Тейлор позволила Магосу продолжить его гневную речь о том, как рашаны нарушают священные технологические тайны Механикуса. Но это был еще один случай, когда она поняла: когда Механикус решают быть фанатиками, они могут быть хуже, чем Дворяне, Инквизиция и Адептус Администратум вместе взятые. Список «преступлений» больше напоминал жалобы: «Этот ксенос осмелился прикоснуться к нашей священной технологии и использует ее лучше, чем мы». Особенно показательно то, что все члены Совета Механикуса молчали. Неудивительно: они знали Тейлор достаточно хорошо, чтобы догадаться, что она думает по этому поводу.
На голографе появилось очередное объявление:
**[РАЗЫСКИВАЕТСЯ. ТОЛЬКО ЖИВОЙ. КАЛИКО. АЛМАЗНЫЙ КУЛАК. ГЕРЕТЕК РАШАН. НЕ СТОИТ НЕДООЦЕНИВАТЬ КСЕНОСОВ. НАГРАДА: 1,3 ТРИЛЛИОНА ТРОНОВ.]**
Министр юстиции смотрел на Тейлор с умоляющим взглядом через голограмму. Нетрудно было догадаться, почему. Этот «Рашан» выглядел таким же милым и очаровательным, как панда с ее родной планеты. Поймать его, но не отдать Механикусу, было бы непросто. Когбои действительно постарались, чтобы привлечь охотников за вознаграждением: они предложили военные облигации Конфедеративного банка Сатурна на Святой Терре и несколько новейших машин, которые обычно не продавались простым гражданам.
По крайней мере, следующий пират Павии не представлял моральной дилеммы.
**[РАЗЫСКИВАЕТСЯ. МЕРТВЫЙ ИЛИ ЖИВОЙ. ЛОРД ГРАФ КВИНТУС КАЛМАР. «ЗОЛОТОЙ». ПРЕДАТЕЛЬ КУПЕЦ-ИЗГОЙ. ПРЕДАТЕЛЬ ДВОРЯНИН. ПАТОЛОГИЧЕСКИЙ ЛЖЕЦ И ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОПАСЕН. НАГРАДА: 1,5 ТРИЛЛИОНА ТРОННЫХ КРЕДИТОВ.]**
Ирония судьбы заключалась в том, что этот человек отказывался носить что-либо, кроме золотых одеяний и доспехов. Квинт Калмар был лордом сектора, который разорил свои владения из-за собственной некомпетентности. Вместо казни ему предложили стать бродячим торговцем, и это оказалось огромной ошибкой. Уже через год он порвал все связи с Империей, захватил гранд-крейсер класса «Экзорцист» под названием «Золотой триумф» и начал свою пиратскую карьеру. С тех пор он занимался грабежами, устраивал резню, нападал на планеты и звездолеты. И, конечно, успел накопить огромные долги перед несколькими крупными верфями.
Следующий в списке был еще опаснее.
**[РАЗЫСКИВАЕТСЯ. МЕРТВЫЙ ИЛИ ЖИВОЙ. ЛОКС'ЭНА. ПОЖИРАТЕЛЬ ДУШ. СИРЕНА. ХОЗЯЙКА НЕПОСТИЖИМЫХ ГЛУБИН. ПСАЙКЕР АЛЬФА-УРОВНЯ. НЕ ВСТУПАТЬ В БОЙ БЕЗ ПСИХИЧЕСКИХ ГАСИТЕЛЕЙ И НУЛЕВОЙ ТЕХНОЛОГИИ. НАГРАДА: 2 ТРИЛЛИОНА ОЧКОВ ТРОНА.]**
Локс'эна выглядела как настоящая сирена: синяя кожа, длинный хвост и белые волосы. Ее завораживающий голос был ее главным оружием. Она использовала его, чтобы ловить свою добычу, а что происходило дальше, было непонятно и отвратительно.
– Эта «Сирена» – эльдар, который подвергся каким-то изменениям, чтобы стать новым подвидом? – спросила Тейлор.
– Неизвестно, леди Уивер, – ответил Ланковар. – У нее нет длинных ушей, как у эльдар, и она не обладает многими их чертами. Но таких ксеносов за пределами Империума встречается крайне мало. Вот почему приказано взять ее живой, если это возможно. Мы о ней слишком мало знаем...
Следующий пират не должен был быть взят живым. Его внешность была зловещей, и он, несомненно, был эльдаром.
**[РАЗЫСКИВАЕТСЯ. ТОЛЬКО МЕРТВЫЙ. ИАТСКИЙ КРОВАВЫЙ ТКАЧ. ЖНЕЦ ШАО-ДОМА. ПОВЕЛИТЕЛЬ КОРСАРОВ И ФЛОТОВ. ЭЛЬДАР. КРАЙНЯЯ ФИЗИЧЕСКАЯ УГРОЗА. ОПАСНОСТЬ ДЛЯ АКТИВОВ МИЛИТАРУМА КЛАССА «БЕТА» И НИЖЕ, ДОПУСТИМО УСТРАНЕНИЕ УГРОЗЫ. КСЕНОСЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ УБИТЫ НА МЕСТЕ И ПОЛНОСТЬЮ СОЖЖЕНЫ. НАГРАДА: 2,2 ТРИЛЛИОНА ТРОННЫХ ОЧКОВ.]**
Тейлор не могла сдержать свиста. Этот эльдар превзошел в злодеяниях всех предыдущих пиратов, кроме, пожалуй, Рашана и Сирены. Его флагманский корабль «Багровое бесстрашие» обладал огромной огневой мощью, несмотря на небольшой флот.
