Одиссей Тор не улыбался, но в его голосе звучало явное удовлетворение, когда он заговорил:
– Я проверю всю доступную информацию, но если она подтвердится, то лучшим решением будет… ничего не делать. Кроме одного: передать леди Никс сведения о сепаратистских планах губернатора Сильвестра Бигла IV.
Бенджамин Лоренцо, впервые за несколько часов оторвавшись от стопки засекреченных документов, с явной тревогой произнес:
– Это зло. Вы понимаете, лорд инквизитор, что она уничтожит матапанскую знать и создаст десятки Штрафных легионов?
Бонифаций Капуа тут же возразил:
– Нет, конечно же, нет. Матапанская знать не насчитывает и миллиона человек, и это даже с натяжкой. Я думаю, будет максимум три или четыре Штрафных легиона, когда этот заговор будет раскрыт.
Инквизитор Ордо Астра сухо добавил:
– Я согласен. Но мое мнение о резне и уничтожении матапанской знати остается неизменным.
Одиссей спокойно посмотрел в глаза коллеги:
– Инквизиция долго терпела господство знати в этом секторе, потому что это был самый эффективный способ удерживать Никс и окружающие планеты в лояльности. Но давайте смотреть правде в глаза, инквизиторы. Дворяне на вершине – это, в лучшем случае, помеха, а в худшем – источник коррупции, застоя и прочих проблем. И если они отказываются хранить верность, потому что им не нравится правление леди Никс… тогда, думаю, пришло время убрать их.
Танатос-Гамма, его голос был лишен эмоций, холодно предупредил:
– Это вызовет проблемы с Террой и Сегментумом Солар, лорд-инквизитор. Может, не через десятилетие или столетие, но рано или поздно они вспомнят, чем закончил Нострадамус Вандир. И найдется немало адептов, принцев, кланов и домов, которым не понравится этот новый порядок.
Хуан Джеронимо, в белом скафандре, усмехнулся:
– Тогда лучше наносить удар, пока железо горячо. Я одобряю план лорда-инквизитора. Пусть леди Никс уберет проблемных дворян, как только у нас появятся доказательства их проступков. Возможно, другие вельможи сделают выводы из примера погибших предателей.
Генрих-Чарльз III Северус кивнул:
– А если не сделают, мы с ними разберемся. К сожалению, я не смогу следить за событиями в системе Матапана несколько месяцев. Через десять часов я отправляюсь на Тету через Ливерданс. Кто возьмет на себя контроль над Никсом?
Педро де Морай, видя, что добровольцев нет, хмуро сказал:
– Я сделаю это. Но мне придется действовать открыто.
Клеопатра спокойно добавила:
– Я выделю легкий крейсер для твоих операций. Теперь к следующему вопросу: один из гвардейцев Вестника Рассвета леди Уивер передал тревожную просьбу о казни Экстерминатус на Катачане.
В комнате раздался смех. Рафаэла Харпер хихикнула, за ней последовали Одиссей и другие инквизиторы.
Леди-инквизитор Ордо Ксенос, широко улыбаясь, сказала:
– Простите, но Ордо постоянно получает такие просьбы. От Адептус Механикус, Бродячих Торговцев, Комиссаров и других влиятельных командиров. Обычно это те, кто столкнулся с дикой природой Катачана и чудом выжил.
В этот момент представитель Ордо Экскориум вывел на проектор в центре стола обширный чертеж. Смех мгновенно утих.
Бенджамин Лоренцо с явным недоверием спросил:
– Что, во имя Императора, это за ужас?
– Официальное название – Тиран-улей. После контакта с опасным видом насекомых на Катачане леди Никс убеждена, что в коре планеты дремлет один из них. Возможно, именно он является причиной того, что Катачан такой, какой он есть.
– Это маловероятно, – возразил Бенджамин. – У нас есть доказательства, что Катачан был таким еще до М20. Я не знаю ни одного разумного существа, которое оставалось бы в спячке десятки тысяч лет.
Бонифаций Капуа, раздавив сигару о стол, спросил:
– А если это так?
Клеопатра Корал твердо сказала:
– Я наложу вето на «Экстерминатус». Мы не знаем, где находится этот «Тиран Улья», а значит, нам пришлось бы использовать самое мощное оружие класса «Экстерминатус». Муниторум и Высшие Лорды никогда не согласятся на это на Катачане.
Одиссей с сожалением кивнул:
– Я согласен. Но мы должны узнать об этом монстре все, что можем. Я попрошу аудиенцию у леди Уивер до конца недели. Инквизитор Корал, попросите своих агентов подготовить досье о том, что мы знаем о Катачане. Инквизиторы Лоренцо, Контесса и Платонист, свяжитесь со своими источниками. Подобные генетические ужасы редко бывают единственными в своем роде.
Наварр неуверенно произнес:
– Возможно, это последний экземпляр чего-то, что вымерло во времена Эльдара, задолго до того, как человечество поднялось к звездам.
Рафаэла резко ответила:
– Ты веришь в это так же, как и я, Наварр. Учитывая недавнюю встречу леди Уивер с некронами, лучше с самого начала предполагать худшее.
Спустя десятилетия Одиссей Тор будет вспоминать этот совет и знать, что их самые страшные предсказания не сбылись. ***
Обновлено: 07.04.2026