. Растерявшись, Бьянка не могла унять дрожь в руках, отчего её пяльцы сильно тряслись. Хотя её волнение было очевидно, она сделала вид, что ничего не происходит, задрала подбородок и надменно упрекнула его.
"Явиться так внезапно — это невежливо. Вы могли заранее предупредить."
"Разве не в моих правах посещать комнату собственной жены?"
"...Это необычно. Должно быть, у вас есть причина для столь неожиданного визита. Что-то срочное?"
"Звучит так, будто я не должен тебя беспокоить, если дело не срочное."
Уголок губ Закари приподнялся в насмешливой улыбке, видя, как Бьянка сторонится его. Она замолчала, предпочитая не отвечать. Ей не хотелось встречаться с ним, каким бы срочным ни было дело.
"К сожалению, дело действительно срочное. До сих пор я находил отговорки, но теперь все вассалы требуют наследника. Через неделю мы проведем первую брачную ночь, так что приготовься."
"Что?"
"Пора тебе исполнить истинные обязанности жены."
Бьянка недоверчиво моргала, и Закари повторил свое объяснение. Но она всё ещё рассеянно теребила пяльцы, не в силах осознать реальность происходящего.
Закари, недовольный уклончивостью Бьянки, долго смотрел на её тонкий белый затылок, склоненный к полу. Затем резко развернулся и вышел, не забыв добавить напоследок:
"Не забудь. Через неделю."
Бьянка не могла поверить. Первая брачная ночь. Для неё это было слишком внезапно и неожиданно.
Нельзя сказать, что Бьянка была совсем несведуща в вопросах плотской любви. У неё были "необходимые" знания. На следующий день после начала месячных няня объяснила ей, что она стала женщиной, и рассказала об интимных отношениях между супругами.
Но это было еще в тринадцать лет. С тех пор прошло пять лет. Няня изо всех сил старалась вырастить Бьянку достойной хозяйкой дома Арно и постоянно пыталась избавить её от предубеждений и страха перед Закари.
Она действительно любила Бьянку. Проживи няня дольше, она не позволила бы Бьянке, не испытывающей любви к мужу, безрассудно увлечься другим мужчиной. Нет. Скорее всего, Бьянка не была бы настолько одинокой, чтобы влюбиться в Фернана.
Няня определенно делала всё возможное. Проблема в том, что она умерла рано, и после этого Бьянка жила по своему усмотрению. Не делала то, что не хотела делать. Закрывала глаза на всё, что казалось обременительным.
В её короткой жизни самой нежелательной проблемой были отношения с мужем Закари. Но никто не напоминал ей об ответственности и обязанностях хозяйки дома Арно. Даже сам Закари. Поэтому Бьянка проводила время, делая только то, что ей нравилось, будь то постель или что-то ещё, из-за чего отношения между супругами становились всё более холодными.
И вот, когда она беззаботно проводила дни, перед ней внезапно возникла перспектива супружеской близости. Бьянка, охваченная паникой, металась из стороны в сторону.
Обновлено: 19.02.2026