И, наконец, тринадцатый и самый опасный пират. Голограмма показала изображение высокого эльдара с серебристыми волосами и мускулистым телом. Его улыбка была безумной, и даже через запись Тейлор почувствовала, что это существо давно потеряло рассудок.
**[РАЗЫСКИВАЕТСЯ. МЕРТВЫЙ ИЛИ ЖИВОЙ. ПИУС ХОТ. «ВЕРХОВНЫЙ ЦЕРКОВНИК НАРОДА». КАРДИНАЛ-ПРЕДАТЕЛЬ. ЭКСТРЕМИСТ. ПРЕДАТЕЛЬ. МОРАЛЬНАЯ УГРОЗА. НАГРАДА: 2,5 ТРИЛЛИОНА ТРОННЫХ ОЧКОВ.]**
Этот пират стал символом слабости Экклезиархии. Его линкор, переименованный в «Волю Хота», был лишь началом его злодеяний.
Тейлор смотрела на список преступников и понимала, что люди и ксеносы могут быть одинаково ужасны, когда нарушают все законы морали и чести.
92-е САМОЕ РАЗЫСКИВАЕМОЕ СУЩЕСТВО В ИМПЕРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
ТОЛЬКО МЕРТВЫЙ
ТРАВЕЛЛИАТ ШЛИСКУС
'СЕРПЕНТ'
ГЕРЦОГ КОММОРРАГСКИЙ
АДМИРАЛ НЕБЕСНЫХ ЗМЕЕВ
ЯДОВИТЫЙ МУЧИТЕЛЬ-ЭЛЬДАР
КРАЙНЯЯ ФИЗИЧЕСКАЯ УГРОЗА
ЭКСТРЕМИСТСКАЯ МОРАЛЬНАЯ УГРОЗА
НЕ ПРОИЗНОСИТЕ ЕГО ИМЯ НЕПРАВИЛЬНО
ОПАСНОСТЬ ДЛЯ АКТИВОВ МИЛИТАРУМА КЛАССА «АЛЬФА» И НИЖЕ, ДОПУСТИМО УСТРАНЕНИЕ УГРОЗЫ.
КСЕНОСЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ УБИТЫ НА МЕСТЕ И ПОЛНОСТЬЮ СОЖЖЕНЫ.
НАГРАДА: 17 ТРИЛЛИОНОВ ТРОННЫХ ОЧКОВ, 3 ПЛАНЕТЫ.
Текст, появившийся на экране, заставил застыть в изумлении. Эльдар похитил жен нескольких лордов сектора, чтобы... э... продемонстрировать свою мужественность. Кроме того, его линкор «Неумолимая агония» был замечен в секторах, где женщины-изгои внезапно становились предательницами. Пятьдесят планет были опустошены его флотом за неправильное произношение имени Эльдара или за нарушение какого-то неизвестного ритуала.
– Совершенно аморален, но, по крайней мере, у него есть стиль, чтобы оправдать звание «Короля пиратов», – заметил кто-то.
– Действительно, – согласился Гамалиэль. – Нам понадобится огромная огневая мощь, чтобы справиться с этой угрозой.
– Да, – ответила она. – Но прежде чем я установлю связь с приоритетом Альфа, нам нужен план. Без него мы не отправим Двадцать четвертый флот и корабли сектора Никс в это хорошо защищенное пиратское логово. Это кладбище кораблей уже достаточно велико, и я не хочу добавлять туда еще больше боевых единиц и ценных активов. Я жду ваших предложений.
На несколько секунд в зале воцарилась тишина. Все архмаги и маги, включая Аритмансию Султан и Десмериуса Ланковара, молчали.
В этот момент поднялся Вольфганг Бах и отдал честь.
– Возможно, у меня есть план, – улыбнулся первый секретарь флота, обнажив белые зубы. – Мой вопрос, леди Базилея, в каком состоянии вы хотите видеть эту систему после устранения пиратской угрозы?
– Я бы предпочла, чтобы Павия Примус осталась нетронутой, министр Бах. Без анализа воздуха и воды мы не можем быть уверены, что планета пригодна для заселения людьми.
Очевидно, это не стало препятствием для плана, который будущий Торговец мошенниками разработал за последний час.
– В таком случае план вполне осуществим... с некоторой помощью Механикуса.
Тейлора не успокаивали истории о том, как маги Механикуса, поддавшись гордыне, разрушали целые планеты. Но пока никто не предложил альтернативы...
– Пожалуйста, расскажите мне.
Не прошло и минуты, как Тейлор Эберт был очень, очень рад, что вблизи системы Павии нет ничего ценного.
Обновлено: 07.04.2026