Том 28 Глава 267 — Глава 266

За светом Астрономикона Восточный край Машина мира «Торжество» 8.366.291 M35 Тразин Бесконечный Тразин нашёл Нефертен в галерее Крок, как и предполагал. Фаерах была загадочной даже для него в некоторых вопросах, но генетически созданные существа были её слабостью. Крорки же, к несчастью для всех живых и механических существ в галактике, оказались идеальными творениями генной инженерии. Война в небе разрушила само понятие времени, но некроны не забыли, что Древние заставили их покинуть звёзды, хотя бы на несколько оборотов небесных светил. Однако в погоне за местью они забыли важный урок: раненое животное не загнать в угол. Его нужно уничтожить до того, как оно покажет клыки. Древние наконец осознали, что их избранные создания — Хруд, Рангдан и Аэлдари — не справляются с задачей. Способности, искажающие время, были бесполезны против врагов из некродермиса. Умение питаться и копировать плоть не помогало, если противник не нуждался в биологических ресурсах. Аэлдари, хотя и были близки к тому, чем должны были стать некроны, не могли производиться триллионами, как простые солдаты. Так на арену вышли Крорки. И впервые некроны испытали страх. Тразин точно знал, где он находится и что делает — он забирал меч жрицы Морай-Хега, — когда впервые увидел крорков на поле боя. Он склонился перед Ночным Кличем, думая, что его уже ничего не испугает. Крорки разрушили эту уверенность. Они были огромными. Да, в галактике были и более крупные существа, но двенадцать метров — это скорее исключение, чем правило. Их споры гарантировали бесконечное пополнение рядов. Уничтожь одну армию крорков, и за это время уже пять новых будут готовы к бою. Их варп-технологии позволяли им нарушать законы реальности. Их интеллект был устрашающе высоким. Крорки были зелёным приливом, уничтожавшим десятки тысяч планет. Если их и удавалось победить, то только благодаря крайним мерам и разрушительным технологиям, которые даже К'Тан сначала не рисковали использовать против Древних и их потомков. Крорки должны были быть уничтожены, и их уничтожили. Но их потомки, орки, даже через миллионы лет продолжали доставлять проблемы. Однако десять крорков в его галерее были последними представителями своей расы. Они были бесценной частью его коллекции, которую он не отдал бы ни за что. – Этого крорка здесь не было, когда мы разговаривали в последний раз, – заметил Тразин. – В отличие от остальных, этот вырос во время Войны Зверей. Я поймал его за несколько минут до того, как люди нанесли последний удар по их зелёной империи, – ответил Фаерах-Криптек, постукивая скипетром по полу. – И почему ты не разобрался с ними до того, как это сделали люди? – спросила Нефертен. – Потому что они не были настоящими крорками, – оправдывался коллекционер. – Они выглядели как крорки, но у них не было способности создавать себе подобных. Они могли бы обрести её при новом возвышении, но тогда её не было. Также у них не было всех технологических знаний. Их споры, стратегии, хитрость, социальная структура — всё уступало истинным кроркам. И этих "крорков" никогда не было больше шести в начале их нападения. Его ответ, казалось, удовлетворил Нефертен. – Ты знаешь, что у людей есть термин для того, что ты собираешься сделать. Они называют это "предательством", – сказала она. Нефертен раздражённо щёлкнула пальцами. – Я считаю, что твой отказ войти в Великий Сон по просьбе Сареха тоже был "государственной изменой", Тразин. – Ты прекрасно знаешь, что у меня всегда были проблемы со слухом, когда Сарех говорил, – с улыбкой ответил он. Молчаливый Король не славился своими приказами. – Но он уничтожил командные протоколы. И я могу заверить тебя, что его флагман действительно покинул эту галактику. Фаерах-Криптек рядом с ним недоверчиво фыркнул. – После всего, что он сделал с нашей расой, я не стану извиняться за меры предосторожности. Командные протоколы исчезли, как ты сказал, но если наш Молчаливый Король вернётся, я не хочу, чтобы он держал другие протоколы над моей головой. Я провёл Войну на небесах, сражаясь за душу того крестьянина в теле Фаераха, и этого хватит на всю оставшуюся жизнь. Если для достижения своих целей — свободы и независимости — мне придётся использовать людей, пусть будет так. Тразин задумался. Между Тейлор Хеберт и Нефертен у него будет много возможностей пополнить свою коллекцию. – Я бы предпочёл, чтобы ты не давала людям... шаблоны для некоторых наших передовых технологий. Уивер и красные мантии уже видели и изучили некоторые образцы нашего арсенала. Они не могут многого сделать с их уровнем технологий, но... – Тразин, не считай меня глупой. Я не знаю, как аэлдари пропустили это, но есть слово, которым можно описать людей, и это "угроза", а не "обезьяны". – Угроза? Согласен, мой друг, Император был таким, как и его Примархи. Но их больше нет в этой галактике... – Они не были созданы Древними. Они не использовали помощь высших видов для развития своих технологий. Они построили межзвёздную империю одной лишь силой воли. Они столкнулись с ужасами, против которых даже мы, некроны, не сражались открыто. Они выживают и расширяются в галактике, которая может убить их в любой момент. Дай им три-четыре тысячи лет мира, и они либо разрушатся, либо создадут нечто, что заставит всю галактику трепетать. Если это не угроза, то что тогда? Её рассуждения были безупречны. Гордость, с которой она говорила о потомках своих творений, была немного... озадачивающей. Ему стоило бы расширить свои галереи, посвящённые людям, пока они не стали слишком опасными. – Я начну осмотр, Тразин. Буду ждать тебя в Павии.